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沈大太太搁下笔，掏出帕子拭了一下眼中的湿意，道：“我在想，长年他是不是一直都再很我？不然，怎么一走这么多年也没个信！”
“你这样想？”沈大老爷皱眉道：“他哪年少了你的年礼还是怎么的？怎么就变成恨你了？夫人，是你自己想差了！”
“当年邓府的人对他不好，与你又有什么关系？你可没有一点儿对他不好的！他要是分不清个好歹，直接不再与咱们交往就是了，还送年礼做什么！再说，无论当年他遭受了怎样的不公，邓府都没了，他有什么样的怨气也消了！除了那个痴傻的哥哥，他现在就剩你一个亲人了吧？”
“被逐出家，他难道不伤心！邓府没了，他难道不难过！你是长辈，怎么说，也该是你去安慰他，而不是他安慰你！而你这些年就光顾着自己伤心了，又何曾管过他！”
“以我说，他就该怨气恼你！他最难的时候，你没管他！他好的时候，你也没为他高兴！”
往日，沈大老爷虽然被沈大太太总是一副悲伤模样弄的很是不舒服，但儿女们都大了，她也多半时间都在礼佛，他也就懒得去说什么。但今年沈柔凝来请安。谈起了京城事物，说到了邓长年，这让沈大老爷就不得不多一份心思了。
沈家是这一片地方有名望的士绅。
一直以来，当地的官员。都与他们这些士绅关系良好。便是有些小矛盾，他们舍出一些财物，那些官员也会懂得见好就收，不会往死里磕。说到底，也是他们这样的家族绵延多年。人脉并非一般。
不管有没有什么大抱负，拓展人脉总是有好处的。
邓长年一个年纪轻轻的侯爷，明明与沈氏有着很好的关系，为什么不去维系，反而非要去斩断了！他既然意识到了这一点，就看不得沈大太太这样子了！
沈大太太被这一番重话说的就是一懵，呆滞了很久。
半天，她才回神，抹干眼睛，问沈大老爷道：“老爷。你是说，我应该去找长年好好谈谈？”
“你更该去他说说，解释一下这些年你为什么对他不闻不问。”沈大老爷沉声道。
……
沈柔凝并不知道她离开之后，沈大老爷和沈大太太又说了什么话。
她还要一一拜会族里的长辈们，一一奉上礼物。值得一提的是，沈二老爷居然在家没有出门，向沈柔凝问了许多南洋商行的事情，言语中颇为羡慕。
“……我们听说，其实南洋地方大的很，几乎到处都是能种粮食的好土地。”陈二老爷叹息道：“只是我们这样背景不深厚的小家族。谨慎为要，传家立世靠的是眼底下看得见摸的着的土地，实在不敢冒险。”
“阿凝，你怕是不知道。”陈二老爷在与沈柔凝的交谈之中。察觉到沈柔凝十分有见识，不知不觉就多说了些，苦涩地道：“眼下大庆的粮食便宜了，但土地的价格却是硬生生地翻了一倍！这个价，还在往上走！粮食便宜了，种地已经开始亏钱了！尤其是如今佃户都少了。种地人手都不够了！我回来的时候，看见一路上，都有土地在抛荒了……”
沈柔凝愣了愣：“二伯父，真的有土地抛荒吗？确定不是在歇田？”
“阿凝也知道歇田？”沈二老爷有些诧异，又一想家里的姑娘家都识字读书，与那些小户人家不同，也没有多想，向沈柔凝解释道：“歇田多半都在冬季时候……春天不耕种的情况，是几乎从来没有过的事情。”
“我在书有看到说，不是有歇好几年的吗？土地也要养一养，难道不是？”沈柔凝又问道。
沈二老爷点头道：“是这样。但阿凝，以土地少粮食精贵，许多人都没有地可以种，谁舍得让田地一养好几年的？能长一粒谷子就是一粒谷子！现在，土地依旧贵的很，但粮食……”他摇了摇头。
“如今天下一统，天下太平，南北流通了……我听说，今年南洋商行的粮食，绝大部分都运往北方去了。而且还不怎么够。”沈柔凝倒没有觉得这个情况有什么值得太担心的：“二伯父，这太平年景一来，人口就会越来越多。若是二伯父有空去南洋看一看，就会知道，南洋那里，咱们占下来的土地并不多，也就是两个三县的地域大小。这么大点儿地方，就是一年三季，出产也是有限。粮食不会继续往下降的。”
她听陈厚蕴提过这一点。
从前朝末年吏治黑暗，几经天灾民乱，烽火遍地，到后来南北对立又打了十几年的大战，这中间不知道消耗掉了多少人口！可以说是百不存一！就算后来南北相对和平下来，修养了几十年，但到底不是天下太平之时，增长的人口也是有数的，又在前几年的统一战争中消耗了一部分，哪里还能剩下什么！
要知道，大庆虽然损失有限，但北金的六七十万大军，最后几乎都打没了！
眼下粮食看似很多，也仅限在江南罢了，北方依旧有不知道多少人再挨饿！……而待人口繁衍，十来年之后，说不定遇上点儿小天灾，粮食说不定就紧张的很了！
沈二老爷闻言，拧眉思索片刻，赞道：“阿凝，你说的有道理。是我多虑了。”他想起刚才沈柔凝的提议，有些兴奋起来，问道：“那阿凝，听你的语气，你莫非还去过南洋？”
☆、415 拜访
沈柔凝一愣，微微笑了一下，没有回答。
沈二老爷也愣了愣，随即眼神一亮，再看沈柔凝的目光之中，就有了惊讶和好奇。她一个姑娘，在什么时候去过那么远的地方？沈二老爷是经商之人。他走的地方多，见识也多。见沈柔凝不话，就没有追问，笑着道：“听阿凝这么一讲，我真的要找个机会与你的几个堂哥去南洋看看了。对了，阿凝，不知道你能不能替二伯父引荐一下，借乘一下南洋商行的船？”
“二伯父客气了。”沈柔凝微笑道：“什么时候二伯父定下了行程，派人告诉侄女儿一声，谋个座位，还是不难的。”
她痛快地应了下来，又让沈二老爷愣了愣。随即，沈二老爷笑了起来，再与沈柔凝话的时候，言语之中的随意就收了起来，慎重了许多。沈柔凝告辞的时候，他亲自站起来，送了送。
沈二太太见状有些迷惑不解，在沈柔凝离开之后，进屋问沈二老爷道：“你与四丫头有什么好谈的？了这么久的话。”
沈二老爷淡淡地看了沈二太太一眼，抿了一口茶水，道：“你懂什么。阿凝可不是一般的姑娘家，是十分有见识的。”他不愿意与沈二太太太多，便道：“再，眼下国泰民安的……咱们沈氏的将来，有指望着她的时候。”
天下越是太平，江南的土地就越是珍贵。就算是沈家村的位置稍显偏僻一些，在盛世来临之后，这周围许多的土地，也一样会落入有心人眼中！
那个时候，拼的就不是价格多少，而是权势地位！
没有一定的权势地位，给你良田万顷，也守不住！
沈二老爷走南闯北，看的十分清楚。再者，他经商也是一样。若想要再做大一些。而不是仅仅赚辛苦钱的行商，也一样需要权势！
南洋商行背后若不是有秦国公府，早就被人给吞没了！根本就不能壮大！
沈二老爷对经营比较有兴趣，一直想要将家族里交给他流通的财货再番几番。才显得他这个人，也是有大用处之人，才能受到族人的尊敬拥护。
沈二太太眼中闪过一丝不以为然，又道：“她一个姑娘家，以后嫁了人。就要为夫家考虑了，又能有多少心思多少力搁在我们这些人身上。”
沈二老爷轻嗤一声，道：“以陈公对她的疼爱，她嫁的门第能低了？身份地位到了一定的高度，我们以为难如登天的事情，在那些人眼中根本就是芝麻大儿的事！就像老三老四被罢官，在你眼力是天都塌了吧？”
“难道不是？”沈二太太不服气地道。
“老三最迟明年秋天就能起复了。”沈二老爷丢出这个消息，见自己的妻子震惊到愣住，淡淡地瞥了她一眼，道：“从今往后。你别在背后风凉话了。四房的那对母女，不是你这样的妇人有资格议论的。”
做不做凤凰，都是人家自己的事情！与他们这些人有什么关系！也不是他们这些人能够管的着的！
沈二太太张了张嘴，却因为心虚，没有再什么了。往日，她的确了不少话——
同样是嫁人做人妻子，凭什么她四太太就能冷淡高贵将丈夫整治的服服帖帖？而她们却在自己丈夫面前连大话都不敢？所以，沈二太太一直看不惯沈四太太，更不会喜欢沈四太太。后来虽然知道了沈四太太娘家是京城高门，但沈二太太自以为不会求到沈四太太头上。态度也没有转变过来。
沈二老爷才不理会沈二太太心中在想什么。警告了一声之后，就回了书房，让人将两个儿子叫进来，将自己要去南洋见识一番的打算了。父子三人又开始探讨，盛世之下，沈氏的商队经营些什么，才能比较快而且稳妥的积累财物……
不过这些，沈柔凝依旧不知道罢了。
她来到了三房这边。
才被一个丫鬟领着往里走没几步，一个壮实的少年突然拦在她面前。瞪了那领路的丫鬟一眼，就让那丫鬟害怕地缩了缩身子，后退几步，见礼道：“婢子见过六少爷。”声音仿佛都在发颤。
原来是沈端松。
沈柔凝目光落在眼前这少年身上，眼中不禁生出一抹异色。
一阵子没见，沈端松个头已经比沈柔凝还要高一些了，更加骨架宽大体型肥硕，当真是又高又胖，站在沈柔凝前面厚重的像是一堵墙，完全没有江南少年的瘦弱文秀之感。也不知道是像了谁。
“松哥？”沈柔凝露出微笑，道：“一些日子不见，你的个子都比我还要高了！我从徐州和京城给你带了儿东西，不过现在还在整理，估计明儿就能送过来了，希望松哥不要嫌弃！”
沈端松看着她不话，面上堆着的横肉，看起来有些吓人。
而一边这个丫鬟怕他，绝不会仅仅因为他的面相。沈柔凝想起自己曾经的见识和听过的一些，面上微笑不变，道：“是三婶让松哥出来迎我的？三婶真是太客气了！恩，柏哥还好吗？阿澈妹妹呢？”
沈柔凝一边着话，一边向着沈端松走过去。仿佛对于沈端松面上的凶厉毫无所觉。她渐渐走到了沈端松面前，若是他不肯让开，沈柔凝就要撞到他身上了！那样，这场面就不好看了！
沈柔凝知道沈端松的脾气很不好惹。往前走的时候，也是悬着心，努力笑的更加自然亲切一些。
好在，沈端松让开了。他往旁边退后半步，依旧不发一眼。
沈柔凝心中一松，笑容更加温柔一些，轻松地道：“昨天阿湲还跟我，很喜欢跟阿澈一起玩呢。我也给她带了一些衣料绢花和一些玩意儿，只是不知道她喜欢什么……合不合她的意？”
“她很喜欢绢花。”沈端松神色恍惚地接了一句，而后眼底闪过一丝恼怒，再次紧紧抿了唇，表达着他对于沈柔凝的敌意和不欢迎。
☆、416 敌意
难道他依旧惦记着当年沈端榕与他的那一次矛盾？这么多年过去了，依旧耿耿于怀，不能忘记？因为不喜欢沈端榕，所以也敌视沈端榕的姐姐沈柔凝？
沈柔凝不太清楚他的敌意从何而来，也不愿意与他这种陷入执拗思想之中的少年人计较，只想着将眼下应付过去，不出岔子。于是，她继续轻松地闲谈道：“是吗？那真是太巧了！我恰好买了许多京城时兴的绢花！这下子不怕阿澈妹妹嫌弃我了！”
她不是个健谈的人。
但却温柔轻快地与沈端松闲话了一路。直到接近了沈三老爷和沈三太太所住的院子，沈端松一言不发地往别处去了，她才心中一松，神色缓了缓。
沈端松居然到这里扭头就走了。
听他与父母之间关系十分紧张，脾气性格十分古怪……看起来就是真的了。
沈柔凝无心去管三房的闲事，略一整理心情，待那丫鬟也缓过来，才由她领着去拜见沈三夫妻了。
沈三老爷和沈三太太已经知道了最关键的几个消息，两个人也反复讨论了许久了，此时见到沈柔凝，感慨叹息一闪而逝，神色之间，也算平静。
沈三太太笑着招呼沈柔凝道：“阿凝来了，快坐下话。”
那个丫鬟在沈三太太耳边低语一句，沈三太太立即有些紧张，看向沈柔凝道：“刚才松哥去拦你了？他没有胡闹吧？”
“没有啊。”沈柔凝微笑道：“三婶放心，还是松哥领着我到这里来的呢。”
沈三太太闻言神色一松，面上生出忧色，道：“阿凝，我们也不瞒你……松哥他这几年越早脾气越是古怪，时常动不动就大动肝火，谁也不知道他到底是怎么了！就是我们做父母的