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约莫等了半个时辰，才有下人过来禀了苏绿檀，说那位客人马上要走，国师正从园子里赶来。
苏绿檀生怕多耽误一刻钟都危急钟延光的生命，便同国师府上下人说，她正好有些闷，出去迎一迎国师。
出了院门，苏绿檀便看见国师送一个劲装打扮的男子出去，她觉得有些眼熟，便多瞧了两眼，等国师走到她跟前了，才想起来，那男子是大皇子身边的人！从前在骑马场和六皇子府里的庄子上，见过那么一两次。
心情一下子沉入谷底，苏绿檀跟着国师进了院子，她直言道：“敢问国师，大皇子派人来找你，可是为了我家侯爷的事？”
双足一顿，国师继续前行，请苏绿檀进明间里说话，他声音平平静静道：“本座不愿多言。夫人这回可是有什么要紧之事，还是想找本座替夫人算上一卦？”
苏绿檀急得眼圈都红了，仍强自镇定下来，望着国师道：“那就求国师替我家侯爷算上一卦，他如今身在何处，是否安好？”
国师端起握着核桃的手滞了一下，随即自然而然地继续把玩着褐色的一对核桃，道：“夫人请回吧，本座今日不算卦了。”
苏绿檀打发了丫鬟去门口等着，国师也让自己的仆人退下，明间的门还开着，但厅堂宽敞，二人说的话，外面的人不容易听见。
苏绿檀忍着泪，道：“我知国师一直置身事外，不求国师亲力亲为，但求国师提点一二，倘或夫君平安归来，定南侯府定铭记国师大恩大德，若……也绝不责怪国师。事毕之后，我愿捐出钱财万两，以国师之名广施恩德，祈求天佑国师长命百岁，如意安康。”
她知道，自己这话说的很没分量，国师受大业百姓爱戴，得天子朝臣尊敬，根本不需要定南侯府任何的帮助。
但苏绿檀还是想尽力一试。
银色面具下的男子似乎不为所动，端坐在椅子上，玩核桃的手也停了下来，一丝多余的动作都没有。
苏绿檀起身，面对国师，两手交叠，双袖展于腹前，欲屈膝下跪。
国师慌忙起身，一手抓住她的手臂，声音里终于有了些起伏：“夫人，你这是做什么？”
苏绿檀仰头，双眼泪光盈盈，声音有些发颤：“出嫁随夫，侯爷是我往后一生要白头偕老的人，倘或他不能陪我老去，别的东西和这比起来，都不值一提。”
两人较着劲，谁也不肯先退一步。
苏绿檀的眼泪漱漱地落下，滴在国师白皙无暇的手背上，使他微微有些触动。
师祖说过，男女之情最是荒诞无稽，或因权势而移，或因世事生变。他本该是天生无情之人，只因国祚而生，也该为国势而死。
最不该就是牵扯朝堂之事，和儿女私情之中。
叹了口气，国师道：“夫人，本座师祖已经驾鹤西去，他老人家临死前有言，千万叮嘱过本座，有些事实在不可为，还请夫人谅解。”
热泪落了几串，苏绿檀自知不该强人所难，强忍心痛，直起身子，哪知道双腿一软，险些摔倒，被国师扶了一把，她立即拂开对方的手腕，后退两步，福一福身子就要离去。
背着手，国师攥紧了两颗核桃，坚硬的核桃硌疼了他的掌心，却也只能任由眼前柔弱的女子，自行离去。
屋子里十分寂静，只听得见苏绿檀低低的啜泣之声，陡然一声瓷器破碎的声音，国师脑袋一动，面具下的眉头狠狠地拧在一起，心口噗通噗通地跳，乍然出声道：“夫人留步。”
苏绿檀登时旋身，揪着袖口，梨花带雨地看着国师。
国师挪开目光，躲避苏绿檀那张令人揪心的脸，道：“夫人稍等。”
说罢，国师挑帘进了内室，挂在窗边的，新炼制出来的示命风铃再次摔碎，上面用朱砂写下的生辰八字支离破碎。
捡起风铃碎片，国师往窗外看了一眼，此刻明明无风，风铃无论如何都不该落下的。却偏偏在他拒绝了苏绿檀之后，摔的几乎粉碎。
他的劫，根本不是应在钟延光身上，而是苏绿檀！
风铃第一次摔碎的那日，明明是苏绿檀先来，钟延光才随后而来。
冷嘶一声，国师低头一看，碎片不知何时割破了他的掌心，冒出的血珠，同瓷片上的朱砂一样鲜红刺目。
师祖说过，他是天定之人，万事唯以保全性命为先。
扔了瓷片，国师随意地擦了擦手，挑帘出去之后，朝苏绿檀道：“夫人，若本座肯应你今日之请，来日不论本座有任何要求，你无论如何都须得应下。”
愣然片刻，苏绿檀道：“什么要求？”
眼神晦暗不明，国师道：“本座暂且无法告知，但本座绝无轻薄之意。”
苏绿檀到底还是相信国师为人，眼下救夫心切，便一口应下：“好，只要侯爷平安归来，我决不食言。”
点一点头，国师道：“劳夫人把侯爷与你的生辰八字报与我。”
苏绿檀脱口而出，国师很快掐算起卦，道：“夫人与侯爷姻缘天定，命数相辅相成，此事还需夫人同行，方有生机。不过夫人身份尊贵，若要单独与本座出行，还请三思。”
苏绿檀想起了太夫人交代的话，重重颔首，道：“我这就回府安排，与国师在城门之外回合，可行？”
“可以。本座派人去大皇子府上借一队人马，酉时之前，与夫人再会。”
苏绿檀马不停蹄地赶回去，换了身窄袖衣裳，除去头上的钗饰，一头乌黑的长发扎成马尾，不施粉黛，带上帷帽，只让丫鬟去永宁堂传了要入寺祈福三天的口信，便领着夏蝉和冬雪两人，上了马车，赶往城外。
将至酉时，苏绿檀便出了城门。
眼下还不到三月，酉时的天色也已经渐渐擦黑，苏绿檀摘下帷帽，带着面纱，挑起小窗的帘子，四处张望，在西边看到了几辆停着的马车，但马车都装饰简朴，看不出国师究竟坐在哪一辆上。
苏绿檀正要吩咐车夫上前去看看，耳边响起了熟悉而稍显虚弱的声音：“嫂夫人，我来了。”
惊讶抬头，苏绿檀看见面色略有些病白的陆清然，骑着枣红的马，笑吟吟地望着她。
眼眶一热，苏绿檀道：“你不是……不是不在府中么？”
扯着嘴唇一笑，陆清然道：“嫂子进香，我自该亲自护送，否则持誉会担心。”
不争气地又落了眼泪，苏绿檀放下帘子，把脸擦了又擦，吸了吸鼻子，才重新打帘对外面的人道：“多谢。”
点头示意，陆清然勒马前行，道：“我在前带路，其余的人自会跟上，嫂子放宽心。”
苏绿檀压了压下巴，吩咐车夫跟着陆清然走。
定南侯府的马车急速往前行驶，国师的马车也悄悄跟在了后面，陆清然放了暗令，乔装随行的人马也都紧随其后。
一行人去了郊外的一家寺庙里，苏绿檀下了马车，领着丫鬟进了寺庙，进了客房，封了庙。
苏绿檀嘱咐两个丫鬟，安安心心地待在此地，三日之后，她自会带她们一起回家。
冬雪还是话不多，只是低头擦着眼泪，夏蝉呜呜地哭，拉着苏绿檀的手不肯放开。
在金陵便历经一次生离死别，如今又要重受一次。
苏绿檀安抚二人道：“我又不会有什么事，你们两个千万守好此处，否则等我回来之后若坏了名声，被人世人瞧不起，才要吃更多的苦头了。”
交代完，苏绿檀便带上帷帽去了寺庙后门，踏着夜色，上了国师的马车。
陆清然换去了常服，他带来的人也都穿着一身夜行衣，包围在马车的周围。
陆清然告诉苏绿檀道：“之前我追贼人到了野外荒芜之地，发现了他的藏身之所，不过没有活捉住他，反被他伤。后来持誉接手，几下追查，又在贼人住所发现蛛丝马迹，便一直没了音信。大皇子与我的人，几度追寻无果，目前没有别的音讯，按国师之言，我们再赶去那地仔细搜寻，也许有结果。”
苏绿檀这才知道了事情始末，难怪陆清然一直不在陆家，原是受了伤，只怕受伤不轻，如今也是强撑着过来的，思及此，她便更加感激。
疾行了一个时辰，马车颠簸，苏绿檀脑袋都磕了不止一次，国师闭目，稳稳地坐在一旁。
约莫过了一刻钟的功夫，马车忽然停下，苏绿檀往帘外看了一眼，陆清然正好站在帘外，道：“嫂子，还有两个时辰的路程，先歇会儿。”
苏绿檀放下帘子，靠在了车壁上，外间驾车的车夫递进来了两壶水和一些干粮。
国师伸手去接了，给了一壶苏绿檀，把干粮也放在她身侧。
苏绿檀也确实口渴了，仰头喝了一口，是冷水，犹豫一瞬还是喝了，冰凉的水顺着喉咙下去，身子也感到有些寒冷。
只是稍作休息，苏绿檀咬了几口饼，马车便又启程。
两刻钟后，苏绿檀困乏了，还不知到了那地，将要面临什么，便缩在马车的角落里，养精蓄锐，睡了过去。
国师睁开眼，拿出一个火折子，微弱的火光下，身侧的女子裹着披风，秀眉颦蹙，不安地靠着车壁，他脱下自己身上披着的披风，随手盖在了她身上。
不知过了多久，马车速度慢了下来，国师取回披风之后，把苏绿檀叫醒。
揉了揉脸，苏绿檀当即打起精神，往帘子外看了一眼。
国师挑起车门前的帘子，问陆清然：“到了？”
陆清然下马，走到车前，跨上马车，蹲在车门口道：“是的。此处我们之前来过，穿过这片小树林，后面有个小木屋，就是南夷之人的藏身之所。在木屋后，还有一片深林，我的人在林子前发现了人马入林的痕迹，白日去巡查过一番，往里走了一里路，马蹄印就消失了，荒无人烟，再无任何线索。”
钟延光的线索，就是在这里断掉的。
国师吩咐道：“点火把慢行，先到木屋后面的林子再说。”
陆清然跳下去，上马朝身后打了手势，把命令传了下去。
林子里登时亮起火光。
苏绿檀也清醒了许多，朝外看了一眼，深夜的山林寒气逼人，一打开帘子，冷气迫面而来，似乎还留在冬末时节。耳边似有呜咽之声，似风声，似野物的叫声。外面漆黑一片，除了笔直瘦长的树木和一些矮树的轮廓笼罩在浓浓的蓝黑雾气里，什么都看不见。
放下帘子，苏绿檀扭头问：“国师之前提醒我，叫侯爷不要来荒芜多雾之地，可就是此处？”
稍一点头，国师道：“是。”
苏绿檀心中有疑，问道：“国师如何知道此地？”
面具下的声音在夜里显得格外清晰：“本座追那南夷之人的时候来过。”
苏绿檀讶异道：“国师也追过那人？”
国师便没有隐瞒了：“深谙蛊道之人并不多，本座心有疑问，追查过此事。”
劫难一说，被国师略去了。
苏绿檀又问道：“国师可有所获？”
摇了下头，国师道：“那人蒙面，身形健壮，本座只知道他身上烙有南夷某部落的印记，其余不知。”
瞥了一眼国师手臂，苏绿檀道：“国师的伤，就是那时候来的？”
“嗯。”
沉默片刻，苏绿檀又道：“冒昧问一句，国师为何又答应我的请求？”
眯了眯眼，国师凝神听着车外的动静，道：“因为本座也要了你的一个承诺，天下没有无缘无故的好处，夫人不必感激，有朝一日，你要还回来的。”
摇了下脑袋，苏绿檀道：“国师救过夫君，于情于理，定南侯府都该感恩。”
马车骤然停下，陆清然的声音从外面传进来：“到了。”
国师拿上带来的包袱，与苏绿檀一起下了马车，看见小木屋里没有亮光。
陆清然一挥手，立刻有人进去查看，国师趁此功夫在周围走了一圈，眉头深深地皱了起来。
苏绿檀也借着火把打量了周围，这处的雾气似乎越来越浓了，远处的林子里，黑不见底，就像一口幽深且死气沉沉的潭水，就连呼吸之间，也觉得凉意更甚。
陆清然的人快步从木屋出来，禀道：“大人，有人来过，应当是木屋主人。”
陆清然握紧了拳头，微弱的月光下，面色愈发惨白。
自钟延光和他的人马失去联络之后，这边也派人来查探过，守了好几日不见踪影，便撤了人马，去了别处搜寻。
没想到那人竟然回来过。
国师从林子的入口处走过来，道：“那人奸猾，必是趁夜色回来的，即便你们留人了，也未必捉的住他。不过他既然回来了，必有所求。这树林有多大，你