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任你往昔说媒的人踏破门槛，现在顾府前头大概就是门可罗雀。
她本少参加闺秀间的赛诗会、赏花宴之类的小聚，如今年纪不合，便更不抛头露面了。
瑞和县主是景王的掌上明珠，景王委实宝贝她到骨子里，和赵怀礼定亲半年才商议好大喜的日子，且一竿子杵到了明年春天。
而原因，是赵家原先给小两口预备的宅子没入景王的眼，随即大手一挥，硬找来能工巧匠重新修葺装潢了遍，单婚床便用了整整一年的工时，四周雕画栩栩如生，贴金朱漆富丽，比起当年六公主的嫁妆也逊色不了多少。
李淑嫁与赵怀礼是权衡利弊的结果，故而婚期推后也不急，乐得再过段儿当姑娘的舒心日子。
当年汴梁第一贵女朱凤珊灰溜溜的去了江宁府，天之骄女六公主如愿以偿嫁给傅家公子，成亲后却天差地别不得志，这辈儿一同长起来的贵女中，若说起顺风顺水，头个想到的便是瑞和县主。
论身份是皇室子孙，论姿容可称雍容高贵，论郎君，多少闺秀梦寐以求的想找状元郎呢。
可人狭隘自私惯了，真是得陇望蜀不知满足。
赵怀信始终是李淑心里的一根刺，想起来的时候别扭下，连带着也见不得他好，是以在城中传出赵三公子对红楼草堂的深秀侍者有了怜惜之意后，心里头又不痛快了。
不过思及那深秀的来历，李淑畅快许多，不为别的，深秀原是陕西路某位官员的嫡孙女，因祖父犯了事，全家砍头的砍头，流放的流放，剩余妇孺，年纪小的收入教坊司，年纪大的被圈起来做些粗使活计。
深秀因知书达理被挑中送进红楼草堂，伺候些贵客，在家中女眷中已然是活的最好的了。
这样的女子永不能赎身，赵怀信即使再怎么中意，也只能露水情缘的。
这厢，老国公沈鸿渊病逝已满三年，沈家祭祀完后，沈昙正式出了孝期，提亲所需的礼品张罗着不难，好些都是现成的，沈老夫人亲自拜访顾家，为孙子提的亲。
顾家应允了亲事，三书六礼还需一步步来，加上两家都未大肆宣扬，除却关系近的亲戚，知情的人并不多。
圣人踌躇近两年，终于立五皇子李晓为太子，立秋日举行过大典，接着要在延福宫招待百官。
皇后的心也彻底放下，要说太子被罢黜，她才是茶不思饭不想的，生怕圣人一时气急选三皇子接位，自己那两个儿子岂不成了案板上的鱼肉，任人刀俎？
现今李崇降作闲散王爷，也算不幸中的万幸，皇后使出浑身解数为自己小儿子造势，所以在延福宫大宴上花了甚多心思。
大宴这日，延福宫内外旗幡迎展，宫女们一水儿的桃红对襟宫裙，鹅黄黑底儿的绣鞋，有的手捧银盘鲜果，有的手捧茶具糕点，仿佛是那天上的蟠桃盛会，四处仙云缭绕。
顾青竹又长了个子，脸颊上小姑娘的婴儿肉彻底没了踪影，纤腰长腿，穿的是李氏为她新裁的孔雀蓝罗裙，莹白的脖颈间挂着串五色璎珞，发间只用一套碧玉头面，可谓清水出芙蓉的美人儿。众多斗艳的闺秀聚在园子里，只远远一眼，便能瞧出她，相比下来，瑞和县主那身金色十二幅牡丹裙，明晃晃的刺眼，反而显得俗不可耐。
圣人和大臣们在锦绣阁闲谈，年轻这群闺秀公子则在菊花园中品茶消遣，花廊、山亭各处聚满了人，一些年纪小的公子哥儿对顾七姑娘是只闻其名不见其人，当有人惊叹着问那是谁家千金如此清丽脱俗，这才被告知，正是被退婚两次的顾青竹。
“这竟是那个顾姑娘？”其中一人瞠目结舌，手中的酒杯都快持不住了。
另外一位公子摇头叹道：“真真命途多舛，可惜了可惜。”
长辈们在锦绣阁，顾青竹原意不想来人多嘴杂的地方，可顾明卓现在到了结交朋友的年纪，顾氏族内和他同龄的人不多，几个好友还是在东山书院认识的。李氏担心他头次自个儿应付这么大场面，出了岔子，便让顾青竹带明卓先认认门路，起码地方记熟了，挨个引荐打过招呼。
顾青竹自己还半瓶子晃当，没敢逞强，带着明卓跟熟悉的几家弟子寒暄过，便起身准备回大殿。
两个贵女听见有人夸赞顾青竹，正不服气着，看见她路过忍不住开口嘲弄道：“有何好可惜的，人家可是相过两位公子的人，还有谁能比的上？”
“那哪儿好了。”扎着双环髻的贵女哼了声，“如今还不是没人要的老姑娘。”
最先开口的那位公子听后皱着眉头：“你们怎么说话的，还知礼义廉耻么？”
“干嘛说我们！”贵女不满的嘟囔道，“我要是说的不对，那你们谁敢向她提亲呀？”
因他们在花廊下说话，顾青竹单单听到了最后一句，正思考着怎样开口，身后却传来沈昙的声音。
“提亲？”沈昙手里捏着柄折扇，只有扇面，一会儿要去殿中和好友共同提字的，闻言，嘴角笑意散了精光，冷笑道，“你还真是管天管地管的宽，顾姑娘是我沈昙的未婚妻子，劳烦嘴巴放干净些。”
第151章 第一百五十一回
这园子里站着许多人； 沈昙的声音说大不大，却愣是让众人回不过神，半晌； 被教训的贵女才难以置信的瞪大了眼睛：“你。。。你说什么？”
沈昙头一句话说完，便不徐不慢的从垂花门走到顾青竹身旁，顿住脚步； 俨然一副保护者的姿态； 嗤笑了声：“她名花有主了，不劳您费心。”
若说之前还有些不明所以的看客，这会儿就都听了个清清楚楚； 各种错愕、震惊、不解的目光齐齐汇聚在两人身上； 一时间似乎接受不了这件匪夷所思的事儿。
顾青竹心中亦七上八下的； 家里虽未嘱咐过不能将定亲的消息透露出去； 但以她理解，既然是长辈之间心照不宣的低调而行； 那他们自然闻弦歌而知雅意； 起码不可如此这般昭告天下。
她略微紧张的瞄了他一眼，而沈昙笑着将手中折扇转了圈儿； 接着朝顾青竹暗中做了手势； 示意稍安勿躁。
陕西路展大将军的次子展翼，去年跟随沈昙一起去往京兆府协助沈原，他家中武将甚多，打小刀枪棍棒的练起来，在这之前虽没上阵历练过； 拳脚功夫却也不容小觑。
两人在西北共事一阵，沈昙文武双全，又是让人捉摸不透的性子，一柄大刀舞的出神入化，普通士兵十几人根本奈何不了他，故而展翼佩服沈昙佩服的是五体投地，眼下回到京城，但凡有碰面的机会，均要和他套近乎。
“沈兄要成亲了？”展翼身材魁梧，音调颇高，一嗓子喊出来，连最远处刚从侧殿踱步而出的田桡和赵怀信都听见了，“定的什么日子？可一定记得给我喜帖啊！”
习武之人没那么多讲究，在展翼看来，定亲便是喜事，顾七姑娘退过亲又怎得了？这不还是出身高贵的闺秀么，人家长得美、学问好，也不像那些多嘴多舌的贵女惹人嫌，和沈昙站在一块，分明是对儿金童玉女，再般配不过了。
沈昙微微笑了笑，倒不吝啬告诉他：“日子尚在选，届时一定会请你来吃喜酒。”
“好好好。”展翼满面笑容的应下，可随后又忽的抚掌哎了一声，“我大概明年秋要去北边驻守一段儿，别不凑巧便好。”
“肯定拖不到那时候。”沈昙盼这个亲事盼了这么久，绝不会一拖再拖，若有可能，这婚事年底办起来最好。
两人你来我往的说了两句，展翼才想起来和顾青竹抱拳招呼道：“在下展翼，见过顾七姑娘，方才一激动失礼了，抱歉啊。”
既来之则安之，被围在中央的顾青竹渐渐收拢心思，施施然的欠了身回礼：“展公子大安。”
周围还有人想问，但话到嘴边儿又觉得没个由头，沈昙回答展翼时说的明白，那两人确实已定下婚约，且顾青竹也没出言否认，剩下的还能问什么？
顾七姑娘退过两次婚？
沈昙身为顾氏弟子，难道会不知道这些么。
有传言说她难以生育？
外面流言蜚语多了，这事儿是真是假且不论，沈昙只要愿意，便是无法生养，又关旁人什么事。
坐在凉亭中的瑞和县主侧过脸，面儿上仅仅是有些意外的神情，她伸手端起石桌上的茶杯，用茶盖儿拨了两下，喝了口。
随她一起坐的宋姑娘早就起身踮起脚去瞧热闹，捏着帕子连连感慨：“顾姑娘一定是祖上冒了青烟，那可是沈大公子啊！听我爹说，圣人过不了多久便会提拔他，将来飞黄腾达指日可待，说不定再过几十年，沈家又能荣封个国公出来。”
“咱们不好妄论朝政。”瑞和县主淡淡说道。
宋姑娘吐了个舌头，满脸钦佩的看着她：“县主还真是沉得住气，我看花廊底下站的那几个，恨不得吵得面红耳赤了。”
沈昙幼时在西北大营呆的久，汴梁城中自然没他的名号，闺秀们能想起来的，大抵也是说他力大可怖，且还有龙阳之好。但经过这几年，再提起他，任谁都会竖起大拇指赞句英雄出少年，自古美人爱英雄，倾慕沈昙的闺秀多了起来，在花廊那儿惊惧之下争吵的两个便是。
“男大当婚女大当嫁，有什么可吵的。”她佯装镇定的笑了一声，可若仔细看，握住茶杯的指节俱用力到变成了青白色，筋络也显了出来。
顾青竹碍瑞和县主的眼不止一两次了，朱凤珊在汴梁的时候，喜欢和县主针锋相对，李淑知她脾性上的弱点，以静制动便能轻松压制一筹。
可如今顾青竹比谁都沉得住气，想凭借话语激她简直比登天还难，瑞和县主想方设法将自己的架子端的高些，每次以为将她甩下去了，顾青竹却又有法子成为众人焦点。
俗话说男怕入错行，女怕嫁错郎。
顾青竹的未婚夫君一个比一个优秀，当初和赵怀信退亲时，任谁都会断定她这辈子要蹉跎下去了，结果却生生被打了脸，顾青竹不仅没像他们所说那般消沉，连第三次要嫁的沈昙，方方面面均和赵怀信在伯仲之间。
瑞和县主已不是因赵怀信而记恨她了，一山不能容二虎，似乎顾青竹在一日，李淑便要不甘不愿的屈于人下。
回廊下，也不知谁先停的，田桡和赵怀信便一直在那儿站着。
侧殿门前的回廊地势较高，台阶下栽种着两棵十来年的桂树，此时已零零星星开花，幽香扑鼻。
田桡忍不住心中的惊涛赅浪，觑着赵怀信的脸色，伸出根手指点点他的肩膀：“这。。。”千言万语楞是没吐出第二个字儿。
站在这里一览无余，赵怀信默默凝视半晌，感觉肩上有动静，才转过头：“怎么？”
“怎。。。怎么。”田桡暗自骂了两句，抖着音儿质问道，“别告诉我你事先知道啊！！”
赵怀信颔首，以极轻松的口吻说道：“让你猜着了。”
这回田桡连半个字都说不出了，毫不顾忌形象的将双手抱在脑袋上，心里头将各种猜测走马观花的捋个遍，无奈猜不透其中玄机。
但他好歹知道当下不能再和赵怀信提这茬，一面儿虚揽着他的肩膀，一面儿提议道：“走，咱们兄弟二人不醉不归。”
身为当事人的赵怀信固然知晓早晚会有这天，可在众人震惊于沈昙所言的同时，他竟也心头一紧，连步子都迈不开，与顾青竹相遇相识的情形如浮光掠影似得闪过，最后堪堪停留在两人于南屏山小楼中对峙而立。
那时的决断始终没有太多真情实感，这半年多来，赵怀信很少主动去思去想，过的不能说惬意，但绝谈不上糟。户部公务繁杂，没有多余的空闲应酬，除了偶尔和田桡他们去红楼草堂喝酒消遣，日子平淡无奇，至于坊间所说和深秀侍者那点儿最新的艳闻，捕风捉影，他亦懒得搭理。
赵怀信举步和田桡折返去了侧殿，宫女们已将美酒佳肴摆上了桌儿，外头的嘈杂已然与他无关了。
而这厢，有沈昙挡在前头，一切变得顺遂起来，能围上来询问的都不是心怀敌意之人，问罢两句纷纷贺喜，顺便也像展翼那样，提前讨要份喜帖。
别看这些个公子贵女素日自持矜贵，可遇上这种事，也和城中哪些好奇的小年轻一个样，其中礼部焦大人家姑娘，年岁还小的很，拉着自家长姐的手听了半天儿，扑闪的杏眼好奇的问：“姐姐，是不是长的漂亮才能找到俊俏的夫君呀？”
弱弱的话音刚落，众人便是捧腹大笑，被意外夸奖的顾青竹也忘记了脸红，捂嘴跟着乐呵起来，焦家大姑娘跺了脚，在她脑门上轻轻拍了下：“你这丫头，在家怎么教导你的？”