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“姜源兄。”赵怀信微微一笑，而后朝卢玉怜道：“卢大姑娘。”
“赵公子。”卢玉怜刚生完气，心里嘀咕着天下乌鸦一般黑，眼前就是明晃晃长的好看的大乌鸦。
元宵灯会得过他照顾，顾青竹少不了上前寒暄一阵，毕竟隔着烟花柳巷，赵怀信为何出现大家心知肚明，说两句走掉就好。不料与他同车的朋友如斯没眼色，也不顾女眷在场，见到姜源兴奋不已的锤上他肩膀，道：“你小子也是来看苏眉神女的吧？今夜点花茶的赢家非怀信莫属，走走，咱们去沾沾光窥得神女一眼。”
所谓‘点花茶’，最先指初登门会有端茗女者送上一杯，别看小小一碗茶，价钱可不低，这钱便是光顾角妓的恩赏了；到后来，凡楼中头牌每逢三月大演，当日能与其共度一夜，即是捧场，又是显示财力魅力的好契机，富家公子乐于此道，楼中就将‘点花茶’规矩翻了翻，一座一价，一层一价，能进入三层雅间，头牌便是你的了。这里头除了肯出钱，赢美人芳心也重要，两人相争，最后点头还要看美人意思。
勾栏规矩顾青竹没听过，但大概猜得到，眼下懂也要装作不懂，笑眯眯的表情都没变，卢玉怜没那好脾气，别人瞪不得，姜源却随便瞪，目光好似腊月寒冰动住一般，姜源苦的简直想胸口碎大石，恨不得拿封条堵住那人嘴！
赵怀信雷打不动的从容，笑看着顾青竹，貌似对她解释的说：“来叨扰几杯清茶，给友人捧场而已。”
始作俑者终于琢磨出点不对，赵公子几时和人解释过？抖着嘴皮子说了三个对，拍手道：“喝茶，就是喝茶，我这昏话说惯了，各位姑娘别恼，在下多有冒犯，赔罪赔罪。”
姜源由此一事深深体会到交友不慎的可怕，亲自把卢玉怜她们送去不说，还再三打包票，即刻回庄子，绝不踏足快活林。而他也说到做到了，不过为了不让兄弟对自己有见色忘义的埋怨，吩咐下人带话给宋义飞，说赵三公子在良辰馆‘点花茶’，他尾随凑热闹去也。
当夜，四个姑娘挤睡着一张火炕，顾青竹新鲜了会儿便累的睡过去了，卢家姐妹却低语到后半夜，连带早晨困的不愿出被窝，顾青竹也没再多喊，起身随黄姑姑去采春笋。
清晨草叶上还附着层白霜，空气清新怡人，顾青竹远眺缓丘，零星有农家下地务农，汉子肩上扛着铁锹，妇人手挎小篮，身后稚童也不闲着，挥舞着小铲子一路高歌的跑在田埂上，其乐融融。
黄姑姑瞧她看的认真，笑语道：“去年虽遭了灾，但一年之计在于春，有地有田，一家子齐心劳作总能填饱肚子的。”
顾青竹若有所思的点头：“家缠万贯不如亲眷在旁，留得青山在，不愁没柴烧。”
“姑娘说的没错，就是这个理儿。”黄姑姑也是穷苦人出身，难免叹上一叹。
第30章 第三十回
春笋易找不易挖，不小心挖断了就可惜，顾青竹动作很慢，一锄头下去，再从四周的土松了慢慢刨开，才能完整，挖的多也熟练起来，黄姑姑倒笑称她很有做农活的耐心。
出来玩的时候总嫌短，用过饭稍作休息，众人便赶车返程，顾青竹到家后先泡了个澡，不是自家庄子，洗漱多少不方便，她偏又爱洁，舒舒服服清洗干净，坐在妆奁前让颂安帮着擦头发。
颂平听如意将这两日园中的庶务报了，端了碟白糖糕送到屋里，说：“姑娘，沈大公子昨儿有来咱们院儿，说是取了鸽子送信呢。”
就觉得有什么忘记了，原来屋后还有那俩个小东西没问，顾青竹用干帕包起发梢拧了拧，已不见什么水迹：“有说其他事儿么？”
“那倒没甚。”颂平摇摇头，将碟子往她眼前推了推，想起什么似的噗嗤笑了声：“如意说沈公子站鸽笼前好大一会子，把小罐里头的玉米和剁碎的菜叶挖出来好多才走的，还叮嘱了句，往后不要喂它太饱，怕胖了飞不动。”
顾青竹弯了嘴角，沈昙还真是副让人摸不透的性子，说他没贵公子样儿，偶尔端起架子来却谁都越不过他：“那就稍减点罢，但也别全听他的，赶明儿饿的飞不起来更坏事。”
颂平哎了声，把榻上的被褥铺开：“明儿我催六合问问后厨上的人，府上的鸡鸭都在他们那，总要有人懂的养鸽，拿着小罐让他们给装上，每日喂多少也就有数了。“
鸽子的事就放给如意管着，顾青竹忙不上，因为书画和音律的师傅陆续上门了。
教导书画的是位大家，近四十岁的余玹夫人，顾二老爷用人脉好容易打探到她开春回汴梁，诚心请来府上的，教顾青竹只是举手之劳，不算作正式收徒。余玹夫人一生也可用传奇来形容，出身江南富家，少年学画游历大江南北，婚事一拖再拖，始终没有合心的，家里各种方法用尽，都逼不得她，毕竟那时已二十又六，放在其他人家孩子恐怕都好几个了。就是这样，在她远走塞外那年，遇见了如今的夫君，是位经商奇才，喜好游历，两人都过了青涩不语的年纪，互有好感也不藏着掖着，没多久成了婚，琴瑟至今。
顾同山与顾青竹提点过，不拜师，师徒之礼还是要遵的，故而教课的地方不在三房，设在了百纳堂，专收拾间画室以供她们使用。
顾青竹提前半个时辰便坐在厅里，为学画，余下耳边的天青色玉兰坠子，还有头上的发梳，其他均没佩戴，衣裳也挑的紧扣收袖子的款式，房里备的有水，不说学文人骚客焚香更衣那么大动干戈，擦手少不了。
“七小姐久等了。”余玹夫人进了门，声音清脆如泉水作响，全然听不出有将近不惑之年。
“青竹给夫人问安。”顾青竹站起身到门前迎了，恰到好处的展了笑，微微打量着，夫人一身蓝色素裙，头顶发髻高高束起，紧插了根碧玉如意簪，长相并不出众，但气质却是京师贵妇拍马都追不上的，一双眼睛平静无波，眼角的尾纹反增添许多平和，叫人看上眼，就觉出与众不同来。
而余玹夫人也在观察这位顾家七姑娘，她见识过形形/色/色/的人，从不看别的，皮囊衣衫不过外物，只用盯上眼几息，心中就有几分评价，话语顿了顿，随即笑起来：“从二老爷那里听时，我还对你有些疑惑，倒不是小看如今的高门闺秀，实在是世道变换，大家子弟也良莠不齐，小小年纪不心浮气躁，很是难得。”
顾青竹以稳见常，被人头一遭就挑出来表扬，还未有过，略略赧然了下，福身道：“夫人过誉，青竹不敢当。”说完将她引进屋：”不知夫人是否畏寒，外间烧了碳盆子，若是冷的话可以搬进来，觉得闷我变让人将窗子推开半扇。“
谦虚话说完，顾青竹反客为主的把话题引到这上面，显得大方又不会客气过头，余玹夫人对她有点儿新了解：“不用麻烦，置在那里就好。”
顾青竹忖了下，觉得她确实没有客气之意，便点头让颂平把门合上，两张桌案面对面放着，笔墨俱整齐排列一旁，见确没东西遗漏，她双手交叠的放了身前，等着夫人开课。
余玹夫人不爱教徒，并非嫌麻烦，主要懒于浪费时间在虚礼之上，这七姑娘倒对她性子，也就单刀直入的传授起来：“其实画画想要出彩，单凭学和练是无用的，多少要靠天赋才情，画技可磨，意境难寻，我来之前曾问过你家长辈，既然二老爷说任我意思教，那就按我的法子来，你可有其他想法？有的话直接说，不必多思。”
顾青竹心里头赞同，更是恭敬了：“青竹自然听从夫人。”
若说人相貌好没好处是瞎话，顾青竹水灵灵的站在那，话不多，笑也不盛，莫名就给人种亲切感，从那张嘴里出来字儿就是可信，余玹夫人也暗暗道了句怪。
“我不精工笔，只教你山水写意。”余玹夫人说话间捏了支两指头粗细的毛笔，随意从砚台里沾了墨，边说边动：“所谓写意又有大小之分，大写意倾向于寄托情感；小写意则刻画物象之实，我更爱大气挥墨，咱们从你名中一字开始学起，算是抛砖引玉了罢。”
语毕，纸张上跃出竹节几段，虚实相应，竹干交差，余玹夫人匆匆画完换上细笔，一气呵成的添加竹叶，转眼间墨竹已经成了。
顾青竹看的惊叹，亲眼见识过程和欣赏画作的感觉差得远，每一笔的韵味从笔端流淌到纸上，只剩叹服：“夫人果真妙笔生花！”
余玹夫人笑一声，后让开位置：“你试试，虽说竹子大同小异，但别被我画的给框住了，你那听竹苑竹林繁盛，想想画出你自个儿的东西，重在心意。”
颂平换上新纸，顾青竹对着笔架端详了会，然后挑出支中庸粗细的笔，大笔难以驾驭，她不做那急功近利的事儿，下笔力求流畅，单描了两支翠竹，而费不少心思在竹根下的竹笋上，毕竟才在种养园挖过，对笋的形态记得清楚，不难画出。
余玹夫人眼中笑意渐盛，顾青竹画技尚单薄，但天赋是有的，怎能让人不高兴：“有功底，这个年纪算难得了，但行笔拘束，需要多练，倒是竹笋…怎么想起来的？”
“前两日刚和老祖宗去了城东种养园。“顾青竹抿嘴儿笑：”那边也有竹林，我和院子里的姑姑挖了大半天的笋，估计这会儿还在厨上堆着呢。“
“这倒对着，作画本身就是为了记下所见所闻，不但景物，生活琐事俱是有用。”余玹夫人耐心把心得说给她听，全然不藏私，又教上几种笔法，差不多到了时辰，夫人京师朋友多，并不能常住顾府，临走前布置了课业给她，不肖什么题材，纯当练笔的作幅画，下次她来时再做点评。
绕过回廊，沈昙一身霜色布衣迎面而来，他似乎对结实厚重的料子情有独钟，款式均简单随意的很，初春时节，寒气还未退，衬的那张盛世美颜玉白至极，唇间大概是受冻，颜色淡的如同笼着层霜雾，人说头悬梁锥刺股，难道二叔勉励他进学，竟到了舍身的地步？
夫人在旁站着，顾青竹看在眼中，难免蹙了眉，沈昙留意到她的目光，反而安抚似的朝她眨了眨眼。
“我还当是谁。”余玹夫人把手臂抬上一抬，点了他，用对平辈旧友的口气说了话：“回汴梁也改不了你的性子，在关外至少还懂穿袄戴帽，如今倒好，连衣裳都裹不暖了，也不怕人笑话。”
顾青竹先是偷笑几声，接着惊奇的来回扫了两人，问道：“夫人与沈大哥认识？”
“有幸在关外与夫人相识。”沈昙挥手让商陆先去百川居，自己则和她们往府门走，笑说：“夫人朋友遍居四海，我腆着脸蹭了段日子的白饭，若非如此，说不定要折在那凶残地方了。”
关外由西夏管制，倒是有不少商队互通贸易，但沈昙一不行商，二没那劳什子的时间，顾青竹想不出他是怎么跑到那地方的，反倒是余玹夫人出言解惑：“他前两年被魏国公从军中喊回来，自己偷偷跑去靖远，居然心大到银钱吃食都没备妥，一路东拼西凑还真就到了，关外是什么地方？一场风下来什么都能埋掉，亏得他那匹爱马识途碰见我们。”
沈昙倒一派轻松：“我的那匹将军如今年迈，放在家里养的毛色油光发亮，谁都不敢骑它一下，也算还了它救我之恩了。”
真是东一榔头西一棒槌的，现在三两句话带过去，实际多险让人难以想像，将余玹夫人送出府，顾青竹回海纳堂收拾笔墨用具，沈昙去百川居忙他的学问，路上想了想还是问说：“你原去关外做什么呢？”
“七妹妹好奇了？”沈昙顿住脚步，侧过脸来望着她，眼中带着些许促狭。
想知道没错，但也没非从他嘴里探出来点什么，顾青竹低头将脑袋稍稍晃了下：“随嘴一问罢了。”
沈昙听完叹了气：“你这脾气还真是，换做其他姑娘撒娇说两句好话的事。”
第31章 第三十一回
“可是。。。”顾青竹本意想说，个人私事有能说的也有不乐意讲的，如果好奇就必须问个所以然出来，就明摆着讨人嫌了。
但沈昙先截住她的话，直接说道：“我当年想呆在军中，而家中长辈反对，特别是祖母，你去府上时见过，她老人家对我十分疼爱，不愿我在那边蹉跎受苦，也就不得不从。临行前又觉得怕日后没机会瞧那大漠孤烟，便擅自拐了个弯儿，往靖远那边走，沿途风土人情太吸引人，不知不觉就出了关。”
顾青竹默默听完，觉得话中真真假假难以全信，但不至于说与事实大相径庭，也就打消了追问的心思，颔首道：“原来如此，能遇见余玹夫人也是缘分呢。”
“