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，腰间佩了条桃色的腰带，在这满眼葱茏之中十分惹眼，裙摆偶尔被风吹起，下面一双玉足裹着泛青的绣鞋，仔细瞧的话，还能窥得那一小片羊脂玉似的脚背。
美人儿美景本是诗情画意，沈昙顿足不前，静静观望，当顾青竹萧下之音缓缓流出，仿佛一颗石子扰了那片碧池，委实难以入耳。
颂平忍笑忍的艰难，见姑娘面色悻悻的将檀口从玉萧上移开，赶忙帮着缓缓气氛，端了碟甜瓜片儿给老者：“先生也累久了，不如歇歇用些凉瓜罢。”
老者倒毫不介意她这颗顽石难以点化，捏了片甜瓜嚼起来：“七姑娘莫要灰心，有道是铁杵磨成针，只要有恒心，定能有些所得啊。”
顾青竹音律课不多，但对于这位先生格外亲自，当即没甚拘束的叹问道：“先生，您看我这种毫无乐感之人，假如有所得，到底能得几分呢？”
“能独奏一首长曲便不差了。”老者最先觉察到有外人在不远处，盯着顾家姑娘看了半天，随即起来整理过衣袍，对顾青竹道：“姑娘先从短曲入手，将今日的习练做着，待下次老朽再来时纠正一二。”
课时还不足时辰，顾青竹狐疑四顾，才知道是沈昙来了，心中骤然雀跃许多，笑着对先生欠身致谢，让颂平将他送出府。
午后府里的人大都在午休，花园中说是夏木成荫，可坐着会儿子浑身还是起了薄汗，顾青竹拿起棉帕沾过脸，才紧跑几步来到池边树下，笑眯眯对着他喊了声：“沈大哥。”
因沈原被诬告，沈昙心底埋着不快，再加父亲开解他暂时不可说婚事，愈发觉得似有块石头堵在了胸口，觉得既然和顾青竹说过回京便上门提亲，眼下不履行便是失信于她。
沈昙看她许久，那一颦一笑像是剂良药，轻松化解了些许忧愁，他沉默着大步而去，半句话未说，先是一把将人揽入了怀中。
平日中午鲜少有人会路过花园，正是四下无人，可即使如此，顾青竹仍被他吓的心跳慢了半拍，整个人僵了身子，连挣脱都忘记了，心里头想提醒隔墙有耳，可嘴巴张了张楞是没说出口，单乖顺的让他搂着，眼睛倒是不住的到处巡查。
见她身子僵直的很，沈昙微不可闻的笑起来，手掌轻轻拍抚着她后背，低声道：“若有人靠近院子我听得见，不用担心。”
习武者耳目灵通，顾青竹了解些，听他这么说便信了，长吁了口气，闷闷哼了一声，算是应答他了。
好多日子不见，人没回来时挂心他安全，回来了又惦念他考场是否能发挥的好，旁人都日日兢业的学，而沈昙不提是半道捡起来的书卷，连时间上都无法保证。去泸州时说的跟随二爷多取取经，结果碰着顾同山受伤，学习的时候真是一减再减。
温存片刻，沈昙颇为不舍的把她放开，顾青竹双颊已然绯红，见此他又忍不住的用手背蹭了下顾青竹的左脸，才道：“你那丫鬟进园门了。”
顾青竹唇角翘起笑了笑，让他就着先生的竹椅坐下，高处石桌上头还有置的瓜果冷饮，玉壶里头虽然没了冰屑，倒还算的凉爽，翻起杯子倒了大杯酸梅汤给他：“沈大哥考的可还顺当？”
沈昙端着杯子看了她：“一般，不过运气好点，摘个解元也不是全无可能。”
学子千千万，多少人头悬梁锥刺股的苦读一辈子，还够不上举人的边儿，他可好，头名都说的轻轻松松。顾青竹知他有学识，但科考便是人外有人天外有天，不提别的，国子监那些个初下场的监生，就是实力强悍的对手。
“那我岂不是要赶紧预备着贺礼？”顾青竹咬了口甜瓜，瞟着他道。
沈昙当然听出她话里头的不信，懒洋洋的伸开了腿脚道，一一分析道：“国子监今年同场的学生不多，赵怀礼他们更是上次便中了举，剩余那些个除了明宏兄，其他却是不足与我。这科考也讲究近水楼台，外地乡县的学子在策论一道不如京师子弟，且师傅教导的精细，我便是考了魁首不新鲜。”
如果老师用处不大，外地官员又怎会重金聘请京城先生去教自家孩子呢？
顾青竹懵懂的点了头，也不是真在意他考出什么成绩，学海无涯，顾氏一族想来主张学即是修身养性，就是没中，他一样能在其他方面发光溢彩。
两人说了几句，顾青竹机敏的感到沈昙情绪不高，于是坐下问道：“考得好了，怎么没个笑脸呢？”
沈昙望着池面，旋即舍弃竹椅，干脆坐在顾青竹对面的石头上，待拉近了距离，才缓缓开了口：“我已禀过父母要娶你为妻，他们也欣喜，不过家中出了些事情，目前我娘恐怕近期不能登门提亲。”
顾青竹不免攥紧手，脑中不由自主的考虑着会不会沈家是介意自己退过婚的身份，再说最近金明池赏荷宴的事情闹的满城风雨，姑娘家名声乱糟糟的，好听些是圣人看中，不好听可就什么话都能扯的上。
早前想了好几晚，真听在耳中，依旧患得患失。
“府上是出了什么事儿？”顾青竹平静了会儿问道。
“绝非你想的那些，我家中无人不喜欢你，祖母连天的烧香拜佛，还说要去城外寺里还愿，那么多年的香油钱没白捐。”沈昙伸手握了她的指尖，只轻轻一触便放开了：“我四叔被人下套子，牵扯进一桩重案，今晨接到消息钦差给判了罪名，折子都送到了圣人的桌案边，大概明日早朝就要论起来。”
顾青竹一愣，飞快联想起沈昙留在京兆府时说的话，蹙眉道：“难道是那个军械的事情？这跟沈将军又有何干系，可严重？”
沈昙道抬眼道：“通敌之罪，不过圣人也不会全信，只是这案子立起来没有几月怕结不了的。”
顾青竹对刑法知之甚少，但通敌可数得上七罪之一，放到小的宗族官员身上，便是脱了罪名，这官运怕也要到头了。但她可不是担心魏国公府日后是否能荣华，夫妻本是一体，既然下决心要与沈昙携手到老，遇到难事，自然是同甘苦共患难。
“沈将军如今状况怎样？”顾青竹想了想道：“如果是专程陷害，咱们现在先去打点，防人之心不可无，万一有人想趁着机会下了狠手。”屈打成招的事情屡见不鲜，连她这种小姑娘都听过，实在不能不防。
沈昙对她能快速反应到这点感到诧异，随即心头一软，真想再把她圈在怀中，这便是自己倾心的女子，别人以为她性子软又温吞，实则遇事果断清明，还一心为他着想。
“你竟不怪我没有守约？”沈昙不知那叫颂平的丫头为何没到门前又转了回去，确认无人靠近，才翻开她双手，将额头抵了上去：“金明池那天的传闻我都听说了，你深陷漩涡，我却不能快刀斩乱麻的昭告天下，沈昙期望娶顾家七姑娘。”
最后一字说出口，沈昙阖眼咬牙，头次恨恼自己的年轻无力。
顾青竹微微动了动拇指：“人生不如意十之八/九，想来你府上长辈也是为我考虑着，我岂能不理解他们好意，还埋怨你这个？现在想办法洗脱沈将军嫌疑才是正经。而且若我不愿意，我家中也不会催促我定亲，只是晚些日子罢了，又不是等不起？”
沈昙圈起她食指啜了一口，说道：“我哪里舍得让你自己犯愁？你安心在家，外头谣言我去处理。”
与沈昙在一起的时候总觉得短，顾青竹连热都忘记了，颂平返回时瞧她满脸的红，还以为是中了暑气，按着她饮过酸梅汤，才扁嘴将话说了：“大夫人让姑娘过去，平江府青荷姑娘和她母亲来了，说是和王家结了亲家，要定亲了呢！”
作者有话要说： 情人节前夕，适当撒点巧克力味道的糖。
第97章 第九十七回
老太君是怎么都没料到； 老家那边居然糊涂至如此地步。
王家派人去平江府提亲时，顾青荷和二房表哥的乱事还未理清楚，那表哥也是个实心眼儿的； 一门心思觉得与她心意相通，只不过碍于自己前头的婚约，顾青荷为了女儿家的声誉； 避而不谈罢了。后来他同原先的小姐退过亲事； 以为顾青荷回来，两人这因缘便能成了，谁知没多少日子； 京城王府差人登门了。
王大人家原就是好面子之人； 特别这次儿子相的闺秀还姓顾； 便是平江顾氏； 看在顾大学士的面子上，也不能怠慢； 于是一行车马均是富贵堂皇； 受到许多平江百姓的围观。
顾青荷被父亲禁足在房中，整日郁郁寡欢； 这人一旦见识过更奢靡的过法儿； 再回到老家，看哪儿都觉得寡淡无味，连家中兄妹也嫌弃上了，之前倾慕表哥文采，如今看来； 与京师男儿完全无法相提并论。
王家的突然造访，着实另她惊喜不已。
乔老太太疼惜孙女儿，借着机会赶紧吩咐人找来绣娘，给顾青荷剪裁几套体面的夏裙，这京城王府在汴梁论不上高门，但对于他们家来说，可是妥妥的乘龙快婿，这良缘送到手边，怎能不抓住！
青荷的父亲顾同业不同意，在王家人离府后，便和乔老太说这亲事不能答应，自家闺女是什么心性，他当然清楚。许配个平江府本地的老实青年，日后若夫妻俩有个争执，家中可以帮衬些，但嫁去汴梁，高门里头是好是坏，他这做父亲的真半点插不上手，急着攀高枝儿，不如本分安稳的好。
可妻子冯氏一听，立刻急的瞪圆了眼，乔老太更指着鼻子数落他坑害自己女儿，人往高处走水往低处流，他倒好，巴望着青荷一辈子不出头。
乔老太打年轻就是个顽固性子，较劲儿起来，连老爷子都拿她没办法，哭天抹泪的闹了两天，连绝食的法子都用上了，老爷子烦的摇头叹气，只对冯氏说，这婚是你们死活要定，将来青荷过的好坏，听天由命吧。
这事儿一敲定，冯氏挺直了腰板去二房嫂子那儿转了一回，早前她讽刺青荷拆散别人因缘，什么不好听的都说了，如今特意拿王家提了提，二房嫂子冷眼瞧着，在她走后还碎了一口，真是有其母必有其女。
顾明宏即将成亲，老家则要派人前来贺喜，冯氏琢磨着既然都去了，还回来做什么，成亲时若能从顾府将女儿嫁出去，也能得王家高看一眼，万分体面的事儿。
顾府正堂，顾青竹和沈昙没进门便听见冯氏正讲着话。
“要说这孩子们长的真是快，小时候在一处玩时还那么点个子，眼下明宏也要娶媳妇儿了。”冯氏笑着朝李氏恭维道：“我听青荷说，那程家小姐模样性格样样好，嫂子真是有福气的。”
李氏手里头捏着蒲扇，有一搭没一搭的扇着，心里头愈发对这母女看不上，这看清楚顾青荷的秉性，再回想起从前她来顾府时的言行，可不就是一步步的替自个儿谋划么，若说女子有点心眼也并非不好，但老家那档子事实在做的难看，人心不足蛇吞象，以后谁知道还会闹出什么乱子。
“瞧弟妹夸的，不过那孩子我的确喜欢的紧。”李氏笑一回：“我啊，找儿媳别的不图，教养好人懂得孝顺就行，不然将来娶进门还不得尽生气了？”
顾青荷是个多心的，这话听起来甚是刺耳，似乎拐着弯的说她一般，而冯氏最近心情愉悦，才没往别处想，还一本正经的附和道：“自是这个理，我们家青荷也是让人省心的，女大不中留啊，其实我一心想留她在身边多呆几年，哎，可禁不住王家那么诚心，我想着吧，我那女婿也不小了，再多让人等几年，可不就是不通情理么，所以才请人算了日子，今年腊月十二办喜事正好！”
花窗俱大开着通风，门也敞着，只挂了竹帘子挡挡蚊虫，里头说话老远就听得一清二楚，颂平慢了步子，朝自家姑娘扬了下巴，小声嘀咕道：“老家这三夫人还真敢说，真当人不知道他们顺杆子爬呢？”
顾青竹瞧她一眼，无奈的摇了摇头。
沈昙跟来是为着和老太君、李氏见见，打了招呼便告辞了，两人一齐进了门，倒是冯氏先眼前一亮，瞧见他龙章凤姿的样子，嘴里不住的赞道：“这是哪家的公子，真是一表人才！”
那话说的太快，连老太君都没能插上嘴，当下皱眉轻轻咳了一声。
京师世家规矩多，顾青荷做事常留个心眼，多听多看才肯开口，而冯氏则在平江随心惯了，反不觉得她做的有何不妥，但到底是接到老太君意思，不自在的笑着端起茶杯啜了口。
老太君笑着和沈昙问了两句，沈昙这才转过身对冯氏作揖道：“在下沈昙，见过夫人。”他这一礼是看着顾家的面子，否则他才懒得和这样的妇人打交道。
“三婶万福。”顾青竹也跟着福身，而后向顾青荷微�