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这厢事情够乱的，春闱刚过，六公主又在驸马府火上添油，指责傅长泽照顾不周，曾经对顾青竹千依百顺，到她这便是冷冷淡淡。
傅长泽如今听见她老调重弹就没耐性，说来说去，更扯回玉佩上去了，傅夫人为缓和公主态度，重新拿出件压箱底的翡翠镯子，当着众人面儿套在李珠手腕子上，这才勉强消了她的怒气，没再闹到宫里头去。
太子那事许是真有猫腻，查了许久也没定论，几位皇子重新陷入夺嫡的争战中。
不过这些对顾府影响不大，老太爷属忠君一派，素来不在立储上站队。顾青竹养在深闺，每日学课也还自在，外头再风雨飘摇均与她无关，唯一挂念的就是西北战况，百川居的书童来时，便吩咐颂平跑腿儿去问问，是否有信寄来。
五月及笄礼请的宾客不多，却不失隆重。
老太君亲自为她上的发簪，姑娘家成人礼的簪子俱由长辈所赠，顾青竹用的白玉簪还是卢氏生前早早准备下的。
赵怀信身为未婚夫，送了她整套的头面和裙衫。
头面是请浊河对岸真阳县的能工巧匠打的，而样式纹路由他自己设计，那套头面放在托盘上捧出来时，众人看的连连惊叹，有位不知情的夫人当场还询问赵怀信是从哪个铺子定的，也想制上一套。
而沈昙身在西北，也在当日傍晚，差人将东西送到顾青竹手中。
那是枚小小的玉指环，不知沈昙如何记的尺寸，她试着套在指根处时，发现竟然是正好的。
他临走时都没流泪，可顾青竹对着指环，竟哭的止都止不住，眼泪毫无声息的连串落下，带颂安掌灯进来，人已经沉沉入了梦，脸颊边儿还挂着泪珠。
一晃又是一年秋，太子被罢黜，只说是德行有损，圣人无意草草立下储君，要另行考虑。
吐蕃和西夏骚乱不断，西北边疆半刻消停不得，北辽竟又搀上一脚，近三万的骑兵大举朝南压境。
西北大营有沈原坐镇，北边可没第二只沈家军。
战火连天而起，这年春闱入仕的贵族子弟，有的自荐前往，有的是圣人钦点，均想在此战中有番大作为，赵怀信在户部任职半年，行事作风老辣，圣人便命他与田桡前往京兆府，辅佐当地官员抵抗外敌。
赵怀信离京半年，吐蕃被打的毫无还手之力，沈昙更是以寡敌众，用两千兵力将敌军五千大军打的落荒而逃，少年一战成名。
圣人看西北平定的差不多，便下令让沈原领军支援北疆，而就在京城百姓欢呼大捷期间，噩耗传来，西夏探子突袭京兆府，竟是在众目睽睽之下，劫走了临时掌管大军的沈昙和一名副将。
足足半月，活不见人死不见尸。
顾青竹捏着书童带来的半张纸条，耳边轰鸣不已。
作者有话要说： 过度章节，时间的话，直接跳过去一年多，距离沈大离开京城，也有一年半了，最后季节是冬末。
唔，不知为嘛，对时间轴耿耿于怀（摊手）。
配角们的近况暂时交代的差不多，朱凤珊的戏份差不多算杀青了，剩下顽固BOSS瑞和县主。
下章开始，基本是主角对手戏了~
第127章 第一百二十七回
重新收复岷州及周围几座城池； 近些日子西北倒是太平的很，被迫离乡的百姓们逐渐回到家中，有耕地在； 眼下又逢春种，只要不怕吃苦，日子不愁过不好的； 沈昙上一封信里头还说； 估计四、五月份便能返京。
哪知道盼了这么久，居然是祸从天降！
西北大营驻兵万万，探子怎可能混进军营拦截主将； 还一路顺畅的逃出大宋疆土； 没留下任何蛛丝马迹； 且沈昙武艺高强； 赤手空拳便能击倒四人，能被人掳走简匪夷所思。
桌儿上的甜羹彻底凉掉了； 颂平咬着嘴唇半天不敢吭声； 盯着仿佛失了魂的顾青竹，委实不知道开口劝说什么好。
颂安得信儿便往长松苑探消息； 这会儿也顾不上规矩； 恨不得生四条腿的跑，进屋和颂平递个眼色，而后镇定道：“府上人多眼杂，姑娘千万别慌了头，方才我听后院的婆子说； 大老爷、老爷从宫里回来，正和老太爷说话呢，长松苑都开始摆晚膳了，您不妨先过去陪着老祖宗用饭，兴许能有更细的消息。”
顾青竹混乱半晌，耳朵里刚能听到些旁的声音，叠放在膝上的手使劲握了握，勉强道：“知了，帮我把外衫拿来，咱们这便过去。”
大房和三房的主子们加起来也不少口子，仆妇换上了大桌，再添几样菜，顾青竹在门前遇见四哥和程瑶，便一同进去给长辈请安。
沈昙这两年因战功扬名，不但光耀门楣，也给顾氏长了颜面，顾老爷子在朝中的至交好友曾多次羡慕说，这门生收的好，而老爷子本就对沈昙满意，文武双全不骄不躁，是以这次出事很是挂心。
“怎么好好人会没半点儿消息呢！”老太君心里头难受，捏着帕子不住的往眼角按。
顾明宏春闱中了二甲，现如今在尚书台就职，对朝中动向也是清楚的，便劝慰道：“祖母莫要伤心，这种时候，没有消息倒是好消息，若真有不测，西夏早早就以此来做文章了。”
历来擒住敌军将领，若生可以要挟，若死也能打击对方士气，沈昙失踪那么久西夏都毫无动静，说明八成没捉到人，至于其中是否有其他意外，均待进一步探查。
顾青竹稍微冷静下来后，想法与顾明宏不谋而合，但西北那么大，假如受了重伤无法移动，继续拖延也是不妙，她想了想，旁敲侧击的问：“既然如此，圣人还要拍官员去西北操持寻人么？”
顾明宏颔首道：“已经点了我那上峰范大人，不出意外的话，我也要跟着去京兆府。”
此番腹背受敌，圣人一反常态，破格提拔选用年轻将领及官员，由经验资历老道的大臣掌舵，共同务事。有机会施展抱负是好，可乍一听自家孙子要去那种地方，老太君半捂住胸口，朝顾大爷瞅了眼，说话声儿都紧了：“宏哥儿也去？”
“听圣人意思像。”顾家大爷喝了口酒，微笑道，“倒也不妨事，他是文官，怀信在那边不是也平安着。”
“那孩子受苦了，宏哥儿过去也好有个照应。”老太君叹了一声道，“咱家这是怎么了？孩子们一个个都往西北的跑。”
晚膳用到很晚，顾青竹忧心忡忡的回屋坐在床边，颂平张罗着兑好热水，让她泡泡解乏，冬末还很冷，浴室的热气没多会儿就散了，得不断加水进去。往常她不想让丫鬟们麻烦，都是紧着时间清洗好，这次却泡在浴桶里足有一刻钟。
顾明宏去京兆府不是一两日，程瑶是会跟着去的，她若想不在家中干巴巴的等着，只有去央求长辈，让四哥四嫂带着自己。
于是次日，她先和程瑶透了意思，又去和父亲请示一番，顾同山虽说担心女儿安危，可见顾青竹那眼神，心知是犯了倔脾气，便只好应允下来。
老太君舍不得，举着巴掌照她掌心狠拍了好几下，恨声道：“没个让我省心，还没成婚，这心思就全扑在人家身上了？”
家中长辈错以为她是想探望赵怀信，顾青竹便将错就错，直接承认道：“孙女儿去去就回来，一到地方就给祖母报平安。”
兵马粮草不断向京兆府运送，圣人这次委派官员前去，另外也备上三十多车的米面和盐油，许芸做了皇商，这两年销往西北的盐好大一部分是经她手收购的，趁着形势，许家产业也不拘于泸州和南方，眼下京兆府也将设上铺子。
官道上车队络绎不绝，连日运送，路况比顾青竹上次经过时差了很多，四处都是坑洼，马车行的颤颤巍巍，行至半道程瑶晕的不行，停下来歇息一日，顾明宏派人把车上铺几层厚垫，干脆让她躺下能舒服些。
队伍赶到地方花了小半月，进城时是半夜，车外呼呼的烈风将压紧的布帘都掀了起来，顾青竹顺眼看向窗外，高耸的城墙在夜色中隐隐现出个轮廓。
知府给他们安排的院落在衙门旁边，转两个巷子就到，范大人和顾明宏他们去衙门叙事，舟车劳顿的，顾青竹和程瑶没再折腾，先挤着睡了一宿，醒来后才差遣丫鬟布置好两间屋子，把箱笼里用的东西拿出来。
赵怀信奉命到西北负责调配军需，战事吃紧连着几天无法阖眼的情形多的是，好容易调整月余，沈昙的事情一出，又是黑白颠倒的忙碌。
顾明宏跟他说七妹跟着来了，他拧眉没回过神，慢半拍的恍然意识到指的正是顾青竹。
“我这当哥哥的还没见她那么急切过。”顾明宏感慨道，“祖母起初没同意，她竟跪在地上求，吓的老人家一跳。”
赵怀信震惊之余，瞬间就明白她是为着沈昙而来，心中微酸，笑了下道：“明宏兄一路费心了。”
“自家妹子操心不是应该的么？”顾明宏瞥他一眼，挺不是滋味的说，“青竹对你可谓掏心掏肺，若欺负她，我头一个饶不了你。”
赵怀信半低着头，认真道：“我护她还来不及。”
从前听闻边关紧急，并不知怎样的急法，初到西北两日，顾青竹着实深有体会。
范大人和四哥从当夜进了衙门便没回来过，直到第三日才现身，赵怀信披着纯黑大氅跟在后头，在汴梁时总一尘不染的鞋靴，如今也泥泞斑驳。
程瑶晕车尚没缓过劲儿，饭食俱由顾青竹打点，这样的天气，吃些热锅子最暖身，左右银子管够，六合去集市买的新鲜牛羊肉，大个儿的萝卜番薯，两样青菜，配上厨娘手工团的圆子，又包上几屉饺子煮了，热腾腾的摆满一桌。
范大人看的直瞪眼，直说幸亏没喊人回来，不然这满桌子菜指不定不够吃呢。
虽然一直拒绝赵怀信的示好，但她懂得人情世故，两人也有半年多未见，看他神色略有憔悴，动手舀了碗清汤，配上葱花递过去道：“喝下暖暖身子。”
当着众人面，赵怀信没说其他话，单深深看了她一眼，点头接过碗。
屋子既然整理好，程瑶便搬过去和顾明宏同室，这宅院统共两进，前头是堂屋和书房，后面挨着几间卧房。
顾青竹临睡前见书房的灯还亮着，想来赵怀信并未休息，心内有些想去问问寻找沈昙的近况。她下床换了双夹棉的软绣鞋，围上斗篷顺着连廊到书房前，门半掩着，刚刚站定里面就传出赵怀信的声音：“就知道你等不到明天，进来吧。”
屋子不大，两面墙都置着书柜，靠窗的地方摆着张书桌，书籍舆图散乱的哪儿都是，罗汉床的一角堆着锦被，约莫经常在这小憩。
赵怀信背对着她，立在书桌前，正凝视着舆图沉思，顾青竹抿嘴走了进去，在离他几步远的地方停下：“还在忙？”
“冲着你辛辛苦苦置备一桌饭菜，我也要出点劳力不是？”他这话说的极是有礼，但也掩饰不住其中的酸气。
顾青竹呆了呆，随即了然，轻声解释道：“那饭食是单纯想给你们补补身子，和他没什么关系，我现在来才想问下情况的。”
“是我胡言乱语了。”赵怀信头疼的捏捏眉心，也不知怎么回事，从知道顾青竹来就心神不宁，有种说不上来的烦躁，燎的胸口憋闷难忍，他伸出食指点着图上几个用红笔圈出的地方，“这是排查过的，目前剩下与西夏边界处南的一片山林，那片林子没个六七天走不出去，山中倒有村落，但均以捕猎为生，冬日很难找到他们的踪迹。”
顾青竹顺着他指的看去，图上确是树林标记的模样，周围延绵广博，似乎还有条河流穿越而过：“也就是说，最大可能是困在山中了？”
“怕被奸细探听，所以有些消息并未公布。”赵怀信沉吟道，“当日营中将士跟踪过，对方有十多人，马蹄印清晰，直到过河进入通往西夏的官道，才无法继续，目前只可确认，西夏也没找到人。”
顾青竹看似冷静，心却始终是悬着的，听赵怀信亲口确定沈昙没落到敌军手中，腿脚猛然软了下，稳不住身子向书桌歪倒过去。
赵怀信余光见她晃了晃，瞬间伸手拦腰一接，将人拖住没再继续倾倒，而回眼觉察顾青竹唇瓣失色，眼角生烟的迷茫模样，不禁下意识的摸向她的额头：“怎么这么烫？！”
说话间，更将顾青竹整个的抱在怀中，禁锢的她动弹不得，那点儿软绵绵的推拒如同挠痒痒一般，在赵怀信眼中，比奶猫还不值得一提。
“先放我下来。”顾青竹觉得耳朵像糊了多层的宣纸，面对面还听不清楚对方说的话，浑身的气力被抽的一干二净。
作者有话要说：