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“先生！先生！”
齐耀皱起眉头，这书童好生吵闹，就算是国子监的学生，进“微霜堂”也不敢如此大呼小叫。看样子最近一段时间他管的太松，倒让他这书童越发没规矩了。
“先生！国公老爷来了！还带着李府的堂少爷！”书童跑的飞快，刚刚声音还在老远的地方，瞬间就已经近在耳畔了。
“这位信国公，不会真把我们当成那种私塾先生了吧？先是李锐，后又来了李铭，再后来无数国子监学生也来讨教，现在可好，连个堂侄都要带过来见见，说不定又是要我们照拂一二的。”齐耀笑着摇头，“不成，不成，我可不想累死。我得找个地方躲躲。”
昨日李锐和李铭都因这侄少爷告了假，他自然是知道什么人进了府。
他和杜进原本就不是为了谋生而选择教导李锐的，这杂务一多，难免不悦。
杜进笑着齐耀的惫懒：“你那书童那么大声的叫‘先生’，怕是整个西园都听见了。此时明辉兄想装不在，也得要信国公相信才行。那位李钧是进京赶考的，学问应该不差，我们提点一二，替他看看题卷就是，哪里要我们费多少神，明辉兄你也太夸张了。”
“自是不能和东升兄比，东升兄原本就做惯了先生，我在家连自己子侄都不耐烦教，若不是看李锐资质不错，李铭也天生聪慧，怕是早就萌生了去意。”齐耀把暖炉往怀里再塞了塞，“哎，这位国公一来，我的手炉就要放下来啰。”
抱着手炉和别人说话，除非是非常熟悉的朋友，不然是很失礼的。这大冷天，不能抱着暖炉，可真是遗憾。
说话间，李茂的身影已经出现在院门前。齐耀和杜进站起身，走出堂屋去迎接信国公。
只见信国公李茂身后跟着一个黑皮方脸的魁梧书生，长得浓眉大眼，倒是精神。只是那书生穿着一身靛蓝色的锦缎棉袍，倒越发显得黑了。
齐耀看着可乐，忍不住抽了抽嘴角。
李茂见两位先生出门迎接，赶紧连声道：“两位先生无须多礼，外面天冷，我们进屋说话。”说完就继续往里走。
齐耀和杜进一看，这李茂看起来挺急，似乎不是来介绍侄子的？两人心中疑惑，脚下却不停，跟着李茂，也不紧不慢地进了屋。
李茂进了李锐和李铭上课的屋子，从怀中掏出折子，递给杜进。
“先生是通州人士，应该比较了解通州的情况。我这堂侄在年前进京，遇见通州、汾州大雪成灾，疑惑京中无人知晓，遂问询与我……”
杜进听到“下雪”，心里就咯噔一声响。
杜进年少的时候，通州也曾下过大雪，那场雪冻死了不少人。而后牛棚压倒，牛羊被压死，这时都是一家有牛十家租借，那么多耕牛被冻死或压死，导致第二年春种之时无牛可用，只好用人耕种。
人力不足之时，有壮丁的人家还好，壮丁少的人家只有看着田地荒废，或多花费些钱粮请人来种，第二年过的极苦。
待他看过帖子，脸色越来越阴沉，齐耀不知帖子里写的是什么，不免露出好奇的神色。
李茂到“微霜堂”来，正是因为这位杜进先生原是通州人士。
通州靠北，位在要冲之地，一直是京城连接北面和西面的重要州府。而汾州地广人稀，若是受灾，反倒没有通州的情况危急。可是汾州有马，又产铁，若是出现大规模的伤亡，他管着朝廷的武备，日子也不会好过。
杜进看完帖子，把帖子递给了齐耀，对李茂正色说道：
“通州府原本管着全州上下总务的，正是贵府的姻亲，现任吏部尚书的张宁张大人。”
李茂点头，“这事我自然知道。”
“只是张大人考核为上上，提调回京以后，接任张大人的，乃是通州原右参政的袁班。此人熬了十余年，方才升任通州主官，掌得一地之权，怕是担心年底报灾，倒丢了好不容易得来的官位，便想等上一等，看看雪灾情况如何。只是后来雪越下越大，道路被封，他不想瞒报，也只能瞒了。毕竟这雪灾说大可大，说小可小，倒是没有地动或者蝗灾来的严重。”
杜进在通州时正任的是张宁的幕僚，自是对张宁的属官都十分熟悉。
“此人性格刚愎，才干虽有，却听不得人劝，又喜爱结交世族。若瞒报，倒真是像他会做出的事。”
“通州记录在册的有六万三千户，口二十万有余，若是算上隐户，怕是更多。”杜进说道：“若贵府侄少爷所言无误，那灾情一定很严重。因为通州不比其他地方，乃是北方通往京城的要道，如今竟没有人知晓，肯定是道路受阻，禽鸟不飞，讯息不通的缘故。”
“依两位先生之见，我该如何做呢？”李茂诚恳求教。
“如今，国公大人最好及早上报，同时再派人先去通州、汾州等地查探一番，弄清受灾的程度和范围。此事必须趁早，真要拖到除夕以后，不知有多少人家家破人亡，再也无法过年了。”
“小生有一事不知，不知几位先生可否解答？”李钧一脸迷茫，心中有惑，不由得问出口来。照理说他的叔父向他人问策，他最好是不要插嘴的，可是他心中藏不住事，有话就说，倒将所有人注意吸引到身上来。
此事正是李钧发现并报与李茂的，杜进和李茂自然是随他提问。
“我上京时，也见过不少京中为官的世族家人运送年货上京，那应该是北方庄子里出产的毛皮山珍等野物，照理说，若路中受阻，京中应该有不少人家得知大雪之事，为何竟没有一人通报？”
“这……”杜进看了一眼齐耀，“齐兄……”
“你不必避讳我，我家虽是荆南大族，可是我家的庄子都在南面，年货和孝敬两个月前就已经入了京，自是不知。”齐耀把折子放在桌上，收起一贯的嬉笑表情。
“你这书生心善，我便答你的疑惑。”
“这其一，受灾的多是贫苦百姓，达官贵族、世族大家的府邸乃是砖石土木筑成，不易被雪压坏，就算死了一些牲畜，也算不上伤筋动骨；”
“这其二，世族庇护的隐户众多，这原本只是先皇安抚世族的做法，却已经成了大楚最大的危机。这些隐户平日里将田地归于世族中有爵位功名之人的名下，躲避田税，在丰收之年自是有许多好处，可一旦受灾，朝廷必要彻查受灾人口，按户赈灾，这些隐户虽也受灾，却不在平民的户籍之中，当然得不到救济。”
“世族只管收租收税，自然是不会管救济的事情的，这些隐户若心中不平，难免生事。大族还好，为了产生事端，怕是会拿出钱粮来安抚，可是一些小的世族为了化解矛盾，恐怕巴不得统统都不要赈灾为好……”
齐耀见李钧脸色铁青，心中叹了句年轻气盛，继续说道：“这就是其三了，通州世族林立，却都算不得大族，平日里谁也不服谁。这世上的事，通常都是声音一多，反而什么都做不成的。”
“那新上任的州官在通州熬了那么多年，和许多世家都有千丝万缕的关系，反倒不敢轻举妄动，这一耽搁，延误了上报的时机，局面变得更加厉害，索性当成道路受阻，无法上报，说不定反而能逃过丢官的一劫……”
“说到底，无非就是‘利益’二字罢了。”李茂收起折子。
他正了正衣冠，向齐耀慎重说道：“此事，还望先生相助。”
齐耀挑了挑眉，“我一介白衣，有什么可襄助的地方？”
“先生的兄长乃是国子监祭酒，侄儿又是国子监掌议。国子监学生众多，必有留在京中没有归家之人。这其中若有通州或汾州的，家乡受灾，一定是极为担心。此时通、汾两州想要瞒着灾情，但纸包不住火，一定有漏出去的地方，我想要先生做的，就是让火烧的更旺些。”
李茂拱了拱手，“自古士林掌握着舆论的喉舌，若民情激愤，朝廷就不得不做出表示。赈灾之事刻不容缓，可要是再派人查看，现在河流结冰，大雪封路，必定耗时漫长，若再在朝堂上扯皮，一来二去，还不知道要拖多久。”
李钧听得叔父的话，惊讶地合不拢嘴。
这就是所谓的“因势利导”吗？这这这这这……这些大人们的脑子究竟都是怎么长的？
“一到天灾之时，隐户之事就会暴露出来。圣上担心隐户的问题已久，此事正是发动的最好时机。只是我一人毕竟力量薄弱，思虑不周，还望两位先生教我。”
李茂虽然才能平庸，却不会因为自己不聪明而故作聪明。
这几个月来，他也渐渐想明白了，他是信国公，有些事不需要亲力亲为，他只要做好皇帝手中的剑，剑指何处，他便指向何处就是。如何荡平忧患，自然有许多其他志同道合之人一起去做。
就算没有志同道合之人，当今圣上是他最大的依仗，心甘情愿为陛下排忧解难之人难道还找不到吗？
世族虽势大，可他们吃的太饱了，却让别人饿着，天长日久，自然有许多人不满。
齐耀听到李茂的话，心中也是暗暗吃惊。
这位新任的信国公李茂，在昔日李蒙叱咤年轻一辈之时，只是他身后各方面都表现平平的一个普通少年，既没有惊人的才能，也没有过人的志向，甚至连英俊的相貌都没有，任何人说到他，只能做出一个“朴实”的评价。
李蒙任中书侍郎，随侍君王左右的时候，李茂身上甚至连个官职都没有。
结果这大半年来，信国公府虽然风头正盛，却都和这李茂一点关系都没有。射玦和中秋夜的事是邱老太君的手笔，三国演义和“三国杀”是已故的李硕所作，反倒更衬托了李茂“虎父犬子”的形象。
可他虽然没有什么做的十分精彩的地方，但这一年来，错处却也是一点都没有。他在政事上也很谨慎，丝毫没有落下任何可以给世族派抓到把柄的地方。
如今他只是略略提到隐户，这位信国公就马上想到了其中的厉害关系，而且已经在考虑如何借此事扩大影响，让圣上找到处理隐户的名义了。
他甚至还考虑到如何将局势变的更加急迫，让这些世族们连拖延的时间都没有。
此人也许在学问和人□□故上真的表现平平，可是在把握局势上和体察上意上，却不见得比那些老狐狸差多少。他明明知道自己出身大族，却依然敢于向他问策，透露自己想做的事，甚至还向他求助，该说他胆大呢，还是自信？
这是李茂隐藏在“庸人”面具之下的才能码？
此番他进信国公府，还真是进对了。
见齐耀并不说话，李茂也不心急，只站在一旁等待。
过得半响，齐耀这才轻轻点了点头。
“信国公只管上奏吧。此事我会和家兄商议。”
李茂得到了齐耀的答复，大喜过望，向齐耀拱了拱身，大赞道：“先生高德，李茂替这么多受灾的百姓先行谢过。我这就进宫去。”
皇宫内，皇帝楚睿听到本应在家休沐的李茂求见，奇怪地问了问少监。
“可问了是因何事求见？”
“说是有折子上奏，因今日没有上朝，所以只得在宫门外求见。”
楚睿知道李茂为人，并不是冒进之人，此番入宫，怕真有什么急事，连忙召见。
等李茂进了书房，递上折子，楚睿还在考虑是什么事。
待他看完折子，心中大怒，他本是隐忍自持之人，见到李茂折中所言，依然还是忍不住拍了一下桌子。
“这袁班，怎么敢，怎么敢！！！”楚睿咬牙切齿地道：“五天了，受灾五天，朕竟然没有得到一点消息！该杀！”
“陛下，此时不应该追究什么人的责任，而是应该考虑赈灾的问题。”李锐来之前已经正如他教训他那侄儿一般，详细思考过该如何去说，所以从容不迫道：“陛下一直忧心隐户的问题，此事倒是一个动作的好时机。”
“哦，此话怎讲？”
李锐不紧不慢地把两位先生的分析复述给皇帝听，其中还夹杂着不少他自己的见解。
“……雪灾之事，半是天灾，半是*。官员不敢上报，自然是怕丢官，世族不敢上报，却是为了那些隐户。陛下不如先搁下惩治那些隐瞒不报之官的罪责，先极力赈灾，那些隐户受雪灾影响，损失极重，自然有人会铤而走险。到时候借此发作，便可以把隐户一事彻底彻查。”
“隐户之所以难办，无非是那些百姓不愿意暴露自己的身份，可是一旦赈灾的钱粮动人，他们自己就会先跳出来表露身份。到时候陛下只要下旨，愿意回复原户籍的一概既往不咎，且会发放良田，与其耕种，自然会有越来越多的人敢站出来。”
李茂没有说准备让齐耀挑动舆论的事情，但只是说到隐户一事，就已经足够让楚睿