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曾纪泽并不想挽救大清国灭亡的命运，这个腐朽落后野蛮的政权，没有比摧毁它更能大快人心的。
是救中国吗？何其高尚的理由。
但对大多数人而言，承担着莫大的责任，冒着成王败寇的风险去做一番大事，何如富甲一方，安然享受来得痛快。然而，作为曾国藩的儿子，曾纪泽注定无法做一个平凡的土财主，他必须去面对这个变革的时代，面对国内外那些丑恶、愚昧、屈辱和阴谋。如果不去改变，他会感到很压抑，会有很多事让他不得安宁。所以，他必须去改变。
其实，他是在救自己而已。
“我们的国家正在遭遇三千年未有之变局，古老华夏的文明已经跟不上世界的脚步，在和洋夷的战争中，咱们是屡战屡败，这不光是火器上的差距，还有很多方面，咱们不得不承认，洋夷都远远超越了我们。所以咱们唯有放下傲慢，韬光养晦，不断的学习洋人优秀的东西，师夷长技以自强，如此，则我中国有朝一日才能重振辉煌。”
曾纪泽的语调有点慷慨激昂，这是他穿越大清以来，头一次比较明显的袒露心声。换作别人，他是绝对不会说这番话，但眼前这人是李鸿章，他知道，这个人能够领会到他的一片赤诚之心。
李鸿章一言不发的听着他的陈词，但曾纪泽能从他变化不定的眼神中看出，自己的这番话确实是引起了内心强烈的共鸣。
沉默了许久，李鸿章忽然露出了笑容，这笑容，仿佛是在表明，两人间已经达成了某种默契。
于是，曾纪泽也笑了。在这个古老的国度，他第一次感受到了拥有知己的感觉。
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第四十九章 除夕，雪夜
就在曾纪泽安排好容闳出访美国的第二天，奉南、南汇方面也传来了得胜的战报。太平军郜永宽部败于刘铭传的三团，死700余人，伤1500余人。李容发部被淮军胡雪参部击败，死伤达两千之众。三战皆败，太平军进攻上海的计划严重受挫。三路败军畏于淮军炮火之利，不得再攻，陆续退回了苏杭之带。
太平军的短暂退兵给了淮军休整的机会，曾纪泽知道，李秀成对于上海这块宝地志在必得，他是绝对不会因为一次挫折就放弃，不久之后，太平军一定会卷土重来。
在这短暂的停火间隙，曾纪泽迎来了他穿越之后的第一个旧历新年。为了给刚刚取得胜利的淮军鼓舞士气，曾纪泽为他们准备了丰富的春节大礼。不但多发了一个月饷银，还命后勤部门采购了大量的鸡鸭鱼肉，他给为这些为他争光的淮军将士准备一顿上好的年夜饭。
当然，曾纪泽在欢度春节的时候也没忘记保持警戒性，他命令各团务必要安排严密的值班人员，并在当晚的年夜饭中，只允许喝少量的酒，各部若出现醉酒的情况，一律以军法处置。
大年三十这天，彤云密布了数天的上海，终于下起了雪。漫漫风雪吹散了浓浓的销烟，这座东亚第一大都市沉浸在银妆素裹之中。
作为淮军的最高统帅，曾纪泽无法像他的下属那样全身心的投入到新年狂欢之中，在这样一个辞旧迎新之夜，他依然有许多公务要处理。
曾纪泽一直忙到了九点多钟才离开军营，白震山和一队大刀队的亲兵站在风雪中等着他，曾纪泽上了马车，白震山问道：“大人，咱们是回府吗？”
那座巡抚府建得富贵堂皇，曾纪泽的原配夫人又远在长沙，故诺大的一座府第，不过住他一人，外加几个家丁和丫环而已。在这样一个特殊的夜晚，曾纪泽忽然感觉有点孤独，他不想回到那个冷冷清清的“家”中。
曾纪泽抬头看了一眼飞雪连天的夜空，心中暗叹了一声：“时间还早，去外滩走走吧。”曾纪泽钻进了车中，白震山亲自驾车，在十几名亲兵的保护下前往了外滩。
雪越下越大，地面为雪覆盖了厚厚的一层，车轮辗过，发出阵阵清脆的响声，混和着时而响起的鞭炮声，把着大雪年夜点缀得分外有生气。
白震山默不作声的赶着车，这个湘西汉子一向沉默寡言，平日除了曾纪泽主动问话外，绝不先开口说半个字。从武汉到安庆，从安庆到上海，作为曾纪泽的卫队长，他一直忠实的履行着自己的职者。并且，他做的很出色，起码有两三次，他保着曾纪泽躲过了太平天国的杀手袭击。可以说，在整个大清国里，这个大刀好手是曾纪泽唯一一个给予充分信任的人。
“老白，过了这阵子把你媳妇接来上海吧，下次过年就不用跟我一样没人陪了。”曾纪泽颇的语气中明显带着几分寂寥之味。
白震山肩膀抖了一下，沉默了半晌，“多谢大人关照。不过我媳妇几年前就过世了。”他顿了片刻，哽着声音道：“是被发匪杀死的。”
曾纪泽叹了一声：“原来是这样，所以你报名参加湘军，是想为你媳妇报仇吧。”
白震山嗯了一声，曾纪泽虽然看不清他的面部表情，但他能感受到这个铁血汉子此刻的心境。曾纪泽上前拍了拍他的肩膀，安慰道：“人都去了那么久子，这日子总该还要过的。这样吧，等过阵子上海局势稳定了，我亲自给你物色一房媳妇。”
除了利益诱惑之外，曾纪泽还擅长以真诚打动人心，不过，在某些时候，他的关怀也并非那么功利，比如这时，完全是出自真心实意。白震山大为感动，他重重的点了点头：“多谢大人。”
乱世之后，又有多少人能够活下来呢？这场战争给这个国家所带来的巨大创伤，只有身在其中之之人才能体会到个中的痛苦。后世那些枉论历史之辈，又有多少人知道明白呢。
马车穿过一座桥洞，在路的两人边，蜷缩着许多无家可归的流浪者。在这样一个本该喜庆团圆的夜晚，他们却只能躺藏在这大桥上躲避风雪。这里，才是这座城市最低层的真实写照。
“先停一下。”白震山勒住了马，曾纪泽下了车，扫了一眼那些流民，大多是些老幼无依之辈，在这样风雪交加的夜晚，他们能不能撑过明天还是一个未知数。
曾纪泽向白震山等道：“你们身上有没有带钱，我也借着，改明还你们。”
白震山和那些亲兵立刻明白了巡抚大人的意思，忙不迭的把怀中的铜钱碎银子都交了出来，曾纪泽便着他们将这些散钱挨个分给那些流民。钱虽不多，但至少可以买碗热汤喝，也许就是那一碗汤，便可以帮助他们挨过这个寒冷的夜晚。穷人的命，有时也就值这么一碗汤的的钱而已。
这时，桥洞的那一头也出现了另外一伙人，借着微弱的光线依稀可见，他们似乎在向流民发放着食物。看不清是谁，但听那些人讲的都是英语，估计是租界洋人教会等一些慈善机构。
曾纪泽一路发钱过去，碰上了那伙人，果然其中有不少穿着教士装的洋人。令曾纪泽惊喜的是，他在其中竟看到了路易丝的身影。与此同时，路易丝也从人群中认出了他。两人一时间都怔在了原地，神色激动的望着对方。而后，一起笑了。
在这样一个风雪之夜，在这样特殊的环境中，能再一次相遇，不能不说，这是一种莫大的缘分。
他们站在江边，曾纪泽撑着伞，倾听着身边佳人的言语。她现在他在父亲捐赠建立的圣约翰教会医院工作，并担当着主治外科医生的职位。教会方面会在每月开展一次救济穷人的活动，路易丝每一次都会参加，但她并没有想到，会在这种情况下遇到曾纪泽。
“曾，你为什么不来看望我。我还以为你把我这个朋友给忘记了。”路易丝的口气中明显有几分报怨。
“路易丝，我真的很抱歉。你要知道，自从来到上海后，我无时无刻不想去看望你，但无奈的是，每一天都有做不完的事情缠绕着我。我本来打算趁着近期稍有空闲的时候去看望你的，没想到我们俩这么有缘分，你瞧，我们又一次不期而约了。”
曾纪泽半哄边道歉，其实路易丝根本就没有怪他。听完了她的解释，她微笑着说：“曾，我现在终于明白了你们清国人所说的‘缘分’是什么意思了。你瞧，这雪，这夜，原来都是上帝安排好的。”
第五十章 幕府
零点的钟声渐近，上海滩的清国居民们点燃了喜庆的烟花，雪舞漫漫的夜空中绽放出一朵朵炫烂奇丽的花火。
“曾，快看，多么美丽的烟花。”路易丝欢快的指着天空，又蹦又跳的，兴奋不已。
“是啊，真的很好看。”曾纪泽也仰望天空。当他悄悄去看路易丝时，烟火照亮了她的侧脸，那笑容，可比花火般美艳。红色的长发在风雪中摇曳，风中，有她淡淡的香水味道。
曾纪泽忍不住抬起手，轻轻抚过了她的脸庞。路易丝下意识的偏了一下头，笑容褪却，寒风烫红的脸更加红润，分不清是霜红还是绯红。
“路易丝，很晚了，我们该回去了。”桥洞那边，一个洋教士在向路易丝挥手。
路易丝从恍惚中清醒过来，表情略有几分局促。她向曾纪泽笑了笑，挥手告别：“曾，如果你不忙了，记得来圣约翰医院找我。”
路易丝提着长裙奔向同伴，当她要上马车离开时，回头向曾纪泽招了招手。曾纪泽就那么撑着伞，在江边目送着她离去，直到洋人的马车消失在桥洞的阴影中。
曾纪泽轻叹了一口气，仰望天空，雪，更大了。
大年初一的清晨，曾纪泽发布了一份公告，正式对外界宣布他开幕的决定。公告中一条格外引人注目，即：唯才是举，不问出身。东西兼用，文武并重。
曾纪泽在公告中对这一条做特别的解释，表达了他急切需要兼通西学的人才，包括西方的技术、语言、文化、军事思想等等，只要有这方面的专长者，都可以来他的幕府投靠。
曾纪泽选择在这样一个立足未稳的情况下就开幕，实则也是出于无奈。曾纪泽以组建洋队枪起家，青云直上到如今的巡抚之位，所从事的事由简单到复杂，已与原先单纯的带兵有了很大的不同。
曾纪泽毕竟从政的经验尚且，身边尽管有李鸿章这样的不世之才，但一人之力毕竟有限，身为巡抚，特别是一个决心推行自强运动的巡抚，方方面面有数不清的事要等去做，光靠一个李鸿章是远远不够的，曾纪泽需要更多的人才来充实他的班底，做他的左膀右臂。
最先加入曾纪泽幕府的有安徽建德人周馥，此人历史上本就是加入李淮章幕府的第一人，先前一直在父亲曾国藩幕下效力，不久前曾纪泽向曾国藩写信请调任一派人才来辅佐他，周馥便名列首位。
周馥此人在文字方面有着独特的造诣，他起草过的文报连文采不凡的李鸿章都十分欣赏，曾纪泽将他召入幕下，主要命其办理日常文案，待培养一段时间后，再委以更多的重要事务。
紧接着被曾纪泽召入幕中的是两位高级参谋类人才，王凯泰和陈鼐。
王凯泰，字幼轩，江苏宝应县人，时任江北团练大臣晏端书座下帮办。王凯泰精于军事，在担任帮办的两年中，积极协助晏端书在苏北组织团练武装，镇压当地的农民叛乱，在对抗太平军和捻军的战斗中著有劳绩，多次受到保举，累加至四品卿衔。曾纪泽的一切作为都以淮军的发展为根本，军事是他的重中之重，王凯泰这样的军事人才正是他需要的得力助手。
陈鼐，字作梅，江苏溧阳人。早年游学北京，与李鸿章一同拜在曾国藩门下，论辈份算得上是曾纪泽的同年。此人曾先后在曾国藩与胡林翼的幕从充当高级参谋的角色，为两位中兴名臣提了不少出色的建议，曾国藩和胡林翼对陈鼐都给予过很高的评价。
曾纪泽原打算召原淮军另一位著名参谋张佩纶入幕，但考虑到此人这时不过十三四岁，年龄尚且不足以担当大任，不妨使其在外磨练几年，等成年之后再召入麾下不迟。
至少在目前的情况下，有了王凯泰和陈鼐的参谋，再加上李鸿章和即将到来的英国人戈登，曾纪泽的淮军在军事参谋类人才上可谓有了一个黄金耀眼的豪华阵容。
曾纪泽既为江苏巡抚，故一面要指挥淮军与太平军的作战，一面还要主持一省的政务，除了军务之外，还有许多与战事无关的章奏、公牍、函札等文字工作要处理。所以在继周馥之后，他的幕府中又陆续召入了多名文案方面的人才。其中，以凌焕最为出色。
凌焕、字筱南，安徽定远县人，时年41岁。此人自幼聪颖，十岁就考中秀才，接着又中进士，与李鸿章属于同年。但此后参加会试，却屡试不中，于是改习经世致用之学，后为