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宋研竹刻意忽视他言语里的嘲弄，拱了拱手不愿意同他多说半句废话，起了身悄悄从百草庐的后面快步离开。
走了没几步，宋研竹便发现不对劲，一转身，一身墨色长袍的陶墨言不知道何时追了上来，正不紧不慢地跟在她身旁，宋研竹立时顿了脚步，身后的人也跟着停下步子，负手坦然地望着她。
“兄台这是……”宋研竹陪着笑脸轻声问道，陶墨言终于抬起头来望着她，似笑非笑地问道：“若是让旁人知道，堂堂宋府的二小姐在这荒郊野外偷听旁人壁脚，还看了一出活春…宫，不知道会如何？”
宋研竹原本就艰难牵起的笑意一下子僵在嘴边：果然，他认得她！
可那又如何？
宋研竹微微一笑，回道：“这位兄台说的我不太懂，咱们既是萍水相逢……就此别……”
“无论如何，陶某也是宋二小姐的救命恩人，宋二小姐那日在门缝中看了陶某许久，此刻却翻脸不认人，着实让人心寒。”一阵微风吹过，吹拂起陶墨言的衣襟飘动，端的是玉树芝兰，龙章凤姿……衣冠禽兽！
宋研竹的脸渐渐冷下来，微微抬了眼望向陶墨言：“陶大少爷何必如此？我不过是上山礼佛路过此地，不小心撞见些污秽之事罢了，您不也凑巧路过听见瞧见了么？你瞧，这世上的事儿不都赶巧了么？让你我都看了一场大戏！”
“是么？”陶墨言淡淡应道，从袖中掏出个荷包来，在宋研竹的跟前晃了晃，皮笑肉不笑道：“那宋二小姐可否告诉在下，一个大家闺秀，为何会女扮男装出现在大街之上，更与流氓地痞厮打成一团，险些被人掳回家里轻薄了去？”
第22章 互掐
宋研竹要伸手去抢，陶墨言却又将荷包握在手里，一双眼波澜不惊地望着宋研竹。宋研竹一句“那是我堂哥”正要脱口而出，一瞬间却想明白了一些事情——荷包里的那对银质小象他只怕是看过的，两只小象的四只上，一只刻着“宋”字，一只刻着“研”，虽是刻在不打眼的地方，细心的陶墨言却不可能没发现。
那么，他这样咄咄逼人，无非是因为……宋研竹不由地冷哼了一声，直直望进陶墨言的眼睛：“那又如何？陶大公子若是要告状，即刻就可前往宋府，到我祖母跟前告我一状！您若是不晓得去往宋府的路，我还可以亲自带您去！到了祖母跟前，不用您说，我自个儿承认便是！大不了领祖母一顿罚！若您还想对外说，且说去，大不了坏了我的名声，我一辈子不嫁人！只是您说的时候，可千万别忘了说，您府里的姨娘怀了个孩子，陶大老爷老来得子，可是大事！”
“你……”真是从未见过这样厚颜无耻的女子！原本不过是想借着那荷包让她识时务地闭嘴，她却摆出这样一副死猪不怕开水烫的样子，简直不可理喻！
陶墨言眸色一沉，往前靠近了一步。宋研竹不由自主后退了一步，站定后昂起头，嘲讽道：“怎么，陶大公子还想杀人灭口不成？”
陶墨言的嘴角抽了抽，将荷包往宋研竹的手里一塞，退后了两步，道：“宋府里的夫人小姐们莫不是都爱看一出《逼上梁山》？”
宋研竹愣了一愣，半晌才琢磨出他话里的意思：戏看多了，所以想得也多……骂人还得拐几道弯儿，原来他早早就是这般模样！
一出《逼上梁山》，也就是绝了后路了。陶墨言顿了顿，道：“这荷包陶某物归原主，今日咱们不过是偶然在此相遇，从未看过听过任何事情，往后，你走你的阳光道，我走我的独木桥，可好？”
简直是太好了！宋研竹正要答应，转念一想：不对劲，来来去去，还是陶墨言占了大便宜。她的事儿顶破天了也就换一句老太太责骂，再多几天禁足，可是陶大老爷戴了硕大的一顶绿帽子这件事儿，却不是一个钱袋就能掩过去的！
电光火石间，一个想法突然在宋研竹脑子里成形，她淡定地收下荷包，微微一笑道：“这本是陶家的家务事，我管不着。只是我有个老毛病，好说梦话……我只怕我哪一天胡说八道，不小心又说出什么惊天秘密来，那可怎么办？”
宋研竹好整以暇地望着陶墨言，嘴角牵着浅浅的笑。
清早的阳光划破晨雾，穿过树林破碎成不规则的光线，落在宋研竹的身上，陶墨言有一丝的怔神，待她听明白宋研竹话里的意思，那股怔神顿时化为虚无。
陶墨言压低了声音，声音里隐约有怒气，逼近了两步，居高临下：“那你如何才能不犯这老毛病？”
“我的弟弟宋合庆想要拜入朱珪大人门下，我想让你到关键时刻帮他一把！”宋研竹一字一句府，缓缓说道。
陶墨言面露诧异：“你怎么知道……”今日让他惊讶的事情实在太多，多此一桩，他反倒坦然了，只是这个宋研竹……陶墨言长长地呼了口气，不愠不火道：“朱大人收弟子自有他的准则，能不能收，要不要收，也全凭他的心意，陶某只怕帮不了你。”
“陶大公子别担心，我也不难为你，只想让你在关键时候能帮便帮上一把就是了……”宋研竹淡淡道：“应不应也就您一句话的事儿，能不能治好我的病也就是您一句话的事儿。”
简直是逼他入死胡同了……陶墨言有些啼笑皆非，这哪儿是一个大家小姐，分明就是个无赖痞子！
陶墨言低低应了声“嗯”，宋研竹牵牵嘴角，勉勉强强地还了礼，道了声“谢过”。抬头望望日头，阳光洒在身上，真是无比的舒服。这一趟来的值当，虽是遇上了不喜欢的人，可却解了心头好几个结……
赵嫣红……
收回视线，日头晒的她有些眩晕，在光晕里，她只瞧见一个虎背熊腰的壮汉朝她走来，走近了，那人“咦”了一声，她才看清来人，是上回在林子里见过的猎户，手里提着些猎物，身边跟着位面容姣好的小娘子。
“这位小姐真是好生面熟！”猎户憨厚地挠挠头，想了半晌一拍脑袋：“啊，上回有位公子跟您长得是一模一样！说是来求医的！”
宋研竹眼瞅着那个小娘子，心想这位大概就是猎户的妻子，或许是因为刚怀孕，肚子里平平瞧不出半点孕相。听猎户这样说，小娘子瞟了一眼宋研竹，眼里带上几分轻蔑，待看到陶墨言时，却是眼里泛光，不经意间便化作媚眼，暗送着秋波，嘴里还念叨：“天底下哪儿有这么多面貌相似的人，想必你是记错了。不过，这位小哥长得真是俊俏……您这是打哪儿去？我相公可是这方圆十里最好的猎人，这儿他最熟悉不过，您若是找不到路，可以问他！”
陶墨言不作声色地往宋研竹身边靠了靠，宋研竹回道：“听说此处有一座寺庙名唤清凉寺……我与兄长走错了路，不知道该往哪儿走好？”
猎户憨厚笑道：“就沿这条路往前走，拐个弯就能上山了！”
宋研竹道了声谢，轻声对陶墨言道，“兄长，走吧”，陶墨言冷着脸“嗯”了声，走了两步，就听猎户轻声细语对那小娘子道：“你还怀着肚子，咱们慢些走！这些东西都是要送给大夫做谢礼的，不晓得他会不会嫌弃……”
“嫌弃什么，这可是咱们的心意……”二人呢喃着走远了，宋研竹站在他们的身后出神了片刻，半晌才缓回神来，匆匆同陶墨言道了声“再会”，同初夏会合。
直到傍晚，宋研竹才回到宋府。进了门，老太太身边的大丫鬟牡丹也在，正同金氏说着什么，金氏抬了眼，难免责怪她回得太晚，宋研竹含糊回应着，牡丹见宋研竹面露疲惫，遂福了身子告辞道：“老太太、大夫人、三夫人都在等您，奴婢还要回去回话就不多呆了。”
第23章 假孕
宋研竹拦着她，笑道：“回来路上我特意去了一趟丰年食府，给祖母带了些她最爱吃的绿豆糕，原是想晚些送过去，又怕绿豆糕凉了不好吃，既是姐姐来了，就劳驾您帮我带回去吧？”
牡丹笑道：“二小姐有心了，只是老太太今日还念叨，说是许久未见二小姐，若您能亲自去一趟，老太太自然更加高兴……一会府里的太太和小姐们都要去老太太跟前选缎子，您和二夫人也是要去的，正好也让大家都瞧瞧您的孝心。”
她说着，恭敬地退出门外。
金氏端起茶碗下了口茶，缓缓道：“牡丹毕竟还是顾念着咱们。”
宋研竹知道她是话里的意思：牡丹自小就被卖入宋府，那年牡丹的娘病重，正值老太太大寿，谁也不敢提这个事儿，唯独金氏在老太太跟前替牡丹告了假，让牡丹得以见到她娘最后一面。自此，牡丹一直把这个情记在心里。
方才那几句话，若是换做旁人定然不会说，唯独牡丹，还懂得提点宋研竹两句：反正都是要去老太太那的，何不随手送一趟，也让旁人看看你的孝心？
“得人点滴千年记，懂得感恩的人心眼儿都不会坏。”宋研竹点点头，又对金氏道：“娘，我还带了合哥儿最爱吃的栗子糕，让李妈妈和花妈妈领他去吃吧？”
金氏抬头看看她，迟疑了片刻，笑道：“合哥儿这儿馋猫若是真的有栗子糕吃，可得高兴坏了！李妈妈，你可得看着他点，别让他一次吃太多！”
李妈妈应了声“是”，带着宋合庆下去了，金氏又寻了几个借口将几个丫鬟都给打发了，宋研竹这才从袖中掏出一包东西放在金氏跟前。金氏狐疑地翻了翻，抬头问道：“你给我看这些药渣做什么？”
宋研竹在金氏耳边低语了两句，金氏倏然抬头，满眼震惊：“此话当真？”
“千真万确！”宋研竹低声道：“娘，这药渣是从那女人的日常用药中得来的，我已经去过林源修大夫那，他断言，这就是那能让人吃下去就能假装有喜的药！林源修大夫还说，早些年他在岭南之地时，时有江湖郎中将此药卖与大户人家的小妾，那些人就是用这些药闹得家宅不宁，更有些人因此宠妾灭妻，丧失人伦！娘，那个女人根本就不是有孕，她是有意欺骗爹爹的！”
金氏倒抽了一口凉气，满心满意写满了不可思议，一双眼狐疑地在宋研竹身上打量。
宋研竹自知一顿罚是免不了了，双膝一跪，求道：“娘，女人同您说实话。前些日子女儿偷偷溜出门过一回，找到了那女人的住处，也瞧见了爹如何对她呵护备至，女儿就是不甘心，她何德何能。正巧初夏的发小就在那女人身边伺候，是她瞧出破绽，将这药渣偷了出来，这才发现了这惊天秘密！娘，此女不除，家无宁日！”
“好好好！你爹爹费尽心力保护、宠爱的的竟是这样心思歹毒的女子！”金氏简直悲愤难绝，扶起宋研竹道：“你的事咱们往后再说，这会咱们就去一趟老太太那！她们既然铁了心要瞧我的笑话，那我就称他们心意，好好演一出大戏，也叫他们掉掉下巴！”
老太太院子里，大夫人袁氏、三夫人荣氏带着宋大、宋三、宋四正在挑缎子，牡丹挑了帘子道：“老太太，二夫人、二小姐到了。”
几个人均停下手中的活，望向门外，一时间却是愣住了：自从金氏流产之后已经许久未露面，前一回荣氏还上门好好嘲讽了金氏一回，没想到几日不见，金氏却像是没事儿人一般。
不，不对，今日的金氏来日汹汹，充满杀气，同前几日那个病病殃殃的金氏决然不同，袁氏荣氏顿生了几分警惕。
相互之间见了礼后，宋欢竹上前亲亲热热的挽住宋研竹的手，问道：“怎么来得这样晚，咱们都等了好一会了。”
宋研竹张了张嘴，还未回答，袁氏接过话道：“听说你近日总爱往外头跑，你爹不在府里，你娘又病着，合哥儿还小，上上下下都需你照应，你倒跑出去玩儿。”
袁氏的话里不无责备的意思，宋喜竹攀住袁氏的手，落井下石地娇笑道：“二姐姐原本就爱玩儿，娘您又不是不知道。”
眼见着老太太的面色一沉，金氏隐约要发怒，宋研竹暗地里按了按金氏的手，淡淡回道：“多谢大伯母关心，只是我有一事不明，我的褚玉院同您的世安院分别在府里的两头，进出均不在一个门，离得又这样远，您是如何得知我总爱外头跑的？莫非您有千里眼顺风耳不成？”
宋研竹说着话，眼睛不由自主的往身后两个丫鬟身上望去，初夏依旧坦然地挺直了背，芍药却在一瞬间瑟缩了一下，宋研竹暗暗记在心上，又听宋喜竹道：“这有什么好奇怪的，好事不出门，坏事传千里呗。”
“听说三妹妹因着合哥儿的事儿被禁足了，怎么，这就解禁了？既是这样，咱们可得好好议论议论那日合哥儿如何落得水……”后半句她的声音极力压低，眼里却没了半丝温度，宋喜竹说不上为何，心中顿时就生了几分畏惧，�