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不等赵九卿回答，崔老夫人说道：“这就是我曾经对你们提起过的宋家二小姐。”
“建州的那位宋家二小姐么？”崔家大奶奶眼睛一亮，利索道：“果然如娘所说，生得就跟画里出来一般！”
崔老夫人笑起来是一贯的和蔼可亲，仔细端详宋研竹，道“我还以为是我看错了呢。那日得知你生了重病，可把我担心坏了，后来得知你安然无恙，我这一颗心才放下来。总算是菩萨保佑，阿弥陀佛。”
“劳老夫人挂心！”宋研竹行礼致谢，崔老夫人虚扶了一把，仔细打量她，笑道：“听闻你已经成亲了，好好好！”
宋研竹娇羞一笑，崔老夫人又问起宋老太太及家种情形，宋研竹一一答了，得知宋研竹和赵九卿也要在镇国寺外施粥，崔大奶奶笑道：“真是巧了，咱们侯府也在外头摆了摊子施粥，咱们正好一道去！”
说完熟稔地挽起赵九卿的手往外走，好不亲热。宋研竹怔了一怔，就听崔老太太无可奈何地笑道：“她就是这么爽直的性子，让你见笑了！”
宋研竹忙摇头奉承说不会，见赵九卿回头望她，她赶忙跟上了。
到了施粥的地方才发现时近端午，许多大户人家都选在那儿，或施粥，或赠药，或赠米，还有赠送衣物的，恪靖侯府赠的是粽子。许是多年的惯例，不止附近的居民，还有邻近县市的穷苦人家都来排队，满满的都是人。
恪靖侯府的施粥的摊子就在赵九卿和宋研竹摊子不远，到了地方各自都分散开来。宋研竹看看附近，除了他们两家之外还有大约七八户，隔了三四个位置，管事儿的极其眼熟，仔细一看，竟是前几日到过家里的九王府上的柳管事。
远远地行了礼，赵九卿附在她耳旁轻声道：“瞧人家九王府就是大手笔，不止赠米，还赠银子。”
宋研竹收回视线，轻声回道：“这些年年成不好，处处都在闹饥荒，国库都空了。听说皇后娘娘在宫里做了表率，说要勤俭度日，日常开支都减半。九王府的女眷们也都把自己的金银首饰捐了出来用于行善。”
“怪不得旁人都要说九王贤良，不论是真心假意，至少拿出了真金白银……”赵九卿的声音渐渐低下去，“若他不那般好色，就更好了。”
宋研竹噗嗤一笑，也随陶杯、初夏等人施粥。正忙得热火朝天，忽而瞧见排队的人群中一阵骚乱。一群人围在一块，急急散开，就听一个男子在里头叫嚣着：“你个贱娘们，再敢胡说看老子不打死你！”
有女子在里头啜泣道：“旁人都在好好排队，只你一人四处插队，是你蛮狠霸道在先，凭什么不让我说？”
“你哪只眼睛瞧见我插队！”男子叫嚣着周围人：“你瞧见我插队了么？你瞧见了么！”
一干人等竟是无一人敢吱声，宋研竹走过去，一位白发苍苍的老婆拉住她道：“夫人您别去，那个是咱们这儿的地痞，一言不合便要动手打人，咱们这儿的人都是敢怒不敢言，您是好人，千万别被他伤着了！”
“不怕！”宋研竹安慰她道，走进人群里，只见人群中的女子跪坐在地上，手里还抱着个刚出生的孩子，孩子哇哇哭个不停，男子在一旁洋洋得意，还要对那女子动手，宋研竹正要出声制止，眼前突然一黑，有个穿着墨色衣裳的男子从旁窜出来，一下子便将那地痞拎起来，照着脸狠狠摔了几巴掌，随手一提便扔在一旁，沉了声道：“这儿还由不得你放肆，滚！”
“厉害！”宋研竹心中大赞，一旁也有人跟着大声喝彩。那地痞眼见着在众人跟前丢脸，冲上来便要同那人厮杀，哪知那墨衣男子身边早有侍卫跟上，手上动作极快，宋研竹还未看清那痞子身上已经受了好些拳，最后一下被人狠狠扔在地上，就落在宋研竹的脚边，宋研竹下意识往后退了一步。
“放肆！见了九王爷还不跪下！”一旁的侍卫大声斥道，宋研竹脑子里一空，只见眼前的人一身墨色长衫，袖子口上绣着金丝边流云纹的滚边，气定神闲地站着，双唇轻抿，不怒自威。
一时间，周围人行礼的、磕头的乱成一团，宋研竹怔在一旁，还是初夏回过神来，拉了她一把，她赶忙也低下头，跪了下来。
“施粥赠米本是行善积德之事，若是有人在此捣乱，本王定不轻饶他！”朱起镇的声音不大，言语里的威慑力却让众人不敢抬头。
宋研竹只觉得一道目光扫射过她，她越发压低了头，过了许久，那道目光才移开，她的后背却出了一身汗。直到朱起镇离开，身旁的人渐渐起身，宋研竹才长长舒了口气，起来时双腿有些发软，扶着初夏道：“你去对九姐姐说一声，我身子有些不舒服，想要先回去了。”
“好，”初夏扶起她来，径直去了摊子旁边，宋研竹站着，身后忽而响起崔大奶奶的声音，“陶大奶奶，宋侧妃娘娘也来了，我家老夫人同她说在这遇见您，让我请您过去，正好叙叙旧！”
“我……”宋研竹想要回绝，崔大奶奶已经拉住她笑道：“随我去吧，我家老夫人自从见了你一面便总将你挂在嘴边，说您知书达理，贤良淑德，把咱们府里一干小姐都给比下去了。我从前便仰慕了许久，趁此机会正好同您多聊聊……”
“崔大奶奶我有些不舒服，”宋研竹挣扎着，崔大奶奶扬声道：“哟，这是哪儿不舒服了！我那弟妹可是大夫，正好替你把把脉！若是要也等跟娘娘说一声不是，不然我不好交差！”
两人纠缠不休，宋研竹一抬头，只见远远的有个人一直盯着自己，穿过一个又一个人，目光落在自己身上，眸色渐渐沉了下去。
“襄竹……”他囔囔自语，忽而回过神来，问柳管事道：“那人是谁？”
柳管事顺着视线望过去，有些疑惑地答道：“那是崔家的大奶奶，您从前见过的。”
“不是她！”朱起镇急急吼着，举起手来点向了不远处的宋研竹。
柳管事越发莫名其妙，硬着头皮答道：“王爷，那人您不认识？”
朱起镇瞪了他一眼，眼里全是杀气，他不由打了个寒颤，再不敢多说废话：“那是宋侧妃娘娘的妹妹，也就是您的妻妹，陶宋氏。”
“宋研竹？”朱起镇身子一震，心里忽而升起一阵恼怒，“她就是宋研竹！？”
第135章 鱼蒙
这股突如其来的愤怒让朱起镇自己都有些莫名其妙，他自己都没想明白，已经迈步随宋研竹方向走去。
那一厢，宋研竹被崔大奶奶生拉硬拽着要走，宋研竹当下便有些气恼，加上身上一直有一道目光如影随形，她只觉得后背发凉，不由带了几分恼怒道：“崔大奶奶，我这身子实在不舒服，我想回去休息休息！”
一壁说着一壁挣脱崔大奶奶的手，加快步子往马车方向走去。崔大奶奶一只手停在空中，自言自语道：“怎么瞧着不像是不舒服，倒像是赶着逃命……”
话音刚落，身旁有个人直冲冲撞上来，她打了个趔趄险些跌坐在地上，下意识嚷道：“谁这样莽莽撞撞！”
一抬头见了来人，顿时声音卡在喉咙里，变了形，“王，王爷……”
朱起镇嫌恶地看了她一眼，只见宋研竹渐行渐远，只剩下一个侧面，玲珑的耳垂上挂着金镶东珠的耳坠，耳垂上还有小小的红痣。
抬步子要再追，手腕上忽而一暖，他回头，便见宋欢竹眉目温婉地望着他笑，温声柔气地问道：“王爷这是要上哪儿去？您猜我在这遇见谁了？恪靖侯府的崔老夫人也在这呢！”
朱起镇一双眼睛鹰隼般，狠狠地盯着她看，像是要看穿她的内心，宋欢竹却是固执的笑着，两人对峙着，似是过了许久，宋欢竹眸色里多了几分祈求，瞧着楚楚可怜，“王爷，您怎么了？这么多人看着呢。”
“没什么。”众目睽睽之下，朱起镇敛起怒气，宋欢竹缓缓松口气。
那一厢，恪靖侯府的一干女眷前来拜见朱起镇，因崔大奶奶跌了一跤，手上皮都擦破了，崔二奶奶领她下去用药。崔老夫人同朱起镇见过礼，便在一旁的茶棚陪着朱起镇说话。朱起镇瞧着心不在焉，没说两句便抿紧唇不肯再说半句。
不多时。崔大奶奶便回来了，崔老夫人低声嘀咕道：“这位陶大奶奶身子可真是不好，听说从前便得过天花的，也不知是不是没好利索……方才走时脸色刷白，说要回去躺着休息呢！”
那声音不大不小，正好在座的全听见了。崔老夫人狠狠瞪她一眼，她不明就里地闭了嘴，又有些委屈道：“毕竟是宋侧妃娘娘的妹妹，虽然得了天花都治好了，算是死里逃生，可若是治不利索，那玩意儿可是会传染的……”
崔老夫人面色越发沉了，见宋欢竹虽然脸上挂着笑，笑容却已僵硬，她低声斥道：“胡说什么！”一壁使了眼色让崔二奶奶赶忙将她拉下去。
没想到一直惜字如金的朱起镇却起了兴趣，侧着头问宋欢竹道：“听闻陶大奶奶也在这儿？虽说是我妻妹，我却从未见过她的真面目，怎得不叫她来见一见？”
宋欢竹脸色一僵，道：“原是想叫来的，好像是临时有事儿，先行走了。”
崔老夫人解释道：“陶大奶奶身子一向不好，王爷您也是知道的。那回咱们在建州，她都走到跟前了，忽而说中了署，后来更是莫名得了天花，好不容易才救回条命来……在老身看来，还是咱们宋娘娘身子康健，一段时日不见，面色越发红润了。”
她本意是奉承，却不想朱起镇身子一僵，眼前忽而出现那日化名龙九入宋府时，曾经见过的那一个不得宠的哑巴庶女，一低头，那玲珑的耳垂，同方才见过的宋研竹重叠在一块。
像是一道闪电在他的脑海里划破，他的面上却波澜不惊，不动声色问道：“龙生九子各有不同，陶大奶奶身子固然不好，却有上苍怜悯，好歹夺回了一条命……对了，你那个口不能言的庶堂妹如何了？可治好了？”
宋欢竹原本一颗心就不甚安定，总觉得今日的朱起镇似乎有哪里不对，听见他这么问，下意识摇头道：“爷，臣妾的两位叔叔均未纳妾，也从未有过庶堂妹……”
天上的乌云渐渐沉下来，朱起镇脸上的神色变幻莫测，他目不转睛地望着宋欢竹，半晌，忽而咧嘴轻笑：“是么？可能是我记错了。”
暮色沉沉，过不得多久，雨噼里啪啦落下来。宋研竹刚下了马车，陶墨言便撑着油纸伞冲上来，替她掸了掸身上的雨水，问道：“今儿累了吧？怎么回来得这么晚？”
宋研竹想起九王爷瞧她的眼神，不由自主打了个战栗，神色疲惫道：“路上遇见了恪靖侯府的女眷，是以耽搁了下。”
“恪靖侯府的崔老夫人？”陶墨言怔了一怔，随即抿着唇笑道：“那你可遇上了琳琅县主，她呀，近来总是追在赵戎的身后，誓有非卿不嫁的势头，你可得远着她一些，听说她的脾气不大好……”
两人入了屋，陶墨言一壁说着一壁将她搂在怀里，见她心不在焉，似乎没听进他说的话。他只当她是累了，摸摸她的脑袋道：“每到夏日你就蔫儿了，明日让平宝儿煮些药茶与你去去暑气，提提神。”
宋研竹低声“嗯”了一声，陶墨言一低头，宋研竹不知何时已经睡着了，头歪着他的身上，眉头紧紧锁在一块。他拿手将她的眉头抚平，过不得多久，又拧在一块。他无奈的笑笑，将她抱到床上，她打了个咕噜滚到了床边，睡着了。
半夜里雷声轰隆隆响起，她忽而从梦中惊醒，才觉后背都是一身汗。也不知梦里梦见了什么，只记得隐约听见婴儿的哭声，她有些迷茫地往窗外看过，只觉得窗纸上似是印出一个人的影子，她低声“嗯”了一声，再揉眼看，屋子里一片黑暗，万籁俱寂，什么都没有。身边的陶墨言早已经酣睡，听见声音迷糊地睁开眼，抬手将她搂在怀里，轻轻拍了拍道：“研儿，别怕，我在。”
一颗心如浮萍一般沉沉浮浮了一日，忽而像是落到了归处，她复又躺下来，睁眼看了一会，终于沉沉睡去。
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日子一转眼便到了陶墨言考制举的日子，那日一早，宋研竹便在厨房里忙开了，等陶墨言一睁眼，便见佳人束手站在桌子边对着他笑。
他隐约闻见一阵食物的香味，爬起来一看，桌面上一碗粥，飘着一层葱花，十分诱人。
“这是什么粥？”陶墨言抬起眼看宋研竹笑道，“闻着很香。”
“状元及第粥！”宋研竹搂住他的脖子，邀功似得说道：“这个粥很是费工夫呢，要猪腰子、猪肝、猪肠粉、猪肉、猪心、猪肚加入生姜丝、精盐、白糖腌制、熬煮个把时辰才能好，便是清洗这些食材就花了我不少功夫！旁人说，若是喝了家人煮的状元及第