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这两人不在，曹颙倒是空闲下来。他又不爱往外头逛，就去了曹颂书房，拿着今日的朝廷邸报，吃茶看报。
虽说是在弟弟的府里，可曹颙还是有些惦记京城。
他出京时，曾到过一次李宅，探望了高太君。老太太还是那样吊着，好不好坏不坏的。要是能撑到年后还好。要是年前的话，不就是这几天了……
偏上他出来时还接了户部差事，要不然的话，就算辛苦些，快马回京，也总比这边干熬着强。
曹颙端着茶杯，有些失神。
就听门外有人道：“老爷，小人有事回禀！”
是张义的声音。
曹颙撂下茶杯，道：“进！”
张义应声进来，手中捧着一叠拜帖：“老爷，城里几个衙门的大人，还有同太爷有旧的人家，多送了拜帖。”
曹颙闻言，不由挑了挑眉。
他是昨日才到的，来了后就直接到了总兵府，还没有开始官场上的拜会，这官场上的消息传得也太快了些。
要是寻常钦差到地方，会从京城里传消息下来，官场上才预备的齐全些。曹颙这次，却是打着公事的幌子，临时为家事出来的，一路快马加鞭，驿站的消息还没有这么快。
问题，出现在这总兵府了。
“你这两日同这边的几位管事也都见了，这边府里情形如何。二老爷、二太太有没有吃力的地方？”曹颙稍加思量，问道。
张义犹豫了一下，道：“旁的倒没什么，只是江南官场不同京城，说是官场往来多送婢女。二老爷入乡随俗，倒是添了不少人口。”说到这里，他顿了顿，道：“还好二太太贤惠，又是能辖制住的，倒是没出什么乱子。二老爷也早有话交代，贱籍婢女能收，民女如何是不敢纳的。为了这个，就有人嫉恨上二太太，不知怎么翻出二太太娘家的事来，正经嚼了一阵舌。官场上，酒色钱财，向来是行贿走礼的好东西。曹颂如此，倒是也挑不出大错来。贱籍婢女，在世人眼中，就跟东西物件一样，实不算什么。
可若是良籍，送人做妾，则麻烦多多。
当年五儿生母，以娼冒良，又挂着上官亲族的身份，进了曹家大门。就是正房嫡妻，也要礼让三分。
另外朝廷有律法，地方官不能纳属地民女为妻，否则被告发出来，也是罪过。
曹颂既没有不合群的断了官场往来，又脑子清醒，记得前车之鉴，曹颙颇觉欣慰。
如此，静惠就有些可怜。
偏上她亲伯父是在两江总督任上倒下的的，董鄂家这一支抄家灭族，只剩下她孤女一个。江南官场有记得此事的，并不稀奇，可拿来说嘴，则有些过了。
曹颙冷哼一声，对堂弟的“体恤”顿时化为乌有。
静惠遇到这样难处，则是曹颂这个丈夫的过错了。
身为男人，不能挡风遮雨，让妻子受了委屈，实是欠修理。
这次过来，看着静惠性子稳重沉静，还以为是在外做当家太太，历练成熟的缘故，没想到受到这样委屈。
曹颙向来护短，对这江宁城里的官绅，就没了好印象。
“你好生留意，看看到底是什么人在作祟。曹家才离开江宁几年，他们就充起地头蛇来了？”曹颙眯了眯眼睛，道。
张义应了，从那些拜帖中，指出两份来，道：“这两家除了拜帖，还奉了礼单，因打着年礼的幌子，又是同二老爷这府里的东西一道送来的，一时推不得，都在前院放着。”
曹颙拿过礼单看了，不过是古董砚台什么的，倒是不惹眼。
“都留心些，别夹了其他的东西。”曹颙道。
若是在直隶任上，三节两寿收下边的孝敬，是官场惯例，不算过错；出来办差，又接受金银等物，则是有“受贿”嫌疑。
“都仔细看了，并无不妥……老爷若是担心，是不是封箱入库的好……”张义问道。
曹颙摆摆手，道：“不必那么麻烦，将礼单登记造册，东西物件直接使人拿去给二太太，谁还指望这些东西回京不成？”
主仆说了一会话，曹颙又叫他多支一些钱，放在这边账上，算作众人花销，大过年的，一下子多了十多口人，也让二太太费心；另外一部分，则作为众人年下的赏钱。
只是出门在外，为了叫众人少出门生事，这些赏钱只给一半，剩下的回京补上；否则，大家拿去吃喝还不怕，要是嫖赌起来，闹出没脸，辛苦可就成了罪过。巡抚衙门离总兵府本就不远，等曹颙交代完这些，曹颂与李卫已经从巡抚衙门回来了。
没等曹颙发问，曹颂已经竹筒倒豆子似的说了一遍：“张楷忒不地道，一点担当都没有，见了李大人就唠叨的个没完。我倒是不信了，庞家村就真的动不得，一下子就牵扯上这许多官绅大户来？总督还没到江南，他一个巡抚，谁还敢为难他不成？”
李卫脸色阴沉沉的，看起来心里也憋着气。
曹颙心里叹了口气，将魏仁所说的话，讲述一遍。
李卫听了，“腾”地一声站起，怒道：“好大胆的贼人，竟然敢威胁地方，威逼官府？”
若是李卫没有总管江南缉匪事物，那对方这一招还真的能见成效。
有句老话，强龙不压地头蛇。有哪个官员与地方所有官绅为敌？就算李卫这样的，靠山直接是皇上的，要是将地方官绅得罪个遍，往后也步步维艰。
曹颂才江南这两年，同李卫往来较好，感情倒是比在京城中要深厚。
见李卫恼了，曹颂忙劝到：“不过是小把戏，大人何必放在心上？收拾两家，将庞家村匪民作乱的事情说了，看谁敢作祟？”
话说得简单，可江南是要抚的，庞家村可以按“盗匪”定罪，却不宜公之于众。要不然，那些对朝廷不满的，还不知怎么发挥……
*
京城，庄亲王府。
看着地上的两个丫鬟，十六阿哥不由皱眉。
十六福晋摆摆手，将两人打发下去，方道：“爷觉得不妥当，那换两个？”
十六阿哥皱眉道：“恒生一个人在郡王府，和瑞都没有给他安排这个，咱们倒是上杆子送人，这叫什么事儿……”
十六福晋犹豫道：“爷，三公主最早也要后年才能出宫，还有两年工夫，恒生如今有了侍卫差事，外头的往来应酬……王府送过去的人，总比外头乌七八糟的人强……”
一二二九章 年尽
十六福晋爱女心切，十六阿哥想的却是更多些。
在郡王府那边，除了曹家跟过去的下人外，就是十六阿哥从内务府拨过去的人。对于那府里人，身边两个掌事丫鬟都
年纪居长，其他年纪相仿的几个也并没有太过亲近的。
按理来说，恒生开府独居，离成亲的日子还有一两年，初瑜这个做养母的，安排屋里人给恒生也说的过去。
可初瑜并没有这么做，想来是念及庄王府这边。
同理，即便是三公主的生父生母，十六阿哥夫妇也行事也要有所顾忌。
十六阿哥叹了口气，道：“福晋，三公主是皇上养女，且不说恒生事什么样的人品，有皇上、皇后在，断不会有人敢
委屈三公主。”
话说到这份上，十六福晋面色发白，已是红了眼圈：“爷，三公主，三公主”
十六阿哥见妻子如此，心里生怜，握着她的手，低声道：“且不急在一时，只要能将女儿留在京中，总会有那么一
日总会好些”
她实是没想到，丈夫会说出这样的话。
皇上登基后，虽说不太待见她这个十六福晋，可是对十六阿哥这个弟弟却一直恩宠有加。
丈夫这话，却是大不敬了。
十六阿哥已察觉出自己失言，岔开话道：“太福晋这些日子身子不舒坦，厨房那边，叫人多预备些补品吃食，到底上
了年岁”
“阿嚏阿嚏”接来打了好几个喷嚏，恒生眼泪都要出来了。
他从宫里当差出来，被同班侍卫拉出来吃酒，不知怎么打起了喷嚏来。
“你也够实在，给你安排凌晨的班，你就值凌晨的班。以你的身份，只要请庄王爷同侍卫处大声招呼，还用遭这个罪？”见恒生如此，旁边坐着的三等侍卫永焕说到。
永焕是简亲王雅尔江阿已故原配福晋所处阿哥，去年宗人府考封宗室子弟，他授予了一等镇国将军。
他是亲王嫡子，最次也当是个不入八分公才是。可是，因他上面的嫡兄永谦才授了奉恩镇公，他这个镇国将军也只能
受着。
今年万寿节后，皇上从去年考封的宗室子弟中，点了几个骑射俱佳的补了侍卫，其中就有永焕一个。
因永焕同福彭交好，所以他与恒生两个早年也认识。
先下，又成了一起进宫当差、同一个什的同僚，关系就比其他人相熟些，经常在一起吃酒。
恒生掏出帕子，擦了擦鼻子，道：“不碍事，就是一冷一热激的，吃两杯酒暖一暖就好了。”
侍卫处的差事，本就是清闲，就算偶尔排值夜的班，次数也是有限，何必专门去托费人情。
再说，能在侍卫处当差的，哪个不是豪门勋贵人家出来的，偏生自己娇气，还不知道怎么落口舌。
永焕见恒生不提换班之事，晓得他是不听劝的，便低下头，吃了杯中酒。
与其说是为恒生抱怨，也是为自己不平。
怡亲王府的庶长子还封了贝勒，他这个亲王嫡次子只封了个镇国将军，点侍卫又只是三等侍卫。
除了永焕，还有侍卫，叫戴豪，出身镶黄旗，笑着问恒生道：“听说你们王府转年就开始修园子，是也不是？”
恒生点点头，道：“内务府在王府后边又给划了一块地，石头木料都预备好了，开春了就动工。”
公主留京，多要开府，可抚蒙古的公主例外。可恒生只是郡王长子，即便在京城赐了郡王府，正房也要空出来，只能住侧院子。
按家法论，公主也是郡王府长媳，身份在郡王后，按国法论，公主却是主子，身份尊贵。
如此，郡王府后，修建园子，将小两口的新房设在那边，也省的握在王府偏院。
见恒生点头，戴豪双眼发亮，端着酒壶，亲自给恒生满上，道：〃好兄弟，你可要照看照看兄弟生意。”
“生意？”恒生听了。有些不解。
永焕同戴豪相熟，在旁边对恒生解释道：“这是要揽活呢，他二叔在江南，他这两年老往京里倒腾江南花石，已经赚
了不少银子。”说到这里，又转向戴豪道：“你这钱串子，赚钱赚疯了，郡王府要修园子，即便不是内务府那头承建，
也会专门使人去江南采买。你叔叔在江南，蒙克的叔叔也是江南。那又是曹家待了多年的地方，哪里还用的着你来过手？”
戴豪搁下酒壶，拍了拍脑门道：“瞧我这记性，竟忘了这一茬”
提及自家长辈，恒生神情柔和，有些想念父亲。倒不是让冷情，不记挂堂叔，而是曹颂报平安的家书已经到了京中。
原本，吃了就永焕同戴豪要拉着恒生去听戏，但是见恒生喷嚏不断，小脸红扑扑的，有些伤风症状，两人便没有多
缠他，吃了酒，大家就散了。
回到郡王府，就见曹满与吴盛两个面带疾色地迎了上来。
“二爷，府里那边方才来报信，老太君没了老太太。太太”吴盛上前拉了马缰，同曹满一道扶了恒生下
马，而后道。
恒生闻言神色一禀，道：“老太太如何了”
吴盛回道：“听说几欲昏厥，强撑着上了马车，前往李宅”
听了这样的消息，恒生哪里还待得住。
如今父亲不在京中，老太太真有个好歹，可怎生是好。
见他转身就要上马，曹满忙一把拦住：“二爷，不差这一时半刻，总要先换了衣裳。”
恒生低头看了眼自己身上的侍卫服，亦觉得不妥当，匆匆进府，换了素服。
前院这边，早已背后表仪，由曹满带了几个人，陪着恒生前往李宅。
虽说高太君病了这许久，后事早已预备下，可随着年关临近，老人家精神渐好，大家心里都存了侥幸。
没想到，老人家早饭时还好好的，睡了个中午觉，就再也没有睁开眼。
去的很是平静。
可对李氏来说，最后没有陪在老人家跟前，心里如何不内疚自责，泪如雨下。
初瑜与天佑守着李氏，劝了又劝。
李鼐带着李家诸人，也恳请李氏多保重。
这一番计较下来，李氏为了大家心安，倒是不敢再哭了。
等到恒生过来时，李氏已经平静下来，正同李鼐父子商议停灵治丧之事。
寻常人家长辈过世，停三天、五天、七天、九天的都有；官宦人家，则是日子多些，十五天、二十一天、三十五天
，最长到七七四十九天。
以老太君的辈份，本应多停些日子，可老人家早就有