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十六阿哥笑着了他一眼，道：“面皮够厚啊，不过是打皇阿玛哪里听了什么话，还正把自己当神仙了不成？嗯，我记得了。只望借你吉言，真有那么一日，也能给额娘长长脸面。”
曹笑着掏出怀表，看了看时间，已经是将近辰时。两人说说笑笑。往二宫门去了。
待两人渐远。就见一人打菜园边上关帝庙的墙后出来，却是穿戴着亲王礼服的四阿哥。
想起方才曹与十六阿哥嘻嘻哈哈的模样。他不禁笑了笑。
看来，皇阿哥是想过几年给十六封个郡王，只是这么话为何会对曹说起？四阿哥疑惑不解，莫非，真如傅鼐猜测的那般，曹的出身真有什么典故？
看着曹的背影，四阿哥想起粘杆处那边地消息，李煦已经是八阿哥的人。曹家眼下虽然不掺和这些，往后会如何？前夕，摆足了依仗，又有宫妃百官随行，浩浩荡荡的，好几里路。
自畅春园到西直门，各省官员士庶夹道罗拜，迎接御辇。
一路上，各种排场，有老们跪献万年寿觞，康熙停辇慰劳，赐老人们寿桃等吃食。
其中有镶蓝旗蒙古副都统赖都之母，年九十，五世同堂，率其子孙百余人迎驾。
康熙停辇，命人赐给老夫人寿桃，道：“老人家好福气，祝老人家安康长寿！”
老人家颤颤悠悠地磕头，道：“万岁爷吉祥，万岁爷长命百岁！”
在西直门外，诸王、贝勒、贝子、公、宗室、觉罗人等及文武大臣、官员、兵丁并于诵经处跪迎。其后，是数不尽地京畿百姓，也都是跪迎圣驾。
就听有人道：“万岁万岁万万岁！”而后众人皆齐声应道：“万岁万岁万万岁！”声音越来越大，无数地人跟着喊起来。
康熙坐在御辇上，霁容俯视。
在诸王贝勒身后，在被兵丁隔开的百姓人群中，身穿常服地十三阿哥跪在地上，含泪叩，心下默念道：“皇阿玛，儿子来给您贺寿了！”
第三百零八章 大典
三月十八，康熙皇帝甲子万寿。
太和门东，摆放着“五辇”，既玉辂、大辂、大马辇、小马辇、香步辇。
玉辂居中，一头白象牵拉，青缎垂三层，大常十二，绣日月五星，绣二十八宿，相间绣金云龙羽文，下垂五彩流苏。珠帘金彩环绕下，是铺设着花毯的云龙宝座。
东侧是大辂，亦驾象一，黄缎垂三层，大旗十有二，各绣金龙。辂盖亭内贴金斗拱，承珠宝盖，黄绮冒之，名曰黄屋。黄屋中是黄绫帷幔下摆放的龙椅，铺着红织金绮褥。
西侧大马辇，遍体多为红色醒目妆饰。十匹毛色一样的枣红马驾辕，服马四，骖马六，设游环和铃，圆盖方轸。红缎垂三层，大赤十有二，各绣金凤。红段系带下，是环以朱阑的辇亭，亭内是铺了素毯的软座。
东二是小马辇，则是黑色妆饰。六匹黄马驾辕，服马二，骖马四，设游环和铃，圆盖方轸。黑缎垂三层，大麾十有二，各绣神武。黑缎系带是辇亭，亭内是铺了大红织金绮褥的金龙坐椅。
西二是香步辇，遍体多是白色妆饰。四匹白马驾辕，服马一，骖马三，亦设游环和铃，圆盖方轸。白缎垂三层，大白十有二，各绣金虎。白缎系带下，是雕沈香色描金云板的辇亭，亭里也是铺了红织金绮褥的金龙坐椅。
此时不过是卯初时分，天色微明，朝阳未升。紫禁城内外却已经是礼乐齐鸣。
康熙坐在十六人抬行的御辇。率诸王、贝勒、贝子、公、内大臣、大学士、都统、尚书、侍卫等，诣皇太后宫行礼。
礼毕，康熙在太和殿临朝。
太和殿上，诸王贝勒、文武百官及致仕给还原品官员，恭迎圣驾。行庆贺礼。
太和殿内，由礼部官员唱名，不外乎某某爵或是某某职位某某人恭贺万寿。而后，便是被唱名地官员上前行叩拜之礼。
康熙时而点头，时而慰言勉之。
不少老臣，跪在御前，皆是涕零泪下。哽咽着说不出话来。
曹站在殿右侧中等偏前地位置。看着龙椅上威严的康熙皇帝，想起昨日他所说的。哎，说起来孤孤单单，无依无靠，也是帝王的写照。
转眼，过了大半个时辰，礼部官员还在扯着嗓子唱名。曹心下思量，满殿王公百官，没有千人。也有八百，这要是挨个地唱名下去，得用多少功夫？估摸这超品勋爵与一品、二品大员完后，该成批次了。
果不其然，宗室里。贝勒以下皆成排叩拜。百官中。除了超品勋爵与大学士、内大臣、尚书、督抚、都统这些大员外，其他也都是成排叩拜。
尽管如此。这朝贺也进行到午初时分（上午十一点）才完。康熙又乘坐銮驾往午门，接受八旗兵丁、直隶各省耆老士庶叩祝万寿。
等康熙辇驾返回乾清宫，内大臣、侍卫、大学士、翰林院、礼部、都察院、太仆寺、詹事府等衙门侍直官员，诣乾清门行礼。
康熙接受众人的叩拜，万寿贺仪才算告一段落。
曹站在人群里，已经是汗津津地，站得已经腿软。不过，现下还不是臣子能够散去时。待康熙用完御膳，还要奉皇太后幸畅春园。王公贝勒、满汉文武官员、各省耆老士庶，仍于各诵经处跪送。
这几年的万寿节，都没有赐宴；今日的，亦是如此。如今礼部与内务府官员，都忙着几日后的千叟宴。
是昨日康熙见到来贺寿的各省耆老士庶后下谕的，意思是天下老人都从数千里外匍匐而来，怎能令其空归，打算赐给他们筵宴后遣回。著查八旗满洲、蒙古、汉军、汉人，家奴除外，大学士以下民以上，年逾六十五岁的老者，其能来者、俱令之来。再查八旗满洲、蒙古、汉军、以至包衣佐领下时起身，得先回去歇口气！”
李煦见曹寅身子单薄，微微皱眉道：“你这两年也闲着，怎么调理的，把身子熬成这样？明后天我要递牌子陛辞南下，要不你就在京中休养段时日再启程，省得旅途劳顿。”
曹寅摇摇头道：“何止如此！小弟也欲明后日递牌子。若是无意外。将于二十五日前回南。大哥若是不在京城驻留，咱们正可结伴同行。”
李煦笑道：“若是如此，正和我心。省得船上闷得慌，正好可同东亭来上几盘。”
说话间，两家的长随小厮已经牵马过来。李煦对曹寅抱了拳。又对曹笑道：“听说孚若的差事办得极是妥当，想来这次要留京了。往后你表哥那里，还要劳烦你照拂一二。”
真是不做不错啊，曹心里暗暗好笑，没让那些看热闹地人抓到把柄，自己这几日差事竟成了“极是妥当”了。
面上，他还是恭敬地回道：“舅父客气了。能否在京中。还要听万岁旨意，说不定有其他妥当地人来接手。”
李煦已翻身上马，听了曹的话，笑道：“你晓得不招摇，是个聪明孩子，往后定有大出息的，舅舅就等着借你的光了！”
曹少不得又谦虚两句，送走李煦。曹寅这边今日也是骑马，没有坐车。因这次勋臣老臣多。他还不到六十，就做车显得有些托大，便只好骑马了。
曹将曹寅扶上马，自己也唤小满牵马过来，上马随行。
曹寅见了。皱眉问道：“你不往太仆寺衙门去？”
曹掏出怀表看了。已经是申初（下午三点）时分，便笑着回道：“父亲。这都下晌了，就是衙门那边也快关门了，儿子就不折腾了！”
父子两个并肩而行，曹寅思量了一回，转过头问道：“儿，进京前你不是说有些想京里么，如今怎么没有欢喜？”
曹道：“儿子出去这一年，遇到的事情也不少，算是明白了，不管是京城，还是外头，都没什么差别。”说到这里，神色怅怅地道：“父亲，倒是您，就不想想个法子回京么？江南虽好，咱们家已经营五十年，再留在这边没过也有过了！”
曹寅闻言苦笑，压低了音量道：“万岁爷上了岁数，比以前还好颜面，对咱们曹家指定要优容到底地。再说江南富足，天下之税，半数取之江南。为父毕竟是他使惯地老臣，多少还有些信任在；换了其他官员下去，他未必能放心。你舅父前几年所作所为，伤了万岁爷的心，但你看，如今不还是用了。”
曹也是无语，曹寅说得是实情。康熙之所以把着老臣，不用新人，还是为了防范他地儿子们。怕新臣子背后另有主子，对他这个皇帝主子不尽心。
提到李煦，曹想起一事，对曹寅道：“父亲，儿子听说舅舅最近在京中，出入权贵府邸频繁，这……这是不是该劝上一劝？”
每次与李煦父子相处，曹都能察觉出对方的打探之意。说实在的，不是他冷血，但是对于这个舅舅与表哥实生不出什么情分来。之所以惦记着，操心他们父子两个，不过是怕他们有不妥当的，连累了曹家罢了。
曹寅沉吟了一会儿，叹了口气，说道：“不是说想在南下前，为你二表哥定下亲事么？或许，是为了这个缘故吧！”
话虽这样说，他自己也是不信，但是在儿子面前也不好说李煦地是非。
李鼎要定亲？曹想起昨日听初瑜提起，董鄂静惠随祖母来拜访之事。等到李鼎地亲事成了，不晓得董鄂家这位小姐该如何自处。
回到府中，曹与初瑜提起李鼎要定亲之事。初瑜虽然同董鄂静惠亲些，但是因李家这边是曹的亲长，也不好说什么，只能唏嘘一场。到访，是来给曹寅夫妇与姐姐、姐夫送请帖的。淳郡王与福晋明日要在王府宴请亲家与女儿、女婿。
将几个小阿哥迎到客厅，曹寅父子都出来见客。曹寅出来应酬了几句，见几个小阿哥也拘谨，便留了曹在这边，自己先离开。
等曹寅离开后，几个阿哥脸上便都有了笑意，不似方才那般正襟而坐。
瞧着弘倬与弘昕两个都是合不拢嘴，美滋滋的模样，曹问道：“这是有什么高兴事？快说来听听。”
弘倬笑着抓抓头，没有应答，弘昕拍着手道：“姐夫，二哥同我被宗人府选上，过几日要去皇玛法的寿宴上执爵呢！”
“哦，这倒是好事，能参与这样的盛典，很是体面！”曹说道。
弘昕很是得意地点点头，道：“可不是，三伯家的弘曦没选上，好悬没哭鼻子，见四伯家的弘时高兴，差点没撸袖子。”
弘倬不以为然地撇撇嘴，说道：“小孩子家家的，什么也不懂，高兴个什么劲儿！不过是给一帮老头子倒酒罢了，只当这么高兴？”
弘昕看了哥哥一眼，嘟囔道：“怎么不高兴，拢共就选五十个呢，又不是谁都能去地。”
弘倬不为千叟宴的事欢喜，那定是有其他美事了。曹略带疑惑地看了弘曙一眼，就见弘曙点点头，笑着说道：“福晋找人算了，明儿是好日子，要给二弟办喜事。”
曹笑着对弘倬道：“那真是恭喜二弟了，若是不嫌姐姐、姐夫闹，那我们少不得要讨杯喜酒喝。”
弘倬倒是好些不好意思，红着脸“嘿嘿”地笑了几声，说：“那是当然了，就算不请别人，姐姐与姐夫也要到的！只是先说好了，这贺礼可不能少了，就算比不得年前哥哥嫂子他们的，也不能太差了。要不，我可是不依！”
曹点头道：“嗯，嗯，省得了，一会儿便同你姐姐说去，指定给二弟与弟妹准备份重礼！”
第三百零九章 喜事
次日午后，曹打畅春园回来，与初瑜一道，带着五儿与天佑，陪着父母往淳王府做客。
儿女成亲三年，两家才第一次会亲家。不过，因七阿哥早年就认识曹寅，福晋也早平郡王府见过李氏，说起话来，并不生疏。
初瑜见淳王福晋精神好些，谈笑自如，也放下心来。虽说李氏出身平平，但是诰封的夫人，又是平王福晋之母，淳王福晋待这位亲家母也很是客气。
淳王福晋带着几个侧福晋、庶福晋陪着李氏在西屋唠家常；初瑜则是带了五儿、天佑跟弟媳妇博尔济吉特氏与二格格、五格格、七格格在东屋说话。
七格格四岁，比五儿大半岁，许是王府里没有相仿的小伙伴，对五儿极是友爱。她被姐姐们抱到炕上，就瞅着坐在初瑜身边的五儿笑，将荷包里的柿饼拿出来，要给五儿吃。
五儿并不接过，转过小身子，巴巴地望着初瑜。
初瑜低下头，摸了摸她的小辫子，道：“即是姐姐给的，你便接了吧！”
五儿这才伸手接了，带着笑模样，往嘴里送。初瑜忙拦下，取了帕子，帮她擦了手，才让她吃。
二格格坐在炕边陪姐姐说话，看到初瑜这般待五儿，瞪大了眼睛，对初瑜笑着说：“这哪里是小姑子？不是跟姐姐的小闺女一样么？”
初瑜又帮七格格擦手，让两个小姑娘在炕里面玩儿去，而后对二格格说道：“或是她岁数小的缘故。你姐夫同我也只当她是