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曹颙又是一番劝慰，化解纳兰富森心结。在座的其他人，见曹颙行事如此大度，心中暗暗叹服。怨不得万岁爷对曹颙青睐有加，这番行事怎能不让人喜欢。
曹颙对纳兰承平没有半丝埋怨，这确确实实是真心话。若是没有纳兰承平多事，他也一时半会混不上御前侍卫。虽然纳兰承平算计了他一把，但是挨了板子、又被革了侍卫职位、又落下个坏名声，这惩罚已经够重。不过是个二十来岁的小伙子，曹颙还真不忍心，想要派人送点好药什么的，想想还是不愿多事。就算自己诚心诚意，有人会认为他心性良善，有人会仍未他过于做作，既然会引来口舌，那还是什么都不做就好。
曹颙回府后，马俊来过几次，永庆因祖父勇武伯穆泰病故留在伯爵府帮着父亲料理丧事。
曹颙想起永庆当年在江宁说过的双亲偏疼弟弟的话，有些担心永庆的处境。如今，老伯爷去世，永庆之父万吉哈袭了爵位，若还是不容这个长子怎么办？
马俊见曹颙神色，猜到他所担忧，笑道：“你还当永庆是江宁那个弱冠少年，哪里就轮得到咱们这些朋友担心？老伯爷既然心疼长孙，自然是早就为他筹划好的。你进京后，始终未得消停，至今还没见过咱们哪位嫂子。若是你知道她是谁家千金，自然就不会再担忧这些个。”
曹颙听永庆提过，这门亲事是老伯爷定下的，那娶的自然是门当户对人家的小姐。
“岂止是门当户对而已，说起来，是完颜家高攀了！”马俊笑道：“是内大臣一等公傅尔丹的外甥女，永庆的阿玛额娘即便看不上这个儿子，却也是不敢得罪这个媳妇的！”
曹颙这段日子，曾见过傅尔丹几次，没想到他是永庆的姻亲。
说完颜家高攀倒也不尽然，永庆之父眼下任镶红旗副都统，永庆的二叔罗察任工部侍郎，罗察长女为十四阿哥的嫡福晋。伯爵府，在京城算是排的上号的大户人家。不过傅尔丹爵位更显赫些，又是天子近臣，多少有些顾忌罢了。
想到这些，曹颙有些隐忧，永庆虽然仍是高傲豪爽的性格，但是每次与曹颙见面没有不提十四阿哥的时候。他与十四阿哥年纪相仿，两人是姻亲，又都热衷于兵事，往来比较密切。可是，跟着这些阿哥混，又哪有几个有好下场的。曹颙有心劝说，但是他与永庆虽为朋友，但两人交往时间毕竟短促，许多话还是有所顾忌。
不管是作为曹家的嫡子，还是永庆的朋友，曹颙去伯爵府拜祭都是理所应当的。
*
这日，是老伯爷头七。曹颙约了马俊，一起去伯爵府拜祭。曹颙这两年身高长得快，去年的衣服早就不能穿。幸好紫晶早就备好参加白事的衣服，给曹颙收拾得素素净净的。
曹颙与马俊骑马并行，小满与几个长随骑马带着祭品，众人往新街口内的伯爵府行去。
*
新街口内，勇武伯爵府大门口。
刚袭了父祖爵位没几日的万吉哈带着次子永胜，站在门口送客。马俊是常来常往的，曹颙却是第一次登门。虽然万吉哈在江宁见过他，但那时还是孩子，一时没认出是曹颙。
“曹颙见过伯爷！”曹颙将马缰交给小满，上前见礼道。
“哦，是曹世侄到了！”万吉哈神情有些关切，打量了曹颙一番：“老夫听闻你前些日子的事，本打算过去瞧瞧你，又赶上丧事，就耽搁了！总算皇恩浩荡，贤侄康复如初，实在是大幸！”
万吉哈的热络不仅让曹颙意外，令马俊与永胜也是啧啧称奇。他们哪里见过这样慈爱的万吉哈。就算在他宠爱的次子面前，万吉哈也很少假以颜色。
万吉哈却自有一番思量，仅仅因曹颙挨打，万岁爷就革了贵山、纳兰承平等人的爵位、职位，这是众所周知的。但是，大家不知道的是，万岁爷还罚了一个皇孙、训斥了一个皇子。
眼下，康熙对曹家的恩宠已经延续到第三代曹颙身上，这点是毋庸置疑的。曹颙，弱冠少年，在京城没有族人长辈依靠，万吉哈若是能够对他有所照拂，不仅卖了曹家人情，在万岁爷心中自然也会添分量。想到这些，万吉哈望着曹颙的神情越发慈爱。
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第四十七章 棋局
新街口内，勇武伯爵府。
老伯爷的灵堂设在伯爵府前院的灵棚里，本应停灵七七四十九天，因天气渐热，要停三七二十一天发丧。灵棚里，摆放着一口一人来高的楠木棺材。棺材前是各种瓜果祭品，永庆领着几个堂弟跪着守灵回礼。左右两侧，各有七七四十九个和尚与道士做着法事，院子里木鱼声、念经声混成一团。
曹颙与马俊两个，安排长随奉上祭品，随后两人在灵前上香。
永庆神情略显憔悴，眼里布满血丝，见到两个好友来了，起身相迎。
曹颙与马俊难免又是劝慰几句，老爷子七十而终，算是喜丧，还要保重才是。
永庆点头应着，神情却难掩伤痛。曹颙想到三年前的自己，丧亲之痛，哪里是劝慰就能够减轻的，因此不再多说。
马俊因看到方才跟在万吉哈身后接送亲朋的是永胜，想到永庆以后的处境，就算他双亲顾忌到儿媳妇的情面，但是有所偏颇仍是难免的。
朋友三个，正相对无言。万吉哈与罗察兄弟神态恭敬地迎了两位年轻人进来，前面的二十六、七岁，丹凤眼，嘴唇略薄，神情似笑非笑；后面的二十来岁，比前面那人高上一个拳头，容貌与前面那人几分相似，不同的是眼角稍稍向下，五官更加突出，举手投足间带了种肃杀之气。
万吉哈袭了伯爵，已经是超品；罗察是正二品侍郎，两人能够这般对待的，答案呼之欲出。
马俊见到来人，低头对曹颙道：“是九阿哥与十四阿哥到了！”
九阿哥胤禟，生于康熙二十二年，今年二十六岁，生母宜妃郭络罗氏，上个月刚被封为贝子。宜妃，康熙后宫四位主事宫妃之一，育有两位阿哥，长子是五阿哥恒亲王胤祺，次子就是这位九阿哥胤禟。
九阿哥胤禟在历史上可是赫赫有名的“八爷党”，是八阿哥胤禩的左膀右臂，因此被雍正所厌，在雍正上台后下场极惨。
十四阿哥胤祯，生于康熙二十七年，今年二十一岁，生母德妃，亦是上个月封的贝子。身为四阿哥胤禛的同母弟，却是一位“八爷党”
看到“九龙夺嫡”中的两位，曹颙很是感慨，就算是争夺皇位，也要有点技术含量好不。
“八爷党”旗下聚集了四位阿哥，竟连一个说得上来的谋臣都没有，连树大招风这个道理都不懂。
康熙去年废太子，说了句百官举荐太子人选的话，结果这些人就飞蛾扑火地上去，鼓捣了半数朝臣联合举荐素有贤名的八阿哥。这简直就是对皇权的挑衅，康熙怎么能够允许？一句“母家微贱，岂可使为皇太子”的考评下来，粉碎了阿哥们的黄粱美梦。
上个月，康熙复立太子，同时分封各位成年皇子。除了因去年废太子事件一圈一病的大阿哥与十三阿哥外，封了三阿哥胤祉为诚亲王、四阿哥胤禛为雍亲王、五阿哥胤祺为恒亲王，七阿哥胤祐、十阿哥胤礻我为郡王，九阿哥胤禟、十二阿哥胤祹、十四阿哥胤祯为贝子。单单没有那位素有贤名的八阿哥的份。
对于皇家的这些破事，曹颙是打定主意避而远之的，即便九阿哥胤禟曾经挖走了于田两位御厨，坏了林下斋的生意，他也没有什么可怨恨的。
有曹寅与庄常那两个老狐狸在，岂能让人白白算计了去，若是没有九阿哥做幌子，使得曹家摆足了吃亏的模样，就不会有康熙后面的发话维护，那几处茶园说不定早就有人下黑手。只是有些话，心里知道就罢了，想到在九阿哥府当差的顾纳，曹颙又有点烦躁。
两位皇子来上祭，除了十四阿哥与伯爵府的姻亲关系，也能够体现“八爷党”对完颜家的重视。
曹颙与马俊已经退到一边，但两位皇子上完香后仍是望了望这边。他们兄弟早年都曾随驾南巡过的，但当时曹颙还是几岁的稚子。十四阿哥神情高傲清冷，九阿哥却是微微一笑，向两人走了过来：“这不是新进士马俊吗？怎么，见了爷，也不见礼，还要爷亲自过来！”一边说着，一边打量着马俊身边的曹颙。
马俊神色略带尴尬，俯首道：“小人见过九爷，十四爷！”
马俊与永庆交好，曾去过十四阿哥府走动，见过九阿哥。
曹颙站在马俊身后，避是避不开的，又不能单单像马俊那样俯身为礼，只好按照旗人的礼，甩了甩袖子，打了个千：“奴才曹颙见过九爷、十四爷，两位爷吉祥！”
九阿哥面上带笑：“你就是曹颙啊，想要见你一面也太是不易。”
十四阿哥的脸色却很难看：“曹颙，爷问你，贵山的腿是不是你故意使马踩断的！”
这就什么事，人家嫡亲的表哥都没说话，怎么就轮到你这跟班？曹颙心中不肖，面上却是惶恐不已，很是疑惑地看着十四阿哥：“十四爷，此话怎讲？”
看着曹颙微微皱眉，满脸惶恐的模样，九阿哥与十四阿哥没有说话，永庆先看不下去，上前开口说：“两位爷，曹颙年岁还小，行事不周全，您们别怪罪，还是请堂上喝茶！”说完，又对曹颙道：“你身体尚未痊愈，还需好好休养，今儿我就不多留你了！”。
就算永庆不说，曹颙也是懒得多留的。他没有攀龙附凤之心，更没有兴趣在这些皇子面前做奴才。身份所限，面上的恭顺还是要有，曹颙先同两位皇子告辞，然后与万吉哈与罗察告辞，最后是永庆与永胜两兄弟。
出了伯爵府门口，曹颙与马俊两个都松了口气。永庆送两人出来，见了他们如释重负的模样，有点哭笑不得。能够与两位皇子攀上话，多少人求而不得，偏偏眼前这两位，跟猫躲鼠似的。
待到骑马离开，曹颙问马俊：“你得罪过九阿哥不成？否则为何神情那般？”
马俊摇了摇头，道：“我小小进士，哪里敢得罪皇子，实在是恩深威重，能躲则躲罢了！”
“这是哪儿跟哪儿，你还承过九阿哥的情不成？”曹颙有些意外。
马俊苦笑不已：“还真是天大的恩情！”
原来，在今科开考前，马俊曾跟着永庆去过十四阿哥府，正赶上九阿哥在陶然居请客，就被拉着去凑热闹。不想去了一看，不少官宦世家背景的应试举子都在座。而九阿哥邀请的客人中，正好有今科会试的主考。按照避讳，考前考生与考官是不能见面的。但是，既然是皇子请客，又是“无意”相遇，大家自然混不在意。
虽然考场上规矩森严，没有什么可舞弊的，但是像马俊这般考上进士的，却不得不承九阿哥一个人情。
曹颙听了，心里明镜儿，这些皇子是醉翁之意不在酒，明着是打士子的主意，实际上盯的却是其背后家族的势力。只是这般肆意，难道真把康熙皇帝当成是耳聋眼花的老头子不成？
出了新街口，曹颙与马俊两人挥手作别。按照史部选官规矩，像马俊这样的新进士要等上半年才能够谋实缺。
*
城西，曹府。
曹颙骑马回来，就见大门口停着一辆华盖朱轮马车。
听到马蹄声响，里面的人掀起帘子，露出一张白净的小脸：“曹颙，你回来了，我等你好一阵子了！”
来人是平郡王府的宝雅格格，素面朝天，身上穿着淡青色的旗装，头上手上半件首饰也无。
因为曹颙被打的事，宝雅曾拉着镶红旗子弟为曹颙报仇去，虽然最后在平郡王的干预下，群殴并没有上演，但是曹颙仍是带着几分感谢，对她也不似原先那样不喜。
“格格去过伯爵府了？”曹颙问道。
“嗯！”宝雅点了点头：“我去给永佳姐姐道恼去了，出来时看到你从前门进去，就过来等你回府。你送我的小玩意儿，我都收到了，今儿就是来谢你的！”
原来，曹颙从昌平回来，带来几对野兔、山刺猬。看着紫晶几个女孩子喜欢，曹颙就想到了姐姐那边，孕妇好像又不适合养这些小动物。因想到上次宝雅出面为他抱不平的事尚未道谢，就选了对小兔子、小刺猬送去，算是谢礼。
“来了，就进去，怎么门口等着？进去吧，我陪格格下两盘！”曹颙见小姑娘眼睛亮晶晶地望着自己，想到江宁的曹颐，心中一软，笑着说道。
“嗯，太好了！永佳姐姐在家守孝，如今连陪我下棋的人都没有！”宝雅雀跃地下车，丝毫没有闺秀的文雅，跟着来的两位婆子忙上前劝阻：“格格注意仪态，这于礼不合！”
宝雅眼睛一瞪：“少啰嗦，再说一句，我让嫂子罚你们两个月月银。”
两个婆子想要再劝�