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老太太见曹礼貌有加，也就没有再谦让，满脸亲切地请他们也不要客气。只当是在自家一般。说完这些，老人家招呼那妇人给大家倒奶茶。
那蒙古妇人应了，用海碗盛了奶茶，从曹敬起。
虽说看着这家牧民地毡包与打扮。不过是个寻常的牧民之家，但是蒙古人向来重礼，曹也不好怠慢。
那妇人是老太太的媳妇，小女孩的母亲，是个三十来岁地健硕妇人，性子看着也甚是爽朗。她双手奉茶，口中用蒙语说道：“远方的客人，请你饮一碗草原地佳酿。愿那高飞的苍鹰，保佑您旅途平安。”
他微微欠身。双手接过奶茶，口中用蒙语道谢。
其他人，虽说听不懂蒙语，但是也都是有样学样，双手接了奶茶。
那妇女又端上来两大盘子奶豆腐，摆在大家跟前。
伴着这热乎乎的奶茶，咬上两口奶豆腐，整个人好像都暖和过来。
就听到咕噜咕噜的滚肉的声音，屋子里渐渐地弥漫着肉香。
昨天下午。在暴风雪时。曹等人幸运的遇到了牧民巴图，随着巴图来到他们家的蒙古包。
因天晚了。昨晚没有炖肉，只熬了奶茶，端了奶豆腐来招待众人。大家地晚饭，就是烧饼就奶茶，还有些熟食。
如今闻了着扑鼻而来的肉香，却是将大家肚子里的口水都勾出来了。
大家都不禁去瞄肉锅，曹却是望向毡包门口处。
魏黑嫌毡包里气闷，跟着牧民巴图出去看牲口去了，已经去了有小半个时辰，还没有回来。
少一时，就见门口的毡帘挑起，进来个十五、六岁地蒙古少年，怀里抱着一只奄奄一息的半大小羊。
他是巴图的儿子，名字叫那日松。
虽说进了毡包，看见客人们后，他脸上仍带着憨厚的笑容，但是却是难掩眼中忧色。
那蒙古小女孩已经从祖母身边起身，飞快地奔到门口，摸着哥哥怀里的小羊，面上现出难过之色。
那日松后边，魏黑与巴图相继进来，怀里也都抱着奄奄一息的小羊。
巴图将小羊放在一边，冲客人们笑了笑，开口问那妇人肉炖得怎样了。
那妇人打开锅盖，用筷子扎了扎，肉已经烂了。
巴图搓了搓手，“嘿嘿”笑了两声，用蒙古对那老太太说，请客人们开饭。
那老太太看着几只已经爬不起来的小羊，笑着也有些沉重，随即转了转手中的经筒，慈爱地邀请曹用饭。
曹起身谢过，回头招呼着众人，围着老人家坐了。
魏黑已经回到曹身边，说道：“公子，为了给咱们腾地方，他们家地羊冻死了大半，咱们得补偿一下才好。还有咱们的座骑，冻死了三匹。”
昨晚，曹等人随着巴图回到毡包时，暴风雪已经很大了。
为了怕冻死牲口，巴图地家人将家里所养的二十多头羊都赶进毡包里避寒。
曹他们一行十来人，这毡包里都是羊，根本没有人能落脚的地方。巴图毫不犹豫地带着儿子，将羊都撵到外头的圈里。
因去年冬天雪大，这牧草就不够吃，这些羊都已经够孱弱的，哪里还经得起暴风雪的摧残？
这不，一晚下来，却是冻死了大半。
巴图擦了手，坐在老太太右手边，爽朗地招呼着大家，脸上丝毫没有懊恼与后悔的模样。
对于牧民之家，这几十头羊，就是全家老小的生计。
为了帮助陌生的客人，他们虽说损失惨重，但却仍是热情依旧。
多么朴实地民族，曹地心中很是感动。
在京城整日里钩心斗角的，面对这些善良质朴地人，实是让人不禁生出亲近之心。更不要说，眼前这其貌不扬的蒙古汉子，也算是大家的救命恩人。
想着昨晚鬼哭狼嚎般的狂风肆虐声，就是在毡包里，也让人生出寒意来。
连马匹这样的大牲口，都冻死了；要是大家没有遇到巴图，那会是什么情景，实不敢想象。
妇人拿了两只小盆大小的海碗，盛了炖熟的羊肉，送到老太太与客人们跟前。
巴图拿出腰间的蒙古刀，先隔割了一块羊肉，送到老太太碗中，随即请大家随意享用。
曹用蒙语谢过，随即招呼众人开动。
众人出门，身上多带着短刀，割了半个巴掌大小的肉块，沾了盐巴吃，倒也是满嘴流油，津津有味儿。
有的，不惯用肉做主食的，则是请女主人帮忙盛了半碗肉汤，就着烧饼吃。
这一顿饭，却是吃得宾主尽欢。
曹他们昨儿偏离驿站，走到这边来，跟巴图一打听，才晓得离烟灯吐驿站还有三十多里地。
巴图去那边卖过羊皮、买过盐巴，所以熟悉这段路。
见曹他们都是异族人打扮，晓得不是草原上的，巴图担心他们再次迷路，便自告奋勇地要送他们过去。
虽说曹不好意思再麻烦这个热心汉子，但是众人缺少坐骑，对路况又不熟，只有厚颜请巴图帮忙。
巴图跟母亲与妻子交代几句，便去外头套车去。
曹看着毡包里那匍匐在地的小羊，悄悄解下随身所带的荷包，趁着大家没留意，掖在老太太搁转经筒的架子后头……票。嘎嘎
第十卷 游龙舞 第五百一十三章 出手
少一时，巴图套好了两驾勒勒车，进来招呼客人们出发。
巴图的妻子已经给大家的水囊里装满了奶茶，还问丈夫要不要带些奶皮子、奶豆腐。
巴图笑着点头，巴图的妻子寻了个皮口袋，装了奶食，递到小满手中，用蒙古话说着些祝福他们旅途平安的话。
小满谢了接过，曹起身同巴图的母亲道别。
老人家随手拿起转经筒，跟着起身送客。巴图的女儿，名字叫其木格。
小姑娘眼尖，一把从筒架后拿出了曹刚掖在哪里的荷包，送到曹面前，嘴里用蒙语说着，客人落下东西了。
曹微笑着接过，看着巴图的母亲，迟疑了一下。
巴图家为了安排他们避暴风雪，死了二十多头羊，生计出现问题，理应这个时候，好好感谢。
但是蒙古人最爱面子，招待每一位路过毡包的客人是他们的传统。会接受礼物的馈赠，却不会接受金银，要不然就会觉得受到侮辱。
看着老人家洞察世情的双眼，曹迟疑过后，还是将荷包暂时先收回袖子里。
他先是褪下手腕上带着的一串菩提子手串，双手送到老太太眼前，道：“善良的老阿妈，请接受客人的馈赠吧，别让客人的心里带着遗憾上路。”那手串中间，有块拇指大的雕花珊瑚。白白的菩提子配着血红的珊瑚，看着甚是醒目。
老人家见曹满脸诚挚，笑着点点头，接过了曹的礼物。
曹又叫小满从行李里取了一双簇新的鹿皮靴子，送给巴图的儿子那日松。
那日松看看父亲，见父亲点头，接过了靴子，向曹谢过。
蒙古人的风俗，是视口朝上之物为吉祥物。在各色礼物中。除了哈达与五畜之外，靴子就是蒙古人最喜欢的礼物了。
曹随扈来过几次塞外。加上也有蒙古好友，所以晓得这个。
大的小地都送完，曹弯下腰，从靴子里抽出把匕首来。
虽说这匕首看着平淡无奇，没有像时下流行的那样镶金包银地，但是却是精钢所制，甚是锋利。
他将匕首双手递到巴图面前。用蒙语道：“大恩不言谢，草原上这个救命之恩，我定永生铭记。==这个匕首是我随身用的，不是做我的答谢。而是馈赠蒙古朋友的礼物。”
巴图听着前面，还笑着摆手，听到后边，这憨直的蒙古汉子却是不晓得该如何拒绝了。
他“呵呵”笑了两声，还是痛快地接了曹的礼物，同时将自己随身所带的蒙古刀取出，回赠曹。曹郑重接过，在腰间挂好。
他这才从荷包里摸出两锭五两地银元宝。递到巴图面前道：“咱们这一行，都是爷们。也没有能送大嫂与其木格的见面礼，要是不嫌寒碜，巴图大哥就收下这个给大嫂与其木格打对手镯子吧。”
虽说蒙古人没有收客人银钱的道理，但是曹送了一圈礼，使得巴图不由地有些迷糊了。
待醒过神来，这蒙古汉子脑袋摇得跟拨浪鼓似的，情急之下，磕磕巴巴地说出一句汉话来：“银子地……不要……”
曹也摇头，道：“不是给巴图大哥花销的。也不是用这个来糟蹋大哥的热心。这是给其木格打首饰用的，总不好让她白叫我一天叔叔。难道。巴图大哥不将我当朋友？”说到最后，已经是皱眉，带着几分恼意。
虽说曹平日不爱多说，但是他的嘴码子是在京里练出来的，巴图这憨厚的蒙古牧民哪里抵抗的住？
这要是不收，倒是要得罪客人。
虽说心里觉得不太好，但是巴图犹豫了一下，还是接下了，转手递给妻子收好。
全家上下，收了曹这些礼物，巴图有些不好意思，跟妻子低声咕噜咕噜两句。他妻子到了一边，从木箱里翻出个包袱来，笑着递给曹。曹见巴图夫妻两个殷切地看着自己，也不好不收，就接了过来。隔着布，摸着软软地，大概是什么毛皮。
这大人之间，礼物送来送去的，其木格瞪着圆圆地眼睛看着。
虽说小姑娘只有十来岁，但是蒙古人早婚，省事得早。她也瞧出来阿爸阿妈受了客人地重礼，尤其是最后的银子，是专程给她与阿妈的。
小姑娘想了想，从自己的脖颈上摘下一条皮链来，底下有颗狼牙。
她上前去，不容曹拒绝，将狼牙项链直接塞进了他的荷包，而后笑嘻嘻地跑到祖母身后看着。
曹怎么好意思收小姑娘的礼，刚想要从荷包里拿出来，小姑娘已经是撅起嘴巴，一副要哭的模样。
曹没有法子，只是笑着谢过。
小姑娘这才笑逐颜开，搀着祖母出毡包，同阿妈、阿哥一同目送曹等人离去。
众人中，冻死了马匹的四人，上了巴图所驾的勒勒车。
虽说是两驾勒勒车，都是马匹拉着，但是却只有巴图一人赶车。后边地马缰系在前面地车上，不需要人操心。
路上积雪一尺多深，因勒勒车是高轮马车，所以拉起来速度也不算慢。
到了太阳偏西的时候，一行人就到达烟灯吐驿站。巴图不放心家里，没有久留，将曹他们送到这里，又用带来地两头冻羊换了两包盐巴，半包茶叶，就先驾车回去了。
这边的驿站简陋，不过是套两进的院子。前一进左右都是马棚、车棚，中间的屋子左边驿丞住了，右边充当仓库。
后一进，三面都是一溜房子，拢共有二十来间。
不只房子简陋，这边的人员也不过一个驿丞，一个厨子。两个马夫。
虽说简陋，不比口内驿站。但是好歹有屋子安置，还能吃上热乎乎的饭菜。
众人在雪地里跑了两天，如今也能这般，已是知足了。
驿站设在这边，就是联系八旗牧场与太仆寺牧场的。晓得是太仆寺衙门的长官到了，这驿丞也甚是殷勤。
魏黑一直留意着纳兰承平等人的动静，八旗牧场在太仆寺牧场西边。
过了烟灯吐后。往东北方向走是太仆寺牧场，往正北与西北方向，则是分布着八旗牧场。
问过驿丞，兵部的官员是昨儿下午到地。今儿早上已经往牧场去了。
魏黑在心里盘算那边的人手，要是没有暗中跟着地，两下里差不多。
同行的有位郎中，是纳兰承平的长官，多少会使他有些顾及。只要这路上没事儿，等到了太仆寺牧场，就不用再提防了。
虽说这边厨房简陋，晚上送来的除了一碗肥鸡。一碗烧羊肉外，剩下的就是白菜豆腐粉条这些。但是众人吃得也是香甜。
不管怎么说，这用奶食与肉做主食，大家都是不适应，还是吃这样的饭菜，使劳乏了数日的众人胃口大开。
吃罢饭，沏了一壶浓茶，曹与魏黑说起昨晚地惊险与巴图的好客。
虽说来过草原几次，但多是暖和的时候来，这暴风雪还是头一遭遇到。
不说别的。就说昨晚那刮了一宿地白毛风。要不说遇到热心肠的巴图，他们这一行人在雪原上连个避风的地方也找不见。还不得冻死几个。
烟灯吐驿站距离前面的三棵树驿站有八十里，这段路程还好说，天明动身，下午也差不多到了。
三棵树驿站到太仆寺牧场却是有一百二十里的距离，还是要看天气，要不然的话，遇到风雪路上耽搁，又会发生昨日的惊险。
到了天色将黑未黑的功夫，驿站这边又来人了。
这驿站院子小，小满出去到前院给曹端热水地时候，与他老子迎面碰了个正着。
除了曹方，后边还跟着七、八个健硕汉子，除了张义，其他的都面生。众人都是单人双骑，从驿站门口进来。
曹方看到小满大喜，立时开口问道：“大爷在这儿？”
小满点了点头，有些不敢�