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有的时候，曹作为旁观者，去观察与了解三百年前的这段历史。
康熙，是位帝王，也有常人的喜怒哀乐。
就算因年迈的缘故，康熙变得有些喜怒无常，使得人心生忐忑，但是也有相对“宽容”的一面。
换了四阿哥即位还好，要是因历史歧途其他皇子阿哥登位，曹家的未来，就变得不好说了。
曹努力了这些年，好不容易解决曹家困境，怎么会允许曹家再次风雨飘摇？
八月二十一，圣驾终于到抵乌里雅苏台。
十六阿哥见到晒得面色微黑地曹，摇了摇头，笑着说道：“孚若，你说你，西北折腾一次，也没捞个军功，这就回来了，真是白让大家羡慕你一场。”
曹却是没有心情说笑，他借口说话，同十六阿哥走到开阔无人处，道：“十六爷，皇上何时见准格尔地特木尔？怕是准格尔人桀骜不驯，还是多加留心些才好。”
十六阿哥慢慢止了脸上的笑，皱眉道：“孚若此言，是说……准格尔人假降？”
曹思量了一回，道：“我也说不准，只是瞅着有些不对头，许是我多心。但是朝廷与准格尔早年征战多年，添了不少血仇，就算不是策妄阿喇布坦指示，也难保没有人记得旧怨。”
十六阿哥摸了摸下巴，道：“皇阿玛什么时候召见准格尔人，我不好说，但是却晓得指定要先召见孚若、孚若为何不亲禀，是怕得罪了富宁安与席柱？”
曹点点头，心里却是存了这个顾及。
毕竟是没有真凭实证，空口白牙地说降将有异心，这话要是传出去，却是要狠狠得罪接受对方投诚地富宁安与席柱了。
要是特木尔真有异动，曹防微杜渐，还算是小有功劳；要是对方引而不发，那怕是火就要烧到曹自己个儿身上。
他是最厌恶麻烦的，怎么会愿意惹这个麻烦？
因此，他才悄悄地十六阿哥说了。十六阿哥这边留意也好，或者是直接禀奏也好，却不会像曹这般惹眼。
十六阿哥见曹点头，道：“你想得也对，富宁安如今风头正劲，却是没必要为这个得罪他……”
说到这里，想到太后对曹家的数次赏赐，他不禁吸了一口气，压低音量说道：“孚若，姨母那边的身世……是不是有什么秘辛？”
曹闻言大惊，十六阿哥并不是多事之人，今日能开口问这个，指定是听到了什么风声。自己出京四个月，到底发生了什么？
见曹神色不对，十六阿哥忙摆摆手，道：“姨母没事，应是平安，你别担心这个。我问你，是因为这几个月太后赏赐了不少东西下去，皇阿玛那边也没有过问，这事端端显得稀奇了些。不只是我，怕是其他哥哥们也都心里存疑，要探究表姨母是不是有什么身世之迷。要不然的话，不管是李家，还是你们家，也不至让太后这般另眼相待。”
曹闻言，不禁苦笑。
真是没有想到，太后能这般大张旗鼓，到底是所谓何来？
只是因是故人之女，所以另眼相待，还是另有用意？
是年老糊涂，还是意有所指？
不是曹多心，恶意去揣测别人的善意。而是在宫里生活了一辈子的女人，使得人无法相信她单纯如寻常老妇。
“十六爷，这其中不是一句话两句话能说明白的，有许多我至今也没头绪，只约莫个大概齐。到时是母亲之事，我也不好妄言，等过些日子，有些头绪了，我再细细说给你听。”曹叹了口气，应道。
十六阿哥见曹为难，岔开话道：“你的上司也在御前呢，之前在归化买骆驼去了。好像是一个人忙不过来，到御前求援来了……你当去先拜会，省得他来挑剔你。在归化吃了半月沙子，估计他也烦着。”了，可怜见地，求保底月票。
第十一卷 定风波 第五百七十一章 立功（下）
怨不得十六阿哥特意提了兵部尚书殷特布，他如今也正是焦头烂额。
兵部汉尚书孙徵灏六月病故，新的汉尚书还没有委派下来。作为一部堂官，被圣旨钦点为口外蒙古各旗购买骆驼，这说起来是“荣耀”，还不如说是“惩戒”。
这战事初起，没有马匹，使得朝廷止步河朔，任由策妄阿喇布坦带兵往来，这是多大的羞辱。
康熙心里置了气，八旗牧场收归兵部，兵部尚书殷特布难逃罪责。
殷特布心里也是冤枉，这八旗牧场总管有几个没有主子的，哪里是他能做得了主的？
再说，这牧场之弊端，不是一年两年的事，经年累月下来，虚账越来越多，就算他有心清除积弊，也无回天之力。
这道理却是没地方说去，他只有恭敬着领命，到归化一带收购骆驼。
却是空口白牙，说是携帑“收购”，不过是留着兵部签字画押的印鉴罢了。像骆驼这样的大牲口，又多集中于各旗蒙古贵族手中。
得了兵部“收购”骆驼的消息后，他们多是指示牧奴将这些牲口赶到草原深处放牧去了。
可怜殷特布，堂堂从一品大员，在口外奔波半月，吃了不少沙子，这骆驼也没“收”到几匹。
圣旨上要求的数量却是四千匹，要收满后，在宣化大同喂养，明年春发到军前的。
殷特布这个时候可是不敢打肿脸充胖子，要是贻误军机，数罪并罚的话，前程可就彻底断送。
于是，他就苦哈哈地要御前求援来了。
听说曹求见，殷特布是不胜欢喜，从驻地亲自迎了出来。
曹家圣眷不必说，曹又是皇上的亲孙女婿。要是能求得曹做他的副手。往后“收购”骆驼真出了差池，这处罚也会因曹的缘故，有所不同。
再说，曹是出了名的理财能手。
当年的“茶童子”，还有现下的“稻香村”，这位和硕额驸本钱却厚。实是不行，只要将他请来做副手，让他暂时出银子，将这任务先完了。也是大善……
殷特布这样想着，脸上笑意更浓，看着曹，仿佛是瞧见金山银山一般。
曹被盯着发毛，执了属官之礼。
见曹不端架子，礼数周全，殷特布忙虚扶一把，道：“又不是在衙门里，不必多礼。瞧着你比四月里清减不少，啧啧。这往返奔波，却是辛苦了！”
在衙门时，两人拢共也没说过几次话，这回却是“熟稔”了不少。
曹不是傻子，前后一思量。立时明白殷特布的用意。面上虽没什么，他心里却是腹诽不已。
这蒙古地差事，他实是腻烦了，也没兴趣陪着殷特布四处“打白条”去。
虽说这军马驿站，是车驾司管辖范围，但是既是圣命，那就让殷特布自己头疼去。
心里有了主意，曹便没有多留。
未等殷特布开口，他便借口与十六阿哥有约，告辞离去。
殷特布亲自将曹送出来。看着他的背影，心里已经想着怎么在御前请命……
曹这边终是松了口气，心里也琢磨着，想个什么法子，避过被殷特布抓壮丁。
要不然的话，真接了“收购”四千匹骆驼的差事，怕是要在口外待到年底了。
天气寒冷还不怕，要在再待几个月。他可是怕回去后，儿子们都不认识他这个爹了。另外，也惦记着母亲生产之事。
不管是小兄弟，还是小妹子，多了同胞手足都是好事，他担心的，是李氏上了年岁，生产不利。
到了十六阿哥的帐篷，却是只有赵丰带着两个小太监收拾十六阿哥的换季衣服。
如今，已经是八月下旬。该换戴暖帽。
见曹来了。赵丰忙上前见礼。
曹摆摆手，叫他起了。道：“十六爷这是见驾去了？”
赵丰躬身回道“刚刚是皇上跟前的魏总管来传的旨意，皇上传我们主子到御帐那边去了。”
看来是说准格尔降将之事，左右无事，曹便同赵丰闲话了几句，多是问及热河与京中地消息。
两人正说着话，就听到帐子外脚步声起，十六阿哥回来了，身边跟着的还有魏珠。
见到曹的那刻，十六阿哥的神情有些僵硬，目光中隐隐现出担忧之色。
曹与他多年相交，自会发现他的异样之处，想要开口发问，却被十六阿哥用眼神止住。
“孚若，你在这里，却是正好，皇阿玛正要使人宣你陛见。”十六阿哥似乎已经恢复如常，摸了摸左手的象牙扳指，笑着说道。
曹的视线从十六阿哥的手上滑过，心里越发笃定是有变故了。
这是十六阿哥的小毛病，心里紧张或者游移不定的时候，就是这个动作。
这般遮遮掩掩，怕是顾忌到魏珠。
魏珠已经是笑着上前，对曹道：“曹额驸，皇上还等着，您快跟奴婢过去吧。”
曹点头应了，又看了十六阿哥一眼，才随魏珠往御帐那边去。
魏珠地脸上倒是看不出异色，在途中僻静之处，他却是低声对曹道：“曹爷，宫里有些新闻，听着有点稀奇，听说端午节前，端主子在园子里失足薨了，她身边的大宫女也殉主了。除了端主子，宫里还没了几个老人……这都是太夫人入太后宫之后的事儿……”
说完了这句，魏珠紧紧地抿了嘴巴，不再多言。
虽是他说得漫不经心，但是曹也明白他是故意提点自己。看来对于母亲的身世，宫里有知情的老人，却是不晓得动手灭口地是哪个。
“魏总管，谢了！”曹亦是低声道。
魏珠的脸上仍是谦卑的笑，道：“曹爷客气了。不过是奴婢多嘴，说两句闲话罢了，不必放在心上。”
毕竟是御前当差，当不得干系，曹心里明白，便不再多说。
御帐这边，却是有不少人奉旨来陛见，其中包括三阿哥、十五阿哥、殷特布，还有些随扈官员。
因御帐外。不得喧哗，众人都是哑巴人似的，彼此俯首见过。
魏珠已进了御帐，少一时，出来宣旨，传众人进去。
曹心里纳罕，看这样子，已经像是小朝会了，却是缺了个十六阿哥？
十六阿哥担心的是什么，心里为难地又是什么？
曹到底不是十六阿哥肚子里的蛔虫。想了半天，还是茫茫然没有头绪。
康熙穿着石青色常服，坐在御案之后。
不过数月的功夫，他却像是老了好几岁，胡子中星星点点的。也白了不少。
他的眼皮有些耷拉着，面无表情地看着躬身跪下请安地王公与臣僚，道：“平身！”
曹的位置，在第四排，跟着众人一起见礼后回到右列站定。
康熙的目光落到曹身上，眯了眯眼，道：“曹，可在？”
曹出列，到了中间，按照规矩。再次跪下，道：“臣在。”
康熙的声音听不出喜怒，道：“近前回话，朕交代你地差事，都得了？”
曹应命上前，看了眼御案后的康熙，总觉得有些不对头。他稍加思量，斟酌着回了。
无非是几月几日奉旨出京。几月几日到抵大喇嘛驻地，几月几日到抵河朔军中，几月几日奉旨到乌里雅苏台侯见。
说起这个，曹想明白哪里不对劲。
御案旁，没有侍卫当值，只有魏珠与一个眼生的中年内侍站了。最近的侍卫，在御帐门
听着曹报了一连串日期，康熙边听边点头。连带着堂前地王公百官，也都不禁咋舌。
康熙听完，指了指旁边位置。对曹道：“你先站这儿。朕一会儿还有话问你。”曹硬着头皮，面对着王公官员。在一边站定。
要是目光是刀子的话，那曹身上这一刻不晓得多少个洞了。
他眼观鼻，鼻观心，也不抬头，心里寻思康熙一会儿还要再问自己个儿什么。
接下来，内侍的话，却是震得曹小心肝颤颤的。
“皇上口谕，宣，准格尔人特木尔、白克木忒见驾！”魏珠上前一步，扬着嗓子说道。
御帐门口的内侍亦跟着扬声：“皇上口谕，宣，准格尔人特木尔、白克木忒见驾！”
这声音传了好几茬，才见两个健硕的蒙古汉子躬身进了帐子。
同曹前几日相比，这两个汉子已经换了新地蒙古袍，原本纠结的头发也服帖许多。
总会有“安检”吧？
曹心里有些没底，飞快地打量着特木尔与白克木忒，心里颇为紧张。
不管如何，还是希望他们两个能安分些，不要闹出什么花样来。要不然，不知道要多少准格尔人会为这次鲁莽付出性命。
待看到特木尔穿着旧的厚毡布长靴，同簇新的蒙古袍丝毫不匹配时，曹地心不由地往下沉。
莫非，靴子里面有名堂？
曹正惊疑着，康熙已是问起特木尔、白克木忒两个准格尔地状况。白克木忒的声音有些发颤，特木尔地回奏也有些磕磕巴巴。
回答的内容，不外乎缺少粮食，策妄阿喇布坦倒行逆施，轻动兵戈，人心思变，云云的。
曹见他们这些话里，一句实在话也没有，已是有七分认定他们有鬼。
他正寻思要�