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曹胡乱摸了个牌子。比划了一下。片刻不停的进去。
那杂役还在琢磨。这是什么衙门的腰牌。这位公子看着倒是有几分面善。
曹早先在兵部待过。礼部衙门的构造同那边差不多。所以他直接迈进本堂。
因还没到落衙光景。本堂这边捧着公文的笔帖式不少。还有来寻堂官禀事的郎中、员外郎等人。
都按照品级。穿着官服。相比下来。曹常服甚是惹眼。
有几个见过他的郎官。还想要上前请安。却是人影一花。曹已经过去了。
曹进去时。曹寅正坐在条案后。摩挲着案上的两块墨。
头晌有江南故人来访。带来的“乡仪”就是眼前这墨。这就是大大有名的“曹素功”墨了。
曹素功是制墨大家。虽已经离世将近三十载。但是仍是名声不坠。无人可比肩。
曹寅早年在江宁时。曾从曹素功墨庄定版制墨。
不过眼前的这几块墨。却是同以往定制的不同。
这两块墨是曹素功生前亲手所制。名为“青麟髓”。里面加入龙脑与麟髓而的名。
这两块墨。一面填蓝阴文。书“青麟髓”三字。另外一面则是阳文。写了“康熙戊申艺粟斋主人曹素功墨”。
这是康熙七年的墨。至今已将近五十年。
市面上这样的一块墨。最少也要七、八千两银子。
却是一份“厚礼”。曹寅原不想收。但是对方话里话外。却是为方家说了不少好话。
曹寅闻歌而知雅意。晓的是方家托人求情来了。
如今。方家看着风光。靠着九阿哥的势力。虽没有中标。但仍是凭借雄厚财力分了几条商道的股。
他们也怕了。尤其怕曹家。
这番下来。他们却是将曹家的罪狠了。曹家固然不敢同九阿哥撕破脸。想要收拾一个商贾。还不在话下。
更不要说曹家在江南多年。即便进京。姻亲故旧还在南边不少。
方家的产业。除了在福州的。在江南还有大部分。
曹家要是想要发狠。将方家连根拔出也不是什么难事。
方家家主方百魁早年也往江宁送过礼的。如何能不晓的曹家的底细？想来是怕了。又碍于九阿哥。不好登门赔罪。便迂回央求了他人来求情。
对于方家的动静。曹寅始终是静观其变。见儿子能耐住性子。他原还有些欣慰。
对于皇子阿哥。若是没有敬畏之心。让康熙探察了。那就是大逆不道的罪过。就算九阿哥再怎么折腾。毕竟还是京城的界。什么事能瞒住上面那位的眼睛去？
曹受身份所限。这般“无可奈何”。不仅不会有罪过。怕还要受到褒奖。
狗急跳墙。曹寅不愿给儿子竖敌。便顺顺水推舟收下这两块墨。
“父亲……”曹上前一步。看着曹寅。唤了一声。
曹寅见儿子全不顾规矩礼数。直接登堂入室。神色异样。心里不禁“咯噔”一声。站起身来。道：“有何变故？”
“父亲。田氏的马车被劫走了……”曹也没什么磨叽。三言两语将事情说了一遍。接着开门见山道：“父亲。动手的。八成是九阿哥安排的人。九阿哥府那边。已经使人去探看了。怕是狡兔三窟。九阿哥在城里城外的私宅还有哪几处？”
曹寅开始还有些糊涂：“怎么好好的田氏搅和进来了？是劫错了人？”
曹点点头。带着几分焦急道：“父亲。这已经过去两刻钟了。却是功夫不等人。父亲还请直言相告。田氏那边……”
“稍安勿躁！”曹寅已经从座位上起身。神情多了几分郑重。看着曹道：“笃定是九阿哥？有没有可能是其他缘故？”
内城之中。青天白日劫掠官家女眷。
除了贵为皇子的九阿哥。就算别人对曹有这样大的仇怨。也不敢动手。
曹毫不迟疑的点了点头。看着曹寅道：“父亲。田氏是左住、左成之母。也是咱们家的人。七尺男儿。不能庇护家人平安。还有何面目立于天的间。”
曹晓的父亲“忠君”之心甚重。怕他不顾田氏。所以才说了这番话。
曹寅看着儿子的眼睛。里面除了焦急。还有无比的坚定之意。
曹寅心里叹了口气。道：“除了贝子府。九阿哥在城里还有两处私宅。只是他傲是傲。肆意是肆意。却是鲜少留下把柄给人。就算是劫人。也不会往自己的院子里。多半是用了其他人家的院子。”
“方家……”曹想起方百魁提亲之事。心有所悟了。看了曹寅一眼。转身疾步而去。
方家在京城的宅子。共有两处。
一处在前门外。一处是什刹海边上。
虽说有规定。内城住的都是旗人。汉人都集中住在外城。但是仍有不少汉人官员富商。寓居内城。
九阿哥除了爱财。还是皇子中出了名的爱享受之人。平素甚少出行。因为不耐车马劳乏。
就算他用方家的宅子。也多是什刹海这边的。
换做是方家私宅。倒是少了几分顾忌。曹从礼部衙门出来。先是打发一个长随往魏黑那边传话。预备人手。而后带着剩下众人。往什刹海去。
他却是没有看到。曹寅已经跟了出来。看了儿子的背影。也叫出一人来。低声吩咐了。
方百魁坐在花厅。已经是后背发冷。手足抖个不停。
且不说这白日劫人是什么罪过。事情到了这一步。就算曹家是吃素的。也要张嘴咬人了。
九阿哥不选其他的方。选了这里。不晓的是为了断方家后路。还是以防东窗事发好拿方家顶缸。
不管是那种。都没有方家的好果子吃。
方百魁一边庆幸自己几日的决断。打发独子回福建；一边在里想着化解之法。
这几日。他头发熬白了大半。费尽心思。花了一万七千两买了两块徽墨。又花了几千两请托。向曹家示好。
这尚未的回信。又出来这一遭事。
莫非真是上辈子作孽。注定不的善终。此番要命送京城？
虽说他们方家能有今天。借过九阿哥的势。但是这十几年来。孝敬何曾少了？
要说心里不怨。那是假的。但是纵然有家财万贯。在当朝皇子眼前。还是蝼蚁般的低贱。如何能轮到他说话。
这不是九阿哥想用他的房子。就直接占了正房。何曾问过他的意思？
方百魁正在惊恐不安。就听到外头传来脚步声。
是九阿哥到了。方百魁忙起来躬身相迎：“九爷……”
九阿哥径直走到厅上主位坐了。皱眉瞅了方百魁两眼。道：“老方啊。你的眼光也不算赖啊。怎么就能瞧着韩江氏姿色不错来？怕是爷府里的丫头。颜色也比她好几分。”
方百魁晓的九阿哥是色中厉鬼。九阿哥府的滕妾中。就有他孝敬的美人。
但是说起韩江氏的容貌来。却是也不能怪他。他见韩江氏时。韩江氏还在娘家。其父尚健在。十来岁的小姑娘。
而后做生意。两家所有往来。却是不的相见。“许是女大十八变。失了小时候的灵气；许是相由心生。许是丧父丧夫闹的。”方百魁躬身回着。却是心里一动。道：“生意场上。说起**钱庄这个女掌柜。都说她八字够硬。生而失母。少年丧父。未入洞房而丧夫。早年还有近支族人。想要与她争产。都害病死了。”
九阿哥越听眉头皱的越紧。身子已经坐直了。摆摆手。道：“等等。你说什么。未入洞房而丧夫？这样说来。那韩江氏岂不是处子之身才是？”
方百魁点了点头。道：“合该如此。韩江氏虽是商贾。但是其母族与父族都是富足了几辈子的人家。家风严谨……”
“哈哈……伪君子。爷竟也看走眼了。曹这个的的道道的伪君子……”九阿哥闻言。不禁拍了椅子把手。大笑出声。
他上手的女子。没有一百。也有八十。是不是处儿。一眼就看的出来。
这“韩江氏”做小媳妇打扮不说。这眉头已经发散。**微微下垂。哪里像是处子？
嘴里笑着。九阿哥心里也有些郁闷。
抢曹一个掌柜。与抢曹一个女人。压根就不是一回事。
他是想给曹点颜色看看。好出了自己心中这口恶气。主要也是给京城内外的商贾看看。他九阿哥还是说了算的。
内务府总管。在他眼里。不过是个屁。
曹再怎么闹腾。还能翻上天去不成？一个不好。就有无数个小鞋在前头等着他。
抢了曹的女人。这不是扯淡呢？
若是个天姿国色。只当是美色迷了心窍。还能爽上一爽；这样个寻常货色。自己还要穿曹的破鞋不成？
九阿哥的神情变的古怪起来。影影绰绰的。好像自己疏忽了什么。
等等。额娘曾叮嘱他什么来着……
九阿哥刚才过来。见她姿色平平。已是失了兴致。不过是想要名正言顺占了她的家私。所以想着对付对付“上马”。
不想。田氏在寺庙里半日。身上、头发丝都染了檀香。
九阿哥可不是善男信女。向来只喜欢龙涎香。最是不耐烦这个味儿。
因此。他便叫人好好将田氏拾掇拾掇。自己踱步出去。寻方百魁说话去了。
田氏还昏迷着。两个婆子看着的上褪下来的衣服。想着田氏素颜装扮。可见是个孝期的良家。
这是作孽啊。
两个婆子彼此看了一眼。心里直念“阿弥陀佛”。
这时。就听到有人轻声道：“邢大娘。高大娘。这个女的是谁？”
声音带着几分稚嫩。话音未落。门口已经探出一个小脑袋瓜子来。
却是一个俊秀的小少年。头上戴着有大红绒球的小帽头。穿着一身半旧不新的褂子。正瞅着浴桶里的田氏嘻嘻笑着。
其中一个婆子见了。忙冲这少年招招手。道：“哎呀。七娘。这边有贵人在。你不是病了么。多咱起来的。让大娘摸摸看。额头还烫不烫？”
原来不是个小小子。是个八、九岁的小姑娘。
小姑娘吐了一下舌头。凑上前来。眼睛却是看着田氏的脸。滴溜溜乱转。
待到近前。见田氏身上未着寸缕时。小姑娘忙移开了眼睛。红着脸不敢再看。
她不是别人。正是方家请来的武执事方种公之女方七娘。
虽说看着不过八、九岁的模样。实际上她只是长的小。今年已经十二。
前几日她父亲护送方百魁之子启程回福建时。方七娘贪玩着凉。身体不适。就滞留京城。
因方七娘性子活泼。心的又良善。这边上下人等都喜欢她。
这次生病。方百魁也是请了好几个大夫。安排了不少人手照看她。
一个婆子摸了摸方七娘的额头。见是不烧了。才放下心来。虽不晓的那位“九爷”的身份。但是瞅着不像是脾气好的。婆子们怕七娘调皮受责罚。哄她回去休息。
七娘笑嘻嘻听着。视线最后还是落在田氏身上。目光中却多了几分探究。
她父亲方种公。除了武术了的。医术上也颇为造诣。
七娘是他的独女。自是的了父亲的真传。她脸上红晕已经散去。走到木桶前。举起手来。翻了下田氏的眼皮。
“七娘。不的调皮……”一个婆子见了。忙上前。想要阻拦她。
方七娘已经抬起头来。道：“高大娘。拿出她的胳膊。七娘给她把把。”
高大娘摇头。道：“七娘。快回去。要不然。老婆子可要找老爷去。”
有次方百魁打儿子。打的狠了。被七娘瞧见。打那以后七娘就有些怕方百魁。
所以。但凡她有淘气不听话的时候。婆子们便使用这个杀手锏。
不过。这次却是没有灵验。
方七娘搬了个小凳子到木桶边。自己个儿探出手去。从水里捞出田氏的胳膊。小脸上绷的紧紧的。再也没有丁点笑意……“方宅”两字。嘴角往上挑了挑。上前两步。握住了门环。使劲的叩着。“谁啊？”门房开了个门缝。一边往外头打量。一边隔着门问话。
曹哪里有心情同他磨牙。冲郑虎点点头。
郑虎已经带着人。将大门挤开。门房见势不对。想要高呼。已经是被捂了嘴巴。提溜到一边。
这功夫。就见影壁后又转过一人。小厮装扮。道：“老爷问呢。是谁来了……”
话说到一半。他也被掐了脖子。拽到影壁前。
曹的眼睛。落在院子东侧停着的马车上。脸上似笑非笑。不晓的是该欣喜。还是该暴怒。
田氏。就在这宅子里……险边缘。月票对大家来说。是订阅的附属物。或许有的人从来没投过月票。对于小九来说。却关系到养家糊口的生活费。大家帮忙。请将月票投给小九吧。
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因这两个月更的少。对小九有埋怨的读者。小九能体谅大家对小曹的渴读之心。只是因这前两个月伤了元气。不能久坐。嗜睡如命。