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这种话来？”
兆佳氏却是被李氏唬了一跳，讪讪道：“我不过实话实话罢了，嫂子发什么火啊？她算是什么牌位上的，哪里能同咱们家的姑娘比？哥儿糊涂，嫂子也糊涂了不成，一个贱婢罢了，还抬举得跟小姐似的。”
“她也是官宦人家出身。十来岁家道才败了。能到咱们家。也是两下的缘分。”李氏不想继续这个话题，岔开话道：“前几日听你说起老四、老五的亲事。你心里有了合适的人家没有？”
兆佳氏见提起这个，熄了气势，道：“他们两个，不过是监生，又没有爵，哪里会有好姑娘愿意下嫁的。一个侍卫府邸，还能说什么好亲不成？”
“弟妹，你也别太挑剔，总要姑娘好，才是正经。这京城习俗，嫁女往高门，娶媳要低就，也有几分道理。”李氏见她郁闷，开口劝道。
兆佳氏撇撇嘴，道：“嫂子取了个郡主媳妇，还能说这般风凉话？放心好了，就算老四功课再好，小五更聪敏，也没有个好爹，也娶不来郡主媳妇，越不过他们大哥去，嫂子就放心吧……”
李氏被噎得说不出话来，却是晓得兆佳氏理歪，懒得与扯，摇摇头继续做针线了。
兆佳氏还在一边，滔滔不绝道：“我算是看好了，日后想要风光，还要靠我们四儿与五儿……”死了？”曹从衙门回来，听了大管家秦贵所说，不由愕然。
昨日他回来，听初瑜将了郭氏被冤杀的详情。实在是没有想到，世上竟有这般丧心病狂的人，也是颇为义愤。
按照初瑜所说，若是这冤屈不为他们所知，还能作壁上观。如今，小英就在府里，郭氏已经入梦求乞，如何能在置之不理。
小英就是郭氏这几年所养之少女，昨日在柴火车里混进府的，今年十四岁。父母都在前几年的饥荒中死了，被叔叔卖给了人贩子，辗转到郭氏家里。
救人一命胜造七级浮屠，就算只是为死者鸣冤，也是积阴德之事。就算是为了孩子们积福，也不当袖手旁观。
曹难得见妻子对什么上心，便点头应了。这些对他来说，不过是举手之劳罢了。他拿了自己的名帖，请大管家秦贵往衙门走一遭，说明此事。
没想到，这才多咱功夫，事情又有了变故。
“怎么会一家四口都死了？莫非他们拒捕？即便如衙役这边也太过草率。”曹闻言，不由皱眉。
就算郭氏的丈夫有罪，父母也不当同死。
“额驸，不是衙门这边动的手。知府大人听奴才说了郭氏一案的隐情，勃然大怒，立即下令将那人抓拿归案。不想，衙役、捕快去了十来个人，却是叫不开大门。捕快瞧着不对，担心他们从后门跑了。打发人去后边拦截。却是见几个匪徒，执刀而出，几个衙役上前拦截。两相里，械斗起来。砍倒了两个衙役后，他们伤了一人。其他四人逃窜而去。等到了院子里一看，赵家一家三口，并那个新妇，都被砍断了脖子。再无半点活气。”秦贵想着方才的情景，却是觉得脖子发满麻，不由的伸出胳膊，摸摸了后脖颈。
智然与魏黑、蒋坚他们几个都在，听了秦贵所说。却是神色各异。
魏黑皱眉，道：“公子。这几个人行迹鬼祟，这日子又靠得太近了。还需好生打探，砍伤衙役，不去官府，这几个指定是亡命之徒。这京里的人手未到前，公子这几日还是谨慎些好。”
曹点点头，问秦贵道：“衙门这边怎么说？可有通缉下来？”
“已经使画影。说是要还使人在城里搜查。张管事只是热河没有城墙，凶徒想要流窜的话，却是不好搜捕。”秦贵说到这里，也是带了几分担忧，对曹道：“额驸，魏管事说的在理。不管那些人是不是为额驸而来，总要以防万一，才算稳妥。这几日，衙门那边，额驸要是出行的话。还是加些人手吧。”
曹点点头。道：“晓得了。却是苦了众位，要为我劳心。估计他们还能熬两日。熬不住了，怕是就顾不得许多，要折腾一把才能安心。这几日，正当戒备。”
正说着话，就见张义从衙门回来，带来几人的凶徒的画影。
那受伤的凶徒已经招供，是关里的流匪，跟着头目出关，听说有一笔大买卖。具体为何，却是不晓得了。
他们拢共五人，其中有个左眼下带泪痣的，是众人之首，只知道姓屠，众人都称为“二爷”。还有位“大爷”，与他们分头出关，说好三月初十前，在热河汇合。
具体是什么买卖，却是不得而知了。
至于姓赵的，不过是路上碰上的，给了他几个小钱，寻个下脚之处。
这话却是又对上了，众人你看看我，我看看你，神色都凝重起来。
之前心里虽说有所防备，但是多少带着几分侥幸，寻思河路途不近，许是要耽搁些日子，没想到就是眼跟前儿，人已经到了。
最后，还是曹笑笑，道：“兵来将挡，水来土淹，大家也当有些自信才好。这世上，哪里有几个来无影、去无踪的高手？咱们这边已是有了防备，人手也不少了，还怕什么？若是我的脑袋那么好割，也不会价值万两黄金了不
饶是他说的轻松，众人的神情也舒缓不起来。
秦贵犹豫了一下，道：“额驸，要不先从其他王府园子借些人手来吧？先帮衬几日再说。”
曹摆摆手，道：“无需如此，闹得沸沸扬扬的不说，人多了，总有照看不到的的方，反而容易生乱。这几日，我不往衙门那边去了就是。等等看吧，父亲也差不多该派人来了。”说到这里，他环视众人一眼，道：“这件事就暂时不要在郡主面前提及了，到底是女子，别在再吓到她，拜托诸位了。”
魏黑犹豫了一下，上前道：“公子，不告诉郡主也成，公子却是要答应一事。从今日起，请大师傅等人随身护卫吧。”
除了魏黑，郑虎、张义、赵同等人亦是上前如此说。
曹看了众人一眼，点了点头，道：“晓得了，我会想想看。”
却是觉得有些疲惫，心里些担心，怕连累妻女。曹同众人说了两句，便先回了内园，寻思是不是要先使人先将妻女送返回京。
数百里路，却是叫人不放心，怕给了那些人可乘之机。
看来，还是先写个折子给康熙，看能不能送妻女进行宫暂避。
初瑜这边，晓得丈夫已经使人往衙门说了，欣慰不已。道是过几日，要使人往庙里，帮郭氏做几场法事，总不叫孝妇身后事太凄凉。
“这人世间，有太多的不平事，咱们能帮几人？”曹见妻子这般热心。想到赵家几口人的惨死，这其中因果却是说不出清楚：“你呀，就是心太善。”
“额驸才是心善，郭氏之事即便我不说，额驸晓得了。也不会袖手的。”初瑜笑着说道。
曹看着她，带着几分愧疚，道：“原说好要带你好生转转的，却是比在京中还不如。圈着这园子里，也动不得步，连个说话人也没有。”
初瑜闻言，想起一事，笑着说道：“不是说伊大人下晌要带着其如夫人过来做客么？已经叫厨房预备酒菜了。看看时辰，也差不多该到了。是不是打发人去前院问问？”
曹掏出怀表，已经是申正二刻（下午四点半），也差不多将到了。瑜道：“那位如夫人，面上到了就成。虽说同郑虎有关系，但是郑氏那边是不认的，咱们太亲近了。也不好。再说，还有僧格额娘那边，也要顾及。到底是亲戚，要是晓得我们同这边走的近，心里也不舒坦。”
初瑜听了，跟着点头，道：“额驸吩咐的是，不过是走个过场罢了，我心里有数。”
夫妻两个说着话，就有丫鬟来报。倒是客人已经到
曹起身。去前院相迎。初瑜送丈夫到门口，便
到了前院。伊都立正好携杨氏进门。曹同两人见过，叫人引杨氏去内院，自己则陪伊都立到客厅来。
虽说两人方才在衙门里还见着，但是现下伊都立却仍是有模有样的送上礼物来。两匣绝版老书、两盆宝石盆景、还有两对活兔。
“这却是劳烦大人破费了，都不是外人，还闹这些虚礼做甚？”曹见了，看出价值不菲，却是有些不好意思。
伊都立笑着挑挑眉，道：“除了那两对兔子，其他都是家里的老东西，家父早年收集的，搁着也是搁着，孚若不要嫌弃年头久，有陈腐味就好。”
听说是大学士遗物，曹不赞成的摇摇头，道：“既是令尊生前所爱，大人怎么轻易手，还是收回去，心里领了就
伊都立摇摇头，道：“这些东西多着，又不是一件两件，孚若心里不必忌讳。先父顶爱的，早都随着下葬了。因我这些年，鲜少到这边来，所以这些东西多在库房收着，堆了厚厚的灰。这借个由子，让它们得以重见天日，也算是它们的福气。孚若再说，却是真外道了。”
曹见他如此说，便不多推辞，打开那两匣老书看了，道：“却是好东西，只是送我有些糟蹋了。你也晓得我，平时虽看些杂书，在学问上却是没进项的。”
“杨氏做的礼单，虽说有些不合规矩，却也是用了几分心思。”伊都立叹了口气，说道：“我说要带她过来，她想必也欢喜不已。跟了我，进了大宅子，她这几年也颇为委屈。虽说僧格额娘好算好相处，毕竟有规矩礼数束着，她也不容易。”
这却是伊都立的家事，曹也不好多嘴，便安静的听
就听伊都立继续说道：“如今闺女又叫僧格额娘接去了，杨氏这边不晓得哭了多久，也怪可怜的，我便想着成全成全她旧日心愿。这人呢，得交往，才能有感情。就算郑家兄妹现下不愿认她，等两下里走动走动，毕竟是血浓于水，总有手足相亲一人与人，有了交往，生出的未必是感情，或许是宿怨。
曹这几日，也在琢磨，想要置自己于死的的到底是何人。
总不会无缘无故，就张罗这个，总是能追根溯源才是。
伊都立一口气说了这许多，还不见曹说话，不由有些着恼，皱眉道：“孚若，你就不愿帮把手？你是郑家兄妹的恩人，说句话，却是比我较十分劲还好使。”
曹见他旧话重提，不的目的不罢休的模样，觉得头疼。
他稍加思量，道：“大人，不是小侄不愿为大人分忧，只是毕竟是郑虎家事，我不好说话。再说，现下也实在没有心思顾及这个。”
见曹说的郑重，伊都立才察觉不对来，道：“是了，刚才进府。瞧着几位管事神色都有些不对，有什么事么？”
曹点点头，将万金悬赏自己项上人头之事如实说了。
伊都立听了，却是不禁横眉立目。拍了桌子道：“娘的，这是哪个混账王八羔子，闹这一出来恶心人？”
曹摇摇头，道：“要是能晓得是谁，也不至于让人这般闹心。明枪易躲。暗箭难防，又是在热河。人手有
伊都立已经是坐不住了，站起身来，在的上踱来踱去，脚步道：“既是招投标后才有的，保不齐就是之前失标的几家？就算晓得这一招未必奈何得了你，也要让你不得消停。真是宁可得罪君子，也勿要得罪小人。这叫什么事？三品京堂，本就为国家大事糟心，还要想着应付这些小人，实是叫人可恨！”
有了这一插曲，这酒菜哪里还吃得痛快。
伊都立难得不贪杯，用了几口饭菜，便使人往内园催了杨氏，一并回家去了。
曹心里，却是不赞成伊都立所说。
就算是内务府商贾失了标，也没有几个敢找不自在。主动挑衅同官斗。那不是作死么？
想要他曹性命的，还有一人。
就是在山东时。设计要谋害他之人。回到京城时，庄先生曾费心调查此事，但是最后却是不了了之。
曹当时就觉得有些不对头，像是庄先生故意隐瞒了什么。他主动探究了几次，都没什么进展，最后心里也曾生疑。
庄先生这边，是没有查出什么，还是查出么，不方便告诉他？
伊都立回到府里，已经是掌灯时分。他坐在炕边，却是有些心神不宁。
杨氏坐在梳妆台前卸妆，脸上带着几分委屈这曹家大奶奶架子也忒来，也没同奴家说上几句。冷冷淡淡的，是了，她是王府格格，奴只是个上不了台面的偏房，想来就是同奴吃饭，人家也嫌屈就呢！”
伊都立听了，不由皱眉，起身道：“礼数到了就是，还挑什么其他没用的？也不是闺阁好友，哪有见面就黏糊的？你也忒多事，小心叫人笑话！”
杨氏被劈头盖脸斥责一番，却是气得身上直发抖，强挤了笑脸，转过身来，想要撒撒娇，伊都立已经摔门出去哪儿去？”杨氏站起身子，巴着脖子问道。
伊都立却是恍若未闻，已经去的远了。
到了前院，伊都立使人叫来管家，问起这边府里的青壮数。