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初瑜心中也这般打算，正是称好。
夫妻两个又说了会儿闲话，方各自忙去。
十四阿哥虽没开府，但是因年前应酬太多，正月里为了的回请，就包了西单附近的一处馆子宴客，派了不少帖子，初九请吃席。
曹颊也收到请帖，使人打听了一圈，晓得宗室姻亲差不多都受到帖子。就坦然而往。
与十四阿哥姻亲的伊都立、永胜都在，曹颗就到他们那席坐下。
看了十四阿哥是下了大手笔，请了好几个班子。这席面也是正宗的鲁菜，海鲜鱼翅，多是富贵菜，但席间气氛，却不如想象中的热烈。
本当春风的意的十四阿哥，这笑得也僵硬，看了叫人难受。
曹颗见状。暗暗好笑，怕是为了四阿哥去关外祭陵之事。
若是能跳出局外，十四阿哥就当发现，这几年来明凹“卜对二阿哥、四阿哥并重，实际卜二阿哥只经淡出。分量。
只是身在局中。加上身为皇帝“最宠爱皇子”的傲气，蒙蔽了十四阿哥的心智，使得他看不到这些。
永胜在军中多年，身上带了肃杀之气，待人不如以前活络。
旁人只当他年纪渐长的缘故，曹颐却是瞧出来。他将自己个儿的堂弟、也就是十四阿哥的嫡亲小舅子推到人前，自己则有些回避的意思。
明面上，十四福晋的面子，抬举堂兄弟；实际上，未尝不是同十四阿哥保持距离。
曹颗见状，心中为其欢喜。
如今都康熙六十一年了，十四阿哥就是秋后的蚂妹，蹦醚不了几天，远点安全。
伊都立见曹颗心情好，想起一事儿，道：“乎若。听说年前你找了几个琉璃厂的师傅在家中，是修补古画么？”
曹颗黄点头，道：“确有其事。”
就是从蒙古运回的那些财物中的字画，因破损严重。曹颗就请人修。
用了两、三个月的功夫，才勉强修补好。
那两位古画修补师傅，都是古董行的名人，这在曹府待了这些日子，也瞬不了行迹。卓颐请他们之前，就同他们说过。不要将字画的详情外露。
这两位师傅都应了，出曹府后也没有宣扬。
不过早在曹家那批财物运回京城时，就有不少人盯着。这请了两个字画师傅，有心人也便猜到一二。
“享若，我有位堂兄，是个画痴，不知怎么听到你手中有古画，托我跟你打听呢。能否一观？他若看好了，还惦记请乎若割爱。”伊都立道。
曹颗想了想，道：“大人同我说这个，我本不当推辞。只是那些东西。是太后所赐。家母要留做念想的，随意示人到底不恭，我更无权处置。”
伊都立点点头。道：“乎若说的正是。我也这样同我那位堂兄说的，偏生他不肯死心。硬是央求我传话。如今话以带到。我也能同他回话。”
在官场上，这古董字画可是好东西。
应酬往来，送金银是行贿，触犯大清律；送古董字画，则是透着风雅，不落痕迹。
而通过各大古董店寄售、当铺典当的形式，这古董字画又转换成银子，委实方便。
按照曹颐的本意。这名人字画就当金子存的，只是现下不方便出手罢了。加上。曹家暂时不缺金银，自不会因一时人情，就开这个先河。
只要让伊都立的堂兄看了，那往后旁人提出同样的要求。回绝了就要得罪人；不回绝，就要麻烦不断。
伊都立同曹颐交好十来年。也晓得他的性子。并没有因他回绝就着恼。
两人吃了席。从馆子里出来，骑马而行，走了没多远，就碰到十三阿哥轿子。
少不得下马寒暄，十三阿哥见他们吃酒回来，闲暇肆意，就请他们到十三阿哥府小坐。
伊都立微醉，舌头有些大，聊着聊着也带了几分肆意：“十四爷当自己是最受宠的皇子。这不是自欺欺人么？让他挂着虚名，到西北吃沙子就是宠了？当年十三爷那才叫宠。
曹歌瓣了，不由愕然，目光转向十三阿哥。
这些陈年旧事。本是十三阿哥隐痛，如今搁在台面上，伊都立实是失礼。叫人难堪。
十三阿哥听了，却是神色如常，只是眼神越发深邃。
曹颗已经从十六阿哥口中得了消息，晓得正月十五后圣驾巡行畿甸的随扈名单中有十三阿哥。
十三阿哥，终于要回到御前。
康熙此举，是心疼十三阿哥，还是为四阿哥铺路？
“十三爷，腿疾可好些？”曹颐岔开伊都立的话。问道。
十三阿哥笑着点点头，道：“好了，骑马射箭当没问题。听小十六说。你府中来了两个身手好的护院，改日我也去会会。”
他挺直腰板。眼中带了几分锐气，再也不见早年的顾废之色。
曹颗听了，不禁苦笑。
这京城本不就没有秘密，曹府向来不要外头的下人。这就接受了蒙古郡王的馈赠。总要对外有个交代。
但生生父，不知是否怕曹家阻扰他认子，对于见曹颐与赠人之事，都不算私密。
十三阿哥同曹颗亲近是真，但是言谈之间，鲜少涉及两家私事。
这番话，不知是他真好奇，还是替旁人问的。
曹颇的选择，只有一个，就是如实交代。
十三阿哥显然没想到恒生会有这般身世，瞪大了眼睛，半晌方道：“你养大的儿子。指定错不了”
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第九百四十三章直言
二阿哥明明是夸奖的话，却听得曹腼心惊
同嬉笑无忌的十六阿哥不同，十三阿哥看着和气，但曹颗从不敢怠慢分毫。就怕他在逆境中。心里不对劲，将好心当成恶意。
未来的佐政亲王，现下就当是四阿哥的左膀右臂了吧？曹颗压下心中的狐疑，只做寻常，说当不起十三爷谬赞，云云。
伊都立在旁听了，瞪目结舌，道：“原来外头说乎若家收了两个。蒙古家奴是真。早先还以为是因太夫人之故，没想到扯到恒生身上。享若倒是有蒙古有缘。”
是有缘啊。曹颇想着自己在每次随扈蒙古，都是惊心动魄，险死还生。而且，还远千里，抱回个蒙古儿子，少时好友智然弃了主持之位，去外蒙古哲布尊丹巴大喇嘛名下学佛。
十三阿哥见曹颗说完恒生身世就缄默，这才想起此事毕竟是曹府私密。恒生能否认祖归宗还不知定数，曹颗不愿多提及此事，也是正常。
偏生伊都立不知趣，还来了这么两句？
其实，曹颗虽觉得刺耳，并没恼伊都立。他自是晓得因为两人相处十来年，关系亲近，所以伊都立说话才少了几分顾忌。
他只是在反省自己，往后在十三阿哥、十六阿哥面前也留心，且不可因太熟悉而失了分寸？
十三阿哥只当他不高兴，岔开话道：“对了，王全泰这两年在四川立了功，兵部那边拟票，要升游击。”
游击是从三品。王全泰可谓是平步青云。
这里头，有十三阿哥府的招牌，有年羹尧这个四”总督的提挈。
十三阿哥府门人出去外放的，王全泰是第一人。
“这可是喜事，王老七晓得了，还不知该如何欢喜。”曹颐顺着十三阿哥话，道。
伊都立后知后觉。晓得自己方才孟浪了。说恒生尚可，闲话提及李氏。实是失礼。
他倒是老实地闭了嘴，听着十三阿哥与曹颗说了会儿闲话。
等到曹颗起身告辞，伊都立也乖乖地跟着出来。
“享若，方才对不住。”上马前，他带着几分羞愧，对曹颗说道。
曹颗摆摆手。道：“无碍，大人又不是故意的，不必放在心上。
伊都立仔细看他两眼，见他没有责怪之意，也就放下不自在，说起内务府衙门中听到的各种趣事。
过了西单牌楼，两人各自归家。
曹颗的神色平平，心中却是郁闷难挡。
从十三阿哥问及恒生那刻，他就有不好的预感，要失去那个儿子了。即便恒生还养在曹府。他的未来也不再是他自己或者曹家能决定的。
这种感觉。很不好。
就像当年的曹颗，身为曹家嫡子，身不由己地上京，一步一步走向名利场？
他本想以一己之力，庇护自己这几个子女安乐无忧。
进了大门。曹颗就听到孩子的嬉笑声。
转过影壁。曹颇就见天结他们几个小家伙，手中拿着鞭子，在青石板上打陀螺。
见曹颗进来，孩子们忙停了玩耍，趋步上前请安。
“怎么在这里耍？”这句话曹颗是问孩子中最年长的天估的，平素孩子都在校场玩耍。那边是从城外拉的黄土铺地，就算跌到，也没有这青石板的疼。
“回父亲的话，那边不平整。”天结小声回道。
今天已经初九。过了十五孩子们都要上学，也不能玩几天了，曹颗就没罗嗦什么，只是吩咐道：“慢些跑，小心跌到。”
孩子们老实应了，曹颇就进了内宅；
回了梧桐苑，静惠在屋子里，一边服侍曹颗更衣，一边道：“额驸，老太太先头打发人过来，叫额驸回来后过去一趟。”
“母亲说了何事没有？”曹颗问道。
“许是关于舅太爷那边的，今儿舅太爷打发人过来，好像是定下了归期。”初瑜道。
曹颗点点头。让初瑜好生歇着，他自己个儿去了兰院。
兰院上房里，曹元家的也在，见曹颗来了，带着个小丫头侍立在一边。
有外人在。曹颇也不着急说话，给李氏请安后，挨着炮边寻了把椅子坐下。
李氏转过头，吩咐曹元家的道：“这门亲事是太太保媒，你也当去歇歇大太太。”
“老太太说的是，奴婢这就去给太太磕头。”曹元家的俯身道。
李氏笑着点点头，又道：“这个小丫头看着不错，即是你孝心，我就收了。至于你那两个孙子，明儿也抽空叫太太瞧瞧？”
曹元家的听了，满脸堆笑，再三感恩地下去。
她身后那小丫头，十二、三的年纪，是个美人坯子？眉眼之间，却是不俗？
李氏吩咐丫鬟带她下去安置，随后才对曹颗道：“是为她三小子娶媳妇的事儿来的。年前给媳妇给配的，是天估身边的核桃。还有她两个孙子，也惦记当差呢”
这曹元三子，就是小满的堂弟，曹颗身边的长随惊蛰。
这门亲事。明面上是初瑜做主，实际上是乌恩帮着做的媒。核桃与惊蛰在乌恩家碰到到两次，算是认识。
“走关系走到母亲这里了？”曹颗说着，有些不快。
李氏道：“天估、恒生要出府读书，她们自是盼着自己儿孙能给两位小主子做书童。你同媳妇这两日抽空功夫，挑几个人出来。既耍忠心，晓得护主；还要老实，省得将好好的孩子都拐带坏了。”
曹颗没有再说什么，李氏想起叫儿子来的缘故，带着几分期待道：“你大舅打发人来。说是定下日子，十六出京？你看。是不是预备两桌席面，给你舅舅践行？”
对于李家。李氏委实难以割舍，但是又不愿惹儿子不快，这言谈之中，就带了几分小心翼翼。
曹颗想了想。道：“说起请舅舅来吃饭，十五那日正好。不过，偏生那日宫里有赐宴。明日我过去瞧瞧，看看舅舅十三、十四是否有闲暇，过来吃顿便饭。”
李氏见曹颇应了，红了眼圈道：“不是给我儿找麻烦，只是你舅舅七十多了，往后还不知何时能进京”
她与李煦名为兄妹，但是因年岁相差了二十来年，她心中将堂兄当成长辈敬的。
曹颗没有多说什么，在外人面面苫，兼疑就好，要是真让李氏割舍李家。她也狠不下心乃
不过，现下李家还风光，就狠不下心，那以后李家败了，李氏会如何？
“母亲，关于太后所赐，舅舅问没问？。曹颗道。
在初六那日，送李氏去李宅前，曹颗就专程，丁嘱过母亲。少提此事。即便李煦问起，也不要说实话；若是李煦借银子，就都推到曹颗头上。
李氏迟疑了一下，道：“你幕舅就随口问了一舟，我含糊过去，没有说什么”他倒是真提借银之事，我只说自己个。儿做不得主”
若是没有这般做作，看在李煦年过古稀，曹颗不至于犯糊涂。借银子给他，但是也能客气几分。
如今，听着这老家伙算计母亲。曹颐心中不禁冷哼两声。
这个时候借银子给李家。同李家绑在一条船上，那不是作死是什么？
见曹颗不高兴，李氏忙道：“听着你舅舅的意思，为了偿还亏空。他们日子确实紧巴？就连小三娶媳妇的花销，都是从外头告借的。”
这句话，李氏相信，曹颗却是不信的。
李家世代官宦，又在织造任上三十多年，家底比寻常官宦之家殷实许多。
这一点，从李家的吃穿用度，古董字画上就能看出；
就是这次李家送曹家的年礼，也比往年丰厚，丝毫不见窘迫�