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屋里正讨论得火热，就听外面小丫鬟一叠声地高喊：“姑娘！姑娘！”呼喊间，芳茶一挑帘子闯了进来，一双杏眼瞪得溜圆，狠狠地将屋里人扫了一周。
众人还在愣神，就见后面跌跌撞撞追进来两个小丫鬟。她两人进得屋来站稳了身，先向众人行了礼，然后轻轻扯了扯芳茶地衣襟，低声道：“好姑娘，您就当可怜可怜奴婢们，回去吧……”虽是对着芳茶说话，却向赵冯氏投去了求助的目光。
赵冯氏忙站起身，向众人陪笑道：“咱们姑娘这是有事寻我呢……”说着，站起身就去拉她女。
芳茶一抽手，冷着脸问道：“祖母要把我许给谁？”
赵冯氏生怕女儿惹得赵嬷嬷不高兴，忙攥了她的手道：“娘有个好物什要给你……”边说，边往外拽她。
芳茶猛挣开，脸上像凝了一层寒霜，眸子里满是寒意，仿佛一眨眼就能落下些冰碴子来，话音儿也跟三九天地北风一般冷：“祖母这是要把我许给谁？”
赵冯氏实在没法子。只得苦着脸哄她道：“这是门好亲事呢……走，咱们出去说。”
见芳茶执意不肯出去，还当众问婚配之事，这哪里是女儿家能够开口地？赵嬷嬷也有些恼了，咳嗽一声：“芳茶，有客人在呢，怎地都不问好？”
曹方和魏信脸上都有些尴尬，魏白却是打芳茶进来后眼珠子就没离开她。痴痴地怎么也看不够似的。
芳茶听了祖母搭话。就撇下母亲。抢步到了炕前，扶着赵嬷嬷的腿道：“祖母，孙女不想嫁人，孙女留在家里孝敬您不成吗？”
赵嬷嬷脸上有些挂不住，喝道：“胡说！谁家闺女大了不是要嫁人的？你别在这里耍小性子。小红，小青，扶你们姑娘回去。”
两个小丫鬟应声上来搀扶芳茶。却被芳茶一把推开。
芳茶退了两步站到墙边，把早藏在身上的小剪子拿了出来，一手打开头发，一手擎了剪刀，看了一眼魏白，对赵嬷嬷道：“便是嫁人，我也不要嫁他！您要是逼我，我就了头发做姑子去！”
魏白听了这话。脸色骤然变得灰白。曹方和魏信对视一眼。都皱了眉，各自想辙子救场。
赵嬷嬷压根没当芳茶说的话是真的，自古婚姻大事哪里轮的到小孩子家做主！况且。让她眼睁睁看着那份丰厚地聘礼再抬出去，她哪里肯？当下一拍炕桌，怒道：“都是平日纵地你没了规矩，在客人面前丢人！”又指着她儿媳妇赵冯氏骂道：“你是做什么地？还不把她带下去管教？”
芳茶知道这婚事是免不了了，紧咬着下唇，怨恨地瞪了一眼魏白，一脸的决绝，抓起头发就。
众人都是一声惊呼，赵冯氏和两个小丫鬟都唬得半死，慌忙过去抢那剪刀，魏白虽然离的远，但反应却极快，两步赶过去扼了芳茶的腕子。
芳茶见是他，心里恨极，使劲一挣腕子，又要去。魏白原怕伤了她，并没敢用力抓她手腕，她这一挣使的力气又大了些，剪子奔着她肩头就去了。
魏白不及多想，一伸手挡在前面，抓着剪刃夺下剪刀。他右手被割的颇深，鲜血顺着胳膊淌了下来，血点子淋在浅色的衣服上触目惊心。他却浑然不觉，犹一脸紧张关切地问芳茶道：“没伤着吧？”
芳茶却是骇了一跳，望着他衣服上的血渍，一张小脸吓得惨白惨白的，张了张嘴，却是说不出话来。
魏白看了心疼，刚要伸手去扶她肩，才发觉一手的血，忙把右手在身上蹭了蹭，改伸左手过去。
芳茶又是惊又是怕，不由后退两步：“你别碰我！你走！你走！”
魏白伸到一半儿的手生生顿住了，看着芳茶一脸嫌恶，他心里实在不是滋味，不由涩然道：“你这是何苦。我也不是要逼你。你要是不乐意……你要是不乐意……就……”
魏白本想说“你不乐意就算了”的，可话到了嘴边，却怎么也说不出来。
实在是喜欢得紧，实在是舍不得。
他翻来覆去说了两遍，脸上满是失望和惋惜，眼仁儿里仍透着痴恋，脑子却是一团糨糊，丝毫做不得自己的主了。
赵冯氏在旁边看了，暗暗叹了口气，心里对魏白年纪的不满也淡了，只觉得这是个值得闺女托付终身地人。当下，她走过来打圆场道：“魏二爷莫恼我们姑娘，她这是气话，回头我们劝她。”又喊丫鬟们道：“愣着什么，快去给魏二爷包扎伤口！”
赵嬷嬷也缓过神来，一边儿骂芳茶“作死”，一边儿问魏白地伤，又让他上座喝茶。
芳茶靠在墙上，手扶着心窝，大口喘息着，眼里蓄满了泪水，却倔强的扬着下颌，死死盯着魏白。魏白也正失魂落魄的望着她。
芳茶原本因魏白在京城时就曾色迷迷地盯着自己，便当他是好色地无耻之徒，每再见到他，都是嫌恶不已，因此今日听说要家里要把自己许给他，真真是死的心都有了。可这会儿，她忽然就体察了魏白的心思，不由心里一酸，终别过头去，阖上眼睛，两行清泪沿腮滑下。
第一百二十二章 珍珠会（上）
了四月末，曹寅的身体也好了很多。因三月、四月来，还曾下旨过问过曹寅的病情。因此，等曹寅身体好些后，也亲笔写了两封谢恩折子。
圣驾二月幸五台山，三月才返回京城。如今，好像又准备五月的巡幸塞外。曹颙回到江宁后，一直想着寻找文竹的家人。无奈，实在是知道的线索太少，只知道她是七岁时被拐的，大概是出生于康熙二十九年，或者是康熙三十年，家境还算宽裕，有个桂花院子。家中有个妹妹，母亲是生妹妹时难产而死。
因曹颙年前就将找文绣家人的事，这半年曹方也寻了不少人家，最后仍只是失望而归。曹颙想到文竹，一时也没有什么法子，只好扩大大查找范围，在江宁城外的地界也派人打听。
再说西府，便是兆佳氏一哭二闹三上吊，一千二百八十个不乐意，又能如何呢？曹纳妾，毕竟是私事，况且又是长官做媒，不容拒绝的。就是李氏听了，为兆佳氏抱不平，也只能够好言宽慰几句。而曹寅做兄长的，更没有管弟弟纳妾的道理。
进府半月后，那个路道台大人送来的路眉，到底以曹二房的身份端了盏茶来拜大姐。
西府，正房。
兆佳氏在上座坐着，一张脸板得僵硬，没一丝笑模样，死死地盯着门外走进来的倩影。
那路眉微低着头，一副低眉顺目的样子。上身是银粉纱衫。下面配粉线绣桃花地白绫裙，既不僭越又显得俏丽。因是小脚，被丫鬟搀扶着过来，走起路来摇曳生姿，端得妩媚。偶一抬头，一双美眸里光华流转，煞是勾人。
这女子便是在江南这么个美女云集的地方，也能称得上绝佳。在曹府里更是无人能出其右。
兆佳氏暗暗咬碎一口银牙。横了身边丫鬟一眼。那丫鬟立时过去拿了个垫子过来，摆在地上，备二房拜兆佳氏见礼用的。
那路眉恭恭敬敬走过来，先仪态万方地福了福身，然后提起衣裙向那垫子上跪去。这一跪下，她心里就是一凉，那哪里是垫子。分明是木板子外头包了层锦套，生硬的硌人。这是大房给的下马威啊。
路眉心里咬牙切齿，脸上仍带着笑容，毕恭毕敬磕了头，口称“姐姐”，然后从身边丫鬟手里接过放了个五彩盖碗的小茶盘，高举过头顶，奉给兆佳氏。
兆佳氏压根不接。甚至瞧也不瞧。一边摆弄自己的指甲套，慢慢地挤出个笑容，和和气气地问道：“听说。路姑娘家中亲长都过世了？”
路眉面露戚色，眉头微蹙：“眉儿家门不幸，襁褓中没了双亲。幸得族中叔伯帮衬，才有今日造化，得以服侍老爷和姐姐。”
她这说着说着，脸色忽然就由阴转晴，嘴角眉梢带出丝丝欢喜，甜甜糯糯的声音道：“眉儿年轻不谐事，以后还得姐姐多提点我。族叔曾与我言说，老爷和姐姐您最是仁义大量地，叫眉儿不必自怜身世，又说姐姐会好生照拂于眉儿，必不会叫路家寒心。”
兆佳氏是想点拨路眉知道自己是孤儿没有娘家可仗势，叫她老实些。不成想这路眉倒是个厉害子，三言两语就把路道台搬了出来，还了好大一枚软钉子。
兆佳氏母家地位甚高，原并不把一个道台放在眼里，但这道台背后站着个总督，又是江南地界地，又是不能不客气地。
兆佳氏心下发堵，挑了挑眉毛：“既然是道台大人的族侄女，路姑娘家学渊源，想必针线女红都是好的，回头细料子的衣裳还得路姑娘动手才妥当。”
路眉淡淡道：“族叔族婶都嫌这女红费神损手，只交与下人去做，不肯叫眉儿沾手。”
曹家哪里用得主子亲自做衣裳，做荷包也不过是闲暇时当作玩乐罢了。兆佳氏只不过想压她一压，然听她这么说，便当抓了她的小尾巴，十分得意，咳嗽一声，正色训道：“路姑娘这话倒奇了，闺阁千金还有个不会针线的？路家未免娇纵女儿了。曹家的女儿没个不会地，便是我们家做了平郡王福晋的大姑娘，也没说不沾针线。却不知令叔婶都让你做些什么！”
路眉却半点未被震慑，反而笑得十分灿烂：“路家以诗书传家，族叔婶是怕眉儿累坏了手眼，写不得好字。眉儿是自幼修习琴棋书画的，如今略有小成，姐姐若是闷了，眉儿陪您抚琴、下棋，岂不快哉？”
兆佳氏噎得够呛。这琴棋书画她没出阁前也都学过，却没个精的，早也弃了多年了，哪里还谈论得起来？她恨恨地盯了那五彩盖碗半晌，才伸手端了起来，抿了一口，撂在一旁。
路眉这才松了口气，胳膊举得都酸了，腿也跪得麻了，就要示意自己的丫鬟浮云过来扶她，却见浮云一动不动，悄悄递了个眼色给她。她不明所以，还歪头瞧着浮云，一脸诧异。却听兆佳氏身后的婆子咳嗽一声，她这才警醒过来，兆佳氏没发话，她是不能起来的。
路眉心里已经把兆佳氏全家咒骂了千八百遍了，还得在这里继续装温顺驯良，跪得直挺挺的听着兆佳氏后面地训话。
兆佳氏清了清嗓子，开始长篇累牍背诵起家训家规，间或又插了几句“你要注意……”“你要仔细……”之类地诫言。
路眉垂着头听着，脑子又昏又沉，腿上又麻又疼，心里又恨又骂，几欲崩溃，只咬牙挺着。
好不容易等兆佳氏说“起吧”，路眉已经站都站不太稳了，被浮云强架着起来，走路趔斜踉跄，那妩媚姿态全然不见。
按规矩。路眉是正经二房，曹的几个妾是要来拜她地。然而她才在侧位做好，就听兆佳氏道：“妹妹是缠脚地，难怪走路不大方便。浮云，扶着路姨娘回去歇着吧！”说到这里，
对路眉道：“以后呢，妹妹你就好好在院子里呆着吧动。不要伤了脚才好。”
路眉气结。一眼扫过那两个本来要过来拜的妾。见她们脸上虽没明显的笑容，却像都带着点嘲讽的笑意。她不由心下恼怒，却又无法，只好强忍着气，挤出个笑容：“谢姐姐体谅。”说着，扶着浮云的胳膊，起身施礼告退。步履蹒跚地出了门。
兆佳氏终于扳回一局，畅快地出了口气，带着愉悦的话音儿吩咐宝蝶与翡翠下去。待人走光了，她盯着那五彩的盖碗，自语道：“咱们走着瞧。”
*
转眼，到了四月二十八日，是总督府办寿宴之日。
这样地应酬，因曹寅正病着。曹颙代表父亲上门送礼。寿礼是尊白玉观音。虽然看着不张扬，但是却也不显得单薄了。
总督府门口，车水马龙。如今。除了一向刚直地巡抚张伯行外，在江南地界谁敢不卖总督噶礼地面子。这位总督虽然官声不好，但是人家背后有皇帝撑腰，上来就是一连串的弹劾，使得江南官场重新洗牌。虽然不少人恨噶礼恨得牙痒痒的，但是表面上却需更加巴结他，哪里敢得罪。
因曹颙就带了小满、魏黑与吴家兄弟，穿着又只是寻常，所以总督府的管家也没把他们太当回事，只当是寻常小官家的。又因赶上李家派人来送礼，那个大管家屁颠屁颠出去迎接了，只打发一个门房来接曹颙带来的礼。
见对方这般怠慢，小满与魏黑都很不忿，想要发作。曹颙笑着拦下，如此来更好，正好不用在这边多浪费时间。约好了与魏信在临江楼见的，早点完结这边地差事，正好可以早点过去。
等登记完礼物，对方还按照规矩，给了封二钱银子的赏封。不过，对方也看出曹颙不像是仆下之人，便把赏封给了小厮妆扮的小满。小满笑嘻嘻地接了，还谢了赏。
曹颙等人从总督府出来，正赶上门口停着好几辆大车，不少衣着光鲜的仆从随行。一个三十来岁的锦衣男子，正站在门口与个年轻人寒暄。
曹颙见那年人有几分面熟