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回身还得好好招呼其他同僚，“信王已先落座，各位大人们请吧——”
其他人自是回礼，“慕大人也请——”
一番寒暄下，信王已随意揪了个小厮让他带到了观澜院中。他还想着刚进院就会有香香软软的小姑娘扑上来叫“爹爹”，不想小姑娘确实在，却是在同别人说话，还是个少年。
少年约莫十五六的年纪，身形颀长，周身气质温润，侧脸白皙俊秀，当得起芝兰玉树四字。信王眯起眼睛看了看他身边仆从的衣着，认出是庄府上的，那么这位不出意外就该是庄尚书的嫡孙了，算起来，也是知漪的亲表哥。
少年弯着腰，正同知漪温和地说话，手间拿了个红珠串，“知漪妹妹，这是祖母亲自去普空寺给你求的，特地让我今日带来给你。”
他的祖母，就是知漪的外祖母庄夫人。刚才徐嬷嬷同知漪解释了一遍，因此倒有点听得明白，接过珠串，露出两个小酒窝道：“谢谢。”
没想到小姑娘这么有礼，少年更是喜爱几分，摸摸她的头，“知漪妹妹不用客气。”
见状信王几步跨了过去，一下把小姑娘抱了起来，大笑道：“酣酣，想爹爹了没？”
知漪先被小小吓了一下，后见到他，当即笑得弯了猫儿眼，抱住手臂就甜软道：“想～”
信王得意的笑还没挂多久，就听见小姑娘接道：“皇上～”
然后往他背后看了好几眼，自然没瞧见宣帝身影，奇怪地“呀”一声，扒着信王手臂晃悠了下小腿，“皇上？”
信王顿时耷下脸来，“你这小丫头，居然只记着皇上了。”
下一秒又笑着凑上去，“亲亲爹爹，爹爹就不生气了。”
知漪严肃地看着他，绷着包子脸，小手推开凑过来的大脸，“阿嬷说，不能亲。”
太后说过，不能随便亲人。信王听懂了这意思，可是还是不免飘去哀怨的眼神。
那本王每次进宫看到那个抱着皇弟亲来亲去的小姑娘是谁啊……
第38章 宫宴
东郭璃站得太久腿有些酸，不由悄悄换了只脚踮着，目光随意在雕梁画栋的殿内一扫，立刻又垂下眼睑，她觉得有些无聊。
阿兄他们都喜欢宣朝。这里的确是比他们那小小的宫殿要不知奢华大气多少，但她还是喜欢五宝国，喜欢家乡的蓝天绿水，而不是这座看着富丽堂皇却十分冷清空荡的皇宫。
东郭璃悄悄往上看了看，觉得这个皇上也有点可怕，特别是刚刚进入大殿时漫不经心扫过他们那一眼，就让她觉得寒毛竖起了。
呃……等等，她好像看到上面还有个更小的小女娃？她，她是坐在那个皇上的腿上吗？
东郭璃擦了擦眼睛，想踮得更高去看一看，被身旁东郭青一把拉住，不悦低声道：“阿妹别调皮，这可不是在我们自己宫里，当心惹皇上发怒。”
东郭璃撇撇嘴，继续偷偷摸摸用眼角去瞟。
知漪半天从案上扒下了一个橘子，自以为没人看见，只是剥了许久没什么指甲的小手都没剥开，不由扯了扯宣帝腰带，仰头眼巴巴地望去。
被梳成双环的软发在空中摇荡，发间簪的两颗粉色珍珠晃出温润的光泽，惹人注目。
宣帝低头默不作声看着她，小姑娘便讨好地踮上去亲了亲下巴，让这个宣朝最为尊贵的人也无可奈何了。一手接过，轻轻一掰便将橘子掰成两半，随后十分自然地要将其往嘴边递。
“呀”小姑娘轻轻叫了一声，急急地扯住他衣袖，糯糯道，“皇上，酣宝儿的，酣宝儿的。”
斜眼旁观的安德福转过头，忍不住用衣袖掩住嘴角，他们皇上可真是越来越爱逗弄姑娘了。不过这可是在接待外使中啊，皇上您这么不严肃不大好吧……
李太傅忽然停住，狐疑地往殿内四周环视了一下，方才他好像听到什么声音了？
“喵～”龙案下传来极轻的一声猫叫，叫得娇气缠人极了，让李太傅不禁摇了摇头。安德福也有疏忽大意的时候，竟让一只猫儿溜进了金銮殿中，好在这并非正式三国朝觐，只是提前与五宝国的小会面而已。
庄允德还在不时往上看，他至今仍不敢相信，他们皇上居然变得这么平易近人，亲近的对象还是他那个小外孙女。任她在这种时刻溜进殿不说，还十分纵容地将人拎到了腿上，帮着剥橘子……
眯着眼思量半晌，他摸了把花白的胡须，面上显出一丝欣慰来。
庄允德虽已过知天命之年，但精神仍十分抖擞，面色红润，除去特意蓄的美髯外，没有半点老态。
宣帝早就注意到了他的视线，但并未在意。庄家教女之风他曾有所耳闻，本也没有放在心上。
如今庄夫人似乎有意要去补救当初太过溺爱女儿的后果，也试着让长孙泽卿多亲近知漪这个小外孙女。可在太后和宣帝看来，恶果已成，这时候再去补救不过是亡羊补牢，为时晚矣。
也许等知漪再大些，他们会将这些告诉小姑娘，在她有了自己的判断后，尊重她的选择。但现在小姑娘还那么稚嫩，如同春日刚舒展开的细嫩花蕊，经不起风吹雨打，还需人精心呵护。
墨竹端来一盏香杏凝露蜜，刚打开盖子，阶下使臣同几位大臣的商议便已近尾声，正弯腰同宣帝告退。
宣帝略颔首，不动声色将快冒出的小脑袋按下去，另派人领他们去使馆居住。
使馆并不在宫内，但依西门而建，进宫的脚程不出一刻钟。
而在他们离去后的半刻内，殿内又迅速进了一个人，弯身行礼，“皇上。”
让知漪乖乖进了里殿由宫女伺候着吃点心，宣帝挥手，“不必多礼，查到什么了？”
“回皇上，臣查到五宝国来意确实不仅于此。”那人做的一副侍卫统领打扮，腰间佩剑刚解下，蓄着满腮胡须，“五宝国……”
知漪被喂着吃了碗香蜜和羊奶，嘴边围了一圈奶白色泡沫，墨竹温柔用软帕拭去，轻哄道：“方才太后娘娘已经着人来寻了，说是姑娘量试衣裳的时候竟然跑了，派了徐嬷嬷在外边等着，已经站了好一会儿了。”
知漪最亲近的便是徐嬷嬷，哪会忍心看着她受累，立刻下凳跑到门前一探，果然见到徐嬷嬷站在外边，可是仍有点依依不舍，揪着小帕子道：“皇上？”
“皇上近日国事繁忙，暂时没空陪姑娘您回去呢。”墨竹笑，“等过了这段时日，便好了。”
小姑娘虽不知道这到底是什么，也半懂地点点头，回头跑去想和宣帝作别，但宣帝正凝神细听侍卫统领陈述，便只能同安德福挥挥小手。
安德福满面笑意，也想偷偷回应，瞬间听到宣帝不轻不重咳了一声，吓得帽子都抖了一下，忙挺直站好，再不敢做多余动作。
徐嬷嬷耐心很好，等了一刻钟也不烦不燥。只在见到一只灰色小团子被带出来时有点不敢相信自己眼睛，前后绕着转了一圈，好笑道：“姑娘这是去哪儿打了个滚？”
除去被擦干净的小脸蛋和手，身上全都是灰扑扑的，明显去哪个脏兮兮的角落里滚了一圈。
小姑娘自己却不知道，见着她就雀跃地往前一扑，被徐嬷嬷无奈接住，问了半天也问不出什么来，便捏了把脸蛋。
回到敬和宫，她左思右想，忧心忡忡地对原嬷嬷道：“姑娘原先乖巧懂事，连用膳都不会弄脏衣裳，如今……”
“还真是个老嬷嬷。”原嬷嬷拍了把她手背，“小孩儿都是这般，你可别乱操心了，姑娘已经算是格外乖巧。”
徐嬷嬷其实这些都清楚，但有时仍不免担心太过，许是因为觉得知漪爹不疼娘不爱，只有太后这个靠山了，是以总是叮嘱小主子在太后面前要乖巧懂事，万不可调皮捣蛋，当心惹了太后不喜。
知漪虽然不是很懂，但总见徐嬷嬷这么严肃地叮嘱，便也记在了心上。好在她本身就是乖巧的性格，除去偶尔会因小孩儿天性调皮一把，其他时候都很是省心。
太后最近忙着宫宴和接见命妇，没有等到知漪回来便先困乏了，此时正在榻上小憩，知漪便又被拉去试花色，耷拉着小脑袋，方才精神的模样瞬间蔫了下去，叫奉命盯着她的几个宫女暗自偷笑。
与此同时，东郭青东郭璃也刚到了使馆。
使馆东临皇宫，西临长安街，很是静谧。其中建有十余座宫殿，规格宏大，气派奢华。因是作接待外使之用，飞檐翘角间四处可见金碧之色，每座使馆内栽有两棵高大银杏树，因馆内地形特殊之顾，银杏树此时仍未枯黄，只有一地落叶，铺了满地银光。其景与宫殿华美之气如浑然一体，十分融洽。
东郭璃站在窗边静静看了好一会儿簌簌飘落的银杏叶，将在殿内看到的小姑娘说出，并道：“阿兄，那应该是他们皇帝的女儿吧。”
“不可能。”东郭青第一时间否认，他们都是知道宣朝皇帝那则批言的，未过三十不得娶妻生子近女色。若非因为这，他们也不会那么坚定地相信国师的话了。
东郭璃是与他一母同胞的皇妹，出生时天生异象，百花竞相绽放，空中隐有韶乐，香气扑鼻。因此他们都认定皇妹注定不平凡，后来国师给她测过之后，更是直接道皇妹身负凰命，唯有真龙天子才可相配。
而如今除了宣国皇帝，谁还敢自称真龙天子呢？
东郭璃不说话了，她知道同兄长争辩这件事毫无意义。毕竟这几年国内收成一年不如一年，如果自己真的像国师说的那样，那不仅可以向宣国表明忠心，还可以祈求宣国伸出援手，救救他们五宝国的百姓。
只希望……宣国的皇帝能真的相信这话吧。
转眼又过五日，五日间多罗国和海清国使臣陆续到达京城，入住使馆。
五宝与多罗很是老实，除去受到传召和有专人引领在京城游玩时，其余时辰都老老实实待在使馆中。唯有海清国的几个不大安分，自以为隐晦地四处拜访京城达官显贵，备上厚礼，只可惜大都被婉拒于门外。
信王府他们当然也没漏过，但据景旻来宫中向太后请安时说的，他们身上穿的衣裳能在大白日将人眼睛给晃晕。
海清国盛产一种名为“鲛丝”的珍稀布料，一般作为其皇族制衣和进贡的贡品。当初骊妃再喜爱，也不过是喜欢将其作为裙摆点缀，在外面添上一层鲛丝显得飘逸灵动，于艳阳下熠熠生辉如出尘仙子。但海清国则是完全将鲛丝制成整套的衣裳，这也就导致了无论在白日还是夜间的灯火下，他们整个人都会闪闪发亮，使人不敢逼视。
正式接见三国来使的宫宴于乾坤殿举办，宫人们于申时开始置办宴席，太后在敬和宫中坐镇，林嬷嬷和连总管提前去乾坤殿中盯着，以防宫人们摆放座位器皿时不小心犯了忌讳，遇到无法把握之事再斟酌请太后决定。
“林嬷嬷。”置放椅座的宫人犯了难，“姑娘的座儿……是设在席下慕府家眷中，还是？”
毕竟这次宫宴不同往日，如果直接放在太后身旁，似乎有点不合规矩。
林嬷嬷略一思忖，看着他手上小巧的雕花云纹椅，“就放在太后娘娘座旁。”
“哎，好嘞。”有了林嬷嬷的话，那人自然不虚，麻溜儿将椅子拎了上去。
乾坤殿乃平日皇家家宴和国宴举办出，占地宽广，正中平南向北放着宣帝的金龙案桌，右侧地平上设四大案，为皇亲国戚座，左侧首位三桌则为多罗、五宝、海清三国使臣座，左右再往下，则按品阶设座，东西一字摆开，后方另设陪宴若干。
时值初冬，一些早季的冬梅已盛开，宫女们精心摘取绽放得最为妍丽的几株放进精巧瓷瓶中，再摆放至案桌上。这些同样要分品阶，如宣帝桌上九支梅，信王等王爷郡王七支，太傅大学士等人六支，依次往下，很快殿中便弥漫着一股极淡的梅花清香。
趁着时辰还早，太后令人为知漪先行沐浴，汤中放了香露花瓣，浴后能通体生香。小姑娘觉得很是好闻，若不是被几个嬷嬷眼疾手快地捉住，就要好奇地拈起花瓣尝尝什么味道了。
尚衣局的人奉上鹅黄、朱红、月白、藕粉、石青五色宫装，皆在纹样、裙摆和衣领处作了改动，交线处用的圈金绒绣法，旨在华美精致。太后瞧来瞧去，竟也选不定了，只觉无论哪件都极衬她的小酣宝儿。
最终依原嬷嬷的话儿选了那套上绘宝相花纹的藕粉，让知漪换上，果真显得灵动极了。徐嬷嬷巧手在知漪发间穿梭，将发团成辫包起形成两股，再选用条条缀着细小珍珠金铃的绳络绑住，两朵小巧鲜嫩的梅花插在髻边。
太后这般年纪已不大爱装扮自己，更愿意看着知漪打扮得漂亮精致些，如今一看连连点头赞许，将人搂过来亲了又亲，笑道：“这是哪来的小仙童啊？既到了宫里，可就再也不能走了。”