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那厢,步允幽幽道:“你们可是楚国百姓,是陛下的子民,如今北周还没打进来,你们就盘算着要离开,还中伤陛下,简直是岂有此理。”
吴老勉强道:“天降神旨,我们……也没办法。”说着,他赶紧示意书生递过石头,“您看,我们没有说谎!
“哼!”步允冷哼一声,看也不看那块石头,“什么狗屁神旨,根本就是北周的奸计,用来蛊惑你们这些愚昧无知的人。”停顿片刻,他眸光森冷地道:“我告诉你们,应天不会破,你们安安心心地在城里待着;如果再让本座发现你们有不轨之举……“他一指还在惨叫的张屠夫,“他就是你们的下场!”
两枚银针自步允指间射出,正中张屠夫双眼,连根没入,张屠夫不过挣扎了一会儿就一动不动了,显然是没气了。
这个举动将吴老等人吓得瑟瑟发抖,还有人吓得一屁股坐在地上,他们还是第一次看到这种说杀就杀的狠厉残忍,不敢再说一个字。
在命人将他们围禁起来后,步允捡起被扔在地上的“神石”,看到刻在上面的十六个字,脸颊微微抽搐。
“北周……真是能耐!”随着这几个字,手指用力,“神石”被生生捏碎,化做碎石子自指缝中漏下。
此时,有天机卫来到他身前,步允冷声道:“都查清楚了吗?”
“查清楚了,总共五个地方,都有一样的石头和字,发现的百姓大都被属下们控制住了。”
步允面色不善地道:“大都?”
第一卷 第八百九十三章 内乱难平
天机卫慌忙跪下,“有一个地方离得远了一些,等属下们过去的时候,那些人已经走得差不多了,所以……所以……”
“所以就这么回来了?一群饭桶!”步允怒骂着,那张俊美的面容因为愤怒而变得狰狞,“你知不知道这件事一旦传扬开去,会是什么后果?所有人都要跟着倒霉!”
萧若傲最近因为应天被围的事情,阴晴不定,若让他知道自己没能阻止北周的阴谋……他不敢想像下去。
天机卫也知道严重性,冷汗涔涔地道:“属下该死,属下……这就去把他们全部抓回来!”
步允怒极反笑,“抓?你知道是哪些人?又躲在哪里吗?”
天机卫被他说得六神无语,小心翼翼地道:“还请……请首座指条明路。”
步允虽然恨极了他的失职,但也明白生气解决不了事情,勉力压下怒火,道:“加强巡逻,发现有散播谣言者,格杀勿论。”这不算是上策,甚至连中策都算不上,却是眼下唯一的办法了。
但步允还是低估了百姓都生的渴望,尽管杀了不少人,“神石预警”的谣言还是以恐怖的速度流传开去,一传十,十传百,百传千……
几乎每一天都有百姓围在城门前,要求出去,而且越来越多,这件事终于还是不可避免地传到萧若傲耳中,后者大怒,将步允好一顿怒骂,责令他立刻解决这件事。
应天城外强敌环伺,如果再起内乱,这应天乃至西楚……就真的保不住了。
“立刻回去,否则一律格杀!”天色未亮,城门处一队士兵正与一大群背着包袱的百姓对峙着。
“求求你们,让我们出去吧,我们不想留在这里等死。”站在最前面的一名壮汉苦苦哀求着,就差没跪下来了。
“说了不行就不行,再不回去,我们可就真动手了!”随着这话,士兵手里的长矛往前递了一递,枪尖闪烁着渗人的寒光。
这些人都是老实巴交的百姓,别说跟府官做对,就连看到官差都害怕,何曾见过这样的阵仗 ,尽皆没了主意。
旁边一个瘦个子小声道:“大力哥,不然……我们还是回去吧。”
壮汉还没说话,一名满头白发的老妇人已是一掌拍在他后脑勺上,瘦个子一脸委屈地道:“娘您打我做什么?”
老妇人喝斥道:“出来的时候,不都已经说好了吗,一定要出城,你可倒好,转眼就变了心思。“
“不是我想变,而是……”瘦个子压低了声音道:“娘您看到了,那么多人又有武器,咱们怎么斗得过。”
“斗不过也得斗,回去就是坐着等死,我老婆子一把年纪无所谓,可我的两个孙子还这么小,说什么也不能死了。哼,大不了跟他们拼了!”别看老妇人一把年纪,性子却比一般年轻人还要刚烈。
“对!跟他们拼了!”老妇人这句话引起了众人的共鸣,纷纷出声附和。这些人都是拖儿带女准备出城逃难的,大的十来岁,小的还抱在怀里,都是各自心头肉,拼了命也要保他们周全。
壮汉狠狠一咬牙,双目通红地道:“说得不错,我们这么多人,就不信拼不过他们!”
面对众人的步步紧逼,士兵连连后退,不知如何是好,谁能想到,这群平日里懦弱胆小的百姓,突然会这么大胆。
“大……大人,现在怎么办?”士兵一边退一边结结巴巴地问着跟他们一起步步后退的应天府尹。
怎么办?他怎么知道怎么办?
应天府尹在心里怒骂着,他本以为这群刁民就是心血来潮闹一下,哪知道竟然这么不依不饶,真是不好收场了。
应天府尹抬手道:“大家静一静,听本官说几句。”
在四周安静下来后,他道:“你们见到的石头,根本不是上天降下的神石,而是北周的奸计,他们攻不破城门,就想出这么一个卑职龌蹉的法子,想让我们起内乱,大家可千万别让他们的当!现在北周在外面虎视眈眈,一旦出去,定会被他们擒杀,这又是何苦呢。”
听到这话,众人露出迟疑之色,确实,那石头出现的时机太巧了,难道……真是这样?
见众人有动摇之意,应天府尹加紧道:“大家放心,咱们应天固若金汤,又兵强马壮;别说北周只来了十万士兵,就算再加一倍、两倍,也休想踏进应天一步。”为了安抚众人,他故意将北周士兵人数少说了一半。
众人小声言论着,有被说动心的,也有怀疑的,争论不下。
半晌,那个叫大力的壮汉提出疑问,“神石从天而降,且有神光环绕,怎么可能是假的?”
“北周人狡诈阴险,不知用了法子令凡石发光,至于从天而降更简单了,利用投石机将石头投进城中即可,万万不要相信。”
“我们……留在城中真的不会有事吗?”人群中传来一个犹疑的声音,应天府尹连忙道:“当然,有陛下在,有本官在,有千千万万的将士在,必然能保大家平安无事。好了,听本官的话,快回去吧。”?众人相互对视,都从对方眼睛里看到了或多或少的动摇,眼瞅着这场危机就要化解,天空中突然传来一个怪声,“谎言!全部是谎言!”
应天府尹怒视四周,喝骂道:“什么人?”
“大人……”一名士兵指着盘旋飞在天空的一只黑色大鸟,结结巴巴地道:“好……好像是那只鸟在说。”
“胡说八道,鸟怎么会说话。”应天府尹话音未落,那个古怪声音又再次响起,“西楚气数已尽,必亡!必亡!”
这一次应天府尹听得分明,确实是从那只鸟的地方传来的,一时惊骇莫名,他活了几十年,只见到鹦鹉能够勉强学几句人话,除此之外,再没见其它鸟学过人话,这……这……这到底是什么鬼东西!
“西楚必亡,快逃!快逃!”黑鸟不断重复着这几个字,在那些刚刚才被安抚下来的百姓心中激起滔天大浪。
第一卷 第八百九十五章 大难突至
步允吹一吹枪口的青烟,微笑道:“谁还想来啊?”
众人下意识地往后退了一步,步允在他们眼中已经成了恶鬼一样的存在,但并不是所有人都后退了,还有几个人站在原处,譬如……田大力。
田大力狠命咬着牙,在几乎咬出血时,他终于松了牙,大声道:“乡亲们,你们都瞧到了,他们根本没把我们当人看待,想杀就杀,就跟那些鸡鸭一样;你们说,这样的皇帝,这样的官员,会保护我们安全吗?”
在短暂的静默后,有人喊道:“不会!”
“所以为了活命,我们今日一定要冲出去,只有冲出应天才有活路。”
这一次,田大力刚说完就有人回应,“不错,我们和他们拼了,就不相信他们能把我们所有人都杀了!”
紧接着,更多的人叫了起来,“冲出去!冲出去!”
随着这句话,他们拿起手边所能拿到的武器,朝城门冲去,那里……是他们的生机,是他们唯一的活路。
面对众人的暴动,步允只说了三个字,“杀无赦!”
枪声、惨叫声、孩啼声、哭喊声交织在一起,谱下一曲人间惨剧……
这样惨烈,连城外都能听闻,予恒默默听着那一声声哀鸣,看似平静的表相下,是两只紧紧攥在一起的拳头,手背上青筋暴起,犹如盘根纠结的树根。
不知过了多久,惨叫声终于渐渐小了下去,取而代之的是从城门底下渗出来的鲜血,即便是在阴沉的天气里,依旧红得刺目。
予恒下意识地避开目光,有些不安地问着站在旁边的张启凌,“张相,我们是不是过份了?”
“兵不厌诈。”张启凌简单的回答着,和予恒相比,他显得平静许多,眼底连一丝波动也没有。
“可是……”
“如果齐王想为陛下开疆拓土,平定外敌;那就最好收起同情心,战场上,只有胜负,没有’过份’。”
予恒身子狠狠一颤,许久,他低低道:“我知道了,多谢张相指教。”
自从两军交战以来,他一次次以为自己已经清楚认识了战争的惨烈与可怕,可每一次,张启凌或者九叔都会毫不留情的告诉他,他认识的,知道的,仅仅只是战争的皮毛……
张启凌转头看着他,“害怕吗?”
这无疑是一个令人尴尬的问题,试想谁会愿意承认自己害怕,那简直丢尽了脸,可予恒在仔细想了一会儿后,点头道:“是有些害怕,但我不想放弃。”
“好。”张启凌露出一丝赞赏的笑容,“只要你能熬过这次的种种的艰难,将来必能成就一番功绩。”
这句话令予恒激动不已,拱手道:“我一定不会让张相失望。”
别看张启凌平日里瞧着温和谦雅,其实骨子里是一个很高傲的人,很少有看得上眼的人,能够得到他的夸奖,难怪予恒如此激动。
“好了,传令下去,进攻吧。”张启凌拍一拍予恒的肩膀,就在点齐两万将士,准备进攻应天之时,身子突然激灵灵一冷,周身寒毛全竖了起来,这是一种危险迫近的预警。
张启凌下意识地往城头看去,那里并没有异常,可危机感丝毫没有减弱,甚至越发强烈,连头皮都起了鸡皮疙瘩。
怎么会这样?
按理来说,现在所站的位置是他特意计算过的,无论弓箭还是火炮,都不能攻击到,为什么还会有这么强烈的危机感?
张启凌不敢多想,一把拉起予恒,朝身后的将士吼道:“快走!”
予恒从来没见过张启凌面色这么难看,顾不得询问,以最快的速度与他一起往后退去,但还是晚了一步。
“轰!”震耳欲聋的声响从后面传来,伴随一起来的,还有巨大的热浪与气流,二人被掀起数丈高,随后重重落在地上,在他们后面的将士更是伤亡惨重,无数人倒在血泊之中,有些甚至直接被炸断了肢体……
张启凌感觉到背上传来灼烈的刺痛,不用看也知道自己背上肯定血肉模糊,但他现在没时间去顾及,因为更大的危机更在朝他们靠近。
一个黝黑的铁球带着炙热的气息从应天城中飞出,往他们而来。
火炮!
这两个字在张启凌脑海中一闪而过,下一刻,他奔到还没从缓过来的予恒身边,运起全身力气,赶在第二发火炮落下之前,将他抛向远处。
这样做的结果就是他自己完全暴露在火炮即将落下的地方,再没有躲闪的时间。
“张相!”予恒双目通红地想要回去救他,却被人拉住,回头看去,林默不知道什么时候来了身边。
这次西征,对北周来说意义重大,所以除了留下必要的人手,其余神机营诸人都被派了过来,包括林默。
“十四!”林默厉声喝喊,一名面目冷峻的男子扬手挥出一条长索,如灵蛇一般缠在张启凌腰间,随即迅速往后拉。
这一切说来慢,其实只是眨眼之间的事情,在十四拉动长索之时,在空中划出一道长尾的铁球也终于落下。
一瞬间火光包围了一切,诸人被气浪推得后退�