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万余败兵开始收拾行装。他们的心情。喜悦中带着酸涩，因为逃出生天而喜悦，因为离开赣南的家乡亲人而酸涩。
但大帐中人们地心情只有苦涩。当文天祥忍痛下达了撤退命令之后。楚风和陈淑桢看到丞相脸上强作镇定地神情。还以为他是因不能保住赣南、兴复大业受挫而伤痛。于是陈淑桢以侄女地身份娇声道：“文伯父。伯母呢？还有柳妹妹、环妹妹在哪儿？和她们两年不见。我可想得慌呢！”
“他们……他们在兴国。”文天祥苦笑着说出这句。脸上一片灰暗。整个人仿佛一下子老了十岁。
无情未必真豪杰。怜子如何不丈夫。文天祥热爱生活。热爱他地家人。亲笔写下了“堂上太夫人。鬓发今犹玄”、“家山时入梦。妻子亦关情”地诗句。因为长期戎马倥偬。自感愧对女儿。还在诗中感叹：“床前两小女。各在天一涯。所愧为人父。风物长年悲。”
就在兴国大败。他所钟爱地六位家人：结发妻子欧阳夫人。妾颜氏、黄氏。儿子佛生。女儿柳娘、环娘。悉数被鞑子俘虏！
陈淑桢呆了一晌。回过神来。立刻向帐外走去。
文天祥缓缓地问：“陈大使。往何处去？”
“整军、备战，回师兴国！”
“回来！”文天祥拍着桌子，声音嘶哑：“我以大宋朝右丞相、同都督诸路军马的身份命令你回来。立刻拔营，向宁都撤退。”
楚风、陈淑桢呆住了，两人只觉得心里堵得难受。文天祥瘦弱的身子摇摇欲坠。但仍用坚定得近乎顽固的目光注视着他们，两人只得应承下来。
众将默默无语的退出了中军帐。他们也有家人被俘，但没有哪个像文天祥这样。一次失去了六位至亲。
待帐中空无一人之后，两行老泪从文天祥清瘦的脸庞流过，一滴一滴沾湿了大宋丞相的官服。三位夫人、佛生、柳娘、环娘，你们会恨我吗？
忠诚，是要付出代价的。
楚风头也不回走向汉军地临时营地，他强忍住痛苦一场的冲动，把双拳握得紧紧的，来不及修剪的指甲，刺到了掌心的肉里。文丞相，楚某对天发誓，终要助你救出家人！
跳出包围圈的关键点有两处：宁都、瑞金。
上北下南左西右东的地图上，若把赣南一带看作个近似的矩形，兴国就在左上角，然后按顺时针方向的其他三个角分别是宁都、瑞金、雩都，赣州又在雩都以西。
李恒援了赣州，没到雩都，直接插到兴国，再往东北追击文天祥到方石山、空坑，楚风地援军则是在雩都得到消息，从矩形左下角的雩都走对角线到右上角的宁都，再往左上插到空坑。
要跳出包围圈，首先必须抢在彻里帖木儿之前到达宁都，同时还得在兴国的李恒反应过来前，抢过瑞金，只须到了瑞金，南可直下会昌入粤东，东可经汀州入闽西，那就海阔天空了。
空坑到宁都，不算宽阔的山路，一行骑士正伏在马背上，忍受着颠簸，身子随着马匹的运动上下起伏，如果仔细看，能发现他们地眼睛里都是血丝，胯下高大健壮的阿拉伯马，更是喘着粗气，鼻孔翕张，嘴角时不时的喷出白沫子。
在敌人之前赶到宁都，协助那儿的地方军和留下的一百名畲汉义军士兵，守住我军一万七千人唯一的生路，这是楚总督亲自下达的死命令。连续奔驰一百五十里，法本唯一的担心就是：过宁都援空坑的时候，淮东宣慰使彻里帖木儿地铁骑还没到那里，就不知道敌人现在到没到？
宁都城北，青岭集。烽火台上，一个伙地十名赣南义军驻守在这里。
八月金秋的阳光，晒得人从里到外都是暖洋洋地，几个年轻的士兵斜倚在堞口，一边扪虱子，一边互相取笑。尽管在战争中，他们也享受着这片刻难得地温馨。
管领这个什的伙头老邓已经年过四十，乱世人命贱如草，这把年纪在义军中也算老得不能再老了。趁着天气好，他把前些天受了潮的木炭拿出来晒晒。
这烽火台要点火快。首先火池子里的炭要干得不见一丝儿潮气。夜里点起火。几十里外的宁都城都能看见，当然，白昼报警，还得往燃起地烽火上盖一层湿地驴马粪，滚滚而起的烟柱比明火更显眼。
见老邓忙上忙下，几个士兵笑道：“邓牌头，瞎忙什么？有那琉球楚总督的天兵天将，还怕文丞相不打回兴国去？”嘴上这么说，几个年轻的士兵还是赶紧把老邓手上的活儿接了下来。伙头待他们如自己亲身儿子一般，他们也视老邓如父如兄，谁心里没个好歹了？
老邓歇下了手上的活计，站直了身子，捶捶有点儿发酸的腰。文丞相打回兴国，那是板上钉钉的，天上文曲星下凡，扶保大宋江山，区区一个兴国。算得什么？
老邓眯缝着已经有些昏花的眼睛，黝黑地脸庞上，沟壑纵横的皱纹都舒展开了。瞧那群忙碌的小伙子，他们脸上的绒毛还是嫩嫩的，一个个被太阳晒得脸蛋儿发红，待文丞相打走了鞑子。他们都会幸福的娶媳妇、生孩儿，过上太平盛世的好日子。
唉，可惜，翠儿和小栓子死得早，见不到将来的盛世了，要是他们娘儿俩没死在鞑子手里，我的小栓子也该有这么大了……想到这里，老邓地眼眶子里酸酸的，视线渐渐模糊起来。仿佛年轻的士兵们都成了他的小栓子。
怎么烽火台在微微的颤抖？开始是轻微的。让人几乎察觉不到，然后越来越厉害。像大地打起了摆子，女墙上地灰土扑扑的往下掉。
耳背的老邓还在诧异。却见那群忙活着的小伙子全都张着嘴，眼神直愣愣的盯着他背后，眼皮子都不眨一下，像中了邪魔似的。
老邓心里打个突儿，转过发僵的颈子，背后早已是一片奔涌的狂潮：那是千千万万的鞑子铁骑！前锋距烽火台尚有三四里，后队密密麻麻地人马一直延伸到地平线，从肉眼看不到地地方，还有不计其数的铁骑像开了闸地洪水，在一望无际的大地上奔流。马蹄践踏大地地威势，如同天边的滚雷轰轰作响，几乎把这小小的烽火台震塌！
“敌袭！燃烽火！”老邓扑到烽火台正中的火塘边，几下子把摊开翻晒的木炭拢成一堆儿，拿起火刀火石，手忙脚乱的打火。“快来帮忙，把马粪筐子拖过来！”
没人动。
老邓感觉到异样的气氛，小伙子们都愣愣的看着烽火台下，没有应声。
官道绕着烽火台所在的小土丘，在两里外绕了个大圈子通向宁都，元军铁骑从官道上呼啸而过，竟然没人朝烽火台看上一眼。
这个伙是三天前宁都李县令派来的，当时宁都城外现元兵的探马游骑，出于一惯的小心谨慎，加上陈大使留守兵马的提醒，他派老邓领着一个伙驻守到这个早已废弃的烽火台。
烽火台孤零零的立在小土丘上，并没有竖起旗帜，外观也残破不堪，而且三天前派来斥候回报此处并无兵丁把守，所以元军径直从官道上呼啸而过，根本没注意两里外的烽火台。
“啪”，面色苍白的小六儿给老邓跪下了，“邓伙头、邓叔，不能点火啊！咱们等鞑子大队过了，等到天黑再逃。看、看，他们只管赶路去宁都，没瞧见咱们啊！”
本来自忖必死，突然又有了生的希望，老邓也是一喜。忽然他想到了什么，脸上的喜色一闪即逝，两三个闪念间，将牙一咬：“点火！”
“不能点火啊，点了咱就全完了！”
“邓伙头，咱不能自个儿寻死啊！”
几个士兵七嘴八舌的劝，平时最机灵、最讨老邓喜欢的小六儿更是跪在地下，死死的拉住老邓衣襟下摆。
看了看这几个惊慌失措的年轻士兵，老邓的眼泪就下来了，他摸摸小六儿的脸，像、真像俺的小栓子，只大了四五岁，模样儿像是一个模子里铸出来的。自己是没什么牵挂了，可是想到要亲手送掉这几个年纪轻轻的士兵，老邓就不由得一阵心痛。
“俺老邓傻了，痴了，疯了？有活路不走，要往死里折腾？”他颤抖着拉起跪在脚下的小六儿，“俺没傻、没痴，没疯，俺也想就这么逃了，只要藏到天黑，咱这十条性命就保住了！”
“可是俺不能！”老邓直了直有些佝偻的腰，目光变得坚定，不再是一个垂垂老朽的伙头，倒好像威风凛凛的大将军，“我们身后，就是宁都！元鞑子的铁骑，不到一个时辰就能到宁都北门！城里，就有咱们的李县令、有咱们的两千袍泽、有三万百姓，有咱们的兄弟姐妹、妻儿父老！宁都的西边，还有咱们的文丞相！”
邓伙头最后看了看他的士兵们：“你们说，这火，点不点？”
士兵们开始默默地扫拢木炭、准备马粪。刚才害怕得最厉害的小六儿，忽然发现自己的手不抖了，嗓子不干了，就连心脏似乎也跳得没那么剧烈了，他什么也没说，接过老邓手里的火刀火石，一下一下的敲击，一下一下的敲击。
巨大的烟柱冲天而起，如同冲破束缚的苍龙，张牙舞爪的直扑天际！
元军的一个千人队从大队脱离，愤怒的扑向小山包上的烽火台，他们知道，奇袭宁都的计划已经落空，在宁都坚固的城墙下，将会有一场惨烈的攻城战等着他们…………就是这座小小的烽火台，破坏了原本完美的计划！
烽火台上，十名士兵手拿简陋的武器站在垛口，敌人来了，越来越近……他们不怕，李县令说过，贪生怕死，祖宗蒙羞，在地下睡不安稳，自己不得入祖坟；殉国成神，牌位要供在祠堂里，千秋万世受后人香烟，名字就和岳爷爷一般，永远不会磨灭了。
小六儿从来没有发现，自己在面对死亡的时候还能如此的平静，他向身旁的老邓投去一个感激的眼神：谢谢你，让我光荣的去死。
有人低声的念起了岳爷爷传下的词句，他们无数次从说书先生嘴里听到过的词句，怒发冲冠凭栏处，潇潇雨歇，抬望眼，仰天长啸……士兵们挺起了胸膛，把手中的武器握的更紧。
骑兵千人队挟带着怒火射出了第一波箭矢，铺天盖地的利箭如暴风雨般倾泻。
老邓把胸膛挺得更高，他闭上了眼睛：小栓子，翠儿，俺来陪你们了。死亡，从他们点燃烽火的那一刻就已经注定。他们为了忠诚，付出了最昂贵的代价。
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130章 保卫宁都
“快、快！”法本胯下的马儿不明白，为什么今天主人这么着急？鞭子一下又一下的落到它的屁股上，急速的奔跑，几乎榨干了马儿所有的体力。
尖兵队的四十五名士兵，在正副队长带领下，四个时辰驱驰一百五十里，翻山越岭到达宁都西门外，他们的目的只有一个：抢在元朝淮东宣慰使彻里帖木儿之前，到达宁都城，协助李县令把守住大军撤退的通路。
宁都城上，县令李刚望着北方青岭集烽火台燃起的狼烟，愁眉不展。自己手上只有三百名武器简陋、未经训练的义勇，二十名捕快衙役，巡检司的几个弓手，真正像支军队的只有闽广宣抚使陈淑桢留下的一百畲汉义军…………不过经这两天的观察，这些陈大使麾下义军，确实盔甲耀目武器精良，但说到战场厮杀，似乎比义勇也强不了多少。
北方虏骑掀起的尘头，遮天蔽日，马蹄践踏大地的声音，更是如同闷雷轰鸣，瞧这阵势，敌人数目恐怕不止一千两千，就凭自己手上四百多七拼八凑的兵力，能守住这宁都城吗？刚刚派出了快骑往陈、楚大军走的西北方报急，但还来得及吗？
李刚握了握腰间的宝剑，食君之禄忠君之事，只待城破，便以这一腔热血报君恩，也搏个千秋忠名，只可惜这一城百姓……
忽然，城上的兵丁欢呼起来：“有救了，救兵来了！大人，在正西上！”
城西方向，一标尘头扬起，虽然远不如北方的虏尘势大，但来势却快得多！
先锋已到，大队还远吗？宁都有救了，合城百姓有救了！李刚欣喜若狂。“开西门。迎陈大使、楚总督大军入城！”
没有大军，仅仅是不到五十人的尖兵小队。当法本全队入城并通知可以关闭城门后，李刚和守城官兵都绝望了，这么点援军，在巨大的敌我差距下，真真是杯水车薪。
不过，法本除了四十五名士兵，另外还带来了两件东西，其一是四百五十枚手榴弹。其二是活下去的希望：只须坚守两天，文丞相、陈大使、楚总督的大军，就会赶到城下！
有希望与没希望的区别立刻体现出来，原本忙着交待后事地义勇们一下子变得精神抖擞，捕快衙役都积极地行动起来，当消息传开后，甚至有上千百姓主动站到城上，充当民夫。
远远看到城头影影绰绰地兵丁。彻里帖木儿很失望。为了奇袭宁都。他放弃地实在太多。广昌、南丰两座城池中地府库财物。娇小美丽地汉人女子。统统没有去“收集”。如此巨大地牺牲。居然还是慢了一步。真叫人懊丧。
城头上。李刚见了敌军地阵容。反而松了一口气。远看。没有八千也得一万。跑近了才知道。一人三马地配备。最多不超过三千铁骑。
若是近万敌兵。那就另当别论；三千