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怀玉静静听了许久，忽然笑道：“我那日吃了一顿饭，倒听她与人吵了几回，还听到同她吵架的那人说什么‘老秀才’，倒不知何故？”
赵四六絮叨了许久，说的口干舌燥，闻言心里不由得一酸，撇嘴道：“这老秀才姓卢，是她爱了多少年的人！他落魄多年，家里开着一间小小的米糕铺子，都四十来岁了，也不知道褚掌柜到底看上他哪里？赚点钱都拿去买他家米糕了。要命的是，人家明明有娘子，这娘子是卢秀才他老娘的亲侄女儿，是卢秀才他亲表妹，人家亲上加亲的夫妇，岂是她能拆的散的？即便她倒贴，即便她长得不赖，正经人家谁还敢要她？因此我说这褚掌柜的要说精明也精明，要说糊涂也糊涂，咱们凡夫俗子是看不懂——”
“知道了。”怀玉忽然挥手将他止住，唤人倒了一杯凉茶给他，赵四六诚惶诚恐地接过，一口饮尽，才要放下茶杯叩谢时，怀玉又道，“茶杯赏你罢。”赵四六捧着茶杯呆呆愣愣，脑子一时转不过来弯，怀玉已不耐烦道，“下去罢！”
赵四六由此猜测，三殿下他看着和善，说话也如春风拂人，然而内里定然是个喜怒无常的主儿。
这一日，青叶又跑去米糕铺子里消磨了好一会儿。卢秀才这两日牙疼，右边的腮帮子肿得发亮，生生比左边腮帮子高出一分，嘴角起了两粒水泡，长袍的后摆绽了线，头发梳得有点乱，鬓角新添了三五根白头发，面色也有点晦暗。青叶看的心疼不已，碍于秀才娘子也在，不好说什么，思来想去，最后一狠心，买了四斤糕。
卢秀才的老娘心花怒放，冲柜台内端坐着的她侄女儿挤了挤眼，她适才包给青叶的是前两日卖不出去的剩货。秀才娘子端坐于柜台内，依旧了然地笑笑。
青叶又坐了些许时候，这才拎着黄米糕出了米糕铺子，一路吹吹风，看看天，路上行来过往的没正经的人向她搭讪时，她便骂他们几句不正经的话。经过茶叶铺子时，又拐进去买了二两杭白菊与半斤宁夏枸杞，想着明日再去米糕铺子时好带给卢秀才。
一路晃悠着回到自家附近的街角时，她停下步子，前后左右仔细地看了看，并没有看见什么认识的人。这阵子镇上时常有许多兵卒出来晃荡，除了偶尔向美貌女子们吹几声唿哨以外，却也并不扰民，而倭人倒越来越少见，眼下局势不稳，仗何时开打都不奇怪，聪明些的早都躲走了。
青叶回了自家店内，放下黄米糕，忙着去择菜收拾，以备晚市用。到了晚间，西邻神仙浴肆热火朝天，门口车马熙熙攘攘，自家依然冷冷清清，仅有熟客三二桌。
甘仔坐在柜台内百无聊赖地打了一阵哈欠，忽然想起来今日新进了两坛子酒，便忙起身去往酒里掺凉水，青叶则坐在灶台前发呆。不一时，连那几桌客人也都会了账走光了。甘仔给酒掺好了水，仔细地按原样封好，又手脚麻利的去收拾碗筷，擦桌子抹凳子。青叶下了两碗青菜香菇面，与甘仔一人一碗吃了。
甘仔放下饭碗，忽然笑嘻嘻地问：“青叶姐今儿有什么心事么？”
青叶也嘻嘻笑答：“小鬼，你眼睛倒毒，姐姐我今儿破了财，心里头疼得很。”说着话，将买来几斤糕都塞到他怀里，“带回去给你娘与你姐姐吃罢。”
甘仔笑道：“我娘与我姐黄米糕吃够了，叫你下回换成别的味儿的。”言罢，蹦蹦跳跳着家去了。
次日傍晚，青叶又去米糕铺子，卢秀才的腮帮子比昨儿肿得更厉害了些。青叶走时，悄悄地将菊花与枸杞留在台子上。卢秀才看到，脸霎时红了红，偷偷咧嘴一笑。青叶的一颗小心儿扑通扑通跳得厉害，险些儿腿软，赶紧垂着头走了。
行至镇东街角时，又四下里看看，并无异状，也无见之可疑的生人。青叶自嘲地笑笑，想来那日是眼花了。
☆、第7章 褚青叶（五）
七里塘人家今儿生意又不好，甘仔早早收拾便好家去了，青叶关门打烊后，洗漱沐浴，才要爬上床睡觉时，忽听前院大门被敲得砰砰响，还以为出了什么事，忙又重新穿好外裳，跑到前院，隔着店堂大门的门缝一瞧，却见芳邻朱琴官正提着裙子在自家店堂门口打转。青叶忙开了大门，惊问道：“哟，朱老板娘，有何贵干哪？”
“不得了了，要死人了！”朱琴官急得拉着她就往外走，“有个倭人正在和姑娘们泡着澡，好好儿的忽然就发了病，嘴里直往外冒白沫，身子一抽一抽的，现在没死透，叽里咕噜还能说两句话，只是咱们听不懂，你快去给我瞧瞧！”
青叶好笑道：“你不去找大夫，来找我作甚？我一不是大夫，二不是神仙，让我瞧一眼便能好么”
朱琴官躁得直跺脚：“大夫来了也听不懂他说什么！死女子，你再不去，那倭人当真要一命归西了！”
青叶只扒着门框不动，道：“你晓得我不爱多管闲事，我一个人住着，要是看到死人，夜里我不要害怕的？不要做恶梦的？再说了，你家上到姑娘们，下到使唤的老妈子们都会说倭话，便是你，不也会说两句么？”
朱琴官上前拧住青叶的一只耳朵：“我家上上下下的人都会说几句倭话不错，你不也是天天都能听到的么，除了‘哥哥好走，哥哥再来，哥哥你怎么才来？我想要这个，我想要那个，下回记得买给我’之外，你可还听到她们说过其他的？”言罢，自己也觉着好笑，便干笑了两声，笑完又吆喝道：“没良心的死女子！当初要不是我收留你——便是如今，要不是我时常从你这个破饭馆里订些饭菜，你早就同甘仔二人要饭去了。你说，你今后还想不想做我家的生意了？”喘几口粗气，“你上个月叫甘仔上我那借的二斤面同一坛子油还没还，赶紧还来！”
青叶眨巴眨巴眼睛无动于衷，耳朵挣脱不开，口中却还嘻嘻哈哈笑道：“一个倭人而已，死便死了。人不是说死在那个花丛下，做鬼也风流么？”
朱琴官气不过，干脆脱下一只绣花软底鞋往她身上拍打，口中骂道：“死女子！死女子！常言道远亲不如近邻，咱们多年邻里，总该相互帮衬着才是！再者，若是那倭人若是死在我家，岂不晦气？叫人知道的话，今后我还怎么做生意？若是他还有同伙，到时再赖我谋财害命可怎生是好——”说到这里，忽然顿住，四下里瞅了瞅，悄声道，“他犯病时，陪他泡澡的是甘仔他姐姐芳阿——”
青叶左右躲不过，便不情不愿地关了自家的店门，随了朱琴官去了神仙浴肆。那倭人在檀香山内。能在檀香山泡澡，想来也是个有钱人。神仙浴肆内有大大小小的浴池十数间，这檀香山是其中极好的一间，自然，价钱也是极好的。此间浴池内外皆以莹澈如玉的白石铺砌，池子四周为一圈白石铺成的平台，每一边都设有白石的台阶，一级级地逐渐降入池水，如此，入浴时，便可顺着台阶从容地走到池内。池水中还立有装饰假山，皆由檀香块堆粘而成，因此这浴池被称作为“檀香山”。
青叶还未进门，便被浴池内蒸腾湿热的香气熏得连连打了几声喷嚏。浴池内三两个女子嘤嘤樱地哭，咋咋呼呼地叫，倭人则直挺挺地躺在温泉池子边上，一身□□，仅腰下盖了件衣裳。一个年老大夫则半眯着两只发光发亮的小眼睛，盯着一堆衣着清凉的女子们上看一眼，下看一眼。
青叶与朱琴官两个说了许久的话，耽误了些时候，虽紧赶慢赶一路小跑过来，到底还是晚了，倭人已然断了气。芳阿身上衣衫不整，坦胸露怀，此时已吓得身子抖个不住，跪坐在倭人身旁干嚎，招了几个尚未有客人的女子围在旁干看着，心软的便陪着芳阿一道掉眼泪。
朱琴官目瞪口呆，先恨恨地往芳阿身上拍了两把，这才往地上扑通一坐。青叶从身上抽出帕子擦了擦额头，也往芳阿身上使劲抽打，骂道：“叫你不要做这个营生，你非不听！你非不听！”
芳阿一头扎进她怀里，哭哭啼啼地辩解：“我娘常年要吃药看病，甘仔又小，我一没力气，二没手艺，不做这个营生，难道看着我娘去死么！”
青叶将芳阿推开，向朱琴官道：“还愣着作甚！赶紧将这人偷偷拖出去，拉到镇外的乱坟岗子去偷偷埋了！”又向几个围观的女子并老妈子喝道，“休要再哭，各干各的去！到外头不许乱说话！”
朱琴官醒了神，慌忙爬起来，命人去叫几个使唤的年轻仆役进来，又命人给那倭人穿了衣裳。青叶转身要走，奈何芳阿扑在她怀里，吊着她的脖子哭个不住。
檀香山内众人正慌乱间，却见有个使女过来，同朱琴官道：“莲花汤的贵客问这边为何会有吵闹哭喊之声，因此叫我来请姐姐过去说话，还要小夜子姐姐过去作陪。”
芳阿闻言长哭一声，脑袋越发使劲地往青叶怀里扎。朱琴官早已乱了妆面，衣裳也是半湿，闻言连说了几声“晦气倒霉”，随即吩咐那使女道：“你先去同那贵人说我要先妆扮一番，随后便到。再跟他说小夜子今儿身子不适，已告了一日假在家里静养着呢，我重新为他挑两个姑娘去作陪罢。”便点了两名女子随那侍女去了。
青叶斜眼看着趴在自己怀里的芳阿，嘿嘿讥笑道：“我长久没见着你，以为你年纪大了，相貌又不是顶尖的，这几年生意怕是要走下坡路了，谁晓得你竟然还怪吃香。”
芳阿擤了把鼻涕，扭捏一笑：“人家会的倭话多，装的像嘛。”
这边给倭人穿好衣裳，才要抬出去时，才刚出去的使女已被两个侍卫打扮的男子押了回来。使女苦着脸道：“贵人说了，他来时明明还瞧见小夜子来着，还说你吃了豹子胆，竟然敢欺瞒于他，叫你吃不了兜着走——”
押人的侍卫转眼瞧见倭人的尸身，齐齐拔出腰间的长刀，指向这一屋子的人。抬着倭人尸身的两个使唤仆役手一松，尸体“砰”地一声，重重落地。众人张口结舌。这下轮到青叶连声暗道晦气了。
朱琴官趋步上前，对那两个侍卫福了一福，满面作笑道：“误会误会。”指着倭人尸身道，“那是个倭人，年纪大了，却还要来寻欢作乐，谁料忽然犯病，救也来不及救，他口吐白沫翻着白眼，眨眼功夫便死了，小夜子因此吓坏了，她这个样子如何能入得了贵人的眼，妾一时慌乱，便说了胡话，请爷们高抬贵手，妾这便去向贵人请罪——”
“站住！”忽然间，一个侍卫举刀厉喝一声。青叶像是被神仙施了咒语一般定在檀香山的门旁，不敢动弹一下。她好不容易将芳阿推开，原本想趁乱溜回去，谁料才挪了两步，便被那眼尖的侍卫给瞧见了。
侍卫拿刀点着一屋子的人，冷冰冰道：“既出了人命，便不好由着你们擅自出入了，等我去回话后再说。”回头向另一个道，“看好了！”言罢，压着朱琴官自去了，剩下一个则看管这一堆惊慌失措的人。
不一时，先前的侍卫返回，身后还带着几个人，向屋内众人呼喝道：“倭人抬去埋了，其余人等都带去问话！”话虽这般说，却指着两个年纪大的老妈子与年老大夫道，“你几个速速散去！”
年老大夫及两个老妈子闻言，赶紧迈开飞毛腿跑了。青叶迟迟疑疑地上前道：“我不是这浴肆的人，我是隔壁饭馆的大厨……不巧送饭菜来时见有人犯病，便围着看了一小会热闹——”
她的衣着打扮朴实得与这里的姑娘们一个天，一个地，便是瞎子也都能看出来。那侍卫略迟疑了下，说道：“人命关天，不管你是谁，须得过去问完话才能放你走！”言罢，便扭过头去不看她，手一挥，吼了一声，“都带走！”
青叶气得同他分辨：“为何你适才便放走那几个——”话未说完，便已被一群女子挟裹着、几名侍卫驱赶着，身不由己地进了莲花汤。一路上，青叶恨得直捶芳阿的背，咬牙悄声道：“叫你作死！叫你害我！叫你不听话！”
芳阿一边躲闪，一边跟她咬耳朵：“你怕什么，哪怕这里头的人都受牵连，唯独你无需担心害怕。”
☆、第8章 褚青叶（六）
莲花汤比檀香山更为精致奢华，也是神仙浴肆内最最贵，顶顶好的一间。不消说，此间浴池内也有假山，还有珠玉或白香木制成的小船。假山用以装饰，小船除此用途外，还可用来放置澡豆等物。热雾蒸腾间，弥漫着异域香气的假山影若隐若现，还有条条船影分布远近，让人有身临仙境的恍惚之感。可惜青叶才进去，便先“阿嚏阿嚏”地狂打了几个喷嚏。
贵人有好几位，池子里头一个，池子外头有三五个，朱琴官毕恭毕敬地垂首立于池子上的贵人桌旁，正捏着帕子假假地擦眼角。水里面的那个裸着上身，热雾缭绕，�