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因这两日皇帝不视朝，无需早起，怀玉睡至大天四亮方才起身洗漱。青叶还是不放心，在他走前又拉住他啰嗦了一句：“我不去旁人家里。”
怀玉对于她的小心翼翼不能不佩服，失笑了几声，便也正色跟她说话：“等过了年开了春，你须得去褚府住上一阵子，本来认亲后即刻搬去褚府内住最好，只是我不愿与你分开太久，毕竟我不好频繁出入褚府……再之后，便要从褚府去我那里了。青柳胡同固然好，但也只是暂居之地，你以为我会让你在这里住一辈子？”
青叶心里一惊，喃喃问道：“为何不能在青柳胡同住一辈子？为何过了年开了春便要褚府去？为何一定要去？”
怀玉揉了揉她的脸，温言道：“因为到了那个时候，本殿下便可……”好好地说着话，忽然无耻一笑，“自然是因为到那个时候你父母才能为你备好嫁妆，嫁妆若不多不好，不铺满十里长街，本殿下才不会娶你。你将来在我侯家，在本殿下心中的地位自然也要视嫁妆多少而定。”
被青叶咬了一口连带着扑打了几下后，这才攥住她的两只手腕子，看着她的眼睛郑重嘱咐：“不许多想，不许吵闹，只消乖乖等我安排即可。”
青叶无力又无奈地嚷嚷了几句：“我才不要去你府里受拘束……我在青柳胡同好得很，这里的街坊邻居也好……我不要挪地方，我与云娘与你，这样过一辈子不是很好？你若是忙，便少来几回也成，我又不强求你——”
吵嚷了一早上，还是恹恹应下了，答应等明年开春天变暖了便去褚府做上一段时日的褚小姐，等父母为她备嫁妆，安心等他来迎娶即可。他来迎娶是愿意的，一千个一万个愿意。然而挪窝却是不愿意的，一千个一万个不愿意。但却不能不应，有苦衷。
怀玉走后，青叶用罢午饭闲坐了一时，脑中总忍不住胡思乱想，想着须得找些事情来做才好，便同云娘说了一声，拎着清水与饭食去胡同口喂猫。其后去找大妹小妹玩耍，替宋家阿婆穿针引线，后见宋掌柜出了铺子，笑吟吟地像是有话同她说的样子，便胡乱向他笑了一笑，恋恋不舍地跑了。
经过潮州食府门口时，想起有好几日没过来了，脚步略一停顿，恰好伙计瞧见，上前来招呼。青叶便跟着伙计上了二楼，要了鱼脍与随意几个小菜。一个人坐在窗边慢慢地吃，不时看看街上的往来的人群。伙计已知道她的喜好，不待她问，便给她泡了一壶极淡的铁观音上来，待鱼杀好后，又将鱼头鱼尾用纸包好送过来放在桌上。
大约是因为年关将至，街市上的人比她初来时要多出许多，从早到晚，熙熙攘攘，大抵是因为京城人富足，往来之人无不面带笑意。青叶慢慢吃着菜，心里乱乱的，什么事都想不成，唯觉得心内有些小小的害怕，有些小小的迷茫，也有些小小的欢喜。
“好巧，侯姑娘今日也在。”却是王春树上了楼。他面色还是晦暗如旧，想来还是因为风寒未能痊愈的缘故。
青叶笑：“你也来了。倒时常能遇见你。”
王春树在她邻桌坐下，笑道：“今日休沐。家里厨子的手艺不及这里十分之一，因此得了空便过来。”家里厨子的手艺其实是不赖的，只是被一群小孩儿及小老婆虎视眈眈地盯着，饭菜吃到嘴里，就有些失了味道了。
“休沐？”青叶点了点头，问：“你在衙门里当差么？”官员品阶上朝当差等她全然不懂，在她看来，除皇帝以外，大小官员都是在一个叫做衙门的地方里面当差，是以有此一问。
王春树笑笑，淡淡道：“不过是翰林院中的七品编修罢了。”
她便投去极为钦佩的一瞥，长长地哦了一声。翰林院她是听说过的，听说只有满腹经纶、文采好的人才能进得去的衙门。卢秀才会吟诗作对，也是镇上最有学问的人，却连翰林院的边都摸不着，可见能进翰林院是非常之了得的。
王春树菜与汤各要了一个，梨花白却连要了两壶，喝到第二壶时，青叶的鱼脍吃完，催促伙计快些上汤，想想，似乎还欠邻桌王春树一顿饭，便笑道：“等下王公子的账也由我来付罢。”
王春树也不推辞，道了一声多谢，人便站起了身，拎着酒壶走过来，自说自话地坐到了青叶这一桌，含糊笑问：“侯姑娘芳龄几何？可曾婚配？若是不曾，我亲戚家中倒还有一二尚未成亲的……”
☆、第86章 侯小叶子（二十三）
青叶红了脸，有些恼他过于轻薄，遂扭头看向窗外，半笑不笑地说道：“你大约是喝醉了。”
王春树摇头：“一壶梨花白而已。侯姑娘大约是觉得我太过唐突了，我并非有意要唐突佳人……只是觉得侯姑娘你，你同我从前的一个故人很像，见着你，便像是见着了她一样，心里觉着亲切得很……”
青叶轻轻颔首，说了一声：“我知道。”便也不再怪他。头一回见着他时，她忽然间想起了秀一，无端端地对他心生了些许的好感，因此明白他所说的话，知道他所说的亲切为何意，低头想了一想，轻声道，“我已定好了亲，明年之内便要嫁人了。”
头一回跟旁人说起与那个人的事情，莫名地有些喜悦，整个胸腔都丝丝拉拉的发疼，心底深处有波纹在扩散，思念与眷恋随之层层翻涌上来，直至溢满整个心田，再也盛放不下，溢出的那几分便化作眉间眼梢的温柔笑意，“……他是京城人，我便是随了他来京城的。”言罢，自己也察觉到言语间颇带了些缠绵之意，有些不好意思起来，然而心内还是悄悄将那个人的名字来回念了几遍。
王春树便笑道：“果然还是我唐突了，姑娘若是订了亲，那么，我的话，姑娘便忘了罢。”往嘴里倒了一盅酒，再不言语。
青叶的汤被送上来后，他还在对面坐着不走。青叶颇为尴尬，怕被食府的伙计笑话，却又不好意思赶他走，看他默默盯着窗外看，遂无话找话道：“如今街市上人比早前多了许多，看起来都喜气洋洋的，跟我长大的地方大有不同。”
王春树回头看她一眼，慢慢笑道：“一来是因为马上要过年了，家家户户总要上街采买年货的，便是穷人家，过年时花钱也格外大方的；还有一桩，近来天家有一件大大的喜事……皇子娶亲，自然是普天同庆，京城人素来最爱热闹……眼下还好，等他娶亲那一日，这街市上只怕要成人山人海了。”
青叶垂首，小心地吹了吹汤，低低笑问：“……不知是哪一位皇子娶亲？”
王春树饶有兴趣地对她又看了看，眼中有波澜一闪而过，口中奇道：“咦？天大的喜事，侯姑娘竟然没有听说过么？”轻笑出声，道“自然是三皇子。三位皇子中，仅他一人尚未娶亲。下月初二乃是黄道吉日，三皇子的婚期，也正是这一日……这一回娶的是兵部员外郎赵家的小姐，乃是亲上加亲的亲事，年岁相貌等听说倒是极相配的。便是三皇子本人，也曾公然说过‘赵家小姐非弱质女流，甚合我的心意’之类的话语，这一门亲事，可谓是天作之合。”
青叶哦了一声，先垂首看看放于桌面上两只手，再三确定没有颤抖后，方才抬头笑问：“是三皇子侯怀玉？这一回？难不成还有上一回？”
王春树抬眼仔细看她一对无辜茫然又极力掩饰慌张的眸子，心中一阵快意，快意过后，便是丝丝痛楚，面上的笑容比寻常更盛了几分：“我还当侯姑娘听说过……也是，你初来京城，自然还不晓得，三皇子早在二十岁上便已娶了一位王妃，可惜那位王妃命薄，嫁过去不过数月便得了一场病，未能医治好，终究还是香消玉殒了……”
左右看看，低声道：“听闻三皇子对先前的那位王妃不甚中意……王妃到底是怎么过世的，民间对此倒有诸多猜测，固然那王妃素日体弱多病，但只是一场时疾而已，太医院有许多太医可供差遣，如何就瞧不好了？若是旁人也就罢了，那一位，啧啧，端的是心狠手辣……便是有人对此猜测存疑，在我看来，也是在所难免……”笑了一笑，忽然话锋一转，“你胆子倒不小，竟敢直呼皇子名讳。外头人多眼杂，还是小心些为好。”
青叶轻轻笑：“怎么他们家的事你都知道？”
王春树微哂：“你不晓得文人……一群文人闲暇时凑在一起最爱做什么？自然是东扯西拉，打趣这个，笑话那个，看不上这人，瞧不起那人，于嚼舌头这一点上其实同市井寻常妇人并无不同。若是有酒喝时，更是不得了。”
青叶点点头，道：“多谢你提点，不再直呼他名讳便是。我走啦。”言罢，起身，将椅子摆摆好，往楼下去了。
王春树指了指她的汤，笑问：“你还有个汤呢？”
她摆摆手：“点错了，我不爱喝这个汤。”走到楼梯口时，却又踅身返回，捡起桌上的鱼头鱼尾，吐了吐舌头，笑道，“这个我要的。”
下了楼，会好账，恰巧夏西南也找了过来，青叶与他迎面碰上，他便跺脚笑道：“好姑娘哎！咱们已经到家了，不见你，那一位不愿意在家里等，又出来找你来啦！云娘说你必定在这里，果然在这！快走快走！”欢欢喜喜地引着她出了食府的大门。
楼上的王春树漠然地看着窗外的风景及街市上来往的人群，心口忽热忽冷，忽而难过，忽而惭愧。他本不是什么正人君子，但却也觉得今日对她说这些话有些过了，若是叫侯怀玉知晓，只怕更不得了。然而若是有同样的机会摆在面前，他晓得自己还是会说。不说大约会死。
及至瞧见侯怀玉又带了人过来找她时，他将最后一点梨花白灌到嘴里，踉踉跄跄地下了楼，自然而然地，熟门又熟路地跟到了他二人的身后。
怀玉伸手去青叶，青叶把手中的纸包捧到他眼前，嘻嘻笑道：“我手上有鱼头鱼尾，腥气得很。”
怀玉便也罢了，笑问她：“你今日吃了什么？”
她歪头费力地想了想，慢慢道：“一个冻红蟹，一盘鱼脍，半碗米饭，后来还有个汤。”
怀玉问：“什么汤？”
她嘻嘻笑了一声：“我忘了。”
怀玉摇摇头，嗤笑两声，看了她两眼，终是没能忍住，抱怨道：“你不会问问我晚饭用了不曾，又用了些什么么？”
她依言问道：“你晚饭用了不曾？又用了些什么？”
怀玉便一一说给她听：“我今日出城办了一件事情，午饭也没能好好吃，本想到家里同你一起吃饭的，实在饿得慌，又急着回来，便在路旁的一个面食小摊子上随意吃了一碗牛骨汤面。”笑睨她一眼，“一碗面只用了十五文钱，哪有你日子好过，成日里吃吃睡睡，饭馆上上，海河鲜吃吃，这且不算，还要叫本殿下我出来找你回家。天理何在？”
她噗嗤一声，忍不住笑道：“自然，谁叫我三表叔是有钱人。”顿了一顿，又道，“对我也好。”说笑了一句，其后便垂了头跟在他身后默默地走着。
怀玉驻足，等她上前，与她并排走在一起，道；“那家面食摊的老板是山西人，面做得劲道，生意好得很，若不是汤汤水水的，我便可以带回来给你尝尝了。”手负在背后，低头亲昵地顶了顶她的脑袋，“下回得了空带你去吃，嗯？”
青叶点头，说了一声好。正走着，没留神，差点儿一脚踩到个水坑里去了。因前些日子下了一场大雪，积雪化了水，路面上便多出许多水坑出来。她来时是绕着走过来的，正想绕到一旁去，怀玉忽然伸手，将她一把抄起，从水坑上跳了过去。跳出老远，却不将她放下，见她挣扎，喝斥道：“你这阵子长胖了许多，重得很，不许乱动！”看她皱着鼻子生气的样子尤为可爱，遂将她的脑袋托上来，往她嘴唇上飞快地啄了一下。
青叶乱扑腾，抡起拳头往他身上拍打，气急败坏道：“你竟然当街……你看不到街上有许多人么！放下我！”
被放下后，还不依不饶地往怀玉身上扑打，手却被他一把捉住，皱眉训斥道：“手怎么这样凉，你不会多穿一件么？”
青叶把手缩到身后，闷闷道：“晓得啦，多穿便是。管天管地，烦死了。”
怀玉生平未被人家嫌烦过，闻言倒愣了一愣，继而咬了咬牙，额上青筋也跳了两跳，实在生气，伸手作势要揍人，手伸到她面前，却轻轻捏了下她的脸蛋：“混账婆娘，看把你惯成什么样子了？不成个体统，要不是看你长得招人爱，早就把你绑起来揍过十回八回了！你给我等着，待爷什么时候得了空再慢慢收拾你！”
王春树迎风跟了一路，到天山茶馆门口时，被风吹得两行眼泪直流，将身子隐于茶馆门口的树后，听她唤猫喂猫。
猫竟然有名字，上回倒没留意。两