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“两个孩子在屋里换衣裳呢。薛猎户，快喝一碗姜汤暖暖身子。”
她光顾着两个孩子了，一会儿来也没换洗就在灶上忙活开了。此时的她衣裙濡湿，发髻有些凌乱，鬓边散落下几缕发丝，她说着话，便用手将发丝挽到了耳后。
薛直不敢再盯着她的身子瞧，视线不由自主地转向那几缕垂在她脸上的发丝，继而就看到了她白皙粉嫩的耳朵。
她的耳朵长得也极好，耳廓秀美，耳垂小小的一点，形状确实浑圆有肉。
……不知道摸上去是什么感觉。
郑绣跟他说话，见他久久没有回应，便看向他，见他不知道在望着什么愣愣出神，便出声唤他：“薛猎户？”
薛直忙收回神，侧身往旁边让了让，站得离她远了一些，继而拿起面前的姜汤一饮而下。
“哎呀！”郑绣惊呼一声，那姜汤才刚煮好，还没放凉，这一口喝下去得多烫啊！
薛直却面不改色，口中滚烫的温度，怎么都不及心里的波澜。
“烫不烫？”郑绣忙问。
薛直摇摇头，说：“还好。”
郑绣简直要怀疑自己的判断了，伸手去碰了碰桌上其余两碗，碗壁还有些烫手。
这时郑誉和薛劭也换好衣服出来了。
郑绣敦促他们喝下姜汤。
两人一人捧着一碗，连吹几口气，慢慢地喝完了。
薛直便告辞道：“那我们就不叨扰了。”
外头轰隆隆地响着雷，雨幕笼罩下来，才不过傍晚，却已经暗了下来。
郑绣忙道：“雨下的大，你们等等再走吧。或者等吃了夕食再回去。”
薛直却也坚持，“等天完全黑了，回村的路越发泥泞难走。眼下这点雨已经比方才小了很多，并不碍什么的。”
说着对薛劭使了个眼色，薛劭乖乖地站到了门口，“姐姐，我们先回去啦。”
郑绣跟过去，拿了放在门口的伞，“外头雨大，多拿一把伞吧。”他们回村还要走上一段路，薛直就撑了一把伞过来，她担心他们共撑一把两人都会着凉。
薛直却已经撑开了伞，一手提上薛劭，箭步冲了出去。
郑绣拿着伞，根本没挨到他身边，就见他们已经出了自家门口。
……怎么好像躲着自己似的？
*
送走二人，郑绣回屋换衣服。
照到铜镜，她才后知后觉的发现自己发髻凌乱，衣衫裙摆边上更是濡湿一片。
自己方才居然就用这模样待客，郑绣也是一阵脸热。
想到薛直那避忌的模样，她不由莞尔，这薛猎户时而粗枝大叶，时而却观察入微。倒也算个正人君子了……
而被相称‘正人君子’的薛直，这天晚上又睡不好了。
明明这几天已经很努力不去想这些，却因为偶然见面，对方一个细微的动作，又心绪难平。向来觉得自制力过人的他，都觉得不认识自己了！
薛劭不明所以，只是看他爹回来后一直黑着脸，便有些犹豫地问：“爹，是不是因为我没在学堂门口等你，所以你生气了？”
薛直黑着脸：“没有啊。”
“哦，”薛劭继续问，“那你在生什么气？”
薛直继续黑着脸：“我没有生气啊。”
薛劭：……
他爹大概不知道现在自己的脸有多黑吧。
*
薛直越发打定主意要对郑绣避如蛇蝎，再不控制，他自己都不知道会发生什么。于是便叮嘱薛劭每天下了学堂就自觉回家，少在郑家逗留，给人添麻烦。
薛劭答应下来，每天还是跟郑誉玩在一处，午饭在郑家用，之前薛直已经给了银钱给郑仁，当做薛劭的饭资。有时候下了学，他跟郑誉回家吃些点心，跟郑绣说会儿话，天黑前就回家。
如此过了几天，薛直那不安分的心情也平复下来，他想两家住得远，只是孩子们走动，只要自己再多注意几分，不要同她单独相处，一切便都能没发生过了吧。
不过显然他这如意算盘也没能打响。
*
二月底，春回大地，鸟语花香。学堂里组织孩子们在休沐日，上山踏青，陶冶性情。
这就有点类似于现在的春游了。
郑绣准备一个肉干糕点，给郑誉和薛直一人带了一份。
两人一人挎一个小书包，高高兴兴地去了郊外。
踏青活动是一整天的，是以中午并不会回来用午饭。
青竹书院里这几日也在举办诗会，郑仁忙的脱不开身，便也是留在食堂用饭。
家里就爷爷奶奶和自己在，郑绣炒了两个菜，再炖了个碎肉鸡蛋羹，做个一顿简单的饭，也算是给自己放了个假。
郑老头这段日子在屋里静养，三不五时郑绣就会拿药草给他泡脚，顺带做做按摩，他的腿疾也缓了过来，不再似从前那般只在屋里炕上躺着，平时也会在院子里活动活动。
郑老太每日在家无事干，家务活郑绣也不让她插手，她就经常和几个以前同村的老姐妹唠嗑。他们这个年纪的人都很能聊，又好几年没碰头了，家长里短都聊不完似的。经常一出去就是半天。
二老的精神头是一日好似一日了。
吃过午饭，郑老太出门活动，郑老头在院子里慢走，郑绣陪了一会儿，就觉得犯起了春困，上下眼皮不住地打起了架。
郑老头见了，便笑道：“绣丫头困了就回屋去睡吧，爷爷自己走会儿就成，不用你陪。”
郑绣站起身来，“那爷爷有事喊我。”
郑老头笑着对她摆手，“快去吧。”
郑绣摸回屋里，解了外衫，刚沾了枕头就睡着了。
这一觉她睡得十分香甜，也不知道睡了多久，就听到外头传来嘈嘈杂杂的说话声。
她坐起身穿好衣服，拢了头发就出去瞧。
王先生来了家里，正在堂屋里跟郑老头说什么。
郑老头急得脸都红了，“好好的孩子，让你们学堂带出去，怎么说不见就不见了？”
“谁不见了？是阿誉吗？”郑绣忙问。
王先生擦了擦额头上的汗，“我放了孩子们一个时辰的自由活动时间，傍晚集合，才发现郑誉和薛劭不见了。方才学堂里其他几个先生已经跟我找过一番，还没找到人。他们还在找着，我就先来府上看看他们是否先回来了。”
郑老头急的话都说不完整了。
郑绣上前扶他坐到一边，“爷爷先不急。”然后又转头问王先生道，“不是说踏青就在郊外的竹林么？怎么会不见了人？”
王先生道：“确实是在竹林，我们都已经翻遍了，还是没找到人。我们便猜想，他们二人或许已经不在林子了。”
郑绣又问：“那竹林附近可有山谷丘陵？”
王先生道：“竹林后面有几重小山……”
郑绣心急如焚，但还是强行让自己镇定下来，点头道，“那我也过去看看。劳王先生派人去通知我爹和薛猎户一声。”
王先生应下。
郑绣跟王先生问清了竹林的位置，又安抚了郑老头两句，便匆匆赶了过去。
郑仁被学生请到酒楼吃饭，具体哪个酒楼，书院的其他人并不知道。王先生派去的书童找了好大一圈都没找到人。倒是薛直就在家里，一听说儿子不见了，他也直接奔赴竹林而去。
☆、第032章
第三十二章
郊外的这片竹林，历史悠久，风景宜人，毗邻几座层峦叠嶂的山丘，更是可作登高赏景之用。
郑绣赶到的时候，天还黑，学堂里的几位先生正在那儿商量如何继续搜救。
郑绣上前说明自己的身份，其中一位先生便道：“竹林里已经里外都找过了，确实没有人了。只是附近这重小山，还没上去看过。我跟几位先生商量了，两人一组，分别搜寻。”
郑绣点点头，“我也加入，来的匆忙，先生可能给我一个灯笼？”
“这……”那先生颇为迟疑，“天色渐暗，大姑娘怕是不太方便，不如就让我们去找，你在这里等消息。”
两个孩子到现在还杳无音讯，郑绣哪里待得住，坚持道：“我不会拖累你们的，就让我一起跟着去罢。”
这几位先生也确实为难，已经弄丢了郑举人的儿子，这要是他家的大姑娘也出了什么岔子，他们可是在担待不起。
薛直这时候也赶到了，道：“大姑娘跟着我吧，咱们一组，这附近的地势我都还算熟悉。”
郑绣点头应下，比起几个手无缚鸡之力的先生，自然是身强力壮、经验丰富的薛直更有希望找到人，更让人放心。况且如果两个孩子是因为觉得闯了祸，不敢出来，见到她们，应该就不会再躲下去了。
话不多说，几人分好组，划好山头，就分别行动了。
上了山，郑绣才发现这几重小山，并不是看起来那么好爬。此时已经入春，草木丛生，因人迹罕至，道路亦不分明，加上天色昏暗看不见脚下的路，她走的更是磕磕绊绊。
薛直让她在后头提着灯笼，他大步流星地走在前头，手里执着一把短刀，遇到灌木或者挡路的枯枝，他便用短刀割开那些东西，替后头的郑绣开出一条路来。
“阿誉，阿劭——”郑绣一路走，一边呼唤着两个孩子。
两人走了不多久，天色已经完全黑透了。
薛直忽然停下，问她：“可要歇一歇？”
郑绣摇头道：“只管走，不用管我。”
薛直点头，加快了步伐。
两人翻翻找找一路走，郑绣突然踩到了一根树枝，脚下一个趔趄，险些摔倒。薛直听到响动，转身扶了一把，她赶紧拉住他，勉强稳住身形，脚腕处却传来了火辣辣的感觉。
“怎么了？”薛直关切。
郑绣咬牙道：“无事。”
薛直也不再多言，继续前行。
这一走，就走了大概半个时辰。四周静悄悄的，只能听到风拂过树木的声音。
“歇一歇吧。”薛直出声道，“快要下雨了。”
话音刚落，豆大的雨点就哗啦啦地落了下来。
这大雨中，人的视线更是受阻，郑绣手中的灯笼直接被浇熄了。
郑绣虽然心急，却也无计可施，只能随着薛直躲到一处山洞中。
薛直在山洞口捡了几根干树枝进去生火，安慰道：“阿誉如果是跟阿劭在一起，那么眼下绝对是无碍的。这山不高，不会有猛兽。阿劭从小跟着我东奔西跑，待在山上几天绝对不是问题。山上雨多，下的快停的也快，咱们歇一会儿便可以继续了。”
郑绣点头，心里还是不好受。
薛直生了火，让郑绣挨着火烤身体，他自己则避开去了山洞口。
刚才走了一路，郑绣早就出了一身汗，加上浇了雨水，已经发起了冷。此时挨着温暖的火堆，才觉得身上舒适了一些。
“你也过来烤烤火吧。”
薛直背对着她道，“我不碍事的。”
郑绣也坚持，“暖暖身子吧，别孩子没找到，咱们先倒下了。”
薛直这才转身，靠火堆近了些。
火光跃动下，郑绣俏丽的脸庞越发柔和，薛直不敢看，便低着头只盯着火堆，时不时添两根树枝进去。
坐了大概一刻钟，两人相对无言。
外头的雨声渐渐小了。
薛直起身去外头看了看，进来道：“雨小了，不过山路肯定越发难走。大姑娘在这里歇一歇，我去找完这座山头，一会儿来接你。”
郑绣哪里肯，赶紧起身道：“我和你一同去。”然而一站起来，她不禁倒吸了一口冷气。方才一直走着还为觉得，此时便觉得脚踝疼的难以支撑。
“你受伤了？”薛直眼神一暗，“哪里疼？”
“刚才脚扭了一下，不碍事的。”郑绣说着还准备往外走，刚走了两步，就跌坐在地。
……这身子到底不是她自己的。而是多年娇养着的原来的郑绣的，多年来大门不出二门不迈，娇贵的不像话。
“脚崴了？”薛直蹙着眉头问。
郑绣虽不愿意承认，眼下却不得不点头。她拉起裙摆，脱下鞋袜，查看起自己的伤势。脚腕已经肿胀的有馒头大了。
她的脚背白嫩的扎眼，宛如一块上好的白玉。相比之下，那脚腕处的红肿就更是触目惊心了。
薛直扫了一眼，便移开了目光。
“大姑娘这样怕是不能再走了，交给我吧，你在这里等着。”
“我……”郑绣还想说，却见离自己几步之遥的薛直忽然扑身而来。
“啊！”她吓得惊叫出声。
薛直扑在她身边，不多时等他再站起身的时候，手里已经攥了一条花纹奇特的黑蛇。
那黑蛇拇指粗细，样子是郑绣从没见过的，正‘咝咝’对外吐着信子。
郑绣不禁背后发凉，要不是薛直反应迅速……
薛直三下五除二弄死了黑蛇，把它丢出了洞外，正色道：“大姑娘留在这儿我也不放心，还是跟我一起同去。”
郑绣心有余悸地点了点头，穿好鞋袜，挣扎着站起身。
薛直却