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科恩回过神来，只是微微抬了抬嘴角，露出一丝轻微的笑意：“听说故人之子在此，特意来看一看。”
亚伯特怔了下，很快反应过来。
“那大人看过了，如何？”
“你不像他。”科恩幽幽地道，话锋却一转，“不过他若是地下有知，应该会为你而骄傲。”
亚伯特不意他如此夸奖，错愕了一下，轻轻勾了下唇角，缓和一下脸部僵硬的线条。
“大人专程赶来，不会只是为了叙旧吧？”
科恩的笑意收敛起来，微微扬起脸：“明日一早，安瑟斯殿下会带着帝都军两个师团加上外禁两个师团人马返回帝都，你打算带多少人去迎他？”
亚伯特一时没有料到他如此直接，消化了一下他言语里提供的信息量，沉下脸来：“为了保命，只多不少。”
“只是为了保命？”
对面投来探究的眼神，亚伯特并不畏惧地迎上去：“那么大人觉得，我该如何？”
科恩反过来问他：“这个问题，不是该问你自己吗？”
亚伯特没有说话。
“从目前的情况来看，陛下确实起了戒心，临时增兵，或许是为了防患于未然，也或许是暗藏杀机。”科恩踱开步去，沉默了一阵开口，“从这点来说，你为了自保，并没有错。你是功臣之后，皇族血脉，本人武勋赫赫，倘若陛下要真的无故取你性命，我等都是承卡诺大人遗泽而得以生存下来的人，绝不会坐视不理。可是——”
他停下来：“如果是你先动手，那情况就不一样了。”
亚伯特眼中微微一沉，却听他转过身，看着他道：“现在安瑟斯殿下已是名正言顺的储君，拥有军政检三方大多数人的支持，而你，在名分上已经输了一筹。柯依达公主纵然执掌重兵多年，她军方的势力根深蒂固，有她的支持，你当然有这个实力与安瑟斯殿下一争高下，可是，这等同于谋逆！你忍心，让她一生戎马，最后还要背负叛逆的污名吗？更何况，皇帝陛下手中握着帝国唯一一支元帅，他对军权的掌控并没有你想象的那么薄弱，双方若是相争起来，势必两败俱伤！这帝国的政局也有可能再次混乱，好不容易推行进二十多年的新政有可能再次受阻。如今的帝国，需要不是争斗与战乱，而是休养生息！”
他的话铿锵有力，掷地有声。
亚伯特垂下眼睑，沉思着没有说话。
良久，他方才抬起眼睑，长长叹了口气：“科恩大人，你说的在理，我又何尝愿意与安瑟斯为敌？可是眼前的形势，谁也说不好，生死攸关，我必须留下这条命在，才能够谈将来，才能够……保护我的母亲。”
功高震主，谁保证接下来的每一步不是危机？
科恩微微动容。
他深吸了口气道：“当年柯利亚回廊一战，是卡诺大人舍了自己的性命将全军带出死地，如今，我们这些劫后余生之人，也愿意以毕生之力保他妻儿平安。”
昏暗的灯光在他的脸上透露斑驳的光影，岁月在他的眼角眉间刻下深深的印痕，五官的线条却依然硬朗，仿佛坚不可摧。
亚伯特看着他许久，方才穿透了时光，依稀见得二十多年前那些征战沙场的铁血汉子。
他这时方才明白，柯依达那天所说“来自父亲的庇佑”，是何等意义。
他挺直了腰杆，立定，抬手，一个军礼，动作干净，蓄满力道。
这一夜，安瑟斯彻夜未眠。
“殿下，东平军轻骑确实已往西南而去，不过根据我们暗卫的打探，科恩·林顿军长，并不在队伍之中。”
“知道了。”挥挥手，令凯伊退下，安瑟斯微微叹了口气，却没有十分的意外。
领军数年，他亲身感知，那位帝都军前任军长时何等受人爱戴与感怀，而他手下帝都军直属的几个师团长，更是当年卡诺的旧部。
男儿热血之心，一旦凝聚起来，是无法以权术和暴力进行压制的。
他负手立在窗前，惨白的月光洒落在身上，显得孤独而寂寥。
第164章Chapter158抉择
次日，安瑟斯率本部帝都军两个师团与外禁部队拔营开赴帝都，亚伯特点齐神鹰军三个师团并谍报暗卫营在城外百里之处相迎。
两军相遇，面对面一字排开，人喊马嘶，狂沙飞扬。
安瑟斯勒住马缰绳，抬头望去，但见对面一马当先的金发青年，也正遥遥望来，隔着老远看不清表情。
他沉吟了片刻，打马向前。
亚伯特见他过来，紧了紧缰绳，策马迎上去。
及到近前，骤然拔出了军刀！
刀光如电，直逼眼底。
安瑟斯佩剑出鞘，架住沉重的军刀。
身后的帝都军大惊失色，凯伊正欲带队抢上来，却被安瑟斯回头一瞪，吼了回去：“站住，都给我退下！”
凯伊愣怔了一下，没有再前进一步，而身后的贝伦卡副军长则将手握在军刀手柄上，暗暗攥紧。
神鹰军阵列中，奥利维亚制止了麾下将兵想要上前的动作，缓缓将已经出鞘的佩剑插入鞘中。
抬眼望去，亚伯特已经又一刀夺空而来，安瑟斯忙不迭举剑相迎，二马交错，轰轰烈烈地战到一处。
亚伯特的军刀既快又准，如风似电，仿佛是在宣泄着某种情绪，安瑟斯稳住剑锋，疾走龙蛇，刀剑寒光映亮彼此的双眸，燃起熊熊的战意，又无端生出几分快感。
他们已经很久没有这样激烈的较量过。
单纯而执着的战斗，棋逢对手的快意，竟让彼此欲罢不能。
马蹄翻飞，扬起阵阵烟尘，杀气漫天纵横。
这是一场旷日持久之战。
在军校的时候，无论是马战，还是器械，亦或肉搏，这两个人轮流占据着学年第一的宝座，从没有人能够稳操胜券。
刀剑与拳脚，对于男人而言，是另一种交流的方式。
不需要任何言语，只需要酣畅淋漓的战斗，唤起彼此之间的惺惺相惜。
两军将兵愣怔怔地看着两位主将在阵前大战数百回合，安瑟斯一剑砍断亚伯特坐下的马腿，坐骑吃痛地嘶鸣一声，亚伯特被掀到半空，兔起鹘落，落地之时，一刀砍下安瑟斯坐下的白马前蹄，白马朝天悲鸣，安瑟斯滚落马背。
两人却毫无止战之意，在那旷野之上，刀来剑往，直至刀口钝卷，剑锋残裂，他们弃了兵刃，从器械演化成近身肉搏，然后从肉搏变成了你一拳我一拳毫无章法的厮打。
贝伦卡远远看着，终于由担忧，变成了不忍直视的尴尬。
身边的亚德雷中将一头雾水：“这算是……私斗？”
贝伦卡抹去一头冷汗，纠正他：“切磋，是切磋。”
大庭广众毫无忌惮私斗的两人，终于精疲力竭地倒在了地上，大口大口地喘气。
间隙中，瞥一眼对方汗水淋漓的脸，和一身尘土的军装，莫名地便有些好笑起来。
仿佛一瞬间，回到那快马平剑的少年时代，在军校的后山打完一场酣畅淋漓的群架。
安瑟斯先站起来，掸了掸身上尘土，向还在地上的亚伯特伸出手去。
后者却没有立刻回应，只是头枕这黄土，仰面望着苍天，探寻的目光冷彻而深远。
安瑟斯看着他，冰蓝色的眸子沉淀下来，如湖水般清澈。
“昨天晚上，我想了很多事情。”他开口，声音平缓，如水汩汩流淌，“我小的时候怕黑，哭闹着不肯睡觉，姑姑便点了灯陪我，给我唱催眠的童谣；我生病发烧，她便彻夜守着我直到天明；我认的第一个字是她教我写的，我练的第一套拳是她手把手教的，我的第一把剑是她送的……曾经我觉得何其有幸，可是如今我才知道，这一切，原本该是属于你的……”
“这世间的缘分实在是奇妙，姑姑收养了我，而我又机缘巧合与你相遇，你我之间，共同经历了那么多的狂风暴雨，我以为那是这世间再不可多得的友谊。我在这宫廷之中，看惯了尔虞我诈，勾心斗角，可我不希望你我之间沦落到如此境地。”安瑟斯长长叹息，“昨晚我一直再想，如果我今日为了永绝后患而除了你，我要如何面对养育我长大的姑姑，又要如何面对那些因卡诺·西泽尔大公的牺牲而劫后余生的人们，又要如何面对那些年我们一起经历的风雨？我伤了姑姑的心，失去了并肩作战的搭档和兄弟，就算坐在了那个位置上，也不过是满目凄凉罢了……若是，我连对我养育之恩的姑姑和曾经共赴生死的表弟，都容不下的话，我又如何善待帝国的万千子民……”
他的声音不大，在呼呼的风声里，勉强可以听清，却有无形的力量，深沉，带着淡淡的悲伤。
亚伯特看着他如深潭一般的眼眸，斟酌着他的每一个字句，冷冽的目光一点一点地缓和下去，他沉默着，风萧萧地在彼此之间穿梭而过。
“行了，说够了？真是拿你没办法。”
良久，他无力地叹了一声，伸出臂膀，握住安瑟斯的手，借着力站了起来。
掌心传来坚定而有力的温度，彼此露出了如释重负的笑容。
安瑟斯伸手，拍了拍他的肩头。
两军将兵隔着老远听不清他们的谈话，只见得一身狼狈的两人旁若无人地相互拥抱，漫天杀气顿消。
凯伊缓缓地将剑还入鞘中，贝伦卡握紧军刀的手骤然松下来，惊觉已是一手的汗意。
对面的奥利维亚也终于松了口气。
傍晚时分，夕阳西下，安瑟斯率军抵达帝都。
三位枢机卿宫城外列队相迎。
柯依达站在宫门外，望着远处并肩相伴而来的两名年轻人，心中一颗大石终于落地。
三日后，皇帝御驾动身返回帝都。
巴琳雅·索罗公爵夫人一直被软禁在玉百合宫，这温婉柔顺的雍容女子在获悉胞弟与长子的死讯之后，宛若温室的鲜花失去了营养的灌溉，整个人急剧地衰败下去，皇帝去看她的时候，她带着幺女伏地跪在宫门口的台阶上，仿佛在等待最后的宣判。
纵然一切的证据显示，之前那一场动乱与这位夫人并无直接的关系，但受娘家与儿子的牵连，皇帝终究还是下令，将巴琳雅夫人与乌蒂娜小公主一道，迁往偏僻的冷宫，继续幽禁。
那天傍晚，从玉百合宫出来之后，皇帝便因身体不适传唤了医官。
柯依达敏锐地发现，经此一事，皇帝的气色比起之前确实是更差了。
接二连三亲手处置了不成器的儿女，纵然是叱咤半生的波伦萨大帝，也难免会感到晚景凄凉吧？
她在心底微微叹了口气。
大概是看她的神色萧条，皇帝倒是悠悠道了句：“不必露出这种表情，陈年的旧疾，不足为怪。”
医官与侍女陆续退出，柯依达收回目光，无奈地叹了一声：“陛下，也该多注意身体才行。”
“生老病死，人之常情。”皇帝叹息，他微微一顿，目光落在她并不算红润的脸上，“朕也听说，你此番中了毒器？”
“未入骨髓，没有什么大碍。”
“刮骨之痛，还说没有大碍。”皇帝看了她一眼，无奈地摇头。
柯依达抿了抿唇，没有再说话。
皇帝看着她，一时沉默良久。
安瑟斯返回帝都那一日的傍晚，他接到费兰递上来的消息时，并非没有惊愕与讶然，但既然他的儿子已有了自己的决断，他便不再予以干涉。
毕竟双方彼此的妥协，未必不是一件好事。
正如安瑟斯不愿对曾经生死相托的兄弟动手，他又何尝愿意在这人生最后的几度光阴里，与相依为命的胞妹，反目为仇？
想到此，皇帝的目光变得柔和平缓。
“柯依达。”他缓缓地道，“最近这段时间，朕总是会想起很多以前的事情，想起以前的那些人，朕不得不承认，朕已经老了……”
“陛下……”
“其实，一直以来，朕也不是服老，朕只是希望能够在有限的时间里，为后辈尽可能地多做些事情。”皇帝叹息悠长，“有些事情，朕希望你能够理解。”
柯依达看着他面色苍白虚弱的样子，先前彼此之间心照不宣的戒备与角力留下的阴影与芥蒂，在此时竟也不算得什么了。
她微微叹了口气，轻轻的道：“安瑟斯是个合格储君，就算将来你我都不在了，他也会是一个优秀的君主。”
听她这样说，皇帝大概是松了口气，略略点了点头，露出一丝欣慰的笑意来。
“还有一件事情。”柯依达隔了一阵，又道，“索罗家在帝都的势力已经被清洗，西南军区也派出了军法队，但从长远来看，西防军还需要一位有手段的新军长去整顿军务。”
皇帝沉吟了片刻：“你有人选了吗？”
“人选倒是有，只是——”柯依达沉默了一下，“要看陛下是否放心。”
皇帝怔了一下，立刻反应过来，轻笑了一声�