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“几位阁臣，都有了隐退之心，父亲也早就说过，对于宦海沉浮已经厌烦，何不趁此良机，激流勇退？这里是个烂泥潭，那就没必要把自己也陷进去。以父亲如今的身份地位，想要退出的话，儿想来，万岁也不会对您有所为难，荣衔俸禄，都不会匮乏。”
杨廷和微微一笑“是啊，为父现在如果退出内阁，万岁肯定会赏识为父识时务，重大体，不但不会为难我，还会恩赏有加。可是我辈为官，难道就是为了恩赏俸禄？大丈夫有所为，有所不为，杨某行事，总要对的起天地祖宗，也要对的起大明列祖列宗。原本，我确实想要辞官，可万岁如今，连弘治陛下的皇后都容不下，我若挂官而去，这个天下间，还有谁能规劝天子？我告诉过你，人生一世，总有一些事没的退，也总有一些事，是不能妥协的。为父已经决定，周旋到底。”
第九百七十五章断肠（上）
杨廷和的年纪已经不小，不管保养的多好，又或者如何坚持锻炼，精力上的衰退，身体的退化，都是不可逆的。在外人看来，这位宰辅精力旺盛，思路清晰，只有自己的家人才知道，这个老人每天的坚持，对于身体来说，都是一种巨大的负担，能够早点放下这个担子，于他个人乃至整个家族都不是坏事。
虽然和天子有着许多不愉快，但是到目前为止，彼此之间，还没有爆发真正尖锐的冲突。从保全自身的角度看，现在辞官，不但能够保全自己的体面，就连子弟的待遇，都能得以保障。
在杨慎从南方回京后，杨廷和事实上就透露出退隐之意，尤其是几个共同搭班子的人都想要离开，杨廷和再留下，未免会被一些人看做恋栈权位。可是这位老人，显然有着自己的看法，原本已经决定辞官的他，反倒是因为嘉靖的行为，坚定了战斗到最后一刻的信念。
“天子自安陆而至京师，以藩王之身，承袭大统，急于亲政。这既是少年人心性不定，也是身旁的人急于揽权，两下合力，所以行事就越发的毛躁。老夫曾经想过，退归林下，朝廷里有费老，有众位忠义之臣，朝政不至于糜烂。可是现在看来，这一步，我退不得。陛下现在在对付张氏，如果张氏倒了以后，你觉得他会如何？”
杨慎思忖片刻“依孩儿看来，万岁下一步要做的，就是为兴献王，争一个名分，正式宣布，承袭兴献血脉。”
“正是如此。事实上，朝廷里已经有一些阿谀小人，看准了这个机会，意图以此作为晋身之阶，甚至有人在提议，给兴献帝上谥号，为睿宗。位于孝庙之后，武庙之前，生生的要塞一个子虚乌有的皇帝出来，这简直是笑话！”
杨廷和轻轻拂了袍袖，脸色也越发的难看“有些人说我食古不化，认为天子认谁为父，是他自己的家事，外臣不该干涉过多。可是，这些人又何尝明白老夫的用心？这事争，是为了让天子明白一个道理，天下的事，并不是皇帝想怎么样，就能怎么样的。万岁与士人共天下，要做圣君，就要懂得听大臣的建议。君王有君王的本分，大臣有大臣的本分，每个人，都遵守自己的本分，这个江山才能长久。”
“万岁好珍玩，喜奢靡，沉迷炼丹，又爱女色，孩儿看来，这些都不是圣君应有之品格。论起荒唐来，怕是比起武庙也强不了多少。”
“下有佞臣得宠，君上又如何能够不荒唐？江彬刚除，又出了个杨承祖，他做事是有些本事，可论起谄媚天子，引诱万岁耽于玩乐的本领，又比他做事的本领更大。为父并不是恋栈权位者，只是担心，自己一走之后，放眼天下，再没第二个人，可以制住他。将来为祸更甚，贻害四方。这条路，注定不好走，如果我现在退出去，你们都有好日子过。可是我继续走下去，说不定有一天，就会有灾祸，降临到咱们的头上，连你们也要受牵连。”
杨慎笑了笑，将一碗参茶送到父亲手中“孩儿从小就听父亲教诲，懂得做人的道理，我们可以失去名爵俸禄，乃至失去身家性命，但是不能失去臣节，也不能失去做人的操守。这个道理，孩儿很小的时候，就已经明白了。不管将来结果如何，孩儿都愿与父亲共进同退，尽自己所能，守护大明江山。”
“好！”杨廷和满意的看着自己的儿子，虽然他有些时候，略有些荒唐，不够稳重，但是在大节面前，却经受住了考验，没让自己失望。他思忖片刻，吩咐道：
“找个时间，你请杨承祖出来，为父要和他谈一谈。如果可能的话，我不想把事情弄僵，不管怎么样，他都是有真实的战功在手，也有做事的才干，能不撕破脸面，还是不要撕破为好。如果可以让他退出去，老夫或许也可以考虑归隐山林，咱们父子，也好寄情山水，游一游这大好河山。”
半个月之后，慈寿宫的修建还在紧张的进行中，在考核监督以及奖励制度的鼓励下，杨记的工程进度并不慢，宫殿修的也足够结实，即便是最挑剔的监督者，也难以说出什么问题来。杨承祖照例在工地上转了转，吩咐着下面的人一定要注意质量，保证安全之类，又到孙家例行拜访。
这是他第三次到孙家登门，第一次吃了闭门羹，第二次被晾在门房半个时辰后，终于还是见到了孙交。老人的态度依旧坚定，准备辞官不做，就连户部的公务都已经不料理。
可是杨承祖倒是不在意他的态度或脸色，依旧是以最诚恳的态度，最温和的言语，对这位老人进行劝导。在某些时刻，他觉得自己像极了一个推销员，不厌其烦的推销自己滞销的产品。
孙雪娘在绣楼里，对着菱花镜发呆，那名从恶虎庄一路逃出的女人，现在成了她的贴身丫头。她腿脚利落，在绣楼和上房来回奔波，把前面发生的消息，一一回报过来。
“小姐，杨将军正在和老爷谈，这次跟上次不一样，老爷没有发火，也没有赶人。看两人的态度，还有说有笑的，似乎，老爷不生他的气了。”
不生他的气？这怎么可能。孙雪娘对于父亲的了解，当然知道老人这不是不生气，而是拿对方不再当自己人看，只当个同僚看待，对于同僚，孙交向来不缺乏礼貌，只是不会深交罢了。她对着镜子，又摸了摸头发，“你看看，我这个样子……是不是比前几天好了一点？”
那妇人一声叹息，前段时间，孙雪娘整个人变的憔悴不堪，甚至让她怀疑，不等到进宫，这位小姐就已经要离开人世。进宫做皇后，这对平民百姓来说，是做梦都不敢想的事，可是落到自家小姐头上，她仿佛像是受刑。只有听到杨承祖要来，才能从她身上，找到一点神采，这种事，除了冤孽以外，几乎找不到其他的词来形容。
“很好，好的不能再好了，小姐这个样子，保证男人一见了你啊，就会想把你一口吞下去。”这个妇人没读过书，说话也粗俗，随后又忙自己打着自己的嘴巴“看我这张破嘴，说的什么话，小姐马上就是要做皇后的人，还什么一口吞下去，死罪，死罪。”
“皇后？我从没稀罕过这个皇后的身份，你去前庭候着，杨将军走的时候，你替我跟他说一声，我想请他来花园坐一坐，跟他说几句话。”
明知道事情已经成了定局，作为一个理智的人，这个时候应该收拾心情，做好当皇后的准备，可是孙雪娘不知怎的，却有了一种莫名的冲动，就算明知道是条绝路，自己也想要冲一冲，碰一碰南墙才肯死心。
第九百七十六章断肠（下）
杨承祖并没有拒绝她的邀请，在结束了对孙交拜访后，随着那妇人到了内宅的花园。雪娘在八角凉亭里候着，这里四处透风，倒是不至于有什么见不得人的猜想，可是毕竟是要嫁入皇宫的女人，这样的会见，总归是不大合适。
两人很是客气的见了礼，又分宾主坐下，在石桌上，放了一张棋盘，和两盒玉石棋子。孙雪娘大方的一笑“世兄，咱们相识的时间也不短了，可是我忽然发现，咱们之间，似乎并没有说过几句话。小妹用不了多久，就要嫁入皇宫了，今后你我份属君臣，有太多的礼数，让咱们不能像今天这样说话。我想，趁着你我还是朋友的时候，可以陪世兄手谈一盘，不知恩公可否赏光。”
“下棋啊，这个其实我不擅长的，琴棋书画，是才子玩的东西，我这种粗人，哪里搞的来。反倒是万岁，乃是个中高手，将来孙小姐进了宫，与万岁夫妻对弈，那才叫有意思。我这就是献丑，下的不好，您可别见怪。”
杨承祖低着头，目光紧盯着棋盘，丝毫不敢多看，可是敏锐的雪娘，却还是能捕捉到，这个男人的目光，似乎在偷瞄自己？
是了，厂卫中人千手千眼，即便是自己的家中，又如何敢保证，没有天子的耳目？这凉亭位于花园腹心地带，周围一片空旷，却是不能藏人的。她小声问了一句“世兄，你现在，没事了？听家父说，已经没人再对你穷追猛打了。”
杨承祖以同样的声音回答着“算是吧，暂时是没人找我麻烦了。万岁保我，他们搞，也搞不出什么花头来，就只好算了。眼下这一关，总算是过了，至于将来的事，谁也说不准。”
“你们似乎对张家，要有所动作？怎么听说，张太后是被你气病的？你是一品都督，自己唱戏，这不大好，总是要讲个体统的。”
“我不是孙翁这样的忠良，体统这些东西，讲不起的。万岁高兴，我的日子好过一点，就皆大欢喜，要是我也讲什么规矩啊，体面啊，惹得万岁心里烦，我怕是连京师都待不住了。”
一子落下，玉石棋子在棋盘上发出一声脆响，雪娘的心，随着这棋子的碰撞声，也仿佛被一记巨锤砸成了几十片。在杨承祖到来之前，她甚至幻想过，可以不顾一切的扑到他的怀里，诉说着自己的相思，和对他的心意。
只要能与他见一见，说说话，就算是粉身碎骨，也无遗憾。可是直到见面之后，她才发觉，一切都是自己的幻想而已。这种隔着桌子的对弈，还要小心翼翼避免碰到自己的手，连自己摸过的棋子，他都不敢去接触，这就是两人相交的极限。
若说他对自己无情，可是从那些偷偷掠过的眼神，分明是在偷看自己，他只是怕，怕万岁，怕给自己和家族带来麻烦。这不能怪他，自己又何尝不是，背负着一个家族的命运？
这就是命里注定吧，如果当初从河南到安陆的路上，自己把身体交给他，搞到米以成炊的地步，即便是天子又能如何？至于现在，就算是杨承祖肯为自己抛弃一切，自己难道就忍心，让他放弃爱子继母，与自己亡命天涯？那种事，说说是可以的，真要做，自己这一关，首先就过不去。
要怪，就只能怪自己福薄，再怪，就要怪紫禁城里那位皇帝。自己当初在诗会上，只是看他一个人没人搭理，动了恻隐之心，没想到，却最后把自己搭了进去。现在唯一能做的，就是让自己的牺牲，变的有价值，用自己的一生，保住这个只能藏在心里的男人的平安。
“世兄，你也不要太担心了，万岁是明君，不会苛待忠良。妾身进宫之后，也会在万岁面前美言，不会让世兄受奸人谗害构陷。”
“有心了。小姐有时间的话，还是多劝劝孙翁，万岁留他，是真心的，让他入阁也是真心的。孙翁的精神还好，如果现在就求去，朝廷里，可就少了个赤胆忠心的忠良，我希望孙翁，能多为百姓考虑。不要在意那些俗人的闲言碎语。”
那位丫鬟在四下里警戒的走来走去，寻找着一切可疑的人物，孙雪娘与杨承祖，说的都是公事，没有半点风花雪月，直到杨承祖告辞之后，孙雪娘还愣愣的坐在凉亭里，一动不动。
丫鬟以为出了什么问题，忙跑回来推了她一把，雪娘笑着一拍她的肩膀“我没死，你不用怕。我只是想明白了，知道自己，该用什么方式，才能真正报答他的情义。我们这辈子，是没机会在一起了，我与其胡思乱想，不如想着，怎么才能坐好一个皇后。在宫里，有他帮我，一些阴谋诡计，是奈何不了我的。我只要当好一个皇后，就可以保护那个，值得我用一辈子去保护的人。”
她轻轻的抓起几枚玉石棋子，那是杨承祖最后用过的那几枚，上面还能感觉到一丝他的体温。她将棋子紧紧抓在手里，将后放在胸前，闭上了眼睛。良久之后，才将棋子放到一个贴身的荷包里，作为自己最值得纪念的物件，随身放好，又对那丫鬟道：
“府里的下人，你觉得哪个合适，就和我说一声，我替你�