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月上枝头，把林菀周身的事物理了个遍的于妈妈终于回了正院。她急匆匆掀帘子进了屋，“夫人，听说老爷今个来我们院里闹事了？”
容夫人放下做了一半的红缎子，“不是让你呆在阿菀那照顾她吗？怎么又回来了？”
“奶奶现在双身子，人容易困倦，吃了饭食就睡下了。”于妈妈看容夫人歪着身子做针线，忙去取了个如意纹的软枕，给她垫在身后靠着。又调亮了蜡烛，转身去泡了杯红枣茶汤。
容夫人饮了茶汤，周身暖意漫流。她笑着说：“不是我说，这戏院子新出的戏，也没容恒那变脸有趣。”
作者有话要说： 有人想知道容老爷外室的详细事情吗？如果不想知道，我就一笔带过了。
☆、深秋
现下已是深秋，天黑的越来越早了，眼看就要入冬，到时候天寒地冻，怕是不利于路上行走。容老爷从正院出来，和容诺关在屋里说了一晚上。第二天一早，容诺就来给容夫人磕头道谢，走了一番过场，没耽误片刻，就启程回隆县去了。
不管容诺心里怎么想的，面上只能恭敬的喊一声母亲。听说他匆匆忙忙走了，容夫人也就“嗯”一声，表示知道，就丢开不提了。
容家这个空壳子，若说还有什么称得上有价值的东西，也就是那些祖上积累的名声，和一些至今未断了的人脉罢了，这些，容夫人都是打算留给容谦的。反正她不愿为一些碍眼的人多花什么心思，不管容诺将来过得怎么样，是他自己的过法，容夫人不愿意为其脏了手，可也不会多给一份助力。
她还忙着多进些上好的碳火，平川的冬天比隆县冷且长，比容夫人预想的还要厉害几分，这还没正式入冬，她就穿起了夹袄。以往她睡不惯西屋的炕，多时是睡在东屋的架子床上，现在也不得不收拾暖炕，预备到时以避严寒。
本以为隆县的冬日就够冷了，没想到跟平川一比，真是小巫见大巫。恰逢林菀有孕，容夫人担心她受寒，又加紧订了一批碳。据说今年天气不对路，照这个势头下去，大概要冷到三月初，才会回暖了。
而远在隆县的容谦，恐怕也要在老家过完年才能回来了。容夫人这时才有些懊恼，不该让儿子那么早就走了。
随着天寒，各府的聚会也慢慢少了。容夫人闲来无事，索性开始置办起年货，早早准备了，也免得到时手忙脚乱。
到了腊八这天，年节的气氛已经很浓厚了。各处的下人都穿上了才分到手的新棉袄，男仆都是青色布料，简单稳重。女仆一水儿的红色棉衣棉裙，有那心灵手巧的，还在边边角角绣了花。
她们在院子里来来回回的穿梭，也是一道亮丽的风景。容夫人看了喜欢，又分下去了一些脂粉香膏。府里的婢子个个满心欢喜，满口称赞主子仁慈，来年肯定抱得金孙，把容夫人恭维得笑容满面。儿子过年不在身边的遗憾，也去了好几分。
府里的人来来往往，距离年底越近事情就越多，不说府里本身的事，光是外头来回送礼的跑腿就很多。容夫人感叹幸好预备的早，不然下人不够数，都快使唤不过来了。
外面早已开始忙活，东厢却还是一片寂静，帘幕垂下，只有屋内四角燃着碳炉泛着隐隐的火光。瞧不见外头的天光，也估摸不出时辰。被窝里暖烘烘的，林菀不太愿动，她又眯了会才挪了挪身子准备起床。
随着她一动，在外头守着的丫鬟许是听见了动静，掀开帘子进了内室。林菀今日要穿的衣服早已经被熏笼熏得暖暖的了，就连绣鞋也是暖暖的，脚踏进去，暖意直入心底。起身穿衣裳不会受到一点寒意的侵蚀。手脚麻利的丫鬟伺候她穿好衣服，才去撩起帘幕，又开了两侧小窗通风。
屋里明亮起来。林菀这才看清丫鬟的模样，竟是许久未贴身伺候的夏芙。
夏芙穿着一身青锻小袄，低着头规规矩矩的，头上插着一根成色不好的素铜簪子，瞧着分外寒酸。
“夏荷那丫头呢？”林菀问。
“她去前院了，据说她家亲戚从乡下来看她了。”夏芙的声音略软，娇娇弱弱的没什么力道，像中气不足似得。
临近年关，确实有不少乡民收拾了乡产到镇上买卖，赚点银子之余，也办点年货。林菀没多问，而是对夏芙说：“你怎么没穿府里新发的棉衣？”这身青锻小袄颜色陈旧，既是好料子，但看穿在夏芙身上不合身的样子，也应该是积年的老东西了。府里人人都穿新衣，偏偏夏芙穿这么一身，不知道的，还要说林菀苛责人了。
夏芙低垂着头，一声不吭。
林菀便有些生气，她心里本就对夏芙有些膈应，这下更不喜了。“这先不用你了，你回房把衣裳换好了再来当差。”现在东厢除了夏荷和夏芙，容夫人特意把春花也拨了过来，就怕林菀要是有个什么没人照看。
那厢春花识趣的上前给林菀梳头，夏芙却没走，她扑通一声跪了下来。
恍然间，林菀看到了夏芙的脸。蜡黄的就像是快熬尽的蜡烛，没有一丝生气，原本两颊丰盈的肉也不见了。完完全全不像是芳华正好的小姑娘，暮气沉沉的。林菀讶异，她都要开始寻思是不是谁私底下整治过夏芙了，她没把这丫头放在心上，虽不爱让夏芙贴身伺候，可也没存心去折腾她。
挺多是做了些粗使的活，短短时日，怎么人就变成这幅模样了？林菀看着她，觉得这丫头双眼没神采的神情，和自典为妾的小玉竟十分相像。想到小玉，林菀忽觉心头一软，她摸了摸小腹，轻声问：“你可是遇到了什么难事？”
这句话让夏芙心中一动，她的眼泪夺眶而出，对林菀边磕头边说：“奴婢求奶奶发善心，救救奴婢的妹妹。”
林菀没见过以前的夏芙是什么样，但是她记得当时容夫人说过夏芙知趣伶俐，夏荷也叽叽喳喳的说过这个姐姐人很好，教会了她不少东西。在未见到人之前，林菀本对夏芙有些许好感的。
难道她真是家中有变故，才想着去勾搭容谦？
“你先起来，慢慢说吧。”
常言道，幸福的家庭总是相似，不幸的家庭却有各种不幸。比如小玉，比如……夏芙。
夏芙是镇上的姑娘，她家住柳儿巷，家中日子过得不好不坏，原本也不至于卖了她。可坏就坏在，她娘嫁给父亲多年，只生了两个丫头。妹妹出生那一年，父亲嚷着又是赔钱货，摔门出去之后，就把夏芙卖给镇上的大户，用这钱在暗巷里养了个相好。夏芙的娘自觉没生儿子没有底气，眼睁睁的看着大女儿被卖，月子也没坐好，硬生生落下病。
女儿由良籍变作贱籍，夏芙娘心里不好受，妇道人家没什么挣钱的本事，等略好一些，她就开始做针线活卖钱。期望有朝一日，攒够了钱，把女儿赎回来。夏芙的小妹从懂事起，就开始跟着娘打络子，大一点也开始做针线。母女俩忙活多年，手艺越来越好，挣得也更多。即使当家的男人从未给家用，也能自给自足，还省下一小笔钱。
眼看夏芙及笄，年岁慢慢大了，夏芙的娘觉得拖不得，把家里能卖的都卖了，拿着钱去赎女儿。主家也是个厚道的，顾念他们母女亲情，便放了夏芙的死契，还言道夏芙家没了钱嫁女儿不好嫁，做了个顺水人情把夏芙送给了容夫人，又重新签了三年活契。
夏芙的娘放下了心中重担，经年累月积累的病痛一下子就爆发了。不过半年，人就快不行了。夏芙也是那时候求了容夫人回家去。
夏芙爹在外听说自家婆娘偷偷攒了一大笔钱，还把大女儿赎回来脱了籍，早憋着一股气了。夏芙签的三年活契是跟县丞夫人，他不敢来闹，却等熬得不成人样的妻子咽气之后，把出落得水灵的小女儿卖了。
跟着暗巷里的花姐勾搭多年，他的心思早就黑了。为了拿到更多的钱，让相好的牵线，直接要把小女儿卖给相熟的老鸨。夏芙肝胆俱裂，她向她爹苦求不要卖了妹妹，她可以重新卖了自己，把钱全数给他。夏芙的爹满口答应。
“我慌慌张张的跑回来，求了夫人买了我。可是我爹拿到银子，翻脸不认，还是把我妹妹卖了。”说到这里，夏芙已经泣不成声了，“老鸨要价太高，我没有银子去赎妹妹。我把能当的都当了，也学娘一样，没日没夜的做针线，可还是不够。老鸨说再不凑够钱，就要让我妹妹接客了……”
春花小声嘀咕：“怎么有这样的爹呀。”
林菀叹了口气，问：“你妹妹现在何处？”
这便是有意相帮了。夏芙眼前一亮，不住地说：“谢谢奶奶！谢谢……”
处理完了夏芙的事情，已经是两日后了。夏芙的妹妹才十三，虽没有真的做什么，但到底在烟花之地溜达了一圈，赎回来之后，名声也毁了。也不敢送她家去，怕她们父亲再把小女儿卖一次。
林菀左思右想，打算过了年把人送回隆县老宅，日后大了，外聘还是如何，端看她自个了。
林菀有心好人做到底，把以前一心做良家子的夏芙重新脱了奴籍，但这次夏芙说什么也不肯了。
经此一事，这个饱受折磨的小姑娘立志终生不嫁，打算了到年岁就自梳，日后侍奉林菀一辈子。
容夫人知道了此事，还笑道：“本是勾搭谦哥的丫头，结果现在倒成了阿菀的死忠了。”
“奶奶心地好，总是有福气的。”于妈妈说。
林菀只是浅浅笑着，她虽父母双亡，但后来遇到的都是好人，没吃半点苦楚，她应该是感恩的。
等夜里只有一个人的时候，她才戳了戳容谦亲手做的灯笼，笑道：“你看你，就连夏芙勾搭你，也只是为了你的银子，而不是为了你的人。”
“这里，除了娘，大概也只有我一心盼着你早点回来了。”林菀撑着下巴，发了一会呆，才睡下了。
屋里炭火烧的足，锦衾软枕，暖和极了，但林菀还是觉得，这些皆没有枕边之人让她觉得安心妥帖。
她……想念她的夫君了。
很想很想。
作者有话要说： 唔！夏芙被我解决了。其实容诺的娘也是有隐情的，但是大家都不喜欢的样子，后面我就不细写了。
☆、归来
静谧的夜。
当值的门房也已经睡下，整个宅子安静极了，只有洋洋洒洒的雪花落在枝头的声音，轻盈的几乎听不见。
第二天清晨。紧闭的房门被推开一条小缝，冷冷的风顺着缝隙一下就灌了进来。里头睡眼惺忪的小丫头被冷的一个激灵，人立马就清醒了。
她揉了揉眼睛，却见门外一片彻头彻尾的白。
小丫头惊喜地叫道：“奶奶，下了好大的雪！”
穿着秋香色袄子的夏芙翻了翻屋里的炭盆，笑道：“刚和你说外头下了大雪你还不信。先别看了，快把你那被褥收起来，让你守夜，你倒好，睡起懒觉来了。”
夏荷面带羞涩，嘟囔：“奶奶这不是还没醒嘛。”
以前容谦和林菀都不太习惯夜里有人守夜，丫鬟们都是到了时辰就回自家屋里了。但自从林菀有喜，容夫人不放心，就让几个丫头开始轮流守着。
厢房里炭火整日不熄，屋子里暖和得很，夏荷年纪最小，正是觉多的时候，多是夏芙和春花早晨过来叫醒她。
好在林菀看这丫头娇憨，从来不怪罪她，换到容夫人房里，早被编排了。
夏荷麻利的自己的被褥收拾好，见夏芙伺候林菀起床，她便机灵的跑到厨房去端了早饭来。
厨房里的几个大娘素来疼她，有时候也能带回些新鲜的零嘴，给林菀尝尝鲜。
出了房门，几个小厮正在扫雪，才一宿的工夫，雪落了一尺厚，可见昨晚下的雪有多大了。夏荷呵了呵手，快步回了屋。
外头实在太冷了。等林菀用完饭，夏荷就劝道：“奶奶，落了雪路上滑，今儿夫人不让你去请安了，你再歇一会，睡个回笼觉吧。”
林菀无可奈何的应了，现在全家人都把她当成瓷做的娃娃，精心照料着，什么事也不许她干。天还算暖和的时候还能出去散散步，许母和柳曼娘有时也会来探望她，陪她说说话。
可现在天寒地冻的，串门的人就少了。人人都呆在家里，鲜少有人上门。林菀整日里闲得发慌，偶尔做几针绣活，不大一会儿也被叫停，怕累着她。
她每日的消遣就只剩下看书作画之类，就连幼时学过的琵琶，也被她重新捡起来弹着玩。
林菀由衷希望快点过完年，天暖了，她才能解了禁……容谦也能早点归家。
夏荷憨实单纯、夏芙细心妥帖，把她照顾的无微不至，可到底不是能让她说心里话的人。
林菀叹息着扳手指算日子，那边夏荷笑嘻嘻地说：“这么厚的雪，真该去堆雪人。”
夏芙没好气的脾了她一眼：“你受了寒不要紧