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棋子是绝不可缺的，就是使手段撵走她，老夫人还会派更厉害的人来，这才是太姨娘容忍秀儿多年的真正原因吧？
长生顿时觉得自己考虑问题太过偏颇，不象太姨娘那么周全。秀儿和紫葫留下正好，只要稍动些心思，不想让她们知道的绝不会知道，想让她们知道的，就让她们去给老夫人时时汇报吧，老夫人多掌握一些情况，不是对自己更放心了？
长生顿觉得茅塞顿开，暗叹大宅门里的女人都不是凡品，包括出身差性子柔顺的太姨娘。
太姨娘看着她婀娜多姿的背影，想起明净想掩饰却掩饰不住的情意，长长地叹了一口气。这个孩子行事老成，有她在明净身边，即使只是妾室，多少也能时常提点一些，让她这个做娘的少操一点心。
可是老夫人为了达到自己的目的，明摆着要撮合她和明澈，哪怕她对这个目的根本起不了什么作用，她也不会放过任何有利用价值的东西。
想起长生对明净一付敬而远之的样子，太姨娘更加确定明净没有半点机会，还不如趁早放弃，免得到时伤神。若被老夫人查觉，还能有她们母子俩的好果子吃？既然明知不可为，就绝对不许他再有任何逾规之举，还好这个周长生暂无什么逾规之举，但愿她表里如一、前后如一。
长生却根本顾不上计较她在想什么，不过因为她是明净的生母，她在谢家又再无可以信任之人，所以选择相信她。
小维领着长生来到可乐和可喜的住处，在后院的东耳房里，刚走到门口，隐隐传出一个老女人的训斥声。
长生怔了怔，小维低声说：“可能是锦姝院专管丫头的李嬷嬷！”说完推开门，屋里陈设简单但是很整洁，可乐和可喜并排站着低头抹眼泪，李嬷嬷横眉竖目地举着鸡毛掸子正在斥责她们，看到长生进来，都愣住了，可乐和可喜委屈又感动地喊了一声：“姑姑！”，明显地松了一口气。
李嬷嬷怎么也不会想到长生会过来看她们，顿时面露尴尬，警告地瞪了两个丫头一眼，这才向长生行了礼：“这里是奴才住的腌臢地儿，姑娘怎么屈尊来了？这两个丫头哪里值得姑娘跑一趟？有什么事让奴才来问就行了！”
长生认得，她是陆奶娘的两个心腹之一，再过些时日就要想法子清理出锦姝院的人。
看到可乐和可喜头发凌乱、满面泪痕，顿时对这个李嬷嬷厌恶极了，下午明明听说可乐和可喜已经被哄劝得不哭了，还吃了点心回来睡觉压惊，老夫人都揭过不提，这个老虔婆偏偏不肯放过，说不定还打她们了。
为了顺利清理这两个人，她不想做得太明显，淡淡地笑着说：“嬷嬷训诫这两个孩子辛苦了，这可是老夫人的意思？”
李嬷嬷愣了一下，有些尴尬地说：“这两个小娼妇今日斗胆惹老夫人不快，又在大小姐面前失了上下尊卑，虽然老夫人大度放过，但老奴领了陆奶娘之命在锦姝院专司管教丫头，她们有逾规之举也是老奴失职，所以来告诫她们不可再犯！”
长生忍住内心的厌恶，仍旧淡淡地笑着：“嬷嬷辛苦了。今日老夫人虽然训斥了她们，却也没说要给大小姐另换侍墨丫头，想是考虑大小姐不喜欢生人吧。所以长生过来看看她们情形如何，因为明日大小姐还要上课，这两丫头若是吓病了，谁来给大小姐侍墨？若耽误她上课怎好？”
李嬷嬷吓得脸色一白，这才意识到今日之举实在不长眼，明明老夫人都放过了，自己耍什么威风呀？赶紧说：“姑娘放心，她们没事，真的没事！你不知，这些贱骨头皮实着，平时连打带骂都不知道羞耻，老夫人不过训了几句，又怎会吓着她们？”
一口恶气直涌上长生的心头，看着她们稚气未脱却委屈恐惧的脸，恨不得夺过鸡毛掸子狠狠抽李嬷嬷几下，她还是忍住了。
她费劲地使脸色平和了些，装作松了一口气的样子说：“这就好，她们没事就好，我不过是怕她们受了惊吓病倒了，耽误了大小姐上课，所以才过来看看，既然没事就好，我走了，嬷嬷也快歇歇，别为两个丫头气坏了身子！”
李嬷嬷松了一口气，放下心来，连连称是，长生对小维使个眼色，硬下心肠板起脸说：“你们两个没事就好，千万不可借机偷懒，今日就算了，明天照常过来陪大小姐读书！”
说完故意不去看可乐和可喜可怜的样子，头也不回地转身走了，李嬷嬷也陪着笑跟在后面走了。小维虽然摸不清长生的意思，却还是没有多言，安慰地看了可乐和可喜一眼跟着出去了。
沿着回廊绕到正屋前，看着李嬷嬷离去，长生恨恨地沉下脸。正欲回西跨院，想起紫葫在屋里不方便说话，索性装作和小维在院子里散步闲聊。
趁机说：“我今日再不去看那两个丫头，你等会送些吃食过去，不管用什么办法先劝住她们，让她们别害怕，过几日我再跟她们解释。记住，一定要劝那两丫头明早装作吓出病起不了床，我自有计较。”
小维虽然不明白她的用意，还是应了，并表示自己一定做到。
暮色渐沉，长生本想去看锦姝，又想起老夫人今天的一番发作，口口声声强调什么师道尊严，虽然是有意给别人下套，但也说明她确实对自己不满。
虽然在日常生活中时时提点、培养锦姝更为有效，但还是不能落人口实，起码今天就不要再去了。
就吩咐小维回去提醒小妮和两个嬷嬷，不要大小姐面前提及今日发生之事，免得吓着她，她若问起可乐和可喜，就说她俩生病了，等病好了就来陪伴她，然后自己转身回了西跨院。
紫葫正借着暮色在院子里做活，长生先夸了她的手艺，然后叹了一口气说：“我刚去看可乐和可喜两个丫头了！”
紫葫第一次见长生主动给自己讲这些，有些诧异地抬起头，却也松了一口气，天天被人当内奸防备着真不好受。
“我去了之后李嬷嬷也在，拿着鸡毛掸子正在给可乐和可喜训话。这两个丫头也没见得有多害怕老夫人，却怕李嬷嬷的不行，要么就是害怕鸡毛掸子，老夫人到底心慈手软了些，嘴上说的再厉害，其实不忍心太过为难两个小丫头。”
紫葫越发觉得她话里似有深意，却也一时想不明白，又见长生满眼笑意看着她，心里一动，难道她是有意这么说？
正待问长生已经入屋了，思索了一会，却还是没想明白。
日头渐沉时，有鹤居堂的小丫头来报，说晚上府里设宴招待大姑奶奶，想请大小姐一起参加，老夫人担心大小姐怕生，陆奶娘又不在，想请周姑娘陪着大小姐一起去。
第107章 家宴之前
长生有些不安，家宴上不说大人，光是大小孩子就有六个，很少经过这种场合的锦姝能适应吗？她现在正在渐渐地走出自我封闭，尝试着与比较熟悉的人接触，如果稍受点打击，又会缩回去，并且很可能再次把自己封闭起来。
她没见过谢明珠，也不知道她是什么样的人，只听太姨娘说她很是聪明能干，和老夫人的性格相象，这样倒让人放心，这种人都极会来事，起码不会当面给人难堪。
家宴上已经有了一个锦姝颇为害怕的二夫人，再不能其他她害怕的人了，也不知二爷明清会不会参加家宴，更不了解他是什么样的人，但是六个孩子都在。刚才林心慧已经说了二房长子锦文曾经吓唬过锦姝，弄得她连老夫人哪里也不愿意去了，还有谢明珠的三个半大孩子，他们会怎样对待锦姝？
可是地位显赫的谢家大姑奶奶出面相邀，小锦姝怎能不去？自己又怎可不去？就是自己可以推托，又怎能放心锦姝一个人去？
看看更漏，离晚宴还有将近一个时辰，肯定已经有人通知太姨娘了，她大约已经安排人在给锦姝梳洗更衣，这会应该闲着。就吩咐紫葫：“你在屋里等着，我去东跨院问太姨娘几句话就回来，等大小姐梳洗好了就回来！”
紫葫点点头，又问：“那么姑娘不梳洗吧？要不先沐浴更衣吧？我去传热水？不可耽误了。”
长生轻笑一声摇摇头：“我先去姨娘那里问话，等会回来梳洗，更衣倒是必须的，这身衣服有些皱了，但沐浴就不必了，我昨天刚沐浴过，现在又是冷天，重新洗脸梳头就行了。”
走出院子，星空无月，方才想起，已是月末了，正月就要结束了，很快是早春二月了。
不是她不喜欢沐浴，而是晚上的家宴，她本就是个配角，为了照顾锦姝而去的配角。虽然不敢说是陆奶娘的角色，因为她一个奴才根本没有资格入座，只能站在锦姝身旁，自己做为西席先生虽有资格入座，可作用却是一样的，都为照顾锦姝。
就象一出戏里，她是跑龙套的，自己是配角，都不是主角。既是如此，何用那么隆重？换件差不多的衣服，稍做梳洗以示尊重就行了。
她来到东跨院，太姨娘正闭目坐在杌子上，秀儿给她捏肩，灵儿在给她捶腿，一派主仆和乐的样子，仿佛两个丫头都是忠心侍主的爱婢。
她心里更加佩服太姨娘了，能到这种境界，需要的不仅仅是宽容，还有智慧，既能容下她，又不被她伤害的智慧。她也知道了该怎么应对这种人。
太姨娘看到是长生，倒也不觉得奇怪，微微一笑站起身互相福了身。
长生不再象以前那么忌讳秀儿，因为她知道太姨娘必定有应对之法。坐定后直接就说：“晚上府上设宴给姑奶奶接风一事想必姨娘知道吗？姨娘可否去？”
她确信太姨娘一定会去的，虽然她的身份不够，但是看得出老夫人有拉拢控制明净之意，而太姨娘就是明净的软胁。今天的晚宴非年非节，又没有一个外人，连姑爷也不在，最适合拉拢，所以长生确信太姨娘一定会去，她也希望她去，好歹有个照应。
太姨娘果真笑着点点头：“老奴以前带过姑奶奶，现在她孩子都这么大了，还是忘不了老奴，其实那种场合，老奴是没资格参加的，可姑奶奶非说没有外人，特意派人请老奴参加，大小姐那边我已经派人传话，让好好服侍她梳洗，姑娘若有空，等会过去帮忙挑选衣服吧。”
长生应下，笑意盈盈地说：“姑奶奶果真待太姨娘与众不同，她还邀长生也去。可是长生出身农家，在宫里也只是个宫奴，从没参加过这种家宴。这些都不打紧，关键是锦姝小姐怕见生人，长生也不认识姑奶奶和裴家少爷小姐，所以心里很没底，生怕有失礼之处，特来请教太姨娘！”
太姨娘呵呵地笑了：“姑娘有心了，放心吧。裴相家大业大非谢家可比，他家长媳体弱多病，姑奶奶虽是二媳，但却是裴夫人最得力的助手，一向掌管裴家内院，要不然也不至于拖到现在才来给老夫人拜年，她的气度自然非常人可比，定会喜欢姑娘这样知进退守本份之人。”
长生笑着点点头，太姨娘和她的想法一样，晚宴只需以教养姑姑的姿态出现陪伴小锦姝就行，其余事情与她无关，没人会说她失礼。
太姨娘见她目露笑意，心知她听白了自己的心意，又笑着说：“至于大小姐也无妨，晚上人虽多，但也不是太生，以前多多少少都见过。裴家几位少爷小姐都比大小姐大一些，自然会让着妹妹，锦文公子自有二夫人看管，二公子和二小姐年岁尚幼，姑娘放心吧，提前叮咛大小姐几句就行。”
长生听明白了她的话，裴家三个孩子都比锦姝大，会让着她，谢锦文虽然调皮，但他是庶出，有嫡母在场自然会规矩得多，其他两个还小不必顾虑。但是锦姝很少参加这种场合，心里多多少少会有些惶恐和退缩，自己要提前哄劝她，让她增添一点信心和对抗挫折的耐受力。
她放下心来，起身告辞：“就依太姨娘所说，我现在就去帮着给大小姐挑了衣服，再回屋梳洗，收拾好了过来找姨娘，咱们一起过去。”
太姨娘含笑点点头：“你且去吧，收拾好直接去正屋就行，我更衣后也去看看大小姐打扮得如何，咱们从哪里走。”
长生已经很是信服她，点头应了直接来到正房。太姨娘果真事事考虑得极为周到，锦姝才是锦姝院真正的主子，到正屋集中后一起过去再好不过，任谁也挑不出错处，就是那位秀儿想告密，也抓不住什么把柄。
来到正屋，姝儿刚刚沐浴完毕，怕她受凉，卧房里放着两个炭盆暖烘烘，乔嬷嬷和杨嬷嬷一个给她擦头发，一个用被子紧紧裹着她，小维和小妮把衣服小袄摊满了方桌在挑选，两个粗使婆子正在把木盆往出抬。而锦姝自己却苦着小脸嘟囔着：“嬷嬷，我不想去！我不想去！”
看到长生进来，仿佛看到救星，满脸殷切地看着她：“长生姑姑，我不想去参加晚宴！”