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想了想叫来伙计，给他一点碎银，附耳交待一番，机灵的小伙计很快下去了。
长生趴在窗子上往下看，小伙计对汉子说：“这位客官先别吵，我家客栈昨夜住进一个年轻女客，听说也是退役从宫里出来的，说不定知道你外甥女的消息，你向她打听打听，比你在这吵吵闹闹有用得多！”
那位汉子扶着树立定，满面激动：“那位姑娘住在那里？她叫什么？我去问问？”
“这可不行，人家是年轻的女客，你一个大男人怎好随随便便闯上去呢？“
那位汉子急了，一把扯住伙计：“好了好了你快说吧，我到底该怎么办？”
小伙计笑着说：“要不你告诉我你外甥女的名字，我替你上去问她？”
“哎，好好好，你可要听好了，我的外甥女叫周长生！”
“啊？怎么会这么巧？这位女客也叫周长生！”
第10章 老舅来接
听到长生的名字，汉子满脸的激动，眼里似有泪光，立即叫嚷起来：“是长生！是长生！就是她，她就是我外甥女！你快带我去见她！”
长生长吁一口气，他的表情和实实在在的惊喜是绝对做不了假的，他果真是周长生的舅舅。又止不住笑了，运气可真好，总在关键的时候有转机，正发愁今日要一个人上路，连去哪能雇到可靠的马车都不知道，就碰到老舅来接了！
因为不怕再认错了，长生准备下楼去见她，刚打开房门，看到穿戴整齐的冯大嫂站在门口，笑着说：“我还准备喊你起床，没想到你已经梳洗好了，外面那人吵闹什么？什么接外甥女？”
长生笑意盈盈：“冯大嫂，你说我运气好不好，外面吵闹的是我舅舅，他是来接我的，就住在这家客栈里，染了风寒才耽误了，我正发愁一个人怎么回去呢！”
说完脚步轻盈地直奔下楼，大夫已经走了，中年汉子正拉着小伙计嚷着要见外甥女，长生笑盈盈地走过去，脆生生地喊了一声：“舅舅！”
汉子满面激动，不可置信地看着长生，伸出手想摸摸她的头，又缩了回去：“你真是长生？都长这么大了？舅舅都认不出来了！不过和小时候还是有点相象的。都怪舅舅，这时候染什么风寒，早走了几天还是误了接你，幸好你没事，也幸好在这碰到你，要不然我回去怎么对你娘交待呢？你一个女孩子，怎么到这里来的？”
一连串的询问，句句都是关心和爱，长生心里暖暖的，虽然第一次见面，又没有任何凭证，她还是相信，这就是周长生的舅舅，那份实实在在的关心是装不出来的。只是这位舅舅对她来说实在陌生的很，自己连他的姓名也不知道。
她上前扶起他，指着跟下楼的冯氏夫妇，巧笑着说：“舅舅，是我，我是长生。我在宫门口等不到你们来接，刚好与冯大哥冯大嫂同路了一段，今天就要分手了，正发愁一个人怎么返乡，可巧就碰到了舅舅！”
又见他看起来晕乎乎的似乎站立不稳，担心地问：“舅舅的风寒好了吗？我扶你去歇着吧！”
她的舅舅虽然找到外甥女心里高兴，可还是架不住病情，体力实在不支，强打精神朝冯氏夫妇道了谢，就点头同意了。
长生扶他来到院子后面的住处，却有些心酸，这大概是客栈最便宜的住房了，寒酸破旧，很窄小的地方放了两张木板床和一个破旧的小桌子，几乎没有下脚的地方，桌子上放着一只药碗，还有一些残留的药汁，被褥也又旧又薄，幸好还不太冷。
看来是缺盘缠，难怪势力眼的大夫不肯好好看病。长生很不解，五年前她就当上了二等宫女，一个月二两银子，她一年能攒下二十两补贴家用，再加上以前的，给过家里一百多两银子了。
按说进京花不了多少钱，他的舅舅不至于穷的住这种客房？莫非家里不肯给盘缠？如果真是这样，舅舅来接她，真的是很疼爱这个外甥女了，可是家里为什么不给盘缠？
她有些憋气，扶舅舅躺下盖上被子，笑着说：“你先躺着，我去给你换个房间，等你养好病咱们再走！”
王春发似乎看穿了她的心思，摇摇头说：“不用换了，这比大通铺好多了，花那钱做什么？舅舅住下等客房是为什么省些用度，我在家里节俭惯了，再说来时你爹给了路费。”
长生心里舒坦了一些，不过她怎肯让舅舅住下房，不顾他阻拦回到前台，吩咐掌柜把冯氏夫妇刚退掉的房子收拾好，让厨房做碗治风寒的鸡汤葱姜粥，然后去请个医技好一点的大夫重新开药。
冯氏夫妇已经大堂坐定准备吃饭，长生上前，诚心诚意地敬了一杯水酒互相告别，互相留了地址，约定如果以后有机会去京城，一定去他们开的商铺叙旧。
然后把舅舅搬到她隔壁的上房里，又另请了大夫看病。也许是新请的大夫药好，也许是见到长生心情好，她的舅舅第二天就病好了，当即就要赶路回去。
长生吃惊地发现，他居然亲自赶车从云州一路过来接她。最让她感动的是，临行前娘给车上铺了暖和柔软的狗皮褥子，盖腿的蓝花小被子叠得整整齐齐放在上面，一个格子土布包袱里装着一件崭新的红色夹层斗篷，还一再叮咛让她一定披上，还有一大包亲手做的小吃食，名叫猫耳朵，说是她小时候最喜欢吃的，尝了一口，果真又香又脆。
虽然是第一次见面，但是长生对这个极为爱护她的舅舅很快产生了真挚的亲情，毕竟他那么诚心诚意地在盘缠不宽裕的情况下千里迢迢地赶来接她。
想起他在客栈为了不能及时接自己和大夫吵架的情景，长生心里就暖烘烘的，在宫门中不见家人来接，她的内心多多少少有些惶恐，是舅舅让她有了一种踏实感，离开宫里，她也不是完全没有依靠的。
一路上，她想着法子套话，问清他名叫王春发，是个赶车的，今年四十三岁，比她的娘亲王春桃小三岁，正值壮年却满面沧桑，看来赶车生涯很辛苦。
可是她满心疑虑地问起她的父兄为什么不来接她，舅舅却吱唔着说她爹生病了，至于兄长，因为嫂子刚生了小侄子需要照顾。
长生情知有异，她爹周厚纯生病了不能来还说得过去，兄长周安生因为嫂子刚生了小侄子不能来接，却实在说不过去。既然已经生了，又不是第一个孩子，家里尚有身体强健的母亲和成年的两个弟妹，在古代男人是不做家务的，周安生一个大男人难道留在家里照顾产妇亦或洗婴儿尿布？
不过舅舅似乎不大愿意提及，或者有什么事怕她路上担心等回去再说吧，长生虽然有些担心，但到底对周家人感情并不深，也就没有多问，只打算到家门前再想办法问清楚，不能糊里糊涂地进门。
一路往回返，王春发对路况和集镇客栈倒也熟悉，能亲眼看到前世只是听说过的地方一千多年前的盛景，长生很兴奋很开心，又有足够的盘缠，一心感激舅舅来接，她也不急着回那个陌生的家，两人一路吃喝闲逛着往回赶。
第11章 官道不宁
车子一路向北，人烟渐渐不比长安附近那么稠密，来往的行人也渐少。
第三天将晚时，行到一个峡谷处，虽然这是官道，却不比平处平坦开阔，只能容两匹马并行通过，而且此时前后左右已没人了，周围也不见人烟，从没出过宫的长生有些莫名地心慌。
王春发安慰她说最多半个时辰，赶在天黑之前就可到达前面的客栈，而且天下太平多年，已没什么盗匪出没，长生这才放下心来，一路拉开帘子贪看着夕阳下的风景。
没有高大的烟囱，没有电线杆，没有行驶的汽车，两边的山上看不到半点灯光，没有被现代文明污染和破坏过的原始风光那么地静谧美好，让人深深沉醉。
马车突然停了下来，舅舅用明显惊慌的声音喝斥着：“什么人？想做什么？如今天下太平，官府辖治极严，你们干嘛好端端地拦路？”
长生顿时心惊肉跳，虽说太平盛世没有盗匪横行，但是法制再严的地方也不能避免偶尔有一两个坏人。她一个女子，若失了钱财倒不要紧，可千万别受到什么伤害。
“王大伯安好，高某没有恶意，只想与你做亲戚。”
语气虽然和气，听起来象是商量，实际上却带着不容拒绝的意味。他姓高？居然知道舅舅姓王？长生很快猜到是谁，愤怒的同时也放下心来，只有对方不是没有人性的盗匪，一切都好商量。
王春发的口气也松了下来：“你到底是谁？我也与你素不相识，如何做得了亲戚？”
对方轻声地笑了：“若我娶了你的外甥女为妻，咱们不就成了亲戚？”
只听长鞭甩动，应该是舅舅发怒了，长生听着这轻狂的语言，忍不住揭开帘子，倒吸一口冷气，面前果真站着高守仁，手里攥着鞭梢，脸上似有得色，身后跟着四个精壮小伙
这人怎么阴混不散地盯住她了，居然从长安一直跟到这里，还费尽心思挑了这么个合适的地点、合适的时间动手。
不过总比遇到真到的盗匪好些。避不开逃不掉，长生下了车，冷冷地看着他：“高队长好生抬举小女子，居然费了这么大功夫，不知有何见教？”
高守仁看着夕阳下长生的脸更加光艳，长眉挑起，眼睛因为冒着怒火分外明亮，神色顿时柔和下来，打量了一会放下鞭梢，轻笑一声躬躬手：“周姑娘好生本事，居然能在京城里设下那么一局，若不是去宫门口冒充你爹的那个人京话说的太好，高某差点信以为真。”
计谋被人戳穿，长生脸上一红，王春发一看两人认识，倒也愣住，又看长生神情中有羞怒之色，沉下脸说：“什么媒婆？你说话注意点，我外甥女回去还要嫁人！”
高守仁朝他躬躬手并不理睬，径直朝长生说：“高某佩服姑娘的心思和品貌，诚意求娶，正好有长辈在此做证，姑娘不必还乡，跟高某回京吧，我立即遣人随你舅舅回家下聘，名媒正娶迎你为妻，高某虽是粗人，也无父母高堂，但在京中多年，颇有些薄产和人脉，绝不会让姑娘吃苦。”
也许他是真心的，但这样目中无人而又不知天高地厚的，长生还是第一次碰到，怒道：“你在半路上拦截女子，如同匪盗，传出去让我名声何存？你都不知道尊重我，还说什么诚意？就算你有诚意，还要我愿意嫁，此时并非乱世，你还逼婚不成？”
高守仁不但不怒，还满脸佩服，依旧抱拳道：“高某虽然有些鲁莽，但确是一片诚意。我三十刚过，既不喜欢不懂事的小姑娘，又不想娶寡妇，这一次放出宫的宫女中，只有姑娘极合我意，又深为佩服姑娘的心智，所以才一心求娶。而对于姑娘来说，在宫中繁华之地生活多年，回乡之后怎可忍受靠近漠北之地的荒凉落后？”
长生想了想，天色越来越晚，又无人经过，还是不要和他闹翻的好，好歹大家顾全一点脸面，先躲过这阵子再说。
她郑重其事地福了福身，尽量面色平静语气平和地说：“长生多谢高队长厚爱。可长生是个没福气的人，自从入宫以后天天想着返乡，家乡虽然荒凉落后，长生却自幼习惯了，只想守在父母亲人身边度日，并不贪恋京中繁华。且舅舅说家母病重，我八年未曾回乡，确实极想家，还请体谅我的心情。”
高守仁倒吸一口冷气，还真没遇到这么油盐不进的女子。他一向不喜欢天真柔弱不谙世事的少女，这个周长生的美丽倒在其次，但是心思伶俐和气度从容却是最吸引他的。
在他看来，一个已不年轻的老姑娘，又不是绝色美女，不用回贫困的乡下，能在京中嫁给有体面差事和丰厚俸禄的他，怎么来说都是件好事，特别是他追了这么远来表达诚意，她居然不知好歹地拒绝了。
自从听说宫里要提前两年放宫女出宫，他一心想从中挑个可心的结束鳏夫日子，就吩咐手下留心，看到出色的给他留个意，自己也在暗中观察着。
很快他就注意到了长生，先是被她的容貌和出宫时的那份轻松愉悦所吸引，有一点喜欢，就信心十足地请朱媒婆去说合，谁知朱媒婆被骂惨了，真没想到这个女子如此牙尖嘴利。
这还不算，她居然敢跑到宫门口要回送给守卫的银子，还设计出请人假冒父亲接她的假相想骗过他，如果开始只是有点心动，那么后来就成了情有独衷了，这个女子太合他的心意。
就志在必得地一路跟了来，他发现打交道越多，他越喜欢她，他一定要得到她的。
可是又一次被她不软不硬地拒绝了，信心满满的高守仁忽然间不自信起来，这个女子到底有多骄傲？
长生依然冷冷地打量着他，他说的的确不错。对她这个年龄出宫的女子来说，能嫁给高�