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得到了晋升，后宫各嫔妃都知道是刘娥的功劳，对她的印象便由开始时的不太好慢慢改观。
杨锦华一向细心，对受益更是照顾的无微不至，把孩子交给她，刘娥十分放心，她自己则常常在赵恒身边陪伴他批阅奏折。刘娥记性极佳，朝中的诸多事情，只要看到了，便能记住不忘。由于多年研读史书的缘故，头脑中积累下许多治国策略，赵恒有想不通的地方，她便能引用史事做譬喻，援古论今，帮他解决了不少难题。
赵恒从来没有忌讳过她的才学，也不避讳她翻看奏折，反而越来越喜欢有她留在身边。慢慢的，不知不觉，刘娥觉得，自己已经在赵恒的纵容下开始干预朝政。
后宫干政，赵恒真的就一点儿都不介意吗？尽管赵恒对她很是信任，但刘娥还是不免有些怀疑。为了让赵恒认为她没有什么野心，有些事情，便尽量能避讳便避讳，可以不用陪在他身边的时候，就去杨锦华的云锦殿教受益诗文。
做了皇后之后，刘娥已经不再住在聚绣殿。起初赵恒说要为她新建一座宫殿，但刘娥看到宫内有不少宫殿是空着的，没必要再铺张浪费，便提出搬去已过世李太后做皇后时所住的奉华宫。
奉华宫宫殿虽然旧了些，但宫苑占地面积大，建筑大气雍容，符合皇后的身份，赵恒便没有反对，在二月过后命人从御花园中移植了一些杏树过来，栽种在奉华宫一角。
三月过后，杏花便开了，大片大片的，簇拥在枝头，璀璨如霞，引来蜂飞蝶舞。
刘娥正由觅云侍候着，在宫内描摹杏花，突然雷允恭急匆匆地跑过来，上气不接下气地道：“娘娘，娘娘，不好了！”
“什么事？”刘娥放下手中的画笔，转头看向他。
雷允恭沉重地道：“宫外传来消息，说……刘夫人病危，娘娘，您要不要出宫去看看？”
“病危？”刘娥不可置信地望着他，“本宫前些天去看她的时候，风寒已经快好了，怎么突然就病危？”
雷允恭道：“这个，奴才就不知了。方才刘大人急匆匆地来了宫里，请了好几位太医出宫。”
大哥刘美一向持重谨慎，从来不曾因为皇亲国戚的身份而嚣张跋扈，这么多年来，也没有拉拢过自己的势力，只是在自己的官职上，兢兢业业地办事，此时若不是那么着急，是断然不会来宫里请太医的。刘娥知晓雷允恭所言非虚，于是道：“快去备车。”
雷允恭转身离开，刘娥便命觅云将未画完的画收起来，带着纤紫匆匆走出奉华宫。
来不及亲自将要出宫的事情告诉赵恒，只派了一个宫女前去禀告，她便直接去了马车可以停留的外朝。
雷允恭早已把马车准备好，为了节省时间，便停在了外朝与内宫交接的地方，以求少走一些路。
刘娥来到马车停留的巷道，看到马车旁不只雷允恭一个人，他身旁还有一个颀长的白色身影，因为背对着她，让刘娥看不清长相。
刘娥为嫂子的病情担忧，自然无暇顾及那人是谁，便匆匆走了过去。
刘娥走近了，那白衣人也听闻动静，慢慢转过头来。
“皇上？”刘娥惊讶地望着他，“你这是……”
没有以往的黄袍，如今一袭白衣翩然在身，是要出宫么？这几年来，几次带她微服出巡，大部分都是这副打扮。
赵恒走近几步，牵起她的手，道：“莫要多说了，快上车罢。刘夫人病情严重，恐怕那些太医去了也是徒劳，别耽搁的最后一面都见不到。”
刘娥点点头，随他上车，心里已是难过的紧。最后一面，最后一面是什么意思？
嫂子还那么年轻，比她还要小呢，为什么就要病危，为什么上天总是要她看着自己所在意的人一个一个从她身边离开……
一年前张耆的死她到现在还没有释怀，虽然他久卧病榻多年，身体一直不好，离开是意料之中的事，但在他府上住了十几年，早已将他当成自己的哥哥看待，他离开了，又怎能不伤心？
只是，伤心也无法改变生命的无常，唯一能做到的，便只是慰劳他的家人，追封他的官职……
赵恒与刘娥并肩坐在马车一边，轻轻揽住她，他知道她心里难过，那个有生命之危的毕竟是她的嫂子，是她不多的亲人中的一个。可是，她难过，他又何尝不是呢，他生命中最重要的一个人在如此伤心！
一路上，刘娥都沉默不语，赵恒便也揽住她不说一句话。在这种时候，默默地陪伴比劝慰更有用，无论是不想让她过于难过，还是让她知晓自己待她的真心。
刘府不久便到了，刘娥与赵恒下车后直接去了嫂子宋冰儿的寝房。
寝房门口有许多家仆丫头候着，刘美在外室等候太医为他夫人医病，女儿繁英、女婿马季良和年仅十二岁的儿子从德都守候在他身边，等待太医为母亲医病。
看到他们过来，拜见过后，十二岁的从德慌忙跑过来，扑到刘娥怀里哭道：“姑姑，我娘她是不是要死了？”
“别胡说，”刘娥拈起丝帕轻轻为他擦了擦眼泪，“你看你爹爹把宫里的太医都请来了，一定能够治好你娘的病。”
从德眼里含着泪花，似信非信地问：“真的吗？”
刘娥点点头，指着屏风里面那些轮番为嫂子把脉的太医，安慰道：“当然是真的，你看，他们都在为你娘治病呢！”
说出这样的话，连她自己都未必信，只是实在不想这么小的孩子如此伤心。
“姑姑……”繁英眼里也是满含泪水。
刘娥转头，看着她鼓起的肚子，走过去扶她在屋内的椅子上坐下，道：“繁儿，你有孕在身，不宜太过劳累，你娘的事情，就交给姑姑吧。”
繁英擦干眼泪点点头，道：“谢谢姑姑。”
这时，那些太医都从内室出来，向赵恒刘娥行过礼之后，面上皆是出现犹豫之色。
刘美十分着急地问道：“各位太医，我夫人她怎么样了？”
为首的孙太医摇摇头，道：“刘大人，我等已经尽力了，令夫人病势严重，恐怕……”
“冰儿……”刘美有些失魂落魄地推开那些太医走进内室，在宋冰儿的床前坐下来，紧紧拉起她的手。
刘娥让纤紫带年幼的从德先出去，向孙太医问道：“就没有医好的可能了吗？”
孙太医摇摇头，道：“刘夫人病情严重，已经无法医治，臣已用银针封住她的穴道，如今尚在昏迷之中，若是拔出银针，夫人便会醒过来，能撑半个时辰，娘娘若有什么话想说的，就快些过去罢。”
刘娥用力睁大眼睛，不让眼泪流出来，道：“有劳孙太医了。”
面上虽然依然显得镇静，心里却已难过的紧，踉跄的后退几步，差点儿跌倒在地。
“姑姑——”
“皇后娘娘——”
繁英与马季良担忧地道。
赵恒就在身旁，忙出手扶住她：“月儿，你没事吧？”
刘娥摇摇头，绕过屏风走到内室，看了躺在床上昏迷不醒的宋冰儿一阵子，出来，对孙太医道：“你去把银针拔出来吧，让刘大人与夫人好好说会儿话。”
“是。”孙太医答应一声，转身向内室走去。
“陪我出去走走吧。”刘娥有些无力地对身旁的赵恒道。
二人走出寝房，外面阳光璀璨，花木繁盛，廊前紧紧簇拥的花枝，在阳光的照耀下，于洁净的地面上投下斑斑驳驳的阴影。
本是很美好的春光，但此时却让刘娥一点儿兴趣都提不起来。生死离别的时候，怎么可能有心情赏花呢，即便再美。
犹豫了一阵子，刘娥还是吩咐纤紫放从德过去。他已经十二岁了，也不算太小，母亲就要去世，觉得这件事还是不要瞒着他为好。
刘娥不忍看他们一家人话别，便一直与赵恒在外面等着。她心里明白，看到这样的情形，赵恒心里也定然是难过的。
赵恒轻轻挽着她，对着廊前一株繁盛的梨树凝眸，黑眸一片静默。他是难过的，心里微微泛痛，不过，那痛不是为病危的宋冰儿，也不是为那一双即将失去母亲的儿女，而是刘美一颗近乎绝望的心。人生最大的痛苦，莫过于看着自己最在意的人在自己面前离去，却无能为力。
不知过了有多久，刘美牵着从德从寝房出来，二人眼睛皆已红肿，身后跟着眼睛同样红肿的繁英和女婿马季良。
看到廊前的刘娥与赵恒，刘美走过来，行了一个礼，道：“妹子，你嫂子有话要单独对你说，你去看看她罢。”
“好。”刘娥望着他那张沧桑的脸，沉重地点了点头。
刘娥来到寝房，里面除了躺在床上的宋冰儿，已经空无一人。她轻轻关上门，将一大片阳光阻于门外，绕过屏风，来到宋冰儿的床前。
宋冰儿此时正虚弱地睁着眼睛看着她，刘娥在她床前坐下来，轻轻拉起她的手，低声道：“嫂子，你有什么话，就说吧。”
“皇后娘娘……不，妹子，我还是比较喜欢管你叫妹子……”宋冰儿努力地笑着，反握住她的手。
刘娥压抑住心底的痛苦，尽量平静地望着她：“嫂子就叫我妹子好了，像哥一样。”
宋冰儿握着她的手，脸上带着幸福的笑容：“冰儿此生最幸运的事，便是能嫁给你哥，为他生下一双儿女。”
刘娥忙道：“繁儿与徳儿都十分讨人喜欢，是哥的幸运才是。”
宋冰儿吃力地笑了笑，望着她的目光带着几分深意：“妹子，我知道，你哥心里一直放着的人，是你。”
看到刘娥诧异的眼神，她努力地笑道：“你一定很奇怪吧，我为什么会知道。那是我自己发现的。对于自己深爱的男人，他的每一个举动，每一个眼神，都能看得出，这么多年，又怎么能够忽略的了呢。你选择了皇上，却伤了他的心。这些年来，他为皇上尽心尽意的办事，即便再艰难，也从来不去拉拢朝臣，为的就是让皇上对你好一些。我知道，如今再说什么也没用，只是求你在我死了之后，为你哥寻个贤惠的妻子，好好照顾他。这样，我便死而无憾了。”
“嫂子……”刘娥喃喃地叫道，她觉得，自己离开刘美，再为他娶一个好妻子，便是补偿了，却不曾想到，他竟为自己做了这么多。
宋冰儿道：“我说这些，不是让你自责，只是不想他那么孤孤单单。”
“可是，娶妻的事……”
“妹子，别拒绝我，好吗，这是我真心的愿望。”宋冰儿期待地望着她。
刘娥犹豫了一番，艰难地道：“好，我答应你，答应你……”
在自已就要离开的时候，叮嘱别人为自己的丈夫再找一个好妻子，这该多么艰难，多么挣扎！
刘娥心里有些不是滋味。
宋冰儿对刘美的感情，应该像刘美对她吧，不求回报，甘心付出。要不，有了一双儿女，根本不需要再为传宗接代的事情烦恼，怎么还会想要给他娶妻？
得到满意的答复，宋冰儿虚弱的脸上露出欣慰的笑容，轻轻道：“妹子，谢谢你……”
话音落下，已经再无一丝力气，握住刘娥的手的双手不受控制的滑落下来，重重地落在柔软的床榻上。
“嫂子，嫂子……”
刘娥大声地喊道，而床上的人，眼睛微合，已然没有了气息。
第七十一章 陪伴
关了门的房间，并没有透进多少阳光，只是窗口、门缝里，趁虚而入的，在洁净的地板上投下一道道亮斑。风有些大了，透过开着的西窗吹进房内，将窗前茜红色的纱帘撩动的荡来荡去。
刘娥静静地望着躺在床上的人，一滴泪水自眼眶中轻轻滑落。她们本该没有任何关系的，但是，她是哥哥刘美的妻子，她侄儿侄女的母亲，便也成了她的亲人。亲人离开了，再也不可能相见，怎么可能不伤心。
许久，刘娥再看她一眼，绕过屏风走到外室，开门出去，脸上早已恢复了平静，沉重地对众人道：“嫂子她……过世了。”
对于宋冰儿的死，她不是不心痛，只是在这个时候，她必须得冷静下来。刘美经受丧妻之痛，肯定心痛的厉害，繁英是个女儿，又身怀六甲，自然不便处理她母亲的后事，从德虽是个儿子，但毕竟尚在年幼，还需要别人来照顾。这个家，总要有人担当的，而对于他们刘家来说，赵恒就算再近，终究是个外人，所以能够主持大局的，便唯有她。
听闻宋冰儿的死讯，刘美没有说话，面目悲伤地冲进房内，将门从里面关上，不让任何人进去。那是与他相伴近二十年的妻子，他不能阻止她离开，便想在最后一刻安安静静地陪着她，不许任何人打扰，即便是他的儿子女儿也不能。
繁英在丈夫马季良的搀扶下哭得泪水涟涟，刘娥实在看不下去，便让马季良扶她到偏房里休息。
最为让刘娥放心不下的，便是侄子从德。一听闻母亲的死讯，他便不顾一切地放声大哭起来。这么小的孩子，正是需要母亲疼爱的时候，而他却从此成了没有母亲的孩子。
刘娥走过去，轻轻将他拥入怀中，什么也不说，只求让他在失去母亲的时刻，还能感受到一些温暖。
宋冰儿的后事，是在三天以后办的。由于放心不下这一家，三天来刘娥一直没有回去，只让赵恒先行回宫了。
用了三天的时间，终于