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派·帕特尔：“你们还有巧克力吗？”
千叶先生：“马上就给你！〃
〃谢谢〃
千叶先生：“但这是什么意思呢，冈本先生？〃
〃我不知道。〃
〃小岛怎么解释？谁是沼狸？〃
〃我不知道。〃
〃还有那些牙齿？树上的牙齿是谁的？〃
〃我不知道。我不明白这个小伙子的脑袋瓜里在想什么。〃
＇长时间的沉默＇
冈本先生：〃请原谅我这么问，但是厨师有没有说过关于‘齐姆楚姆’号沉没的事情？〃
〃在这个故事里面？〃
〃是的。〃
〃他没说。〃
〃他没有提到任何可以引向7月2日清晨的话，任何可能解释发生了什么事的话？〃
〃没有。〃
〃没有提到任何机械方面或结构方面的话？〃
〃没有。〃
〃没有提到任何关于其他船只或海上其他物体的话？〃
〃没有。”
〃他完全不能解释‘齐姆楚姆’号为什么会沉没？〃
〃不能。〃
〃他能说出为什么船没有发出遇难信号吗？〃
〃发出了又怎么样？根据我的经验，如果一艘退了色的三流的生了锈的破船沉了，除非它很幸运，上面装着油，很多油，足以破坏整个生态系统，否则没有人会在意，没有人能听到。你得完全靠自己。〃
〃当小井科意识到出了问题时，已经太迟了。你们已经出海太远；无法进行空中救援。这一海域的船只接到通知，要留心观察。他们报告说什么也没看见。〃
〃既然我们谈到了这个话题，船并不是惟一三流的东西。船员是一群郁郁寡欢的不友好的人，高级船员在的时候就拼命干活，高级船员不在的时候什么也不干。他们一个英语单词也不会说，对我们毫无帮助。有些人到了下午就浑身散发出酒臭。谁能说出那群白痴干了些什么？那些高级船员？〃
〃你这句话是什么意思？〃
〃哪句话？〃
〃谁能说出那群白痴干了些什么？〃
〃我的意思是也许酒疯发作的时候有些人会把动物放出来。〃
千叶先生：“谁有笼子的钥匙？〃
〃父亲有。〃
千叶先生：“如果船员们没有钥匙，他们怎么能把笼子打开呢？〃
〃我不知道。也许他们用的是撬棍。〃
千叶先生他们为什么会那么做？为什么有人想要把一只危险的野生动物从笼子里放出来？〃
〃我不知道。谁能猜透醉汉的脑子是怎么想的呢？我能告诉你的就是发生的事情。动物从笼子里出来了。〃
冈本先生对不起。你对船员的健康有怀疑？〃
〃非常怀疑。〃
〃你曾经目睹任何一位高级船员喝醉了酒吗？〃
〃没有。〃
〃但是你见过一些普通船员喝醉了酒？〃
〃是的。〃
〃在你看来，高级船员们的行为是否说明他们能够胜任并且擅长自己的工作？〃
〃他们和我们没什么关系。他们从来不靠近动物。〃
〃我是说在操纵船只方面。〃
〃我怎么知道？你以为我们每天都和他们一起喝茶吗？他们会说英语，但是比普通船员好不了多少。他们让我们感到自己在公共休息室里不受欢迎，而且吃饭的时候他们几乎不跟我们说一句话。他们一直用日语对话，仿佛我们并不存在。我们只是一家地位低下的印度人，带着一批麻烦的货物。最后我们就在父亲和母亲的船舱里自己吃饭了。‘冒险经历在召唤！’拉维说。这使得这一切变得可以忍受，我是说我们的冒险意识。我们把大部分时间都用来铲粪便，冲洗笼子和喂食，父亲就充当兽医。只要动物们没事，我们就没事。我不知道高级船员们是否胜任工作。〃
〃你说船是向左侧倾斜？〃
〃是的。〃
〃因此是船尾先沉的？〃
〃是的。〃
〃不是船头先沉？〃
〃不是。〃
〃你能肯定吗？从船的前部到后部有一个斜坡？〃
〃是的。〃
〃船有没有撞上另一只船？〃
〃我没有见到另一只船。〃
〃船有没有撞上其他物体？〃
〃我没看见。〃
〃船有没有搁浅？〃
〃没有，它沉下去不见了。〃
〃离开马尼拉以后你没有注意到机＇·］械故障吗？〃
〃没有。〃
〃在你看来船的载重是否正常？〃
〃那是我第一次乘船。我不知道载重正常的船看上去应该是什么样。〃
〃你相信自己听到了爆炸声？〃
〃是的。〃
〃还有其他的声音吗？〃
〃很多声音。〃
〃我是说能够解释船只沉没的声音。〃
〃没有。？〃
〃你说船迅速沉没了。〃
〃是的。〃
〃你能估计出有多长时间吗？”
〃很难说。非常快。我想不超过二十分，。〃
〃有很多残骸？〃
〃是的。〃
〃船只有没有受到突如其来的海浪的袭击？〃
〃我想没有。〃
〃但是有暴风雨？〃
〃大海在我看来波涛汹涌。又是风又是雨。〃
〃浪有多高？〃
〃很高。有二十五英尺，三十英尺。〃
〃事实上，这是很小的风浪。〃
〃如果你在救生艇里，这浪就不小了。〃
〃是的，那当然。但是对于一只货船来说，这算是小风浪。〃
〃也许还要高一些。我不知道。天气太糟糕，把我吓疯了，我能肯定的就是这些。〃
〃你说天气迅速转好了。船沉了，天立刻好了起来，你不是那么说的吗？〃
〃是的。〃
〃听上去只是一场转瞬即逝的飑。〃
〃它把船给弄沉了。〃
〃那正是我们感到奇怪的事。〃
〃我们全家人都死了。〃
〃我们感到很难过。〃
〃没有我那么难过。〃
〃那么发生了什么事呢，帕特尔先生？我们感到困惑。一切都很正常，然后……？〃
〃然后正常沉没。”
〃为什么？〃
〃我不知道。你们应该告诉我。你们是专家。运用你们的科学。〃
〃我们不明白。〃
＇长时间的沉默＇
千叶先生：“现在做什么？〃
冈本先生：“我们放弃。对‘齐姆楚姆’号沉没的解释被埋在了太平洋底。〃
＇长时间的沉默＇
冈本先生好了，就这样。我们走吧。好；帕特尔先生，我想我们得到了所需要的一切。我们非常感谢你的合作。你帮了我们一个很大很大的忙。〃
〃不客气。但是在你们走之前，我想问你们一件事情。〃
〃什么？〃
“‘齐姆楚姆‘号是1977年7月2日沉没的。〃
〃是的。〃
〃而我，‘齐姆楚姆’号惟一的人类幸存者，是1978年2月14日到达墨西哥海岸的。〃
“对”
〃我对你们说了两个故事，解释这其间227天所发生的事情。〃
〃是的，你是说了两个故事。〃
〃没有一个故事能够解释‘齐姆楚姆’号为什么沉没。〃
〃没有一个故事在你们看来在事实上有什么不同。〃
〃的确如此。”
〃你们无法证实哪一不故事是真的，哪一个故事不是真的。你们必须相信我的话。〃
〃我想是这样。〃
“在两个故事里船都沉了，我的家人都死了，而我在忍受痛苦折磨。”
〃是的，是这样。〃
〃那么告诉我，既然在你们看来这两个故事没有什么事实上的不同，而你们又无法证实这个问题，你们更喜欢哪一个故事？哪一个故事更好，有动物的故事还是没有动物的故事？〃
冈本先生：“这是个有意思的问题……”
千叶先生：“有动物的故事。”
冈本先生：“是的。有动物的故事更好。”
派·帕特尔先生：“谢谢。和上帝的意见一致。”
＇沉默＇
千叶先生：“他刚才说什么？”
冈本先生：“我不知道。”
千叶先生：“噢，看哪一一他在哭。”
＇长时间的沉默＇
冈本先生：〃我们开车走时会小心的。我们不想碰上理查德·帕克。〃
派·帕特尔：“别担心，不会的。他躲在一个你们永远找不到的地方。”
冈本先生：“谢谢你花时间和我们谈话，帕特尔先生。我们很感激。我们对你的事情感到很难过。〃
〃谢谢。〃
〃现在你要做什么？〃
〃我想我要去加拿大。〃
〃不回印度？〃
〃不。那儿没有我的任何东西了。只有伤心的回忆。〃
〃当然，你知道你会得到保险赔偿金的。〃
〃噢。〃
〃是的。小井科会和你联系的。〃
＇沉默＇
冈本先生：“我们该走了。我们祝你好运，帕特尔先生。〃
千叶先生：“是的，祝你好运。〃
〃谢谢。〃
冈本先生：“再见。〃
千叶先生：“再见。〃
派·帕特尔：“你们要带些小甜饼在路上吃吗？〃
冈本先生：“好啊。〃
〃给你们，每人三块。〃
〃谢谢。〃
千叶先生：“谢谢。〃
〃不客气。再见。上帝保佑你，我的兄弟。〃
〃谢谢。上帝也保佑你，帕特尔先生。〃
千叶先生：“再见。〃
冈本先生：“我饿坏了。我们去吃饭吧。你可以把那个关了。〃
第100章
冈本先生在给我的信里回忆说，那次讯问〃困难重重又难以忘记〃。他记得派西尼·莫利托？帕特尔·非常瘦，非常固执，非常聪明〃。他的报告的主要部分如下：
惟一幸存者无法使我们了解〃齐姆楚姆〃号沉没的原因。船只的下沉速度似乎非常快，这表明船体严重开裂。大量残骸可以支持这一理论。但是无法确定开裂的具体原因。那天无线电导航信号区内没有报告有急剧天气变化。幸存者凭借印象对天气所做的估计是不可靠的。天气至多是导致沉船的因素之一。原因可能在船只内部。幸存者相信自己听到了爆炸声，这说明有严重的机械问题，也许是锅炉爆炸，但这只是推测。船只寿命已有二十九年（马尔摩的厄兰森和斯坎克造船厂1948年制造），1970年整修。天气不好加上船只结构疲劳可能共同造成了这次事故，但这只是猜测。那天在那一海域没有关于其他船只发生事故的报告，因此没有与其他船只相撞的可能性。有可能与残骸相撞，但这一点无法证实。可能与漂浮的水雷相撞，这可以解释爆炸，但这只是设想，而且极不可能，因为船是从尾部开始下沉的，这只能说明船体开裂也发生在尾部。幸存者对普通船员的健康有所疑问，但对高级船员没有说什么。小井科船运公司声称所有货物都完全合法，并且没有注意到任何高级或普通船员有什么问题。
根据现有证据无法确定沉船原因。小井科公司可以通过标准程序要求保险赔偿。不需要进一步调查。建议结案。
说句题外话，惟一幸存者，印度公民派西尼·莫利托·帕特尔先生的故事令人惊奇，表现了在极端困难和悲惨境遇面前的勇气和忍耐力。根据本调查员的经验，他的故事在沉船历史上是独一无二的。很少有乘船失事的人能够像帕特尔先生那样生存那么长时间，没有人能够在与一只成年孟加拉虎为伴的情况下做到这一点。
虚虚实实，亦真亦假
——代译序
恺蒂
2002年布克奖（BookerPrize）得主扬·马特尔（YannMartel）名不见经传，但是，他的书《少年Pi的奇幻漂流》（LifeofPi）一出来，去书店看到，没有犹豫就买了两本作为给亲戚朋友的圣诞节礼物，原因有三：一是此书出版的就是大方漂亮的平装本，加上南非书税和兰盾贬值仍能让人消费得起；二是它的封面设计讨人喜欢，蓝色的大海，一条小船，船上懒洋洋躺着一只金光灿灿的老虎，船头是一个黑黑的男孩的影子，顺流而上的是一群鲨鱼、海龟；三是听到不少关于此书的介绍，实在是很想知道一个16岁的印度少年和一个重达450磅的孟加拉虎如何在一只救生艇上共同生活七个多月。所以虽说是买给别人的礼物，但是还是忍不住要先睹为快，我与F人手一册，比赛看谁进展快。当然，读时要格外小心，不能有任何皱褶，但是做到这一点并不困难，因为看过最初的一百页后，整个故事就飞了起来，让你放不下手，两天的工夫，还没有来得及在白白的书叶上打上灰色的手指印，整本书巳经读完。得布克奖的小说如此流畅好读，这很少见。
其实，我不能说这部小说是一部伟大的文学作品，马特尔也称不上是一位伟大的作家，但是他确是一个讲故事的高手。小说的开篇序言亦真亦假，以第一人称叙述，讲述的基本上是马特尔自己的经历：第一本小说出版后如石牛入水，只卖出几百本后就无人问津；第二部小说刚刚开头就文思枯竭，于是，作者离开加拿大前往印度寻找灵感，然而，每天坐在咖啡馆中看着热闹的世界过往，灵感却总如长长的细线那一头的风筝，刚刚要抓到手，游丝断了，风筝飞了，头脑中又是一片干枯，于是，正打算要收拾行囊打道回加拿大，他在喜马拉雅山下的咖啡馆中遇到一人。当然，此时，小说的虚构就出来了，此位印度智者说：〃我有一个故事，这个故事可以让你相信上帝。〃接着此人介绍了一位他们家的世交，现住加拿大的帕特尔。作者回到加拿大，找到帕特尔，听帕特尔讲述他一生的故事，于是，形成此书。