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现在，皇帝坐了下来，明快地说：“玉环，以后我会记得，和你在一起的时候，我一定做到象平常人一样，象市井汉一样，一有不对，就动手打老婆！”
杨玉环嗤地笑出来，说：“好了，也该起来啦，我想大伙儿已经来了。”
皇帝又出现在内廷宴会中了，这和刚才的宴会不同，皇帝与贵妃都只穿了便服，也没有繁文缛节，在休息室中和贵妃讲了一些私话的李隆基，以为自己的感情已经净化，但是，当再见虢国夫人时，欲望又浮了起来，他想：这女人，总要弄到手一次……
他曾经在调笑间下过功夫，然而，杨花花若离若合，总不让皇帝真正获得，也因此，皇帝的欲望也越来越强烈，同时，他也自喜于有欲望——人们说，男人们到了他这样的年纪，已不会再有大欲，而他有，他以自己不老而喜悦，他冥想着自己可能再有十年好风光……
皇帝的强烈欲望，总会达到的——这年的冬天，在骊山温泉，杨花花终于和皇帝在温泉共浴。
那又象是蛇蜕脱了一层皮——大唐天子忽然间精力充沛起来，在雪后晴日，他带了杨氏姐妹乘雪车出游。
为了花花，皇帝做出了特殊的赏赐，他赐一所在温泉区的宅第予虢国夫人。杨怡以为这太突出，要求皇帝赐三所宅第，杨氏每一个国夫人各一所，皇帝欣然答允了。
当开春后再上山避寒时，心旷神怡的皇帝又赐杨锜、杨铦二人各一所温泉住宅，至于杨钊，虽未获赐宅，但在政治上却有了发展。
杨钊和宰相李林甫交结上，他协助李林甫把隋皇帝的直系孙杨慎矜一伙彻底消灭。当年和杨玉环家联宗，着实亲近过一下，又是决定杨玉环命运的一户人，三兄弟同时被杀，这一案下来，又接着有一案，把名臣李邕等人处死。杨钊成了李林甫所器重的人员，由宰相任命，他多兼了两个差事。
杨钊的官品尚未到大臣级，但他兼的事多，却已是大臣身份了。不久，当群臣上皇帝尊号为“开元天宝圣文神武应道皇帝”时，杨钊获得了次级大臣的衔位，官给事中，兼御史中丞，专判度支事，此外，他又兼领了十五个使职，其中如关内道京畿采访使，本来应由一级大臣兼领的，而杨钊却越位兼了许多使职，有的名高，有的名低，如木炭、宫市专使，地位较低，是杨钊早期的兼职，他擢升，原兼职并不放弃。这样的财务和货用的兼职，他有好几个，而他的表现，据说都不错，隋皇帝的后裔被杀后，杨钊又代理太府事物和管理粮仓。
皇帝以杨钊干练，处事有方，特赐紫衣金鱼。
杨家的贵盛一天比一天增长，杨氏家族成了长安城中权贵们侧目的人物。杨钊和贵妃本非直系，但是，如今的杨钊成了特出者，杨氏一门，男人中数杨钊，女人中数虢国夫人。
在宫中的杨贵妃，过了第二个阶段的繁富的愉快日子，被逐出宫是她宫廷生活中的一个转折点，这件事发生后，皇帝对她更好了。再者，生活上经过了一个低潮，如今又转向高潮，由于皇帝又有新的好兴致的缘故。
宫中行乐的方式也有了变化，南内加多了两班小部乐，舞人也多了，谢阿蛮曾热心地训练舞人，可是，舞人增多之后，她的热心反而降低，那不是她不喜欢，而是她本身进入了恋爱，她爱上了一名禁军中的低级军官，但是，在可见的时日中，却无法婚姻。
她坦率地告知杨贵妃，自己看中了一个人——她又请求贵妃，当时机成熟时，设法成全自己。她告诉贵妃，自己的情人名陈方强，目前是试用军官，还不能结婚，再过一二年，地位确定了，便可申请婚姻。
杨贵妃为阿蛮的不愿留在宫中而暗自叹息，她知道皇帝很喜欢阿蛮，而阿蛮也经常表现对皇帝很好，结果却是别有所恋，情爱上的多变性，使她感慨。由于她对皇帝有爱，因此，她也暗暗为皇帝难过。
在兴旺与欢乐的岁月中，大唐皇朝的边将，身兼平卢、范阳二地节度使的安禄山又入朝了。安禄山是胡人，所统也以归化了的胡人兵马为主。李隆基采取以胡制胡的对外政策，著名的边将如哥舒翰为突厥人，高仙芝为高丽人，大唐天子都专任他们以边境兵戈之事，给予他们的俸禄极为优厚，那是羁縻的策略，用他们和外族作战，免使汉族的壮丁出征和戍边。
这几年，安禄山在边境对外用兵，表现很好，上一次安禄山入朝，皇帝赐他铁券和加给御史大夫中央官衔。这一次入朝，大唐天子对他更加优待，除了让安禄山和太子朝见外，还在宫内举行宴会，杨贵妃和她的姐妹都参加了。皇帝为了取得这名胡将的效忠，使他和贵妃的从姐妹和从兄弟杨铦、杨铦结为兄弟。
这是边庭将帅前所未有的荣宠，安禄山一下子成了长安城中的特出人物；而杨氏家族奉皇帝命和安禄山结为兄弟，也使人刮目相看，那是说杨家不仅因贵妃而贵盛，还参与了皇家的策略上的运用。
由于和杨氏结兄弟，宫中又举行了一次宴会。安禄山在兴庆宫中欣赏了霓裳羽衣舞，接着，他自请作胡旋舞，为皇帝寿。
胡旋舞以快速转旋为主，而安禄山的舞蹈可以和宫廷中的职业性舞人比美。
——这又是一个新的开始，宫廷宴乐，有边将参加了。
杨贵妃对这些事完全不留意，再者，现在的她变得很忙。
杨怡经常入宫，她比贵妃更贪玩，也比贵妃更多玩的花样，她拉了谢阿蛮，再加太华公主（咸宜公主因死了丈夫，不能参加），在大唐宫城的三苑到处游乐，有时，她也会把作女道士的玉真公主拉了来同游，驰马、打球、划船、赌博，节目非常繁富，连贪玩的贵妃有时也会感到吃力。大唐皇帝初时也参加的，但他的年纪到底吃不消了，几次以后，便借故溜走，杨贵妃感到吃力时，也溜掉——她回来陪皇帝。自她入宫以后，此时的宫中生活最繁富，也最乱，贵妃曾建议阻止小阿姨掀起的胡闹，可是，皇帝以为，宫廷中的热闹，表示有生气，大可不必阻止。
在放任中，一些皇子，也被召邀而参加了游乐——杨氏家族中，因为得到皇帝特别的恩宠而骄狂了，他们时时有些事故发生，其中，富有的韩国夫人，还受了贿赂，不过，没有人敢于举发这些事。
杨氏族人在骄恣中生活时，贵妃的再从兄杨钊却远离了欢乐宴游，努力工作，争取政治地位。终于，由李林甫奏请，以杨钊为兵部侍郎，仍然兼御史中丞和许多使职，侍郎是真正大臣级的官员，有侍郎衔的官员，一转就可以入相的——杨钊自巴蜀来，在短短的年月中，爬上了非常高的位，虽然也有人妒忌他，但由于他有过人的处事能力，妒忌者无法借因来打击他。
当杨钊获得兵部侍郎之后，外面传说，图议中有金刀二字，不利于国。聪明的杨钊为此而亲向皇帝请求改名，因为钊字是“金刀”二字组成的。
大唐天子欣赏杨钊，御赐一个名字：国忠。
赐名正式发布，于是，中书省及各部会机构，纷纷在表册上把杨钊的名字用朱笔改为杨国忠。杨国忠于获得赐名之后，入宫朝见贵妃谢恩——在平时，他是最少入宫的一个，甚至，他故意避免入宫，他和宫廷中的联系，大多经由杨怡。
大唐天子的小阿姨，小寡妇杨怡，和这位再从兄的感情很好，当杨钊努力向上爬升时，交游费有欠缺时，总是杨怡供给他的。
当杨钊获兵部侍郎衔及赐名国忠之后，皇帝的老奴，武官中最高品位的内侍，骠骑大将军高力士，有一次单独和贵妃在一起，提到贵妃的亲哥哥杨鉴，杨鉴为父亲服丧，早已满期了，高力士报告贵妃，杨鉴并未依例呈文吏部复职。高力士以为，贵妃应该致书自己的亲兄，以及给予应有的地位。
高力士的提议勾起了杨玉环存于心里的往事，父亲为自己的嫁子再嫁父而愤恚遗憾，她忖度，亲哥哥服丧已满而不出，可能受父亲的遗命。
但是，高力士以为：杨氏其他的族人都因贵妃而贵盛，不能任由亲兄闲居的。他劝杨贵妃先致书问候，由内侍省转送出去，那是合乎宫廷法制的。
杨贵妃于念及哥哥时，有说不出的烦乱，她无法自己作书，转命女官代写，由内侍省送出去。
在冠盖京华，杨鉴这个人几乎被人遗忘掉了。贵妃的书信送到在东都闲居的杨鉴手中，他经由正常的手续，上书吏部报告自己丧服早满，因为有病，所以没有依例在丧服届满时即行报到。这是公文，在公文之外，杨鉴作了两封私函，一致贵妃妹妹，一致秘书监，他表示自己的愿望，仍然回任旧职——这一方面可以说是合体制的，一方面也表示他不愿因为妹妹的缘故而升官。
杨贵妃把这事件交高力士处理，她表示，暂时依照哥哥的意思，等杨鉴到了长安，再作别的打算。因为杨氏目前的情况，杨鉴应是一族的中心代表，应该承继父亲的爵位，即使不袭爵位，至少也应该有一个正卿的官位，再当秘书少监，实在太委屈了。
杨鉴接到吏部的复职通知：回原任。这是大唐官场的例行事故，但对特殊人物，可以不必依例办事的。对杨鉴而依例复官，长安官场中的人注意到了，这是很容易打听到的，吏部中人泄露，事件的处理，通过高力士。
当杨氏一族鼎盛的时候，竟作这样的安排，的确令人疑惑，人们忖度贵妃和亲兄之间相处不好。
接着，又有令人猜疑的事发生，杨鉴夫妻并未立刻回任，他们运用了大唐人事制度的一项特例：官员们请假或奉命任职，在特殊情况下，有一百天的期，不到职或请假又没有特别的理由，一满百日便作自动离职论。
杨鉴运用此例，在接到命令之后，挨了将近三个月才到长安报到——他先住旅馆，三天后才搬入自己的旧宅，他去拜访了宰相，御史大夫，京兆尹，秘书监，侍中，然后，再去拜访自己的亲戚和向宫廷投帖。
杨贵妃立刻召见杨鉴夫妇，那是只有贵妃和兄嫂的小场面，唯一的外人是高力士，这位骠骑大将军陪杨鉴夫妻入内（那是给予杨鉴夫妻特殊荣誉），小坐，就先退了。
兄嫂和妹妹相对，杨玉环在一阵缄默之后，喟叹着说：“哥哥，是不是因为大人有遗命，着你放弃仕进？”
杨鉴苦笑着，艰涩地说：“那也不尽然——”
“哥哥，我不知道怎样说好，在宫中，我也发生过一些事故，结果没有什么。而我家的人，你在守制家居的时日中，成了主要的贵盛家族，还有，伯祖父一房的杨钊，皇上赐名国忠，如今做官做得很好，在这样的情形之下，你不出来，似乎不大好，父亲的遗命——噢，哥哥，我想，父亲一定是恨死我了！”杨贵妃转看承荣郡主，“嫂子，你说吧，我哥哥是不肯直说的；哥哥，我是照从前的想法。”
杨鉴也望了妻子一眼，于是，承荣郡主说：“大人并不恨贵妃，父女之亲，恨自然是不会有的，不过，大人以儒学名家，孔夫子和贵妃，我想想，大约也会势不两立的！”这位郡主忽然轻松起来。
这惹得杨玉环笑了，自然地接口：“那样，幸而大人已故，没有看到现在的情况，不然，他会更生气的！”她稍顿，再问：“哥哥，大人遗命对你的仕进到底如何说呢？”
“大人并未嘱咐我不仕，但命我安守，不求进取，不可仰仗宫廷的关系而倖进！但又嘱咐我，不可损害及你！”杨鉴婉转地说。
承荣郡主了解玉环的个性，虽然疏隔了几年，但她相信这不会变的，于是，她补充说：“大人的意思，阿鉴如能不仕，自然最好，但是，大人也明白这是不可能的，因此，大人遗命，希望阿鉴不求显达，能够和宫廷关系疏远一些便更好！”
“唉，那样——”杨玉环低喟着：“我来设法调和，希望我能做到，你们，第一，总得见一次皇帝，这事，让我请高力士来安排；哥哥，你想想，以你为秘书监怎样？我说的不是立刻做，过三四个月或者半年再任命——”
“不可，贵妃娘娘，秘书监有特出处，又掌机要，我是原来定作秘书少监的，如今依例回任，再接掌秘书监，那是不方便的了，也大违先父遗命。玉环，我的官位，慢慢地再说吧，我们总不会疏远到消息不通的地步；”杨鉴稍顿，艰涩地说：“只是，有一点希望你做到——我听说我们族人经常入预宫廷宴会，我想最好不要把我牵在内，大宴，我自然要参加，平时小宴，最好不要找我！”
“好吧，我总听哥哥的话，现在，我们三个到南内各处走走，然后进些小食，你们再回去——有人说我们兄妹间有些隔阂，我们内内外外走动一下，大约没人讲闲话了。”
这个贵盛的家族间，潜藏着问题，外人是无由得知的，不过，他们三人在南内游览时，谢阿蛮忽然来了；