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可惜的是,黑光病毒对阿尼的免疫系统来说是一种新的外来病毒,抗体完全无法识别这种目标,第一道防线形同虚设。除了少量倒霉撞进白细胞怀里的黑光入侵者外,99%的病毒顺利到达了所需要攻击的细胞表面。
第一战,黑光病毒完胜。
第二场攻防,发生在细胞表面。除非这层磷脂双分子层外的探头确认来者在“准入名单”内,不然任何大分子的外物都会被阻挡在这一层。黑光病毒虽然名声在外,但它依旧是一种传统意义上的病毒而不是病毒大小的破坏机器。即使对细胞来讲,它也太小了……既不可能像普通民众想象的那样钻进细胞中,也不可能像硕大强健的细菌那样划破细胞膜进入其中。
不过,在几十亿年的较量中,病毒早就进化出了特殊的进入细胞方式——它们表面的触角上携带着伪造的准入许可,能够愚弄细胞膜上的守门员。让细胞膜打开通道让它们长驱直入……这个变形过程被称为“胞吞”。
特定病毒只能感染特定生物,这是因为很难有病毒能携带足以愚弄非宿主生物细胞守卫者的信息,但人工培育的、针对人类的黑光病毒,显然是愚弄人体细胞的专家,就这样,病毒大军再次长驱直入,进入了细胞中。
第二战,黑光病毒再次完胜。
第三场攻防,已经处于细胞之内。生物的基本组成单位面对病毒并非毫无抵抗之力。阿尼的细胞更是如此,细胞表层之下,有被称为核内体的结构,它会将被细胞胞吞进来的包括病毒在内的大分子捕获,在内部强酸性环境下将其分解为细胞所需的各种原材料……
这一道关卡对所有外来者一视同仁,黑光病毒终于无法再蒙混过关,一场惨烈的大战拉开序幕,大量的病毒在核内体中被分解成碎块。又有大量的病毒依靠外壳下准备好的破坏性化学物质腐蚀核内体外壁冲出其中奔向细胞核……黑光病毒对核内体的破坏力是普通感冒病毒的五六倍,但阿尼细胞活力高达390。细胞内大部分结构的强度都是普通人的十几倍,这细胞内的第一场硬碰硬的防御战终于取得成效,99。9%的黑光病毒被消灭在这一阶段,只有少数的幸运儿成功地在友军掩护下击穿核内体外壁,重获自由。
第三战,防线在血战后被击穿。但绝大多数的病毒已经被消灭,只剩下最后一支部队,直捣黄龙冲向细胞核。
长城之内,再无大规模的抵抗。但第四场防御来自细胞内部的战略纵深——尽管病毒此时距离细胞核只有零点几微米远,但从比例上来讲。它想要到达并占领细胞核,就像一个瞎子想在没有导航设备、无法分辨方向、不认识路也无法问路的情况下从渤海湾登录准确地行军到北京并攻占它一样,最难的是,这个人还身体残疾——病毒本身没有多少行动能力,而细胞内的线粒体亦不会向其提供能量。
这是一个几乎不可能完成的任务,所以病毒需要帮助。它再次使用起了自己伪装欺骗的能力:利用伪造的通行证,愚弄细胞内的搬运工人——动力蛋白,使其误以为病毒是某种细胞核所需的大分子蛋白,从而与其结合,将它们带向细胞深处。
如果说与病毒进行战斗的是人体自我防御的军队,那这些动力蛋白就是人体内进行建设的工人。细胞活力高只是让这些“工人”变得更强健了些,但非防御单位再强也无法识别病毒,在这些愚蠢工人的帮助下,入侵者再次踏上前往细胞核的旅程。
人体的结构远比普通人想象的要精妙,大部分细胞本身就是一个完整的生命体系,在动力蛋白的帮助下,病毒们攀附在细胞内的一根根微管上,沿着这些细胞内的物流路线顺利地接近了细胞核,但到这一步为止,至少这个细胞还没有失去抵抗能力——第五道防线分布在这些细胞内的公路两旁,这些微管边上还有一些特殊的蛋白质,它们的任务,就是监测过路的所有大蛋白分子,一旦发现异常,比如表面粘附着少量抗体,或是体积大小和形状异常,它们就会紧紧地粘附到病毒表面,向最后一支防御军队标示出敌人位置,并发出“向我开炮”的讯号。
最后一支防御军队,那些被称为蛋白酶体的回收组织,收到讯号后会立刻赶到现场,开始分解这个“异常的大蛋白分子”,即病毒。
这一关和核内体那一道防线一样,因为细胞核无法利用任何未分解的大蛋白,所以蛋白酶体对目标的分解也是不分敌我,只要异常就彻底摧毁的,在这里,病毒再次遭受考验,这一次它们的对手比病毒本身还要小,黑光病毒们除了依靠结构强度抵抗分解外,没办法进行任何反抗,除了少数漏网之鱼外,击穿核内体防线到达这里的病毒中,再次有99%被这最后一关拦住,被分解成了无阵营的小蛋白质。
——
颠覆一个国家需要大量人力物力,同样,感染一个细胞也需要海量的病毒,但最终只要有一个到达细胞核,这场战役它们就胜利了。
只有不到十万分之一的病毒能最终到达细胞核,但病毒们依靠着巨大的基数攻陷了大量细胞,它们面临最后一关考验——细胞核膜很厚且不会进行胞吞,只有其上的核孔可以用来进出,但核孔是用来接收小分子蛋白质或化学信息素的,虽然病毒能愚弄细胞核让其接纳自己,但它太大了以至于无法进入……
普通的病毒也许还要在这里折腾一阵,但黑光病毒轻而易举地打破了这最后一层防护——它们在细胞核外溶解掉了自己的外壳,释放出了这场战争至关重要的东西——病毒dna。
细胞核是细胞的控制中心,储存着人体的蓝图即人体dna,它时时刻刻注意着人体的指令,人体需要什么蛋白质,细胞核内的生物机器就会从长长的dna链条上检索出生产这种蛋白质所需要的原料和合成方法,将信息传向细胞的其他部位,让蛋白质工厂生产这些蛋白质供人体使用。
……
就和动力蛋白一样,细胞核内的所有结构都是“工人”,它们无法分辨人类dna和病毒dna的区别,这其实也很正常,所有生物都有一个主线,所以不同生物的dna结构都是一模一样,就像一段代码一样,你不完全理解甚至运行它们,你不会知道这段代码是恶意还是正常的程序……细胞核将病毒dna当成了人体发来的信息,迅速开始运作。
——
第224章战斗尾声
转录、翻译、合成……不知不觉中,这个细胞已经开始沦陷,细胞核内的机器拷贝完这张外来的死亡蓝图后便将拷贝件发送给核糖体,后者立刻开始全力生产几种对人体完全无用的蛋白质,这些蛋白质是一种特殊的抑制信息素,这种信息素回到细胞核内,会屏蔽掉人类dna这张正统的蓝图,通过这种方法,鸠占鹊巢的黑光病毒让整个细胞停止了正常的工作。
最后,它开始生产另外几种蛋白质,这第二批蛋白质完成组装后,就成了免疫系统的敌人——黑光病毒。此刻,这个细胞已经从人体的一个基本单位,变成了一个被黑光病毒控制的工厂。
一个又一个,这支在惨烈的入侵战中损耗殆尽的病毒大军,再次在细胞中形成,被感染的细胞会持续工作,直到被病毒塞满、腐烂破裂并放出在其中整装待发的新病毒大军。
只要一个病毒成功地将自身的dna送进细胞核,这个细胞就会在死亡前生产出足以再次感染成千上万细胞的病毒大军,如果情况这样持续下去,最终人体所有细胞都会被黑光病毒感染,变成一个病毒集合体,彻彻底底的怪物。
但若是细胞活力达标,被感染的细胞会发出死亡遗言——阿尼的细胞,在感觉到人体dna被麻痹的一瞬间便警觉起来,因为细胞核孔的大小限制,细胞不具备将战斗继续到细胞核中的功能,所以,它能做的仅仅是派遣一组动力蛋白,将一份重要的信息向着细胞膜表面传去。
——
普通人被感染细胞的遗言,是通知周围的白细胞自己已经受到感染,请求立即摧毁自身。如果有可能,它还会传出一些入侵病毒的特征信息来让周围细胞做好生产抗体进行防御的准备。
而阿尼的细胞活力是390,比400的临界线只低了一点点。因此她的细胞在被感染的一瞬间传出了更多的重要信息——除了将入侵细胞的特征通报给免疫细胞,让它们生产针对抗体来防御之外,它还将病毒逼迫自己生产的第一批蛋白质信息传递了出来,通过信息素。让人体的其它细胞全部做好了应对准备。
如果被感染细胞附近有白细胞接收到了死亡信息,它会赶到被感染细胞身边,将其连带内部的病毒全部吞进肚子消灭掉,如果没有白细胞这样的大家伙赶到,一支新的黑光病毒大军便从细胞中冲出——它们给细胞下的最后一个指令就是命令它用余力生产出能破坏细胞膜的物质,整个细胞土崩瓦解,汹涌而出的新病毒大军,无情地涌向周围的其它细胞。
单个细胞的战斗中,阿尼的免疫系统已经战败。但对于整个身体而言,战斗才刚刚开始。
黑光病毒对人体的入侵与普通病毒相比快到匪夷所思,但细胞活力390的人类身体,免疫系统也强大到令人难以置信,就当第一批成功入侵细胞的黑光病毒飞快地完成复制的重任时,它所入侵的身体已经开始产生能够影响它传播的抗体,气势汹汹冲破细胞膜的黑光病毒还未到达下一个细胞,便遭遇了猛烈的阻击。大量的抗体开始围堵扑向周围健康细胞的病毒,又一场战役开始了。
除了开始产生针对性的抗体。大量的白细胞也正在循环系统的输送下源源不断地赶向病毒被注射入身体的部分,它们遏制病毒入侵的手段相当野蛮——宁可错杀绝不放过,不仅吞噬已经病入膏肓的感染细胞,就连它周围沾染上病毒的老弱细胞也统统干掉,随着这一进程的继续,阿尼手臂上被注射的部位印子刚刚消退。就又开始泛起红润,这片色彩随着病毒的弥漫迅速扩大到整条胳膊,然后是整个身体。
黑光病毒第一次遇到这样强大恐怖的免疫系统,阿尼的身体也是第一次感染如此疯狂凶残的病毒。尽管做了些对应的准备,但和所有病毒一样。黑光的dna相当不稳定,每一次复制都会发生变化。这些变异中有很大一部分是无意义的,一小部分是有益变异,一小部分是有害变异……它们从单体上来看非常弱小,但正是通过这种迅速而无规律的变异,黑光病毒能不断地突破阿尼已经适应片刻之前病毒攻击方式而严阵以待的免疫系统,以惊人的速度扩散到身体每个部分……
黑光病毒在细胞之间与抗体斗争……想方设法从白细胞这样庞大的战争机器触手下逃脱……在细胞表面不断换着法子欺骗细胞膜放它们进去……想方设法地冲破细胞内的层层防御到达细胞核……
而免疫系统,也一次次地升级着自身,不断地尝试着彻底消灭身体内的所有病毒却屡试屡败,战况胶着,就连坐着围观的三人都发现不对了。
——
“阿尼,有哪里不舒服吗?”
“没有啊。”依旧清冷的表情配上莫名其妙开始发红的脸蛋,一股说不出的违和感。
张昊林早就兑换好了镇静剂、止痛药等防止意外发生的东西,甚至做好了队友遭遇危险时扔掉那5000奖励点不要,直接让主神清除掉所有病毒将她恢复到之前状态的准备,但阿尼就这样一脸无辜地坐在椅子上,虽然浑身发红,却丝毫不见任何异常。
“也许不是电影里拍的那样,痛苦得冷汗直流满地打滚的吧。”翁伟说出了自己的猜测。
“那些被注射病毒的实验者都是以一百多的细胞活力与黑光病毒战斗,所以才会那么惨吧。”张昊林用自我安慰的语气说:“也许……390的细胞活力,免疫系统真的能以压倒性的优势吸收掉黑光病毒中的有用基因?”
他们猜的没错,接近400的细胞活力,确实让阿尼的身体在这场史诗般的微观大战中从头到尾都大占上风——如果说给普通人注射病毒实验者需要操心的是被注射者的性命,那么给细胞活力接近临界点的小女孩注射病毒,他们该担心的是黑光病毒的性命才对:如果黑光病毒不小心在宿主还没获得想要的血统兼容性之前就被免疫系统干掉了,那这5000奖励点也就打水漂了。
——
第225章吸收完成
黑光病毒依靠起初奇袭的优势迅速扩散到全身,但止于此步了,虽然疯狂的变异让它在严密的防御下总能找到空子继续感染细胞,但这个宿主免疫系统的反应速度更是惊人,浑身泛红,体温略微超标后一小时,这场大战终于接近尾声——
尽管还能靠人海战术冲破防御进入细胞核,但黑光病毒再也无法控制任何一个细胞了,它所惯用的那种麻痹宿主dna,只让自身dna生效的特殊产物已经被