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了少数几个东西城都发展得比较均衡的县城，经常受到州府的夸奖。
但是顾月池是个另类的江湖中人，他关心江湖上的事情，同时也关心红国的朝堂。
他走到东城，看到百姓们正围在刚张贴出的王榜前面观看，其中有识字的老汉大声地对身边不识字的人说，“上面大概意思说，九王要跟相爷的三女儿完婚，全国欢庆三日。”
“是那位九王爷么？”有一个年轻书生大声地问了一句，四周的人立刻都围了过去，凑热闹和听闲话永远是小民们的乐趣。有好事者问，“小兄弟，哪位九王爷？”
书生答说，“年前我去法华山灵隐寺拜佛还愿，恰逢九王请了高僧到寺中弘法。山前山后密密麻麻的都是人啊，挤都挤不进去，后来不得已，我就寻了后山一条小路，想要进到寺中，却在一处凉亭见一仙人端坐。”
众人听得津津有味，顾月池也凑近了一些，只听那书生接着往下讲，“那仙人穿一身白衣，眉目如画，我从没有见过那般相貌的人。他本来看着远方，扭过头看到我时惊愣了一下。我连忙朝他下跪，大念‘仙人恕罪’，他笑了起来，叫我起身，说他不是什么仙人。可那一笑，直叫我丢了三魂六魄，连有人来了都没有发现。”
“听到来人称呼他九殿下，我才知道，那根本不是什么仙人，而是名动红国的九王爷，以前只听人说那是个谪仙般的人儿，犹如水晶般剔透，还道言过其实，真真见了，那叫一个叹服啊……”书生神往了一番，又说，“九王听说我要烧香许愿，特命人带我进入大殿，赐了上好的香。听说那山前山后的人，一多半是为了听高僧讲法，而为了看九王而来的，也不在少数。我出了寺门之后，说起自己遭遇，羡煞了多少旁人！”
他的一席话，引来周围的人啧啧赞叹。顾月池轻轻一笑，转身向西城走去。
相对于东城熙攘的人群和噪杂的声音，西城的告令前就显得有些冷清，只有三三两两的几个人。原因之一大概也是这告令出了有些时日了，而江湖人多半又不喜凑热闹。顾月池上前看了看，发现是关于盟主换届大会的事情。这武林盟主三年一换，每换一次都是一场血雨腥风，就拿这次最热门的金甲门门主来说好了，三年前是名不见经传的一个人，三年之后却能与众多高手争夺盟主之位，金甲门还一副势在必得的样子，真是风水轮流转。
顾月池抬头看了看天色，发现时候不早了，就转进了街边的一家铺子，买了几部书，又去酒楼要了一份鱼，匆匆返回了无歌山。
回到小屋中，看到轻尘已经把他留下来的饼都吃完，此刻正躺在床上呼呼大睡。
空气中浮动着一股似有还无的陌生气息。
他不由地皱起眉头，“小尘，小尘！”
轻尘不醒，嘴里不满地咕哝了两声。
他把鱼拿到她的鼻子底下，用力地扇了扇，轻尘果然一下子跳了起来，“鱼！”说着就要扑过来夺。
顾月池举起鱼，严肃地问她，“今天是不是有人来过了？”
第三回 有仙一人
红国的国都，这几天都洋溢在喜闹的氛围中，沿街的树都挂上了红绸。从王宫到西城的主道上铺了红色的地毯，不时有穿着盔甲的禁军巡逻往复。连着放晴了数日，天空都像染了喜庆，碧得像洗过般。
繁华街道两旁的商铺也都挂了红联，头脑好的商家都趁着这个时机推出了不少吸引宾客的活动。走在红都的街头上，时不时地就能听到如下的对话：
“唉，谁家的姑娘这么好的福气，能嫁给九王啊！”口气里有嫉妒，更多叹息。
有好事者言，“听说是相爷府的三小姐，年芳十七，那叫一个如花似玉，才貌双全。也是啊，不是相爷，陛下能指给自己最疼爱的儿子么？”又透了些轻蔑。
叹息声一片，“九王……啊，当年，他还是少年的时候，我曾在金丝软轿里遥遥地看过他一眼，这些年，不知道有什么变化没有。”
凑上前，“当然有，越发地俊朗了，长得像个神仙。只是他不经常在人前露面，偶尔到宫里去请安，也是陛下跟太后单独接见的。陛下虽然古怪了些，对这个儿子还真是没话说。九王，不是来自民间么？”
“是啊，都说他是陛下微服的时候跟一个民间女子所生。陛下与那女子相爱，后来不知为何那女子不肯跟他回宫，也没有告诉他怀有身孕，待陛下知晓的时候，那女子已经不在了。”
听到这里，往来的路人一般会摇头叹息，叹息那故事里金玉一样的感情，结果却如此让人扼腕。
红都的西城，都住着红国的达官显贵，平民是不能入内的。其中最恢宏的府门不属于当朝最得势的相爷，而是属于本应住在内宫中的九王。红国的祖制是，王子没有成家以前都必须住在内宫，而九王却打破了这个规制，自从被皇帝带回国都之后，就一直住在这里。
庭院深深。亭台楼阁，翠竹繁花，高低错落之间，有一种南国的风流和北国的随意。假山碎石路，曲径通幽，也许转过一个弯，穿过一个石洞，就是另一番风景。轻风细细，绿柳成荫，假山上落下的水流缓缓流淌着，汇入清澈的湖泊之中。犹如一面雕工精细的镜。
湖边的八角亭，挂着铃铎，风吹过，引来叮叮当当的响声。
此时，珠帘轻动。
“王爷，宾客的名单您需要过目一下吗？”说话的人很小心，还特意看了塌上的人是在养神还是真的入睡了。
“王爷？”来人又叫了一声。
“石康，这些事你做主就可以了。”榻上的人背对着来人，一身上好的云锦素白长袍，软软贴贴。石康躬身，正准备退下，亭子外的曲廊上又传来了叫喊声，“王爷，王爷！”一个略显天真的少年大喊着冲了进来，引得珠帘乱响。
石康敛色，低喝道，“石安，你怎么总这么毛毛躁躁的！”
那个叫石安的少年咧着嘴笑了笑，“哥，我真有急事。”
“小安。”榻上的人坐了起来，白玉般的肤色倒映着湖水的波光。那是一种接近于绮丽的色泽，就像梦里的一缕影子，所有的美好，都能加诸其上。
石安一时有点出神。石康扯了扯他的肘，他才应道，“是，王爷！”
榻上的人笑了一下，“你从那么大老远就喊我，难道不是有急事要说？昨夜，你去哪了？”
石安被他看得心虚，吞吞吐吐地说，“王王爷……我我，昨天夜里……去去，去了……可可可是……王王爷，您能不能……让我哥，哥说……”
石康终于忍无可忍地拍了他的脑门一下，石安回魂般大叫了起来，“哥，你干嘛打我！”
“说重点！”
石安的手心已经全部是汗，“王爷，我我我我……”
不想再叫他为难，榻上的人笑道，“你的行踪就不用交代了，只说那容三小姐。”
石安长叹了口气，一屁股在亭中的石凳上坐了下来，径自倒了口茶喝，“相国府的三小姐，叫容初云。还有三个月满十八岁，琴棋书画样样精通，在国都中的小姐里面，绝对是头挑。因为眼光太高，迟迟没有嫁人。”
榻上的人边听，边开始动手给自己束发。石康要上前帮忙，他摆了摆手，不一会儿，就自己结了一个随意的发式，露出了瓷般的颈子。石安大叹口气，转了话题，“都说女子有肤如凝脂，我看咱们王爷才是！！”
石康道，“你这臭小子，怎么这般没大没小的！小心我回去打烂你的屁股！”
石安下意识地摸着屁股，不敢再说话。
榻上的人不以为意，扭头看向湖面。看到水中的鱼儿，便伸手拿过栏上的瓷碗，撒了些鱼食到水面，立刻有几尾金色鲤鱼游过来抢食。他的目光本来温柔，而后渐渐有些冷却，像是想起了什么伤心的事。他的表情纯净得没有一丝俗世的味道，目光澄澈犹如凝结了千年的琥珀。
一不小心，就会以为他是不小心落入人间的仙人。
他，就是红国的九王爷，炎上。
炎上，是红国多少春闺梦里最常出现的名字。
他九岁才还朝，而今整整十年。刚入朝的时候，就凭一张举世无双的脸，让整个朝堂记住了他的名字。红国皇姓是炎，皇帝给他单名一个上字，奠定了他万万人之上的荣耀。而后，封王赐府，更是开了红国的先例，惹得其上的三位兄长，分外眼红。
是的，红国的皇帝虽然多情，后宫佳丽繁多，但是子息单薄。早夭的，流放的，处死的，到了如今，只剩下四位。而皇帝对其它三个儿子可以说是不屑一顾，唯独对九王，恩宠倍加。没有人知道原因，只道是他为了弥补对那位民间女子的亏欠。
炎上看着石安，“小安，那个人，处死吧。”
“王爷……”
炎上侧过头，不看石安恳求的眼色。天边的几朵白云飘了过来，在碧蓝的天空上，纯净得像是盛夏的棉。他缓缓开口，“杀一个人，对于你来说并不难，如果你不办，我让石康办。”
“王爷！”石安跪了下来，眼眶有些红。
炎上看着他，语重心长地说，“我与他见过三次，敬重他的为人，但是此番，凭他的所作所为，若不死，难平一众的怨气。”
石安抬起头来，声音有些颤抖，“那……我能送送他吗？他毕竟是我的师父，纵然做了错事，我一身的武功也是他教的。”
炎上打断他，“我与石康，陪你走一趟。”
“可是王爷！大婚在三天以后。”石康提醒。
炎上淡淡一笑，“石康，你觉得，我能亲自去娶亲么？娶回来，让管家安置在西院就好。容小姐不愿嫁，我不愿娶，两人相安无事便是了。”
“是！”石康不敢再说，拉起石安，两个人一同退了下去。
脚步声远去，炎上叹了口气，用手撑着榻子想要下地。目光忽而放到角落里的东西上，又是摇了摇头。他这样的人，怎么能成亲？虽然此番进宫去，父王和太后都几次提起容初云，但他一直没有放在心上。没有想到，一道圣旨下来，就决定了她是他的王妃。容若潭心里是高兴的吧？他想要禁军的治权很久了。
禁军……他端起矮桌上的茶杯，轻呷了一口，立刻微皱起眉头。茶凉了。
脚步声又一次传来，王府的管家气喘吁吁地跑过来，只敢站在珠帘外，不敢像石康和石安一样进来，“王爷！”
“恩。”
“三王爷来府上拜访，说什么都要见您，老奴怎么样也打发不走，您看……？”
炎上放下茶杯，略沉思了一下，说，“让三王到这里来吧。”
“是！”管家匆匆行了个礼，退下去了。
第四回 淡月仙风
炎萧背手站在府门口，炎炎烈日，让他的后背全湿了。与他同来的跟班有些义愤填膺，凑到他身边愤愤地说道，“有什么了不起，不就是个排行最小的王爷么？居然让我家王爷站在门口像个一般官吏一样等那么久，像什么话！王爷，回头您就该让相爷参他一本！”
炎萧撑开扇子，笑道，“你懂什么？这个九弟虽然体弱，那脑子，可是老头子所有儿子里面最好的。太后年轻的时候是怎样的人物？朝中没有比她老人家更明白的人，看她对老九的态度你就知道这个老九多不简单了。”
炎萧长得很俊秀，有一股子书生气，只是身上的衣服太华贵，那贵气又有些浮夸，反而冲淡了一些本来纯透的气质。
炎萧又看了眼恢宏的府门，啧啧称赞，“老头子是真偏疼这个儿子，舅舅家的门比这个可差远了。我这还是第一次有机会进去见我这个宝贝弟弟，就是不知道他肯不肯赏脸了。”
他的话音刚落，王府的管家跑了出来，恭敬地哈腰，“三王爷，我家王爷请您进去。”
炎萧喜上眉梢，“啪”地一下合了扇子，抬手道，“请带路。”
九王府的秀美精致，炎萧在坊间喝酒的时候，经常耳闻。算起来，他来这里的次数，十年不超过三次。前两次是奉旨来送东西，没见到本尊，趁着送东西的当儿好好地游览了一番堪称王宫的九王府，如今这一次，却是直奔