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亲的心情：又有哪个女人情愿把丈夫往别人怀里推？只是很多事，或许真是两难。毕竟，要和习以为常的社会潮流作对，总是需要勇气的。私定终生如此，难道不许夫君纳妾就不是如此了？当时父亲生活在京城，可不是西北，京城风气，她也不是不懂，有时候，社会上的压力也好，来自另一半的压力也罢……甚至就是娘家人，一边心疼女儿，一边还不是要为女儿准备通房？
这牵扯到通房、姨娘、庶子、庶女的恩恩怨怨，最终还是把她和母亲给绕了进来，善桐曾经可以理直气壮地暗想：“若我是母亲，我必定……”现在这决心也依然未变，但她开始——她真的又开始一点一点地懂得体谅母亲的不容易了。
“这两个姨娘，这几年来都还安分吧！”在出嫁前夕两母女决裂了之后，她这还是第一次提到了对两母女来说有几分敏感的话题。“我劝您一句，大姨娘和善楠、善樱，您就别再操心了。”
一年多以来，善桐还是第一次诚诚恳恳，而不是敷敷衍衍地和母亲说话。“他们求的东西和您其实没有什么冲突，过继出去了，就想着好好过日子。咱们也没必要闲来无事给他们下绊子……”
王氏看着很有几分不置可否，善桐在心底又叹了一口气，她探出手来，虽略作犹豫，却还是握住了王氏的手低声说。“真的！娘，您就放一步吧，退一步、安一步，过继出去了，咱们就别算了，由得他们去！不然到时候，内宅也就这么几个人，谁都和您心里有怨恨，日子又有什么意思呢？一个二姨娘难道还不够……她虽然被关起来了，可也明白了过来，琢磨出来了事情背后的滋味。我早就想和您说了，要等梧哥中了进士，回来想见一见生母，您还能拦着？到时候二姨娘要怎么和梧哥说话，那可就是您不能左右的事了。”
这番话在她来说，已经是掏心挖肺了。善桐也完全放弃了和母亲去争辩对错，只是就事论事，站在母亲的立场上为她打算。王氏虽然看似还是并不赞成，但也似乎明白了善桐的诚意，她的态度便又几分微妙了。看着好像有些触动，却也又有些傲慢、有些感慨，她清了清嗓子，低声道。“你还不知道吧？其实也就是前一两个月的消息。说是二姨娘现在成天就不认人，只把自己关在屋子里，谁去她都不说话。就连谈到梧哥，她也和没听到一样……请大夫来看了，开了药吃了，就爱睡，一天能睡十个时辰。大夫说，这是已经全疯了。”
这样看来，二姨娘也许是终于受不住长期幽禁的折磨，还没等到梧哥中进士的那一天，就已经完全溃退了。——杨家几兄弟这一科倒都没有中，就在京城住着继续苦读，其实若是中了……
善桐也不知自己究竟是什么心情，对这个可厌、可鄙，却又粗俗可恶得如此个性的二姨娘，她的感情是复杂的。她又讨厌她、又可怜她，又看不起她，又觉得她也是咎由自取。而她的这个结局，不论如何，对谁来说也许都是最好，梧哥不需要面对可能的残忍真相，他一辈子都能活在一个慈爱嫡母的假象中，就算有所怀疑，他也终究再不能肯定了，母亲也不需要处理可能的冲突，她的手毕竟还是没有沾上人命，只是“我不杀伯仁，伯仁因我而死”，二姨娘走到这个地步，母亲毕竟是难辞其咎。
“也好！”多少复杂的情绪到了末了，也终究是化作了这两个字，善桐将同情强自压到了心底，低声道。“您的手总还是干净的。”
“我是不会去害她的！”王氏的语调也极为复杂，宽慰、傲慢、矜持、感慨混做了一股杂色的洪流，她似乎是在为自己辩解，在女儿跟前为自己做无言的分辨。“我要是要害她的性命，她还能活到现在？不过，我心里想，她也不可能忽然间，几天内就疯了。我怀疑……”
她的话又断在了喉咙里，王氏望了院子里一眼，又冲善桐轻轻地抬了抬下巴，语调里竟带了几分笑意。“二姨娘是这样，大姨娘就又不一样了，她是我陪嫁出身，我怎么会难为她？不过……她日子过得怎么样……”
她笑得很有几分捉狭。“你倒可以和她多说说话。”
善桐透过窗户望了大姨娘一眼，见大姨娘眉宇凝重，她心底雪亮：恐怕因为善喜嫁妆的事，大姨娘是已经堆积了满腹的怨气吧。
正这样想，忽然又有一人急匆匆地穿过边门进了院子，善桐定睛一看时，却是念谁谁到——来人不是善喜是谁？
本色
这两位恐怕也没想到彼此竟然撞到了一起，在院子里见了面，两个人都显得有几分尴尬，偏偏王氏和善桐又摆明了是透着玻璃看到了两人。善喜和大姨娘到底还是一前一后地进了屋子，分别见了礼，善桐冲大姨娘点了点头，就拉着善喜笑道，“海鹏婶呢？我还想过去见你呢，不想你知道我来了，倒是先来看我。”
或许是因为她明知道十三房的争产风波不可能瞒得过善桐，善喜反倒是淡淡的，看不出多么欣喜。“就是害怕你顶着肚子又走动，我才先过来。我娘出门有事，下回再见也是一样。”
王氏就笑着说，“我说陪她一起去，又或者把匠人请到家里来。她又说麻烦，非得要自己套车出去。善喜得空说说你娘，何必这么见外？”
两房是多年的老邻居了，虽说身份天差地别，但王氏对着她们母女，一般是不摆诰命夫人架子的。不过这话说得有点起哄架秧子——看热闹不嫌事大，善喜看了一边侍立的大姨娘一眼，转了转眼珠子，只是笑，就不肯说话了。
只看这点，便能明白善喜虽然门第也不大高，从小娇养，没有出门应酬过几次，但毕竟是受过当家人教育，和慕容氏还是不可同日而语。王氏这么问，善喜是解释也不是，不解释也不是：海鹏婶肯定是出门办嫁妆去了，要不然就是卖铺子套现换钱。善喜不解释吧，对王氏不尊重，解释吧，每一句话都等于是在戳大姨娘的心窝子，又把十三房内部的纷争给放上了台面。可不就只有含笑不语的份了？
当惯了官太太，要拿捏起人来，真是一两句话的事。桂太太就从来都没有王氏这样的本事，一句话而已，大姨娘和善喜脸上都虽然还笑，屋里的气氛却已经更尴尬了几分。善桐左看看右看看，再看看很有几分幸灾乐祸，摆明了要看好戏的母亲，一时也挺无语，便主动说些闲话，又问大姨娘，“怎么没见善樱？”
大姨娘忙笑道，“我过来前先去她屋子里看了一眼，她正绣花呢，听说姐姐来了，原也要过来看看的，又惦记着手上一朵花没绣完，估计一会也就过来了。”
善樱的婚事还算是个新闻，善桐意欲多问些蓝田县丞的家事，看了善喜一眼，见她脸上不大自然，便更不好多说什么。要说含沁的提升呢，也拿不准善喜知道不知道桂太太是有心把这个职位运作给含芳的，要问善樱的嫁妆呢，又不知道王氏会给多少体己——若父亲私下给的不算，自己可是一个大子儿都没有拿二房的体己。总之任何话题，在屋内利益关系复杂的四个人中都显得有几分不合适，她语塞了好一会儿，才问起善榴，“姐姐给家里写信了没有？上回给我写信还报喜呢，说是又有了身子啦。”
“你们姐妹子嗣上倒都是顺的。”王氏也被勾起了兴致，就和善桐算，“本来榆哥婚事，她还要回来，现在肯定无法动弹。姑爷又有差事，也回来不了，兄弟们大多都在京城，也就是柏哥、桂哥在家，姑爷到时候怕也回不来……”
善喜果然神色一动，她也是要找话和善桐说，“怎么，姑爷得了新差事？”
王氏口风都露了，善桐也不好再不认，只好含含糊糊地说，“可能要去京城，也还没定呢。
含芳的亲事定得很急，七八月里就要成亲，婚期这样赶，肯定是向亲家解释过里头的缘由的。善桐想按桂太太的作风，未必不会预先把话说满，点明去京城的事。果然，善喜面色一暗，也就不多问了。倒是大姨娘借着话头和王氏商量，“榆哥亲事定在年底，六姑娘的亲事却又要往前，我就是担心您忙不过来……不过，听说那边也是着急……”
“嗯。”王氏点了点头。“那边也是三十岁的人了，没个主持中馈的主母也不像话，也是急着传宗接代……上回来问，是想要年内完婚的。我和老爷也许了，反正什么都是现成的。”
大姨娘便嗫嚅道。“可嫁妆……”
王氏笑着看了她一眼，“嫁妆大件虽未预备，几千两银子的事，村里说随时都能拿得出来。现在就是没什么男丁操办，少不得管家多跑几双鞋就是了。”
提到善樱的嫁妆，善喜脸上更挂不住，善桐看着也有几分为她难堪，偏偏这件事，手心手背都是肉，又没完全撕破脸不好说破，她摸了摸肚子，便笑着拉了拉善喜。“走，去闹闹樱娘！”
不由分说，把善喜拉出了院子，两人走了几步，善喜就不肯动了，“樱娘心底恼我呢，过去了也和刚才一样，说不上几句话的，你还是去我屋里坐坐吧。”
“樱娘怎么又恼你了？”善桐倒有几分诧异，“她……”
她想说，“她要是个明白人，那谢谢你还来不及呢”，不过这样说又等于是把二老爷的不满意给扯进来了，因此便咽下不说。善喜看了她一眼，低声道。“还不是嫌我们母女欺负她哥哥，那天我去看她，她从没那么利嘴，三句话里两句都在呛我。还问我，问我既然这样，当时又何必要过继哥哥……”
善樱这头没嘴的绵羊也会呛人？善桐想都不用想，就知道肯定是大姨娘在背后挑唆。毕竟身份所限，她对善喜必须客客气气的，可善樱、善楠就未必如此了。尤其善樱，巡抚府的娇小姐，呛善喜几句，她还不是只能受着？
要在从前，她不免对大姨娘也要心生反感，不过现在善桐心绪真是平和了不少，就只笑着敷衍，“樱娘不懂事，你别和她计较啦。”
善喜眉宇一暗，便不再说话，等两人进了客院屋子，她给善桐斟了茶上来，才闷闷地道。“三妞，该不会连你都对我有什么想法了吧？”
“你怎么会这样想。”善桐笑了笑，又拿起一块点心吃了，道，“再说，我一个出嫁的女儿，也管不了娘家的事。你与其担心我，倒不如担心别人呢，有些事，想起来容易，办起来是难的。”
善喜面上顿时为阴霾笼罩，她未曾开口，只是低下头去慢慢地划拉着桌子，半天才说，“唉，你这样说，是肯定对我也有不满意的了。我就是独独没想到，连你都会……”
善桐想到出嫁之前她来探望自己，手里拿了父亲给她留下的玉佩要送她，心底又软下来，只叹道，“不是我要怪你，这种事总是没法做得很好看的。家里几姐妹唯独我陪嫁最少。现在都不敢和娘提陪嫁的事，心里再不以为然，规矩也还是要顾，这件事毕竟是不合规矩……”
“你又和我不一样。”善喜咬着唇说，“哥哥本是过继来的，心里还是和本家亲，其实他人倒还好，就是古板些。我就是看着你们家那位姨娘不舒服，面子上看着老实，心里惦记的全是钱！毕竟是姨娘出身，立心就不正！”
从前听人这样说，倒也没有什么，可含沁是庶子出身，善喜这样闹得看不起一切小星，和看不起含沁也差不多，善桐不禁有几分不悦，心想：楠哥是庶子，你们也不是第一天知道。你们倒是想过继个嫡子了，有这个面子吗？
不过，善喜一家到底是怎么划分家产的，善桐其实也不甚了了，她也实在是懒得再管了，只好避重就轻地安慰善喜。“反正你也就出嫁了。楠哥在村子里，大姨娘在西安，一般就是想碰都还碰不上呢……难道还能背着人给他出主意？”
“以后碰不上面有什么用。”善喜还是显得郁郁寡欢。“这一阵子，不知道说了多少我和娘的坏话！我实在是不放心——”
她扫了善桐一眼，焦虑地咬住了下唇，似乎大有欲言又止的意思，善桐先还有些讶异，可看着善喜情态，便有一个猜测止不住地浮上了水面——该不会婚事成了，祖产也卖了，十三房母女就想着把楠哥退回小五房吧？
现在她们有了桂家做靠山，本来小五房势大，过继的事就有点说不清楚的，人言可畏，很多时候反而不能认真和别人计较。十三房要真这样做，按老太太性子，没准梗起来还真就把楠哥给重新写回家里了，到时候剩下一点产业退回族里，堵了宗房的口，又有含芳这个姑爷，难道宗房还认真和他们闹？也就这么过去了。海鹏婶没了依靠，到城里就近和女儿女婿住也好