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人鱼轻轻地应一声，他站在海里，看着人类的少女一步一步地走上岸，面无表情。
直到天微微亮后，人鱼才从礁石中跳下海里，回到海底深处休息。
***
晚上在海里浪得太晚，迟萻醒来时，已经是午时。
爱琳娜不在家，去工作了。
虽然迟萻说可以养她，但爱琳娜心里却有自己的主意，所以仍是没有辞掉现在的工作。
迟萻将爱琳娜早上出门前留给她的早餐当午餐吃了，依然是一身男孩子的打扮，将剑别在腰间，便出门去找爱琳娜。
爱琳娜工作的地方是岛上一间名叫“菲斯太太制衣店”的成衣店。
菲斯太太制衣店卖的都是成品的衣服，以女人的衣服居多，当然也卖男人和孩子的衣服。爱琳娜会做衣服，而且做出来的很多裙子都十分受年轻女孩子们的喜欢。她在这家制衣店里待了将近十年，是这家店的老员工。
迟萻站在街道的对面，往菲斯太太的制衣店里看去，就看到正拿着尺子给一个女孩子量尺寸的爱琳娜。她脸上带着淡淡的笑容，气度从容，不紧不慢，很容易就会让人放下戒心。
迟萻发现爱琳娜似乎很喜欢这个工作。
当然，比起这个工作，或许重拾达勒家的贵族荣光会让她更喜欢。
想了想，迟萻倒是没有再坚持让爱琳娜辞职。
连续几天的时间，迟萻白天去码头上看船，晚上则去海边找人鱼和海豚玩耍，日子过得十分充实。
而她这种充实，看在周围邻居眼里，便成了无所事事、游手好闲。
要知道，游手好闲的年轻人向来十分受人诟病，十六七岁的少年人，已经可以担负起养家的责任。
爱琳娜和邻居霍尔太太聊天时，就听到霍尔太太隐晦地提起她女儿的情况。
对霍尔太太的担忧，爱琳娜的脸色有些古怪，很快就笑道：“乔伊刚回来，而且经历那么多事，我巴不得她在家里多休息一会儿，以后最好不要再出海了。”
霍尔太太赞同地道：“确实，听说那些海盗越来越可怕，他们甚至得到海妖的帮助，可以召唤海兽，使得很多商船一去不复返，真是太可怕了。乔伊这孩子模样长得好，手脚又勤快，他要是肯留在岛上谋个营生，以后再娶个勤快老实的姑娘，你也能安心了。”
爱琳娜：“……”
她希望女儿能找个英俊勤快的小伙子嫁了，而不是让她娶个勤快老实的姑娘。
晚上，迟萻又要去海边时，爱琳娜将她叫住，重提让她恢复女孩子身份，重新找个工作和嫁人的事情。
“爱琳娜，我最近正在相看船，我已经看中一条船，等我筹备好钱，我就会将它买下来，到时候……”
“安琪尔！”爱琳娜拔高了声音。
迟萻看她眼眶发红的样子，忍不住叹气，上前拥抱她，说道：“好了，爱琳娜，我要出去了，你别为我担心，好么？”
爱琳娜同样拿这女儿无可奈何。
安琪尔从小就是个主意特别正的孩子，就像当年她毅然地将头发剪掉，扮成男孩子混进船上工作，她最后仍是没能反对。
等迟萻看到坐在月光下的礁石上等她的人鱼时，所有的情绪都收敛起来，只剩下温暖的笑容。
虽然爱琳娜有些固执，直到现在她仍是没有说服她，但在迟萻看来，并不算什么大事，迟早会解决的。所以每次她来见塞壬时，从来没有带上什么情绪，以免这条人鱼误会。
人鱼在她从巨石上跳下时，就伸手接住她，将她放到礁石上坐着，为她敛好身上的裙子。
自从那晚她特地穿裙子过来见他，后来几乎每一个晚上，她都是穿裙子过来，而且裙子都是不重复的，非常衬她身材的那种。
这些裙子都是爱琳娜特地为她做的，就是为了让她尽快爱上裙子，以后恢复女孩子的打扮。
“塞壬，我今天已经看好一艘船。”迟萻一边吃着他送给她的海底的水果，一边说道：“就是价格有点贵，我觉得还能和那船主谈一谈。”
“你没有钱了？”塞壬问道。
海妖和人类其实也有贸易往来，所以海妖知道人类喜欢金币和珠宝，用这些来当货币使用，可以换到很多东西。当然，对于海妖来说，这些东西非常多，他们并不是那么喜欢，比起金币和珠宝，海妖们更喜欢人类的衣服首饰及精致的陶瓷等东西。
“嗯，确实不够买一条船。”迟萻老实地说道。
男人点点头，没有说什么。
直到月亮升到半空中，天色不早了，迟萻在人鱼唇上亲了亲，笑着说：“塞壬，我要回去啦，明晚再过来找你。”
他嗯了一声，等她离开后，他直接回到海底，去找他以前收集的一些人类的珠宝首饰。
她应该会喜欢吧？
***
海风吹了会儿，迟萻身上的衣服很快就干了，只有裙摆处还有些湿。
夜晚的鲸岛除了某些特定的街道，其他地方没有灯光，好在月光明亮如水，照亮周围的路。
迟萻从海边离开后，走一段路，就回到人类居住的街道。
悠然地走在回家的路上，突然听到远处传来的喧闹声，她侧耳倾听一会儿，发现好像是岛上的巡逻军正在追捕犯人。
觉得不关自己的事情，迟萻继续朝家走去。
眼看就要到家门前，就见前方街道上一个人朝这儿奔过来，那人身后是几个手拿着刺枪的士兵。看到站在门前的迟萻，那被士兵追捕的人双眼发亮，飞快地跑过来。
“快跑，这人是强盗！”朝这儿奔来的人焦急地叫道。
海盗在众多岛屿中素来是最不受人欢迎的一种存在，只要海盗敢潜进岛，被查出海盗的身份时，都会被处以死刑。今晚明显又有一个海盗潜进鲸岛，并且被人识破了身份。
迟萻觉得这声音有些熟悉，不等她反应过来，那海盗已经来到面前。
在那海盗伸手就要抓过来时，迟萻稍稍侧身，避开他的抓攫，然后反手抓住那只手，将他的手扭到身后，同时脚朝他的腿肚踢去，那海盗便半跪着被她扭住手制服在地上。
“噢，真漂亮！”看到这一幕，一个士兵吹了声口哨。
不过在旁边的长官看过来时，赶紧闭上嘴，一脸正经的模样。
那些巡逻的士兵很快就来到，当看清楚最前面的军官时，迟萻惊讶了下。
比起她的惊讶，作为今晚追捕海盗的巡逻队的队长——爱德华·希尔更是吃惊，再也维持不住矜持稳重的样子，脸上露出吃惊不已的神色，忍不住盯着迟萻上下打量，怀疑自己看错人。
迟萻很快就恢复从容，将制服的海盗交给那些士兵。
那些巡逻队的士兵看清楚制服海盗的是一个年纪不大的少女时，眼里闪过惊艳，脸上因为海盗而浮现的怒意都缓和几分。
“这位美丽的小姐，谢谢你！”士兵笑着说。
“不客气，你们辛苦了！”迟萻笑盈盈地道。
被漂亮的少女用这么甜美的笑容对他们说“辛苦了”，能让男人瞬间激起万丈雄心，觉得海盗算什么，他们现在可以和海兽一起搏斗。
士兵们的兴奋很快便被他们的长官打断，爱德华·希尔让士兵们将海盗押走，自己则留在那儿，看着迟萻。
“乔伊·达勒先生？”他用怀疑的语气问。
眼前这个深夜中穿着漂亮裙子站在街道上的少女非常美丽，但那张脸，却十分熟悉，爱德华·希尔从来不知道，原来乔伊·达勒穿裙子是这样子的，分明就是个女人。
迟萻朝他微笑，“是我，不过我的本名叫安琪尔·达勒，很抱歉先前欺骗您。”
爱德华·希尔蹙眉，“既然你是女人，为什么……”
“因为作为男人，进入商船工作比较方便，也不容易被人欺负，不是么？”迟萻偏首看他。
爱德华·希尔顿了下，很快便点头。
虽然这个世界没有女人不能上船的规矩，但女人仍是天生的弱势群体，如果女人的实力不够，跟着商船出海，只要出点什么事，第一个被牺牲的仍是女人，甚至男人们在商船憋几个月，如果商船上有女人，他们可能会忍不住朝女人下手。
“安琪尔·达勒”无疑懂得怎么样保护自己，从明白自己要做的事情起，就已经想好怎么办。
原本看好的人才突然从一个少年变成少女，这让爱德华·希尔十分不适应。沉默了下，他方才道：“最近鲸岛的治安不太好，有一群海盗潜进岛里，岛中有接应他们的人，你以后要小心一些。”
迟萻若有所思，看到这位海军第七巡逻队的队长亲自来捉海盗，迟萻便意识到情况有些不一样。
爱德华·希尔又看一眼她美丽的脸，依然有些不适应，正要告辞离开，突然那女人朝他扑过来，一把将他按在墙壁上。
爱德华·希尔神色微冷，以为她也像那些女人一样对他抱持着这种心态时，就听到铮的一声响动，一支箭扎在他原来站的位置上。
接着见她将飞快地手中的剑朝远处的角落掷去，一道惨叫声响起，他倚靠着墙，眼睁睁地看着她像月黑夜中的精灵，纤细窈窕的身体轻盈地跳上隔壁二楼的阳台，将上面的一个人踹下来。
那人从二楼的栏杆摔到街道上，捂着血淋淋的断腕，惨叫不已。
显然刚才就是这人在暗中放箭，并被迟萻的剑击伤。
这动静终于惊动睡眠中的人，家家户户亮起灯。
迟萻见状，拖着地上仍在惨叫的男人赶紧离开，爱德华·希尔见状，忙跟着上去。
135｜碧海人鱼
迟萻嫌被她拖走的人太吵； 一个手刀劈过去； 那人终于晕过去，软绵绵地任她像拖着障碍物一样地拖走。
爱德华·希尔沉默地看她一眼； 忍着没有说话。
跟着她来到一条幽静的街道，爱德华·希尔方才道：“刚才……谢谢你了，我很抱歉。”想到先前自己差点误会她，爱德华心里也有些抱歉。
“这没什么。”迟萻随口说道，压根儿没有感受到这位海军第七巡逻队队长的复杂心情； 不是她男人； 她一向不会细腻地揣测对方的心思，以免造成什么不必要的误会。
将那人随手丢到地上； 迟萻嫌弃地拿手帕擦擦手，问道：“希尔长官，你看，这人是不是海盗？他刚才的目标是你。”
爱德华·希尔就着月光打量地上的男人； 说道：“很多海盗为了区分自己人； 会在身上的某个地方纹上海盗团的标志……”
话还没说完，他就瞠目结舌地看着那位打扮美丽的姑娘用剑三两下就将地上的男人的衣服给撕了。如果这事是一个男人来做； 他不会觉得怎么样； 可这位其实是个女孩子……
很快的； 那海盗的上身便赤条条的； 迟萻伸脚将趴在地上的海盗翻个身； 在他腰侧距离腹部较近的地方看到一朵绯红色的火焰花； 忍不住看向爱德华·希尔。
“是火焰海盗团的人。”爱德华·希尔的神色有些冷。
迟萻若有所思地看他； 突然问道：“是不是鲸岛发生什么事了？”
爱德华·希尔神色变得紧绷，他不动声色地问，“达勒先……达勒小姐为什么这么问？”
“这不是摆明着的事情么？”迟萻摊开手，“你瞧，这几个月，有多少路过鲸岛的商船被海盗抢了，更不用说现在还有海盗潜进岛，我不认为鲸岛的海军是这么没用的存在——哎，你别生气啊。还有，你别忘记，我两个月多前，在瓦伦号商船差点被海盗杀死。回来时，路过马圣里海域，又遇到海盗，而且这些海盗都是来自不同的海盗团。”
爱德华·希尔沉默会儿，方才道：“其实我也不是很清楚，这事情应该和岛主有关吧。”
迟萻听到这里，就明白爱德华·希尔是真的不能告诉她，倒也没太在意。
将海盗丢给爱德华·希尔，迟萻拍拍手，说道：“那么，我要回去休息了！希尔长官，你也早点休息吧，晚安。”
朝他挥挥手，迟萻持着剑，潇洒地朝达勒家走去。
爱德华·希尔目送她离开的背影，回想刚才她突然将他按在墙上，他们之间的距离非常近，近到他能闻到她身上属于海洋的味道，仿佛刚从海洋回来，还有那么点特殊的少女的幽香……
他沉默地望着那姑娘消失的方向，半晌方才吹起一声口哨，将附近搜寻海盗的巡逻士兵叫过来，将受伤的海盗押回去。
***
第二天，迟萻醒来时，发现爱琳娜今天休息在家。
爱琳娜将做好的早餐端到餐桌上，一边担忧地问道：“听说昨晚好�