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直到声音停歇后，年端着热腾腾的肉汤进来，用火石点亮油灯，微弱的光线驱除室内的黑暗。
年将热汤端给她，坐在床前盯着她喝汤，突然道：“狰的话，你不用理会。”
迟萻顿了下，抬头看他，说道：“你不怕么？”
他安静地看着她，神色未变，忽闪的灯光下，他俊美的面容如同大理石般坚毅冷淡，淡淡地开口道：“没什么怕不怕的，活太久了，已经没有感觉。”
迟萻听到这话，不知怎么地有些难受。
许是看出她的情绪不对，他伸手轻轻地抚着她的脸，说道：“天道循环，往复不息，就算没有你，也有其他的人族，这是没办法改变的事情。”
迟萻瞅着他，心里头依然难受。
等她吃完东西，年端来热水给她洗漱过后，就搂着她上床休息，说道：“你睡吧，夕兽来时，我会叫你。”
迟萻嗯了一声，将脸埋在他怀里，手紧紧地拽着他的袖子。
依然是一夜平静到天亮。
夕兽仍是没有来。
村长过来和迟萻唠叨时，说道：“夕兽是禁不住饿的，现在天气还不是最冷的时候，等到最冷时，没有食物，它就会过来了。”
到时候，饿惨了的夕兽不会管这里是不是有两只神兽镇着，照样会过来吃人。
迟萻抬头看向灰蒙蒙的天空，还有几日，就到最冷的季节。
她想起几年前，在冬天最冷的时候，被送去神山，若不是年突然从沉睡中清醒，将她带进神山的腹地，只怕当时她已经死在暴风雪中。
“萻萻，那位大人真的能行么？”村长有些忐忑地问道。
迟萻脸上露出温暖的笑容，说道：“村长，除了年，没有人能真正赶走夕兽，你放心吧。”
村长仍是不太自信，主要是夕兽是长久以来压在人族心中的恐惧，让他们夜不能寐，这种恐惧根深在骨子里，代代传下去，实在难以放心。
迟萻将忧心忡忡的村长打发后，就伸了个懒腰，整理身上的兽皮裙，慢悠悠地在村子里闲逛起来，一边逛，一边趁人不注意，用调好的怪兽的血液在周围画符。
大氏村最近的阴气较重，频频有鬼怪作乱，既然她在这里，自然不能不管。
迟萻刚画好一个血符，狰不知道打哪摸出来，说道：“你真是圣人情怀，这些村民和你有什么关系？就算他们死了，也不过是尘归尘，土归土，自有归处。”
迟萻头也不抬地说：“你们神兽死了，也同样是尘归尘，土归土，没什么不同。”
“胡说，我们神兽不会死，只会一身精气消散天地之间。”狰反驳道，神兽是天地孕育而生，消亡后自然一身精华归于天地。
“其实也差不多。”
两人说了一会儿无意义的话，狰突然又道：“夕兽很快就来了，等年除完夕，你的心愿完了，是不是该自裁？”
迟萻终于抬头看他，对他道：“你敢将这话当着年面前说么？”
他不敢！
狰认怂，蹲在那里不说话。
迟萻对这只常常跑过来怂恿她自裁的神兽挺无语的，听得多了，都不想搭理他，做自己的事情就好。
狰苦口婆心地劝了会儿，直到年去觅食回来，他像只遇到猫的老鼠，赶紧蹿走了。
迟萻转头朝走过来的年笑了笑，继续往村里走，在周围绘下血符。
年陪着她身边，看她家家户户地走过去，在不显眼的地方绘下血符。
这符被细心的村民们发现后，他们虽然不知道这是什么东西，但却能感觉到它带来的好处，例如晚上不用担心鬼魅进屋子里吃他们了，能睡个安稳觉。
有些悟性好的村民，甚至开始不自觉地模仿这符的画法，参悟它的规则。
迟萻看到这一幕，若有所思，隐约触摸到某种事情发展的规则。
日子一天一天地过去，很快一年中最冷的日子终于来临。
40｜蛮荒之年
黑色阗黑； 北风凛冽； 伴随着震天的兽吼，划破黑夜的宁静。
迟萻伸手往旁一摸； 没摸到身边的男人，便知他已经出去。她翻身而起，抓起藏在兽皮床下的桃木剑，飞快地冲出房门。
“萻萻！”叶泽的声音响起。
迟萻转头望去，透过昏暗的光线； 就见隔壁房里； 叶泽夫妻抱着孩子冲出来，脸上是每次夕兽进村肆虐时特有的惊慌恐怖； 还有努力想要活下来的坚定。
消失许久的夕兽终于出现，也让村民的心绷得极紧，特别是这么多天夕兽没有出现，可以想象现在的夕兽有多饥饿； 村民们已经作好随时逃往山里避开夕兽的准备。
“阿兄； 阿嫂，你们不用担心； 在屋子里待着就好。”迟萻安抚道。
叶泽仍是很担心； “年大人他……”
“他去迎战夕兽了……”迟萻说着； 眼角余光瞄见什么； 突然脸色大变； 赶紧上前将他们推进屋子里； 对他们道：“不管外面发生什么事情； 你们都不要出来，知道么？”
见妹妹的脸色十分难看，叶泽虽然不知道发生什么事情，但仍是点头，让她不必担心。
迟萻将门关上，扭身就离开叶家。
叶泽夫妻俩虽然听话没有出门，但到底担心，忍不住掀开遮挡窗口的麻布，往外看去，当看到外面飘荡的无数鬼祟时，忍不住倒抽口气。
那黑色的鬼魅和白色的祟像脱笼的野兽，遮天蔽日，在大氏村上空游荡，带着恶意俯视着下面的人族，它们邪恶地观察着村民，看到落单的村民，便朝那些村民一拥而上，汲取村民身上的生机和阳寿。
迟萻走在路上，那些鬼祟想往她身上扑来时，直接举起桃木剑，挥剑而下。
桃木剑泛起炽红的剑芒，那些鬼祟被剑芒撕碎，最后化为青烟消失。
迟萻这一手，吓到那些鬼祟，畏惧地缩在一旁，再也不敢靠近她。
迟萻见震慑住它们后，便没有再理会，这些鬼祟不过是最弱小的一种，喜欢恶作剧，对人体的伤害并不大，她担心的是其他的鬼怪。
每当夕兽进村肆虐，不仅带来死亡，更带来邪祟鬼怪，那些邪祟鬼怪尽情地吞噬人类的灵魂，使他们连投胎也不能，将恐怖、阴邪、黑暗到处散布。
迟萻一路前行，见到鬼怪时，毫不留情地斩杀。
其他的鬼怪发现她是个硬茬，便放弃针对她，欲要飞进村民的家中择人而噬，不过大部分都被迟萻先前所绘下的血符驱除。
那些躲在家中的村民都没有受到鬼怪的威胁夺命，倒是因为惧怕夕兽跑出来准备逃到山上的村人大多被鬼怪扑倒在地上，欲吞噬他们的生机。
迟萻再一次救下一名村人后，正准备离开，突然听到声音。
“萻萻，你要去哪里？”
迟萻转头望去，就见雅格扶着村长过来。
村长的脸色有些青黑，显然是受伤后，又被鬼怪的阴气侵袭，让他健壮的身体变得虚弱无比。迟萻见状，便咬破指尖，虚空画了一个驱邪的血符，将它拍进村长的身体里，村长的脸色顿时变得好了许多。
周围的村人惊讶地看着她，有些敏锐的，终于发现家里的那奇怪的血色符纹，就是迟萻画下的。
雅格的神色有些复杂，他也是发现自家角落里那血色符纹的人，刚开始不在意，后来发现鬼怪因此不敢招惹后，才明白它的作用。只是他没想到，这东西是迟萻亲自画的，迟萻不过是一个弱小的人族，哪里来的这种本领？
难不成是在神山里跟“神”学到的？
“我没事了，谢谢你。”村长感觉身体轻盈许多，没有那种沉重阴冷的感觉，对迟萻很是感激，然后想到什么，慌忙对她道：“萻萻，夕兽来了，怎么办？”
迟萻地手持着桃木剑，神色冷静，“村长不用担心，年在这里，这次不会有事的。”
她冷静的态度轻易感染周围的人，让他们布满恐惧的心终于平静下来，露出坚毅的神色。
这个黑暗的时代，人族经历过太多的苦难，可他们依然顽强地在这片大地的角落里繁衍生息，并未向命运低头。
纵使再艰难痛苦，依然以自己的信念活下来。
他们相信，黑暗终将会过去，人族会迎来他们的黎明。
夜冷风寒，迟萻却生生地出了一身热汗。
她斩杀无数的鬼怪后，终于一剑拄在地上，粗重地喘着气，耳边还能听到不远处传来的大声的凶兽咆哮声。
见村子里的鬼怪散了大半，迟萻没再理会它们，让村民们回家等待消息，她就要往村口而去。
村口处，映着火光，两只巨大的凶兽正在撕杀，咆哮声震耳欲聋，周围到处都是被它们破坏的屋舍农田和枯萎的树木。
那些从倒塌的房屋逃出来的村民被村长及几个青壮男人引着逃走，以免不小心被波及。
那两只争斗的凶兽中，一身赤红的年兽极为醒目。
迟萻还没跑过去，就被人拦下。
“狰？”迟萻看着拦她的人，皱着眉道：“你干什么？”
狰站在那里，转头对她道：“你最好不要过去。”
迟萻看一眼那两只撕杀的凶兽，心里警惕，面上冷静地道，“我没想过去。”
狰仿佛不相信她，一双琉璃色的眸子在黑夜里闪烁着奇异的芒色，时不时地看着她，或者是那两只正在撕杀的凶兽。
迟萻手中握着那把桃木剑，小心地后退一步，双眼盯着那两只凶兽之余，也在警惕着面前这只神兽。
突然，迟萻扭身往旁躲避。
只是她的速度仍是快不上神兽的速度，一股大力掀翻她，她的身体高高地飞起，紧接着在坚硬冷冰的雪地上翻滚几圈，撞到一株枯萎的老树才停下来。
浑身剧痛，眼前一片发黑，迟萻不受控制地呕出一口鲜血。
五脏内腑仿佛都移了位，迟萻拽着桃木剑，艰难地爬起来，摸索地往后退，看着朝她走来的高大的黑影，又呕出一口血，才虚弱地道：“狰……你要杀我？”
此时，狰已经化为兽形，在巨大的凶兽面前，人类显得如此渺小，不堪一击。
它低首，用那双铜铃大的兽瞳看着地上孱弱的人类，只要它抬抬爪子，就能轻易地将她撕碎。
“年很快就会解决夕兽，完成你的心愿。”狰开口道，“你自裁吧。”
迟萻忍不住想笑，只是一笑血就吐出来，疼得眼前发黑。
她生生地咽下口中的血，才断断续续地道：“就算我……死了，还会有……其他的人族……人族……是没办法死绝的……你也……不可能……杀死所有的……人族……”
“能拖一天是一天。”狰说道，声音带着哀伤，“其实我真的不想杀你，你是个有意思的人族，和你相处，我觉得很快乐，年应该也是这样。如果你不是人族……该多好……”
它说着，缓缓地朝她抬起前爪。
突然，远处的竹林里火光冲天，传来噼啪的爆响，是竹子被燃烧时的爆炸声音，宛若新年的爆竹声。
迟萻有些恍惚，双眼无神地看着阗黑的天空，依稀想起在上个世界，她和司昂一起守岁度过除夕，听着外面的鞭炮声，迎来一个充满希望的新年……
新年要到了。
迟萻哇的吐出一口鲜血。
她的惨叫声被远处的爆竹声和夕兽的惨嚎声掩盖，变得几不可闻。
巨大的凶兽低首看她被血染红的身体，琉璃色的双瞳里露出哀伤的神色，它低低地呜了一声，舌头轻轻地舔去她脸上的血渍，最终转身离开，五条尾巴在夜色中划过一道轻浅的痕迹。
平静的村子热闹起来，爆竹声声不息。
村民们举着燃烧的竹竿，去驱赶夕兽，夕兽被火点燃，终于哀鸣一声，返回东海。
发现夕兽终于被赶走后，所有的人类都发出一阵欢呼声，间夹着竹子的爆裂声响，整个村子亮如白昼，村民们欢喜地奔走相告。
这一晚，被人族定为除夕。
除夕过后，便是新的一年，所有人皆去拜年。
迟萻听着人们欢庆新年的声音，染血的脸上忍不住露出一个笑容。
“萻萻……”
颤抖的声音响起，迟萻无神的眸子汇入点点色彩，艰难地转头，看到一袭赤色长袍站在那里的男人，想朝他露出笑容，但破败的身体已经支撑不住。
年看到倒在血泊里的人，整个身体都在发抖，他试了几次，终于让自己将她抱起。
“药……”迟萻困难地说。
年伸手去摸她腰间用兽皮缝成的包，从里面摸出几粒迟萻平时炼制的丹药，也不管那些是什么，一并塞进她嘴里，发现她咽不下去，就�