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天色黄昏，庭下的秋海棠开了，窗外早不见蜓飞蝶舞，阑干侧畔，落着几片零丁的黄叶，残花冷飘，轻寒拂额，宝芽合紧窗扇回来，却见颜红挽脸色青白，俯着身捂嘴，干呕欲吐，吓得连忙捧来银盂，一边抚着她的后背一边焦急地念叨：“方才吃的也不急，怎么好好的就吐了？”
颜红挽表情甚是难过，干呕半晌，才渐渐缓和下来。
“好些了吗？”宝芽审视她的脸色，白里透着憔悴，细嫩的肌肤像覆着一层雪，是薄薄的透明色泽，一碰就会碎化似的，兀自担心，“要不请郎中过来看看？”
颜红挽轻微一颤，螓首低垂，青丝如柔柔的缎子滑过脸侧，阴暗的影里难见神容：“不用，没什么大事。”
宝芽却暗自犹疑，待仔细一琢磨，幡然醒悟，张大嘴巴，讲话直有些不利索：“对、对了，我怎么差点就忘了，夫人的月信，不是一直没有来吗？”
颜红挽颦眉，两只素手绞紧罗袖。
宝芽越想越觉得八…九不离十，呆呆站在原地，出了神地思索。
“怕是有了……”半晌，颜红挽淡淡道。
“必定是有了呢！”宝芽简直喜不自胜，生怕她受凉，取来披风替她披上，又觉她坐在圆杌上不妥当，扶着到榻边，颜红挽也不吭声，任由着她手忙脚乱。
将她安置好，宝芽又“呀”地一拍手，反应过来：“我这就去告知李总管，赶紧请周郎中过来诊断一下。”刚转身，袖角却被拽住。
“不要、不要去……”颜红挽敛着眉，声音轻若坠谷幽花，五根手指却是抓得紧紧的。
宝芽愣住，回首见她脸上弥漫着惨淡月光一样的颜色，但神情平静异常，再回想她之前的反应，大脑刹时像被刀子切成两半：“你、你早就发觉了……”
颜红挽掩眸沉默。
“既然知道，为什么不说？”宝芽慢慢走回她身旁，震动中又掺杂着一抹怜惜，“你难道不想……”
颜红挽冷然道：“这个孩子，他不该来的。”
宝芽瞳孔扩大，以她如今的身子，这个孩子能不能保住，的确是个问题。但孩子的父亲毕竟是……
明白她心底的痛，宝芽半蹲下身，轻轻地哄劝：“你还记不记得当年……庄主他心里其实是欢喜的，但因为发生那样的事……后来……后来……身子不也为此落下病根。”
颜红挽娇躯有些抽搐，仿佛无数沙砾哽在喉头，喘息不得，要被活活地憋死，下一刻，柔红的唇又弯起妙美的弧线，是熏炉中残留的冷香：“早从那个时候起，我便心灰意冷了。”
宝芽满脸浓忧：“如此下去，你以为能瞒得了多久？”
颜红挽咬着唇沉吟，片刻道：“明日你只说我身子不适，照常请周郎中来一趟。”
宝芽踌躇，欲言又止。
颜红挽瞥见了，原本细细软软的嗓音，犹如十月江州上的冷烟寒波：“你且说了去也无妨，只是今后，你我莫再相见。”
宝芽几分心惊，怎不知这人身体柔弱，骨子里却是硬的，当下打消了犹豫的念头，启唇答应。
翌日，周夫道替倚在红帐软纱内的人儿细细把脉，布满皱纹的苍老眉头紧了又舒，舒了又紧，良久收回手，捋过银白的长髯道：“确实有喜了。”
帐内人青丝覆肩，朱唇紧抿，芊芊皓腕捻着帕子掩唇低咳几声，抬首时容华美得淡漠，竟完全不见喜色。
周夫道私下暗叹声。
“是福是祸，红挽心中有数，先生有何话不妨直说。”帕上染着淡淡的胭脂红，如烟的眸子一挑，好似浮现出薄雾的桃花，飘拂着倾城之色。
那一眼，饶是惊艳目眩，周夫道下意识垂目，如实讲道：“宫血不足，脉象无力，阴虚之体，固胎难矣。”
颜红挽声无波澜：“依先生所见，应当如何？”
周夫道回答：“需大补，每日药膳调养，滋阴潜阳，固培胎气，不可间断，保这一胎，老夫尚有六成把握。”
颜红挽眉尖一颦：“余下四成呢？”
周夫道略显愁容：“怕只怕，随日渐久，胎生异状，耗之母体，竭力去保亦会被其所害，倒不如早早放弃。”
颜红挽长长一叹，恍若卷入风中的花絮无力地残碎渺然：“我心愿未了……遂这四成，涉不得。”
周夫道惊遽：“夫人的意思是……”
颜红挽垂眸，抚过小腹，凄然一笑：“非我不怜，是他天生福薄。”
周夫道不由得提醒：“庄主那边，还不曾知晓。”
颜红挽目中波光闪荡，转眼间千思百绪，若有怨，却又无从怨起，唇畔依稀，泛起一丝苦楚惆怅：“如今除他，知我身份的人，便属先生了。”
周夫道不料她提及此事，追忆前尘，心怅。
“先生医高道德，救人无数，本不该理会我们这些恩怨纠缠，之所以多年肯为那人忧劳，也无非是念及昔日与家父的情分……”那声音似乎被空气里的风吹淡了，渐渐听不清。
一语破的，周夫道发出轻微的叹息。
颜红挽揪紧绣花被褥，低低地道：“红挽今生，只此一事求先生相助，日后绝不再扰。”
周夫道仍心存犹豫：“事过后，自然隐瞒不住，可曾想到后果？”
颜红挽神情略略惘然，抬首望向窗外，孤叶飘摇风单调，繁花落尽后的萧索，却比不过此际眼底的苍白，仿佛自言自语，又仿佛庭外残蝶最后一息的怨呓：“一念错，俱成灰，我不负卿，谁却负我一生韶华？”那时，容颜侧转，没入暗处，一滴清泪，无痕逝去。
周夫道遥记当年，她袖飞翩舞，清歌吟吟，正值豆蔻年华，红颜一笑，满山群芳皆失色，本该璧人一对，比翼双飞，怎奈、怎奈……
他摇摇头，最终逸出四个字：“造化弄人。”
颜红挽笑得略微讥诮，转过脸庞：“此事叫先生为难了。”
“老夫年迈，还不知能贪得多少余日，早有了退隐山野之意。”周夫道叹息两声，欲再规劝几句，但见她心意已决，终未言语。
☆、血殇
三日后，红颜阁主人身体不适，请周郎中诊断，孰料过程中，突然腹痛流血，李贵福得知消息，忙带着几名手脚伶俐的婢女前来，自己则守候在外。
约莫过去一个时辰，待周夫道出来，他赶紧上前一揖：“先生辛苦了。”
周夫道点点头，递给他两张药方，嘱咐道：“按照第一张方子，抓药煎熬成汤，三个时辰后送来。第二张方子，抓四副药，分八锅水熬成三碗，每日分三次服用。十日后我再来诊断。”
李贵福用心记下，将药方叠好揣入袖中，尴尬一笑，有些婉转地问：“好好的，这到底是……”
周夫道岂会不明他的为难之处，出言道：“庄主那边，由我去交代好了。”
傅意画正在书房里练字，稍后听闻庄仆来报，道声“请”，不一会儿，周夫道叩门而入，他一停笔，起身问候：“许久未见，先生是否别来无恙？”
周夫道躬身回礼：“承蒙庄主惦记，老夫已是半入黄土的人了，能有多少时日心里还是清楚的。”
傅意画微笑：“此言差矣，先生神医妙手，一生积善行德，我见先生面色红润，神清气朗，分明有百岁之福。”
周夫道摇头一叹：“孤身一人，长命百岁又有何用？若能早入黄泉，也好早日与拙荆团聚。”
傅意画坐下来，倚着椅背，端起茶盏轻轻呷了一口：“先生今日见我，不知有何事情？”
周夫道拧着眉头，似乎欲诉难言，踌躇片刻，启唇出声：“颜氏身体虚弱，老夫方从红颜阁归来。”
傅意画冷笑：“会害人的东西，能有什么大碍，到底是死不了。”
周夫道垂下眼皮，声音平平板板，回荡在空气里格外清晰：“颜氏有喜……未保。”
傅意画端着茶盏的手一个不稳，溅出几滴热水，那时入耳仅有“有喜”两个字，竟未再听到其它，脑子里一片空白，人似泥塑雕像般不曾动弹。
半晌，他起身，脚步有些踉跄地朝门口冲去，恨不得化箭飞奔，但几步后，理智终于从激动的情绪中恢复过来，刹步回首，神色已是淡定沉稳：“先生刚刚说什么？”
周夫道重复一遍：“颜氏有喜，未保。”
“未保……”念着两个字，傅意画端雅如镌的面庞一点点呈现出惨白，胸口恍惚“喀嚓”一响，是什么破碎，继而是百肠刀绞的痛，他径自抑制住喉头这一截，气涌之处，宛如滚滚岩浆一般烫烈！
“这是什么意思……”他很慢很慢地闭上眼，嗓音低沉，隐带沙哑。
周夫道回答：“母体阴虚脉弱，难固胎气，若日后胎呈异状，长久存于腹中，不仅损耗母体，更会被其所害。遂颜氏决定，放弃这一胎……”
听到最后一句，傅意画浑身痉挛一震，说不出是痛是狂了，咬着牙冷笑：“好、好，看来先生也是糊涂了，竟全然不将我这个庄主放在眼里！”
此人生性冷漠，周夫道见他这般，已是怒极反笑的征兆，纵使早有准备，也不觉毛骨悚然：“颜氏做此决定，也属情非得已，庄主若要怪罪，就请怪罪老夫自作主张。”
“好个情非得已！”如果不是清楚她的为人，她分明是……分明是不愿……恨到极处，傅意画一掌拍碎案几，修长的五指攥得咯咯作响，厉声指向他，“若非顾及那人的情面，我早就将你横尸毙命！”
周夫道立在原地，死死低着头，显然也是豁出老命。
傅意画蓦觉心头一阵无力，只念着他那个尚未出世的孩儿，可怜了竟是有缘无分。
“……这个孩子，当真保不住了么？”久久之后落下的一语，除了嗓音暗哑，从那张精致无俦的面容，再到那冷漠的神情，却完全让人窥探不出一丝心绪。
周夫道颇为意外，深一番思付，如实回答。
傅意画闭上眼，挥了挥手，吐出两个字：“出去。”
周夫道见他长身而立，高傲尊贵宛如皓雪银巅，避开光线，站在黯淡的角落里，又似乎透着遗世孤单，那时竟有种错觉，好像自己一转身，那人就会骤然崩塌一般。
千思百转，却无言可劝，最终，他合门离去。
傅意画直直站了良久，忽然间双手捂面，颓然入座，满头乌丝倾散成一帘墨色的斜影，掩着那无人可见的悲伤。
他在书房一呆，便是一整个下午的光景，李贵福贴着门缝边，听书房里静悄悄的也没个动静，反而有些提心吊胆，眼瞅着太阳往西边偏了，便开始绞尽脑汁地想法子，偶尔咳嗽几声，或是磨着柱子发出点响动，不时还捏着鼻子学猫叫，倒有几分逼真，只是模样滑稽得很，被经过的仆从见了，一个劲捂着嘴偷笑。
李贵福面露凶煞，正欲骂他们两句，蓦听背后房门一响，傅意画走出来，不耐烦地道：“你一直在外面吵吵闹闹个什么劲？！”
李贵福挠着头满脸尴尬，见他神容是一贯的平静冷漠，瞧不出什么端倪，一时间反而哑口无言。
傅意画冷峻的眉峰紧紧压低，沉言喝斥：“有你这个管家在这儿游手好闲，当下人的还能好到哪里去！”
李贵福吓得一身冷汗，弯腰不敢言语，那人拂袖转身，带着名贵熏香的广袖扫到他脸上，宛如凉凉的刀片剐过一般，不期然打个哆嗦。
黄昏暮色里，便是庭院内的秋菊，也好似在风中寂寞地微笑，云深处，雁字行，天渐萧索了。
红颜阁檐下，挂起橘红色的灯笼，映在傅意画的衣袍上，染衬出更为阴沉的颜色，仿佛是蕴在黑墨里的浓浓血色。
他径自在门前站了一会儿，接着一脚踹开房门，宝芽惊吓转身，手里正捧着一碗温热的药汤，满屋都弥漫着呛鼻的苦味。
“庄、庄主……”对方稳稳站在原地，身上有沉郁的戾气，亦如厚重的霾云铺卷而来，将人逼仄到窒息。宝芽甚至不敢去瞧他脸上的表情，便瑟缩地低下头。
傅意画视线落在她手上的那碗深褐色药汤，眸角略一眯，厉光闪过，那时好似狂雷划破夜海，倏然掀涌起一阵惊涛骇浪，举袖一拂，药碗“哐啷”声响，坠地裂碎。
也不理会宝芽的惊呼，他跨步走进内室，这厢颜红挽换上干净亵衣，躺在床上本是睡熟了，听到外面响动，堪堪睁开眸，眼尾余光映入一角墨影，或许早知他会来此，冰清如玉的容颜上除去几分难掩的憔悴，便似繁华之外一弯清冷的冰月，犹自苍白而平静。
相隔几尺距离，傅意画看到床帐间那抹柔若昙花般孱弱的身影，倒也安静下来，伫立原地，案台上的烛光仿佛拼力地摇曳着，却始终照不清他的表情。
他静静地盯着她，那样的眼睛，那样的目光，虽未直接接触，却已让人感到四肢发凉，森冷彻骨，宛然高处的一点点寒，把呼吸冻住，像秋日里�