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为了今日的赏花宴，顾家花大价钱，从温泉庄子上买了上百盆鲜花。进来的人，看到一盆盆鲜艳欲滴的花朵，一个个都顾家真是舍得。
“不是听说，顾有二老爷做生意亏了吗？怎么还有银子置办这些鲜花。”京城永远不会缺消息灵通的人，顾家事做又不是多谨慎，怎么可能会无人知晓。
“瘦死的骆驼比马大，怎么说顾家也是五皇子的外家。五皇子现在如日中天，那些人还敢吃了顾家不成。”
“你当盐商是什么人？你当他们是普通的商人呢？不吃了顾家？哼……他们现在就是要吃了顾家。”一胖胖的夫人，小声说道，眼含得意，一副知道很多内幕的样子，可是……
没有人上前捧她，听到这话，她身边的人像是受了惊吓一般，一个个走得飞快，生怕多呆一刻就惹上麻烦。
有些事，私底下可以说，有些却是私底下都不能说。
盐商有背景这种事，还需要旁人说吗？在京城混的人，谁不知道江南是周王的地盘。
出了这一茬，众夫人都不再说话，只带着自己的女儿，与自己相熟的人家聊着，三三两两聚在一起，说着一些无关紧要的事。
“顾家大姐儿呢？不是说人来吗？怎么只看到顾家三小姐在招呼客人？”一高瘦的夫人，颇为不解的开口寻问。
立刻就有人回道：“我们刚刚也问了，听说是住在外面呢。也不知顾家是什么家教。三个女儿，一个抢姐姐的夫婿，上赶子给人当小；一个不顾脸面，当众勾引男人；这个就更过分了，直接住在外面，简直是丢进我们女子的脸面。”
此言一出，有不少人附和道，皆说顾家没有教养，有几位夫人觉得不妥，可也不会为顾千城说话，只是不掺与罢了。
辰时刚过，该到的人都到了。顾家年轻少年都不在家，前院由顾老爷与顾二爷照顾年轻的公子、少爷。后院则由顾夫人出面招待众位夫人；顾千梦则带着一干小姑娘，去花园玩闹。
宴席上，有一位夫人沉着脸道：“不是说，你们家大姐儿来了吗？怎么还不见出来，莫不是看不起我们？”
此人是礼部寺郎的夫人，生平最是重礼，最是看不惯顾家这样的人家，要不是碍于五皇子的面子，打死她也是不会来的。
顾夫人并不生气，笑道了：“众位夫人莫急，我家大姐儿很快就会来了。她性子孤寡，不善与人交谈，到时候还望各位夫人不要见怪。”
听着是为顾千城说好话，可这话就怎么也不对味。
礼部寺郎的夫人似笑非笑的道：“顾夫人这是不喜欢你家大姐儿？提前告诉我们？”
“不，不不，当然不是这样的。”顾夫人忙否认，“我只怕我家大姐儿惹众位夫人不快，还请众位多多包含。”
“顾夫人可真是好母亲，人还没有来，就先怕这怕那的，不知情的人还以为你家大姐儿有多蛮横。”礼部寺郎的夫人看顾家上下都不顺眼，自然不会给顾夫人好脸色。
顾夫人脸色通红，当即尴尬的道：“朱夫人，你可不能乱说，我没有这个意思。我，我只是……唉。继母难为，我家那位姐儿，又是气性大的，我实在是，实在是……”
顾夫人手足无促，一副不知道要怎么办才好的样子。礼部寺郎的夫人还想要说什么，可还没有开口，就被与顾夫人交好的夫人抢了词。
“顾夫人你也别往心里去，我们都知道继位难为。你要待孩子好了，人家说你是捧杀；你要严格要求孩子了，人家又说你虐待。这个中辛苦，只有自己才明白。”说话的夫人正是一位继室，她的话倒是引起了几个人的同感，可大多数都是笑而不语。
元配夫人，没有几个喜欢继室。
不过，这个话题到底是岔了过去，众人没有纠着不放，在顾夫人有意无意的引导下，话题一直围绕着顾千城转。
“不是我说的，你家那个大姐儿也不知谁教的，一点也不懂事。”
“不孝长辈，我岂先还以为只是传闻，后来听到公堂上那一出，才知是真的。这哪是生了个女儿，这简直是生了一个讨债的。”
众夫人你一言、我一语，顾夫人故作为难，时不时小声解释两句，可不仅没有起到解释的效果，反倒引得众人更说得更欢。
顾夫人面上为难，心里却是高兴。顾千城在众人心中名声越差，到时候出事之后，众位夫人看顾千城就会越厌恶，只会认为是顾千城人品不好，而不会多想。
直到一刻钟后，顾千城还没有出现，顾夫人心有不安，怕顾千城不来，忙命人去催一句：“快去门口看看，大小姐来了没有？”
再一次提醒众人，顾千城根本没有住在顾家，还晚到。
每一句话都是陷阱，在场的都是人精，用膝盖想也知道顾家很讨厌这个女儿，为了讨好巴结五皇子，这些人提起顾千城，不免更刻薄。
当事人不在，主人不管，众位夫人说得更欢了，反倒是之前那位礼部寺郎的夫人，此时一声不吭。
然而，就在此时，下人进来禀报道：“五皇子来了！”
在场的人，有一半是冲着五皇子来的，难免激动起来，心中暗想：不知自家儿子（女儿）可入得了五皇子的眼。
众位夫人也不八卦了，一个个坐立难安，伸长脖子等五皇子进来。哪怕明知五皇子不会来全是女人的后院，可也不妨碍她们的热情。
等候的时候，不免又说了几句话，不过话题全是围绕五皇子，夸赞五皇子多么聪明、能干一类。只是……
一刻钟过去了，两刻钟过去了。
众人说得口水都干了，也没有见到下人来报，说五皇子到了前院。
“这，这是怎么一回事？”有夫人问道。
神色尴尬的顾夫人，立刻命下人去打探，很快消息就传来了。
“五皇子在门口，遇到了陪老太爷回来的大小姐。老太爷给五皇子见礼时，不知怎么的发病了，老太爷情况危极，五皇子送老太爷回院子了，此时还陪着老太爷等太医来。”
小厮这话是如实描述当时的情景，可众人听到耳朵里，又不是那么一回事。前院的少爷公子们，已有几个众立不安，恨不得就此离去，离五皇子远些……
☆、568贪心，自己撞上去
顾老太爷病发了！
正好是在拜见五皇子的时候！
五皇子到底做了什么，居然气得顾老太爷病发？
众人窃窃私语，时不时交换个视线，虽不敢明说什么，可心底却各有猜测……
五皇子最好祈祷老太爷没事。不然，就是旁人不明说，大家也会认定是五皇子，把顾老太爷气病了。
收到消息，作为孝子贤媳，不管顾大爷和顾夫人有多恨顾老太爷此时发病，他们都必须放下手头上的事赶过去。
“承欢你怎么回来了？老太爷怎么了？”顾大爷与顾二爷见到坐在外室的顾承欢，忙问道。
“大伯，父亲。”顾承欢这半年长高许多，早已脱去青涩，看上去与少年无异，沉下脸来还有几分威严。
顾承欢不着痕迹的挡在两人面前，恭敬的道：“太医还没有来，千城姐姐在里面。”
“千城？她懂什么。”顾大爷脸色阴沉，想也不想就往里闯，顾二爷与顾夫人亦紧随其后，可却被顾承欢挡住了，“千城姐姐说，任何人都不得进去打扰。”
怕他们不怕，顾承欢又补了一句：“五皇子也同意了。”
顾大爷脚步一顿，左右张望，问道：“五皇子呢？”
“五皇子亲自去宫里，给祖父请太医去了。”承欢不会告诉他们，五皇子之所以会亲自去请太医，是千城姐姐建议的，理由是可以昭显出五皇子仁孝。
可顾承欢知道，他姐姐还有一句没有说：五皇子急急去宫里请太医，便坐实五皇子气的老太爷病发的事。
顾家大爷虽蠢，可听到这事也觉得不对，忙对顾二爷道：“快，快去追五皇子，千万别让他亲自进宫请太医。”
转头，又对顾夫人道：“告诉外面的人，老太爷只是舟车劳顿，并不是病发，只需要好好休息即可。”
顾二爷与顾夫人起先没有想明白，听到顾大爷这么一说，这才反应过来，两人急急出去，各自分开行动。
屋内，顾千城正给老太爷喂着参茶，听到外面的谈话声，不由地露出一抹浅笑。
她那父亲，还算有脑子。
一杯参茶喝下去，老太爷精神好了许多，闭上眼靠在床头，略有几分疲累的道：“千城，看在祖父的面子上，给顾家留一点颜面可好？”老太爷这话，近乎哀求。
顾千城手一顿，随即若无其事的道：“祖父，我不懂你在说什么。”她不会承认。
“不懂……就算了。”老太爷疲累的合上眼，眼睛似有泪花闪过。顾千城沉默片刻，突然开口，可只有“对不起”。
“祖父，对不起。”已经来不及了，她已经出手了。
“算了，一切都是他们自找的。”老太爷无力的垂下手，别过脸不再看顾千城。
顾千城也没有说话，只是静静地坐着床边，守着老太爷……
在顾大爷的有力调度下，顾老太爷的病情带来的影响已平息，众人都知道是下人传错了话，老太爷只是累着了，并非病发。
至于五皇子为什么突然折回？
这个没有人问，顾家也就自然不解答了，面上依旧和乐融融。临近中午，夫人和小姐们分席而坐，三三两两聚在一起，只讨论衣服首饰，再不说任何人与事。
顾家的丫鬟在园中来来回回，每个人都忙碌的紧。老夫人揪着时间准备露面，还未走到后院，就被迎面一个行色匆匆的小丫鬟给撞上了。
“哎哟……”小丫鬟叫一声，摔倒在地，手上一把铜钥匙摔飞了出去。
那钥匙……好眼熟。
老夫人精光一闪，眼中跳动中兴奋火焰。
“钥匙……”那小丫鬟尽顾不得疼，也顾不得给老夫人道歉，人还未起来，就爬去捡钥匙，可不想有人比她更快一步，一脚踩在钥匙上。
“老，老夫人。”小丫鬟抬头，一脸煞白，眼神乱瞟，并不敢直视老夫人。
“你是哪房的下人？”小丫鬟本就形迹可疑，一慌神，就更有问题了。
“回，回老夫人的……话，我，我是大房的小丫头。”小丫鬟结结巴巴，趴会地上不敢起来，手指抠着土，试图从老夫人脚底将钥匙抠出来。
“大房的丫头？下去吧。”老夫人只当没有看到，小丫鬟的脸色越发的难看，“老，老夫人，我，我的钥匙在地上，您……”
话还没有说完，就被老夫人打断了，“哪来的小丫鬟这么不懂规矩，捂上嘴拖出去。”
“不……”小丫鬟吓得叫了一声，可喊到一半就被两个粗壮的嬷嬷捂住嘴，半拖半拉带了下去。
老夫人左右看了一眼，确定没有旁人看到，这才弯下腰将钥匙捡了起来，擦掉上面的泥，仔细看了一番又怕自己眼花，递给身旁的心腹丫鬟：“桂枝，给我看看，是不是那把钥匙？”
“奴婢曾在老太爷手上看到过一眼，是这把钥匙没错。”叫桂枝的丫鬟看过后，立刻还了回去。
“我老婆子果然没有眼花，大房居然打那笔东西的主意，还真是……”老夫人摇了摇头，似有不屑，可自己却转身道：“走，我们去看看，这把钥匙是不是真的能开私库。”
老夫人手中这把钥匙，正是顾家老太爷给顾千城放嫁妆的私库钥匙。
顾家这段时间，为资助五皇子，早就将家底搬空，顾家上下都打着顾千城嫁妆的主意，可偏偏顾老太爷在离京前，将顾千城的嫁妆放进了私库，任何人也动不了。
私库三面是墙，铁门有五公分厚，轻易敲打不开，而且敲打开来多难看，可有钥匙就不一样了。
打开库门，就是将里面的东西都搬空了，外人也不知道是怎么一回事。
老夫人拿到钥，匙迫不急待的想要进去看看，准备先将值钱的东西拿出来，到时候由她交给五皇子，五皇子会对她更亲近。
老夫人算盘打得精，可却不知，顾家的私库正有一桩大阴谋，只等拿到钥匙的人上勾。
虽然，顾千城原本打的并不是老夫人的主意，可老夫人贪心撞上了，那也就不能怪她了……
☆、569撞破，保住名声
顾家上下除了顾老太爷外，也只有顾千城知道，她的嫁妆早就不在顾家。
老太爷帮她收的，只是一些空箱子还有无法变卖的笨重家俱，着实值不了几个钱。
可惜，顾家上下都不知道这件事，老夫人“意外”拿到私库的钥匙，还以为自己可以独吞顾千城手上的百万嫁妆。
老夫人只带着心腹四人，悄悄的来到私库，将看守私库的人调走后，老夫人亲自打开了门，当“啪”的一声响时，老夫人感觉自己的心跳加快了