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司琴那副小身板似是一阵风就能吹跑，老太太看着也十分不喜。好在是庶出的孙女儿，要是娶来的媳妇，哪里是个能生养的，早被她撵得远远的。
“是该调理，老三家的平日身子骨也不怎么好，没精力照顾琴儿，那就先去温泉庄子住上一段时间，等调理好了，再让琴儿回来吧。”老太太不是耳聋的，司琴闹腾的事，她多少听到一点风声。幸好国公府如今只得三房这个庶出的女儿，要是有其他姊妹，早被她连累得通通嫁不出去了。
这样的祸害，还是送得远远的，免得在京城里还丢了国公府的脸面！看老太太完全没被打动，有回旋的地方，阮氏傻眼了，悄悄看向叶氏，要她拿个主意。
叶氏也没想到，老太太居然站在李氏这一边。可是转念一想，就明白老太太始终是疼*二老爷的，连带也怜惜司瑞，不想司琴的事连累了两人的名声和仕途，便笑道：“还是老太太英明，琴儿那身子骨是得好好养一养。只是大嫂也是的，这么大的事也不来跟三弟妹说一声，让她急得都哭了好久。”
李氏从容一笑：“琴儿得了急病，我们谁也不想看见。要是大夫去迟了，救不了人反而不美，索性等琴儿安置下来，才告诉老太太和三弟妹。”
一番话说得滴水不漏，噎得叶氏说不出话来。
阮氏也没了主意，瞅着老太太压根就不想理会司琴的事，只低头小声啜泣。她性子绵软，不过有些小聪明，哪里比得上李氏。平日小打小闹还好，如今司尉回来了，李氏有了主心骨，恰好大老爷还没回来，对她们也强硬了许多。
她打定主意，等大老爷回来，就去哭闹一番，必定能把琴儿带回来！
叶氏见阮氏起了怯意，心里十分不痛快，自己为她出头，到头来没得什么好处，反而落了个没脸。
装出为难的表情，叶氏对老太太道：“琴儿莫名其妙被送去了郊外的温泉庄子，要是别的夫人问起，该怎么办？她的年纪也不小了，正是议亲的时候，养病久了，这婚事怕是不容易。”
老太太被叶氏提醒了，就算是个不起眼的庶出孙女，有着国公府的光环，要是嫁得好，对二老爷也是一番助力。琴儿身子骨看着瘦弱，但是脸蛋摸样还算过得去，不少官家公子也喜欢这种调调，便道：“只说温泉庄子最是能养人，琴儿身子骨弱了点，去调养几天就回府。”
说罢，她转向李氏道：“老大家的，琴儿在温泉庄子也不能呆太久，你看在府内挑一个僻静的小院，过几天就把琴儿接回来吧。”
“是，老太太。”李氏爽快地应下，到时候把司琴缩在院子里，派几个粗壮的婆子守着，就不怕她再闹出事来。至于阮氏，她的麻烦多着呢，哪里有机会腾出手来帮司琴？
李氏率先退了出来，瞥了眼身后的院子，老太太从来不留她用饭，自己也不稀罕。只是先赶走大房媳妇，却留下两个小的，也就老太太能做得出来。要是传了出去，被人背地里戳脊梁骨，老太太的老脸也不知道能不能挂得住。
李氏一走，老太太的脸色就沉了下来，不悦道：“老三家的不懂事，老二家的也来搀和什么，嫌府里还不够乱吗？”
她又看向阮氏，眼底闪过厌恶：“老三家也是的，不在院子里好好养病，乱跑什么？琴儿都到了该议亲的年岁了，还让她到处胡闹，国公府的脸面还要不要了？”
阮氏发着抖低声哭着，叶氏脸色一阵红一阵白，她嫁进来这么些年，何曾被老太太当面斥责过？
都是阮氏这个扫把星，叶氏恨恨地想着自己就不该鬼迷心窍来帮她！
叶氏不像阮氏，乖乖低头认错：“是媳妇不对，让老太太操心了，实在该死。”
老太太见她上道，这才隐约有了笑意：“老二媳妇是个明白的，别只盯着老二的身边人，多看着府里的事才是。”
叶氏咬牙应了，心里恨得不行。那两个小蹄子真是反了天，竟敢吹枕边风让二老爷告到老太太跟前来吗？
不要盯着二老爷的身边人？开玩笑，要不是她这些年死死盯着，来历不明的庶子庶女不知道有多少，估计一大个院子都住不下！
她这些年操了多少心，费了多少功夫，才让二老爷如今体体面面的。老太太不赞自己辛苦就是了，还张罗着给二老爷身边塞人。
叶氏深吸了几口气，才让自己平复下来，硬是挤出一点笑容说不少好话哄了哄老太太，才带着阮氏走了。
“琴儿的事勉强解决了，你以后可别让她再出去闹事。要是被别人知道她是瑞哥儿的庶出妹妹，还不让他在国子监里丢尽脸？”她冷冷地警告了阮氏一番，这才出了一口恶气，搭着乳娘的手走了。
阮氏抹去眼角的泪水，狠狠瞪着叶氏的背影。
她在叶氏面前低下了多少次头，求着帮忙了多少回，自己都不记得了。每一次叶氏都昂着头，一副了不起的样子，说话的语气就跟对着身边的丫鬟婆子一样，根本不给阮氏一点体面。就算当着满院的奴才，叶氏都能高声呵斥自己。
这些年来，阮氏真是忍够了！
从叶氏那里受的委屈，她总有一天会加倍还回去！
阮氏匆忙回去告诉三老爷，三老爷也没想到老太太这次居然不帮口，叹道：“那就只能等大哥回来再说了，大嫂是个仁义的，就算琴儿在温泉庄子也肯定不会受委屈。”
三老爷为了在国公府好好过下去，不得不依附二房。毕竟不管怎么说，二老爷都是老太太的心尖儿，好歹他能稍微喘口气。大老爷是前头嫡妻生下的，就算多顾忌兄弟情，也很少把他这个庶出的兄弟真正放在眼里，加上不常在府中，有老太太在，三老爷实在很难讨得好，倒不如跟着二房。
不过在心里面，三老爷对大房一家子，印象还是极好的。不管是大老爷或是李氏，在明面上该做的事一点不会让人拿捏出丝毫的不是来。做事光明正大的，更不会跟庶出的三房计较。
司琴由李氏亲自安置，三老爷比任何人都要放心。
阮氏也明白，司琴要是给叶氏安排，随手扔在哪个小庄子里，十天半月不闻不问是小事。底下人怠慢，叶氏银钱又计较，估计琴儿吃穿都跟不上，白白受苦。
她去哭诉，也不过是心里不平。再就是平日的习惯，怎么也得在老太太跟前摆一个姿态，三房始终是跟二房一条心的。
要是不闻不问，老太太多疑的性子，还不知道心里会不会想着三房跟大房私下里勾搭在一起呢！
“老爷，琴儿这样一闹，就算秦家人没吭声，知情的人也要不少。不知情的听说琴儿被送去温泉庄子休养，还不知道怎么编排她的身子骨不好，以后可怎么找好人家？”阮氏急了，司琴这时候闹这么一出，婚事只能一拖再拖。原本趁着还没分家，顶着国公府庶房孙女的名头，还能殷实的人家，举人也是可以的。
如今只能让司琴嫁的远远的，这京城哪里还有人家愿意娶她？
三老爷想到那个任性的独生女，也是头疼：“我去请二哥问问同僚，有没适合的人选，琴儿这事不能再拖了。”
阮氏听了，更担心道：“二老爷的同僚介绍的人，会不会性情跟他一样……”
看司琴那般火爆的性子，嫁了四处拈花野草的夫君，少不得家里有的一闹。
三老爷沉着脸，不悦道：“琴儿如今这名声，能有人家愿意娶她就不错了，哪里还能计较这些？而且男人三妻四妾不是很正常，你以为谁都跟大公子那样的？”
司尉的古怪，在京城权贵圈子里早就不是什么秘密了。不过也就有人私下猜测罢了，不敢在他跟前嚼舌根。
阮氏闻言，泪眼婆娑道：“三妻四妾？原来老爷也是这样想的？这些年是不是怨我只生下一个女儿，又开始年老色衰，还没帮着老爷纳妾？”三老爷听得烦了，刚开始他还会怜惜阮氏，因为身子弱，只艰难地生下了司琴一个女儿。自己不是不遗憾，心底隐隐还是有些难过。但是他一个庶出，能够养活一家子已经不错了，哪里像二老爷能挥霍着老太太的私房，到处鬼混？
而且他也不屑二老爷那种浪荡日子，□无情，又是些千人枕，表面光鲜，内里早就不知道腐烂成怎样了，三老爷连碰都不想碰。
不过自己也是男人，阮氏养病的时日越发多了起来，他也需要舒缓，但是这个曾经柔弱可亲的小妻子，却变得多疑和难缠起来。三老爷稍微多看新来的丫鬟一眼，她就哭哭啼啼闹上一天，让人烦不胜烦。
当初迷住自己的那柔弱，如今慢慢变得令人厌烦，三老爷不耐地呵斥道：“你又胡乱想什么？放眼整个京城，府里的老爷又有谁像我连个通房丫鬟都没有？二哥说的对，我对你太纵容了。整天就知道哭哭啼啼的，我累了倦了，回来只听到你哭，哪里有来关心体贴我一番？”
阮氏惊住了，三老爷何曾用这么厌烦严厉的语气跟自己说话？每次她一哭，老爷总会温柔地哄着自己，逗自己笑，如今真的是厌倦了，所以变得不耐烦了吗？
三老爷气冲冲地走了，阮氏哭倒在软榻上，红肿着一双眼，听见三老爷搂着一个漂亮的丫鬟到书房的时候，她的脸色苍白，忽然哭不出来，呆怔地坐在原地，像是一个失去感情的木偶那般。
嬷嬷怜惜她，跪在阮氏脚边叹息道：“太太又何必呢？这些年老爷对太太是极好的，有什么好吃好玩的，都第一时间亲自送到太太的身边。对小姐不上心，却也没苛刻她，大家闺秀该有的小姐样样不缺。只是奴婢说句心里话，男人啊更想要小意温柔的贴心人。”
“我明白，嬷嬷的话说得对，只是快二十年了，我早就习惯了老爷处处忍让，哪里还能改变得了？”阮氏抹着泪，不免心灰意冷。她的姊妹都说自己嫁得好，老爷也事事让着她，哄着她。没想到有一天，老爷也会厌倦她的一天。
阮氏虽然出身小户人家，却是捧在心尖上的嫡女，从小事事顺心，哪里有放□段的时候？
她以为三老爷会对自己一辈子好，到头来还是奢望了。
“嬷嬷，那丫鬟是谁？”阮氏擦干眼泪，幽幽问道。
嬷嬷后背一寒，低头答道：“是刚进三房的丫鬟，紫菱死了，三房少了一个缺，大太太原本要重新买一个，二太太觉得麻烦，就把二房一个丫鬟送过来了。”
阮氏咬牙切齿，捏着帕子手中青筋突起：“叶氏，又是叶氏！”
那个丫鬟，想必又是二老爷多看了两眼，被叶氏寻了借口撵道三房来的。没想到颇有手段，转眼就勾搭上了三老爷！
阮氏嘴角含着一丝浅笑，吩咐道：“让人请二老爷到老爷的书房，就说有事商榷。”
嬷嬷刹那间明白了阮氏的用意，心底一沉：“太太，这有些不妥吧……”
阮氏冷冷一扫，让嬷嬷不由住了嘴：“有什么不妥？他不仁，我不义！不是想要三妻四妾吗？那我就成全他！”
只是要看三老爷有没本事，跟二老爷抢人了！
嬷嬷忐忑地出去，趁四下无人，给角落一个新来的半大小子塞了一块银子。小子垫着手里的银子，在嘴里咬了一口，满意地撒腿去报信了。
等老嬷嬷走了，阮氏才叫了一个黄脸的婆子进来。
“郑婆子，这么些天，你都打听到什么了？”
黄脸婆子是府外的牙婆，最是喜欢嚼舌根打听小道消息，阮氏辗转找到这人，帮忙去查紫菱的事。
有些暗地里的动作，还是府外这种给钱办事的人来得有用。郑婆子嘴碎，以前在主家做事没少惹麻烦，被撵出府后索性自己做牙婆，专门给内宅的太太们办事，收入颇丰。
阮氏给的银钱不少，郑婆子自然更尽心尽力，拍胸口道：“小人办事，太太只管放心就是了。”
“啰嗦什么，打听到什么快说！”阮氏哪里有耐性应付这种市井婆子，满脸不耐地催促道。
郑婆子也不卖关子了，直奔主题：“小人打听到了，紫菱的弟弟是被一个衣着光鲜的婆子和一个壮实的短卦大汉接走的，据说要送去外地的私塾念书。那私塾的束脩不少，一年三十两，一口气还交了整整三年。阮氏皱眉：“那么多的银钱，紫菱从哪里得来的？”
她对心腹的赏赐不算少，却也不算多，毕竟三房的月例有限，自己的陪嫁庄子出息也就一般，勉强维持嚼用。
大丫鬟在国公府的月例才二两，紫菱进府两年却一口气拿出九十两，看来瞒着自己的事还真不少！
郑婆子满脸笑容，露出一排黄牙，笑道：“太太有所不知，前两年紫菱的爹娘欠债跑了，是一户好心的太太帮忙，才让紫菱免了被卖入红楼接客的。”
紫菱是不漂亮，但是红楼里多的是接待普通客人的地方，不过几十个大钱就�