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看着他从容不迫的姿态，慕朝栖却仍是难免担忧，不过她并未表露只言片语，只是静静地皱了皱眉。
她相信他不是有勇无谋抑或鼠目寸光之人，只是，他的对手太强大了——他要用什么来与之抗衡？
思量至此，她不禁想到了她自己。
要是东西能够早些到手，也就根本轮不到郁无庄出面应对了。
又或者……她和他可以联起手来，共同抗敌？
慕朝栖立刻否定了这一猝然而生的念头。
她在想什么呢？怎么会想到联合郁家人去对付郁家人？
可是……他跟郁无嗔，不一样啊……
“朝夕？”就在慕朝栖的思绪渐行渐远之际，郁无庄的一声呼唤及时将其拉回。
她蓦地看向他的眉眼，这才发觉自个儿有些走神了。
“别太担心，我不会让别人那么轻易就伤着自己……”郁无庄柔声说着，忽然伸出一只手去，毫不迟疑地握住了慕朝栖的玉掌，那一双凤眼，更是灼灼地凝视着女子的杏眸，“更不会让他们伤害你。”
电光石火，四目相对。
此时此刻，他居然在考虑她的安危。
分明都已是自身难保了……
心头怅然乍起，慕朝栖无意识地反握住男子伸来的手，微正经道：“他们没事害我做什么？目标是你才对吧。”
郁无庄不由自主地瞅了瞅反覆上来的柔荑，不禁莞尔一笑：“你不觉得，你我如今已经是一体的了吗？”
话音刚落，慕朝栖便已愣怔。
待她缓过劲来，就猛地收回了自己的纤纤玉手，略有紧张地与男子对视。
片刻后，郁无庄的视线微微下移——看着自己那孤零零悬在半空中的手掌，他颇觉哭笑不得。
他的朝夕什么都好，就是脸皮太薄。
男子不动声色地缩回了自个儿的胳膊，定睛注目于慕朝栖的脸庞。
果不其然——红了。
而被关注的女子显然也觉察到了自身发烫的脸颊，她一面低下头去以避开目光的触碰，一面在心里责怪自己不够镇静。
是啊，若是换做半年之前初来乍到，她定能若无其事地对他说：“王爷说的是，妾身既已嫁与王爷，便会同王爷共进退。”
可现如今，她缘何怎么也说不出这种信誓旦旦的话了呢？
将小妻子双颊染着红晕的模样尽收眼底，既是愉悦又是无奈的郁无庄忽然微不可闻地叹了口气。
自二月末以来，他都已经以请她配合演戏为借口，把她就寝的地方从他们的新房挪到他的卧房——在此期间，他总是以夫君的身份关心着她，她应该不至于毫无知觉吧？又或者说，她正是有所察觉，才会因为太过羞涩而时不时地躲避着他更亲密的接触？
想他郁无庄聪明一世，接近而立之年之际，竟然对一个小了他九岁的丫头束手无策了。
是的，他怕自个儿会吓到她，故而不敢操之过急——但是，总这么下去也不是法子吧？
思及此，郁无庄突然心生一念。
他想起当初他对她心存疑虑的时候，她势不可挡地坐到他的面前，盯着他直截了当地问他是不是在怀疑她。
也许今时此日，他该学学她那雷厉风行的果敢？
“朝夕。”下定决心后，郁无庄冷不防出声唤道。
慕朝栖不徐不疾地抬起头来，迎来对方不同于往常的眸光。
她似乎应该称之为……“含情脉脉”？
脑中骤然蹦出的词汇令女子的心脏险些漏跳一拍，耳根才稍有缓和的灼热感这就又卷土重来——而下一刻男子道出的话语，更是叫她不由自主地涨红了脸。
“你不喜欢我吗？”他似是失落地问。
慕朝栖一时间无言以对，唯有一颗怦怦直跳的心勉强助她保持着清醒——她试图让自己平静下来，可几经努力皆是收效甚微。
怎么回事？这种悸动的感觉是怎么回事？！
为什么她会这般脸红心跳？！不对……眼下的当务之急是，她应该如何回答这个问题！？
脑中的思绪须臾拧成一团，慕朝栖心慌意乱地注视着向她提问的男子，目视他的眼神仿佛在等待中一点儿一点儿地黯淡了下去。
她的心蓦地一揪。
她已经知道他不会有事了，所以她不需要再作无谓的同情了。
上述理由，竟然没能成为她理智回笼的助力。
为什么她看着他略显落寞的神情，心里感觉就像是堵上了一块石头？
她不想害他失意难过的。
慌不择路之下，慕朝栖问出了一句令她自己都未尝料想的话：“那你喜欢我吗？”
话刚出口，她就怔住了。
她……她怎么千挑万选，说了这么一句极易引起误会的话？
话音刚落，原本略觉失望的郁无庄也是倏尔一愣——但紧随其后的，是他徐徐展开的笑颜。
“自然是喜欢。”
他说的是真心话——他不想再藏着掖着，等她自己发现、确认。
可慕朝栖就没他这般从容了。
他……他说了什么？
犹如被雷劈中似的，女子纹丝不动地定在那里——脑袋里“轰”的一声响后，她就觉得体内的血流都一股脑儿地往上涌，叫她一瞬间头晕目眩、心如擂鼓。
他说他喜欢她。
他喜欢她。
喜欢……
这下闹大了。
慕朝栖已然完全不知晓该如何应对眼前这不期而至的状况了。
她很清楚，她是带着绝不单纯的动机偷天换日、代嫁入府的。
是以，她从未想过，有朝一日，他们俩会有谁喜欢上谁。
至少，她未曾考虑过自己对他的感情。
然而，现实往往就会在被人们忽略的角落里生根发芽，接着再于人们毫无防备的时刻杀得人措手不及。
她……是不是一直都有意无意地忽视了某些重要的东西？
作者有话要说：
☆、亡故
那一天，慕朝栖的心绪罕见地陷入了混乱。
即使郁无庄善解人意地替她扯开了话题，一边兀自收拾着棋盘，一边说了句“再来一局吧”，也没能使她突突直跳的心恢复如常。
日子看似如之前一般平静，慕朝栖仍然配合着郁无庄的计划，栖身于风雅居内，制造出“七王妃日夜守着大限将至的七王爷”这样的假象。
她甚至如同二月末时两人约定的那般，依旧夜夜与郁无庄同床共枕——毕竟那个时候，她还没有想得太多。
可自从那三月的某一日，他明确地对她说出了那两个字之后，一切仿佛就变得不一样了。
时至今日，她似乎觉得自己已经很难再像当初那样心无涟漪地躺在他的身侧。
虽然水色不太情愿地替他们俩准备了两个被窝，但慕朝栖还是刻意同郁无庄保持着一段距离。
只不过有那么几次，睡着睡着，她竟像是在本能地寻求温暖似的，往他那儿蹭了过去。
每每早早醒来，发现小妻子毫无防备的睡脸就近在咫尺，郁无庄看她的眼神就不由得柔和下来。
然而与此同时，他也开始因那一日发生的事情而感到困惑。
她到底在迟疑什么？
是的，那天他发现了，她之所以迟迟未尝表态，不单是出于女儿家的矜持与羞涩——这其中，好像还隐藏着什么他看不透的东西。
那究竟是什么呢？
难不成有秘密的人，不光是他？
郁无庄暗自叹息着，随即否定了这猝然而生的念头。
无论怎么想，她都不可能比他更复杂。
排除了昙花一现的疑虑，郁无庄于四月初一这天的早晨失去了呼吸。
那一刻，慕朝栖的头脑一片空白。
往日常常都是他在她之前醒来——有一回，当她睁开惺忪的睡眼时，还因两人的鼻尖挨得太近而闹了个大红脸。
孰料是日辰时，他竟迟迟没有动静——连一丝一毫都没有。
是以，慕朝栖揉了揉眼，纳闷地凑近了他，登时大惊失色。
不……不可能！
几乎只是一瞬间，她竟然失去了思考的能力。
他怎么会突然没了生息？！
注意到郁无庄正面无表情、纹丝不动地躺在那里，整个人看起来都有些不对劲，慕朝栖难以置信地探了探他的鼻息，又惊慌失措地摸了摸他的脉搏。
没有……都没有？！怎么会这样！？
“无庄？郁无庄？！”她心慌意乱地晃动起他的身子，奈何他却毫无反应。
简直就像是……死了一样。
不……这不可能！他明明说了他不会有事的啊！？
一时间六神无主的慕朝栖猝然还魂，她火急火燎地爬下床去，顾不得穿上外衣就直奔屋外。
“水色！水色——水色！”一改平日里的从容沉静，她径直跑到院子里，一边慌慌张张地环顾四周，一边高声呼喊着女子的名字。
“王妃！”听闻召唤的水色不知打哪儿冒了出来，步伐极快地向慕朝栖走来。
“你……你快去请大夫！快去！”视线迅速锁定了来人的身影，慕朝栖未等水色靠近，就迫不及待地迎了上去，一脸焦急地抓住了对方的手臂——仿佛此时此刻，只有水色能够帮到她。
猝不及防间被拽住的水色眼见慕朝栖头一回急成这样，又二话不说直接叫她去找大夫，心下立马有了猜测。
她三步并作两步地跑到郁无庄的屋里，顾不上身后转瞬一头雾水的慕朝栖，径自奔向了郁无庄的床榻。
果不其然，映入眼帘的男子正双目紧闭着平躺在榻——水色不需要进一步确认，就知道计划中的这一天业已来临。
“水色！王爷出事了！你快去请大夫啊！？”与此同时，不解于女子缘何不领命而去反倒冲进房内的慕朝栖急急跟了进来，全然没了平常面对他人时的泰然自若。
背对着慕朝栖的女子听闻这一连串焦急的催促，旋即从自身的思绪中抽离。
突然，她萌生了一个大胆的想法。
主子，您应该不会怪水色多管闲事吧？
电光石火间，她凝聚在男子脸上的视线随着头部的转动而转移到了女子的眼中。
王妃，水色得罪了！
下定决心后，回眸望去的水色撤下了脸上原有的神色，转而换上了满脸的悲戚。
“王妃……”她以迅雷不及掩耳之势调动了情绪，当即鼻子一酸，眼眶一红，作势就要潸然泪下，“王爷他……已经去了……”
四个字，犹如五雷轰顶，登时劈裂了慕朝栖所有的心绪。
不……怎么会……怎么会这样！？水色为什么会说他已经去了？！他分明告诉她……分明告诉过她！他不会死的！
思及此，慕朝栖极其勉强地从震惊中缓过劲来，上前猛地抓住了水色的双臂，不由分说地将她拽起，双目圆睁道：“不可能！他没跟你们说过吗！？没跟你们说过他不会有事吗！？”
看着女子急得把她的胳膊都捏疼了，水色不免产生了些许动摇。
她要不要继续下去？
唔……一不做二不休！一切为了主子！她水色可并非胆小怕事之人！
暗地里给自个儿打了气后，水色目不斜视地注视着跟前的女子，渐渐泪光闪烁。
她微微哽咽着说：“王妃……那……那怕是王爷安慰您的话……”
安慰？！安慰……安慰！！！
这一词汇在慕朝栖的脑中被不断放大。
这么说……他骗了她？骗她说他会活得好好的？结果……结果……
不……她不接受！他怎么可以这样！？
这一刻，回忆猝然从四面八方向她涌来：她想起了他与她对弈时那运筹帷幄的风姿，她想起了他或云淡风轻或温文尔雅的笑容，她想起了他对她说过的“喜欢”……
始料未及的疼痛倏地击中心房，慕朝栖只觉眼前骤然一黑，身子不由自主地就晃悠起来。
“王妃！”察觉到了对方的异样，眼疾手快的水色赶紧一把扶住了貌似摇摇欲坠的女子。
然而此情此景下，被突如其来的噩耗吞噬了理智，慕朝栖已然感受不到水色给予的关怀——在她的脑海中，只剩下难以言明的心痛和悔恨。
他为什么要骗她？为什么？！她又为何没能觉察？为什么！！！
没错，倘若他向她说明实情，抑或她早些发现他是在撒谎，那么她说什么也会请银婆婆替他医治的！哪怕只是延长一个月、半个月——一天的生命也好！
现如今，他就这么离她而去了？一个昨天还对她微笑、同她谈话的……活生生的人，就这么撒手人寰了！？
怎么可以这样……怎么可以这样……他怎么可以这样！！！
是啊，她本以为是自己杞人忧天、虚惊一场，本以为他会安然无恙地活下去——谁知到头来，这竟是一个善意的谎言！
得而复失，这种感觉太糟糕了——糟糕到让已然多年未曾流泪的慕朝栖情不自禁地湿了眼眸。
在水色的搀扶下，