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在心里暗自叹气，李光宗横下心允诺，“大哥，你只管给大嫂请好的接生婆子，娘那头问起来有我呢。大嫂给你平平安安生个胖侄子才是大事。”
虽晓得李光宗说话不作数，李大柱依旧很领这份情，“三弟，等你侄儿出世我再谢你。”
“大哥这说的啥，咱是一家人。”李光宗嘿嘿笑着抓了抓头皮。
李廷恩见李大柱这般为难，蹙了蹙眉道：“大伯，既要请稳婆，就请个好的，否则花了银子还弄了假把式又有何用。这样罢，我来时爷给了我五两银子，您先拿着。”
“不成。”李大柱断然拒绝，“先头的就算了，这回不行。”他本想说‘你都给出翠翠嫁妆银子了’，见李光宗在边上，只得改口，“你放心罢，你大伯手里曹家给的银子还有多的。”
见李大柱固执的很，李廷恩只好道：“那好。不过若翠翠姐的事情到时有难为，咱们再来想法子，大伯别多想，横竖还早呢。”
挪用了给大女儿置备嫁妆的银子去请接生婆子，李大柱与小曹氏不是不亏心的。只是比较起来，终归是想要儿子平平稳稳降世的心思占了上风。至于李翠翠，眼下既用了曹家给小曹氏出钱请接生婆子的由头，再说曹家肯给钱帮李翠翠置备嫁妆就无论如何说不过去了。眼看事情要往后拖，李大柱就觉得要是日后能私下干点活努力把银子补上当然好，要实在补不上，儿子与闺女，肯定只能亏闺女。
不过没想李廷恩眼下又这样说，分明是有再贴的意思。不过李廷恩肯再贴，李大柱这个当大伯的却实在不好厚着脸皮收了。天底下哪有当弟弟的一再给堂姐出钱办嫁妆的道理！
李大柱心里有主意面上不显，岔开话，“那好，咱们就请个好的，你先去你先生那里问问，我和你三叔是粗人就不去先生面前丢人了，咱们找个面馆吃碗面等着。”
三人便分开行事。李大柱与李光宗忙活了一天，肚子都饿了，随便寻了家面馆，坐下去要了两大碗汤面和几个饼子，狼吞虎咽的吃起来，快要吃完的时候，一个十几岁的少年带了两个书童蹭蹭跑来，满头大汗对着李大柱道：“李大伯，李四叔出事了，廷恩叫你们赶紧去找他。”
第26章银子
“啥，四弟出啥事了？”李光宗一担心，端着面的手一抖，面汤洒了一身。
李大柱与李耀祖不是一个娘生的当然没那么着急，不过也是亲兄弟，他看来报信的是往常来镇子上给李廷恩送东西时碰见过的向尚，忙问，“向家小子，廷恩他四叔出啥事了？”
向尚气喘吁吁，擦了一把汗，连声道：“李大伯，你还问啥，总之是出了大事，你赶紧跟我去，廷恩还等着呢。”
“好好好，这就走这就走。”李大柱与李光宗看向尚急的那副样子，心里打起了鼓，跟着就要冲出去，却被面馆的伙计抓住要钱，李大柱这才醒过神还没给银子，急忙随手扔了二十文，这才顺当与向尚一道走了。
向尚在前头带路，李大柱与李光宗捏着心跟在后头，谁知走来走去，向尚竟将他们带到了秦先生的家里。
看着红漆明亮的大门和门口两个石狮子还有砌起来的门槛，李大柱与李光宗都觉得腿脚有些发软。向尚走在前头，一扭身见两人还在磨蹭，急的回身一手拽了一个把两人给拖进去了。
到了秦家宴客的轩厅，见李廷恩正坐在那里蹙眉不语，李大柱与李光宗才觉着找回点精气神，忙上去追问，“廷恩，到底咋回事，你四叔咋了，是摔了病了还是怎的了？”
“是啊廷恩，你这光叫向家小子来寻我们也不将话说清楚。”
李廷恩给犹自气喘的向尚亲手端了盅茶，道过谢，这才道出事情的始末：“大伯，三叔，四叔在县里参加赏菊会，在宴上多饮了两杯，这便出了点事。”
李光宗急的一脑门子汗，“出了啥事？”
李廷恩看了眼李大柱又看看李光宗，没有开口。
“你这孩子，到底有啥事你倒是说啊！”李大柱从没见过李廷恩这般支支吾吾的样子，急坏了。
喝了几口茶水终于喘过气的向尚此时戏谑开了口，“李大伯，廷恩年纪小呢，别看念书谁都夸，这种事还面嫩的很，哪能跟你们开的了口？”他啧啧感慨了一声揭出谜底，“李四叔去县里赏菊，顺道把别人家一个妾一起赏了，人家捉奸在床，如今李四叔叫人扣在县里，还写了信来质问先生，先生发了大脾气，连廷恩都给训了一顿，这不才叫你们过来。”
“啥？”李大柱与李光宗都惊呆了，半天没醒过神。
等明白过来，李大柱当先破口大骂，“这混账，这畜生，一家在种地，他去县里拿血汗钱玩……”看到垂首不语的李廷恩在边上，猛然想到这个侄子才只有十岁，李大柱骂不下去了。不过他心头对李耀祖的怒火却没有一丝减弱，相反还有越烧越旺的架势。
李光宗倒是急得团团转，“这可咋办这可咋办，四弟这回可是糊涂，真是糊涂了。”
“大伯，四叔。那……”李廷恩瞟了一眼，见他脸比锅底灰还黑，只作未见，镇定如常的道：“那小妾是县里陈秀才家的，先生道陈秀才虽只是个秀才，可父兄都是举人且已捐了官，族中还有一个族兄在京里。先生和陈大人有点交情，陈家答应把小妾卖给四叔，只是那小妾的身价银子不能少。另外先生的意思，咱家还得备份礼给陈家送去。”
得罪了当官的人家。
李大柱与李光宗乍听这个消息差点没吓晕，好在听到后面李廷恩的话，知晓秦先生愿意帮忙转圜，这才松了一口气。不过掉头又听到身价银子和备礼银子，两人都为难了。
李大柱下意识的拍了拍怀中还热腾腾的九十两银票，希冀的看着李廷恩，“廷恩啊，这大概得多少银子啊？”
“李大伯，人陈家那小妾是个从小养起来的清倌人，陈家花了大价钱买回来的，就是做了陈秀才几年的妾，也还鲜嫩的很呢。”向尚不怀好意嘿嘿笑了笑，报了一个差点没将李大柱与李光宗砸晕过去的数，“陈家说了，少也得五百两，加上送礼的银子，你们备下个一千两就差不多了。”
“多少？”李大柱站不住了，哆嗦着问。李光宗也是拼命发抖。
向尚和李廷恩交情颇好，倒也不见外，很老实的道：“李大伯，您别觉着多。那小妾原是贱籍，陈秀才给她赎了身又为了讨这小妾欢心，花钱给她转了奴籍。朱家的事情你们还记得罢，那花姨娘是朱家卖了三百亩地换来的。这小妾没花姨娘值钱，不过人陈秀才当时少说也花了千两银子，现今只管你们要五百两，已是亏了本的买卖。这还是人陈家祖上富庶不缺银子，又有先生的面子才给的价钱。”
李大柱嘴角颤了两下，实在没主意了，连怒火都消失不见，只是一个劲喃喃，“这可咋办，这可咋办。咱家就是砸锅卖铁也拿不出这笔银子啊。”
李光宗更是一屁股坐在了地上，“四弟这是，这是……”
念叨半天，想到家里辛辛苦苦的劳作，平日李耀祖花钱的痛快，李大柱发了狠，“罢了，咱家哪有那个银子，他惹下的祸事自个儿担着罢。”
李光宗一听这话慌了，扑上去拽着李大柱，“大哥，这不能啊，四弟这回是糊涂了，可那也是咱亲弟兄。”
李大柱黑了脸不说话，李光宗更是拼命恳求。
李廷恩见了，只得道：“这事儿瞒不了，大伯，三叔你们还是赶紧回家寻爷商量商量，到底该如何了解法要尽早处置。”
“可不是，人陈家说了，三日不见银子就把李四叔送到衙门去。”向尚嘿嘿坏笑，“偷人家的妾，那可是要杖责五十后流放的。”
李大柱嘴上说的硬，听向尚这么说也慌了，顶着李光宗恳求的眼神，忙嘱咐李廷恩，“我与你四叔这就家去，你呆在镇上，要再有啥消息赶紧捎信回来。”
“大伯放心，你们回去跟爷缓缓的说，爷毕竟上了年纪。”李廷恩顿了顿话，“我在镇上也再想想法子。眼下先生正在火头上，待先生气消些，我再找先生求求情，看能不能让陈家那边。”他没有说下去，可李大柱与李光宗都明白这话里头的意思了。两人都给弄得面红耳赤。
这叫个什么事！做叔叔的借口去参加诗会，偷了人家的妾被抓住了，到头来要十来岁的侄子舍下脸面四处去托人求情。李大柱与李光宗心头都烧的很。可饶是如此，两人都说不出叫李廷恩别管专心念书的话来。
因理亏，李光宗走的时候拉着李廷恩的手半天都说不出一个字，最后只道：“廷恩，你让你四叔带累了。”
李廷恩安抚了他两句，将两人送出秦家的门，折回去见向尚舒服的横躺在椅上，两腿交叠翘起来，嘴里还哼哼唧唧，一手捏着个果子往嘴里塞，忍不住冷冷一哼，拿起边上的果子就给他砸了过去。
向尚身手敏捷的接住，嬉皮笑脸道：“廷恩，向大哥方才这样帮你，你可不能没良心。”
“你为何不告诉我大伯他们，先生已答应借我银子料理四叔的事？”李廷恩板着脸坐在向尚对面。
向尚呵呵一笑，坐直身子看着李廷恩，“廷恩，你这话跟我说就没意思了。你要真想让你大伯他们别操心，一早说的时候就该把话都说透。你不也没说舅舅答应帮忙的事情？”
李廷恩盯着向尚看了半晌，露出个笑，“向大哥当真是个明白人。”
“那可不。”向尚自豪的拍胸口，“咱们兄弟两谁跟谁。舅舅叫我照顾你，我这个做大哥的一定会为你两肋插刀。你瞧着罢，你那四叔这回被扣在陈秀才家，指定叫他脱层皮才回来。”他冲李廷恩挤眉弄眼，“等你大伯他们先回去闹一闹，到时候你再出面求先生将人弄回来，既收拾了人又不用连累你名声。瞧瞧到时候他还有脸端着长辈的架子指使你不？”
李廷恩微微一笑，喝了口茶没有接向尚的话。
即便和向尚交情匪浅，可这种非议长辈的话，无论在任何情况下他都不会从自己嘴里说出来。至于心里如何想如何安排，那又是另一回事了。身为一个孤儿，脸和心不一致是他的本能。
向尚看李廷恩不说话了，觉得没意思又倒了回去，“罢了罢了，你这小子打小跟个小老头似的，偏偏舅舅还喜欢你。也是，你读书有天分，唉，廷恩啊，舅舅可把指望都放在你身上了，向大哥也盼着呢。你一定得好好念书，将来向大哥继承家里的产业后才有人护着，你要加把劲啊。”
李廷恩斜了他一眼，教训道：“你若有心，为何不自己努力考个功名？”
“哪是那般容易。”向尚想到家里那乱乱糟糟的事，一脸苦笑的感慨了一句，末了，用力搓了搓脸道：“舅舅教出个偷人妾的学生，顾忌着你这得意门生还得从中转圜，这心里憋的那股火指不定什么时候消。你也别这儿干等着，走走，你不是说要给你大伯母寻个稳婆，向大哥带你去找找门路。”
想到一生方正的秦先生这回的确是动了真怒，连最心爱的老树盘根砚台都砸了，李廷恩也觉得再等下去今日怕是也见不到秦先生，当下应道：“好，不过我得先将这段日子在家里做的课业给先生送去。”
“你这小子！”向尚意会，用力拍了李廷恩肩头两下，叫人帮李廷恩将课业送去给秦先生，拉着他出了门。
第27章提议
李廷恩犹有闲心与向尚一道出门寻稳婆，李家此时却似天塌地陷一般。
听得李耀祖因睡了别人家的小妾被扣下，李火旺气的只顾喘粗气，范氏却心痛的厉害，先骂李大柱与李光宗没用，没将人接回来，又信誓旦旦说李耀祖十成是被人陷害了，要不就是那小妾主动勾引，总之绝不是李耀祖的错。末了撒泼打滚的要李火旺想法子赶紧将李耀祖接回来，不能让李耀祖在别人家受磋磨。
李火旺本来就火气冲天，这会儿看范氏还要吵闹，哪里忍得住，当下道：“接接接，接个屁，老子上哪想办法接他回来。他不要脸偷人家的妾，人家一家子都是有功名的人，爹和大哥还做着官，我一个土里刨食的咋接的回来。”
李火旺越骂越难受，想到寄予厚望的小儿子惹出这么一桩祸事他心头就像被谁拿刀捅了几下，精气神一下不见一大半。
“给银子，咱给银子。”范氏被李火旺问得一怔后立时嚎叫道：“老头子，那可是咱亲儿子啊，那是老四啊，你给他起名叫耀祖，你不能不管他，眼下他不知受啥罪呢。那银子再亲亲不过你儿子啊。”
顾氏一听忍不住了，“娘你这是说的啥