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周大夫道：“这草经我正想要找人翻抄，我看你是个仔细的，又对草药知道的不少，你要是愿意这书就由你来抄吧，”说道他又指了指外头院子里晒着的草药：“你们那儿临山，要是有空也不妨去山里看看。”
周晓晨哪会不明白对方的好意，忙做揖道谢，收下了书又询问了这一季盛产哪些药草，出来时日正当空，这份活虽然钱不多但却给她指了一条明路，抄书镇上是有书局的，不管人家让不让她抄，去问问总多一条路。想着她便往镇上的书局走去。
这一逛收获不小，除去在书院另接了一份活外，也在街头巷尾的发现了不少商机，给人跑腿帮人写信，像秦阳当初一样做些手工玩意儿叫卖，都是有得赚的。
不知不觉跑了一天，肚子饿了也没舍得找个摊子吃碗面，跑回了住处拿了早上留下的冷馒头啃了起来。
桂老三直到天黑了才回来，灰头土脸一身汗，刚坐下儿子就递来了一碗热水，他接过就着慢慢喝。
周晓晨在众人没回来时，拿铁锅在工棚边上的小炉上烧了水，这会儿大家返回，忙碌了一天能有一碗热水，个个脸上带着笑。
周晓晨等桂老三喝了水，这才同父亲说道：“阿爹，我今天找了一份差事。”
桂老三听儿子找了差事，想到他之前生病的模样，眉头不禁一皱：“啥差事？”
“抄书。”周晓晨笑道：“我先去了周大夫那儿，他让我帮他抄书，后来我又跑了书局，他们答应让我抄，不过抄书先得交押金钱，周大夫还说他要收草药，阿爹，咱们要不还是回去吧，你在外头娘也不放心。”
桂老三听了儿子的话眼睛一亮：“那草药你都识得？”
“我认得的，”周晓晨很是自信。
他这样讲桂老三心思也活跃了起来，在外做活不说家里担心他，他也担心家里的。
第二天，周晓晨从父亲那边拿了些钱，桂老三还要做了阵子才能结工钱，桂月清因年纪小又病了几天，那管事心善按做工的日子给了工钱也就由着他提前离开了。
到书局里交了押金拿了纸，周晓晨兴冲冲的往家里赶，走到村子外头时，远远看到了高大山，她叫了一声打招呼，也不晓得是不是离得远没听到，高大山头也没回带着狗就走远了。
周晓晨也没放在心上，回到家时看到一屋子的女人，全坐在院子里做针线。
“清哥，你回来啦。”秦氏看儿子回来忙站了起来，往后看没瞧见丈夫的身影，神情紧张了一瞬：“你爹呢。”
周晓晨注意到了母亲的担忧忙说道：“阿爹还要在镇子上做些日子，我接了抄书的活先回来了。”她说着，把包着纸张的小包提起给娘看。
秦氏听丈夫无事这才放下心，仔细打量了下儿子，才几天的功夫人瘦了一圈，“还没吃饭了吧，娘给你弄点吃的去。”
周晓晨轻应了声，再往里看瞧见了施家的两母女，“纪婶好。”目光落在少女身上的，她嗓子眼卡了那么一下才接着招呼道：“诗诗。”
纪氏朝他点头笑，身边的施诗却不似过去那般，每每瞧见月清哥总带着开心的笑，“月清哥。”她礼貌的回应，目光却有些躲避。
周晓晨注意到了这点，却没有太多的在意，事实上面对施诗她也有几分逃避的意思，和阿爹一起到外头上工，多少也有那么点的意思。
两人互相回避在别人眼中，那便是少男少女的害羞。
“快去把东西放下，洗洗脸吧。”桂月梅开口解围。
周晓晨忙快步走回了房，把包袱放下后坐到了床上，她不是很想这么快出去。稍过了一会儿，外头秦氏叫儿子去小灶吃饭。她才慢吞吞起来走了出去。
小灶里一碗热呼呼的汤面配上馒头还加了一个鸡蛋，周晓晨正是发育的时候，在外头又没怎么好好的吃，一闻到味肚子就咕咕的叫，这会儿，哪还有别扭的心思，拿了快子就大口大口的吃了起来。
他吃得急，倒叫站在边上的秦氏看得心酸，“你慢些吃，要是不够娘再给你做。”
周晓晨咽下嘴里的面，摇摇头道：“这碗就够了，娘你做的面真好吃。”
秦氏哪会不懂他的心思，也不多提只问道：“你和你爹在镇子上找了什么活做？怎地你倒先回来了，他还要多久才回来？”
周晓晨不想母亲担心，她早就和桂老三对好了口径：“也没啥都是一些零碎的杂活，咱们住的地方是通铺，我接了抄书的活也没法在那里做，就先回来了，阿爹过几天等活全做完了，也会回来的。”
“那在外头吃得啥？我看你瘦了不少。”秦氏接着问。
周晓晨知道不能说得太好，想了下才说道：“还行，三餐都是由东家包的，吃的自然没家里这么好，不过管饱的。”说完继续低头吃面。
秦氏知道从他嘴里也问不出啥来，叹了口气道：“等你爹回来就别再去了。我和你纪婶子商量过了，咱们一起多绣点绣活，带到镇子的店里去卖，现在是歇空的时候，应该会好卖的。”
周晓晨这才知道她们全聚在一处的原因，“娘，你们也别太累了，绣多了对身子不好，周大夫说还想要收一些药材，我和爹商量过了，等他回来咱们上山挖草药去，”说到这儿她才想起没看到弟弟：“源哥呢？怎么不见他人？”
“和泽哥上山采果子去了。”秦氏应道。
周晓晨听说采果子，倒有了一个想法：“娘，咱们要不试试做果脯吧，做好了送到镇上的铺子去卖。”
“我哪会做，我若是会你可不早就尝过了。”秦氏挽了袖打算再给儿子弄些吃的。
周晓晨觉得可惜，铺子上的果脯铺子生意很是不错，特别在年底要过年时，要是会做一定能赚到钱，心思再一转又想到一个法子：“那多采些果子，直接卖给果脯铺子也能赚钱吧。”
秦氏看了他一眼没说话。
周晓晨并没察觉母亲的目光还自顾盘算，想来想去又觉得不行，先要往深山里摘采，采下来还要再送，现在交通不方便，果子份量重，这一来一往的，精力比之收入有点不上算。想着她又想到了一条：“娘，还记得咱们受灾时做的鱼干不？”刚说到这里，她又自我否定道：“不行，鱼干不咸不好吃，要做太费盐了。”这个时代的盐还是比较贵的。
“你呀，别想那么多了，先好好吃饭。”秦氏打断了儿子的思路，转过头时没让他看到自己的脸，儿子那样一个爱读书的人，如今满脑子都是怎么赚钱，他必是想能早些回去上学的。
周晓晨还不知道母亲想岔了，继续想着怎么样能多赚钱些，减轻家里的负担。
窗外恰好听到这对话的女孩轻咬了下嘴唇。
☆、第80章
”你怎么会在这儿？”天色已晚，客栈的门板已经按上，掌柜伙计都已经不在，一个不起眼的角落，桌上点了一盏灯，两少年相对而坐说着话，打洋后秦阳便找上了门，两人寻了这么一个地儿说起了话：”难不成，你也是来参考的？”
秦阳摇了摇头：”我听说考期店家的生意会特别的好，这个时候缺人手工钱也会高些，我就趁着这个机会过来了。”随后将近况简单地说了说，他两人一个天天卧在房里备考，一个成日在厨房帮忙，这才一直没有碰到过。
”大娘一个人在家里头不要紧吗？”周晓晨对秦阳还是心存着一份佩服的，他一个人带着寡母动乱的时候逃到这边，他娘亲的身子也不好，全靠着他一个人撑着，这会见他只身到此难免有些担心。
”我出来时托了邻居家的婶婶照顾，我娘眼下的身子已经好多了，还多亏了你给的方子。”提及家中母亲，灯光下秦阳的脸多了一丝笑：”对了，你和大叔准备什么时候回去？”
”不晓得呢，明儿得先去府衙登记还要定书院，怕是要等几日。”周晓晨如实答道：”你呢？打算什么时候回？”
”我也不晓得，说好是做半个月的，如果掌柜还要加，我就再多些日子。”秦阳有自己的打算：”我说，你回去能不能顺道去给我娘捎个信？”
”行呀，那有啥不行的。”周晓晨一口答应了下来。
秦阳听他答应，脸上的笑容又多了些，”你这回考上了府试，桂婶子知道了想来必是要开心得笑不拢嘴了。”他搓了搓手将话由引到了其他上头。
周晓晨也是一样听提及家人脸上笑便不自觉地溢了出来，虽说二房提前回去让人觉得尴尬，可回过来想这样娘姐姐和弟弟就能早知道好消息，这未尝不是一件让人觉得高兴的事儿，只她不是一个爱在别人面前多提家的人，也就点了点一笑了事。
又闲说了好一会儿，直到有人打了哈欠，这才散了去。
到了第二天，周晓晨跟着父亲去府衙登记，至于到哪个书院去读书，还要再等几日听消息，这倒也是预期之中，这一次桂月清考中了又难得出一回远门，两父子倒是一样的心思，宁可这几日自己身上多省些也想着给家里人添些物件，如此，倒和女人逛街似的，货比三家把县城走了个遍，这才挑了几样称心的。
就这样，周晓晨终于在第三天等到了通知，是离县城不远的竹山书院拿了，倒不用即刻去报到，考入的学生只要在半个月里准时过去就行。
半个月说长不长，周晓晨拿到了入学书后就跟秦阳道了别，随着父亲匆匆往回赶。
这一路还算顺利，比预计的时间略早一些到了镇子，和上一回一样桂老三先往施家去了趟，赶巧施茂带着女儿出门去了，家里只留了纪氏一人，怕耽误时间又要避闲，报了喜将礼物交给纪氏，他们就离开了，随后又绕道去了秦家，将临走时秦阳捎带的东西交给了秦母，正巧秦母这几日身子有些不爽利，周晓晨给粗略看了下又关照了一些注意的事项，这么一来，回到村子的时候，天已经黑了。
周晓晨跟着阿爹在夜色中朝着家走，村子这会儿基本都已熄灯入睡，静悄悄一片，偶尔有狗听到外头的动静叫上那么一两声。
踏着月色穿过了熟悉的泥路，远远的一盏灯笼孤零零悬挂，为夜行者指明的方向。
桂老三看到灯笼后步子顿了那么一下，黝黑的脸露出了一抹笑，他冲着儿子说道：”瞧，你娘给咱们留了灯呢。”
周晓晨也已看到了那一点亮光，将身后背着的包袱提了提，赶了那么远的路，已有些酸弱的腿一下变得有劲了起来。
赶考、奔波、赶路，周晓晨到家后连日的疲惫便发了出来，过了几日都还没有缓过劲来。
小村庄消息走得最快，两对父子一道出的门，老二家的早早回来，老三家的迟迟不归，打从桂老二带着涟哥回来后就没怎么出来见人，连那向来张扬的桂家二媳妇都闭门谢客，有心人哪会还会猜想不出。
桂老三爷儿俩是入夜才归的，是以第二天知道他们回来的人没几个，秦氏心疼他们劳累，只将人回来的消息私下给其他几房通了气儿，便叫两父子好好在家休息，只是天下没那不透风的墙，桂月清能考上府试，这对小村桩而言实在是一件了不得的事儿，转眼的功夫就人人皆知了，到了下午就有不少人上门来访，家里头有客哪还能躲着，周晓晨就这样硬是被同村邻里问这问那应酬了一个下午。
接下来几天都是这般，即便存着低调的心思，可都是乡里乡亲的，也不好在这个当口和二房那样，无他，就怕落人口舌被说是瞧不起人。
这么着，直到第四天才得清闲，桂家三房的日常生活慢慢恢复了平静，如此周晓晨也没有闲下，这回她去读书可不像在镇子上每轮到休沐就能回家，学院离得远交通也不方便，过去后怕是大半年都未必能够回一次家。是以，她格外的珍惜与家人在一起的时间，早上跟着阿爹下地干活，晚上同母亲姐姐说说话，抽空提点弟弟几句，虽说将要离别倒也是其乐融融。
儿子将要远行，最忙碌的就算是家里的女人，秦氏忙着要给儿子多添衣，桂月梅也不闲为弟弟制鞋，快到中午时家里的饭菜也都准备好，趁着日头足光线好两母女坐在院子里做针线。没做多久家里就来了人，这位是村西的刘婶一同过来的还有一位陌生的妇人，数岁看着不轻，穿着也算清爽。
秦氏先将人请进了门，吩咐梅姐儿去泡些茶水招呼，趁这么一会儿的功夫已知道的来人的身份，那是一位媒婆夫家姓沈。
当媒婆厉害的是一双眼一张嘴，她进门时就已经先打量过了梅姐儿，客套了几句就讲到了正题，”我路上听刘嫂子说了，家里头的哥考上府试了，这可是一件喜子，我在这里先道个喜。”
媒人上门来自意如何秦氏心里有数，笑应了道了谢，等梅姐儿端了茶水上来后，先将女儿打发了出去，这才继续说话