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见请来的大夫走出来，阿珠没再理会兄长，迎过去细细问着情况。
阿珠嫂子悄悄扯了扯男人衣袖，冲阿珠努努嘴。
阿珠兄长不耐烦抽回衣袖，低声道：“知道了，急什么！”
“这是预付的诊金，劳烦大夫每日过来替我娘看诊，有什么事的话——”阿珠迟疑了一下，“我隔几天都会过来看看的，有什么事到时候大夫对我说就好。”
看到阿珠递过去的那一大块银子，阿珠嫂子险些把眼睛瞪掉了，死死抓着阿珠兄长的手：“那么大，那么大——”
老天，这银子要是留下来都够他们一家子过两年了，小姑子居然就这么给了那个老不死的大夫！
“你给我闭嘴！”阿珠兄长低声骂了一句。
待大夫走了，夫妻俩全都围上了阿珠。
“娟儿——呃，阿珠啊，你现在在哪家府上做事啊？”阿珠兄长笑眯眯问道。
阿珠避而不答，岔开话题道：“娘现在病着，这里实在不适合居住，我回头找人赁一处房子你们搬过去吧。”
阿珠嫂子大喜：“太好了，这里哪是住人的地方呀，还赶不上咱家以前的牛棚呢，遇到天灾真是造孽哟……”
阿珠不耐烦听嫂子抱怨，当天就在东城寻了个合适的民宅。
民宅并不大，只有三间正房，左边两间矮屋做了厨房与柴房，右边则是茅厕与鸡圈。小小的宅子安排得很紧凑，灰墙绿瓦显得干净整齐，院中还有一棵石榴树，这个季节刚发了新芽。
招财与进宝两个小孩子在院子中跑来跑去，满脸兴奋。
阿珠嫂子眉梢眼角透露出满意，却依然拉着男人悄悄抱怨道：“小姑怎么不在西城给咱们找房子住呢？这东城住的都是穷鬼……”
“时候不早了，我该回去了。”
“阿珠，你看家里连买柴火的钱都没有——”阿珠兄长干笑着。
阿珠皱了皱眉，把一个小荷包递过去：“只有这么多了，大哥先用着吧，我明天再过来看娘。”
阿珠回到黎府，翻出存月钱的匣子默默数着数目。
黎府并不宽裕，像她这样伺候姑娘的贴身丫鬟月银不过五钱，但大太太疼女儿，为了让她和冰绿伺候更用心，大手一挥给她们每人另加了一两银子，再加上姑娘时不时赏赐，她虽只跟了姑娘一年不到，却攒了不少积蓄。
“阿珠。”
轻柔的声音传来，阿珠立刻站了起来：“姑娘——”
乔昭走进来，轻瞥了匣子一眼，淡淡道：“有什么困难就和我说。”
阿珠忙摇头：“不用了，姑娘，婢子这些够用了。婢子想着兄嫂一家这样子不是长久之计，所以打算弄个摊位让他们做点小本生意。”
乔昭赞赏点点头：“授人以鱼不如授人以渔，钱不够就和我说。”
第677章 进府
翌日，一处民巷开始热闹起来，其中一户人家开了门，一对夫妇搬了马扎出来坐在门口嗑瓜子。
“死鬼，你昨天总拦着我不让说话，你怎么就不问清楚小姑到底在哪家府上做事呢？她万一不来了，咱们这一大家子可怎么办？”妇人伸手拧了男人一下。
男人挥开她的手，冷笑道：“少胡思乱想，娘病着呢，小妹怎么会不来？我跟你说，小妹在这里的时候你对娘多上点心！”
“知道了，不用你说。”妇人不耐烦把瓜子皮吐了出来。
“来了！”男人站了起来。
妇人赶忙把盛瓜子的筐子收好，掸掸衣裙迎了上去。
“小姑你来啦？”妇人满脸堆笑把阿珠迎进去，瞄着站在院中石榴树旁的晨光挤挤眼，“那个是——”
迎上阿珠冷清的面容，阿珠嫂子把调笑的话咽了下去，心中却在嫉恨阿珠的好运气。
一个黄毛丫头，论姿色还不如她，凭什么就能跟着贵人家的姑娘吃香喝辣，还能搭上那样俊俏的小哥儿？
这世道可真不公平！
阿珠嫂子心中忿忿，面上却半点没有显露出来，客客气气把阿珠迎进去。
阿珠先去看过老母亲，取出帕子用热水打湿替老母亲擦了脸与手，这才去堂屋说话。
“小姑啊，你看咱们家现在的情况，娘病着，你大哥又找不到个正经事做，两个孩子正是长身体的时候，这样下去可不行啊。”寒暄过后，阿珠嫂子长长叹了口气。
“不知大哥大嫂有什么打算？”
阿珠嫂子往衫子上擦了擦手，给阿珠递过去一杯茶：“小姑，不如你跟你家姑娘求求情，让嫂子和你哥去你们府上做事吧，这样咱家就有个长久生计，也不用总靠你了。”
阿珠笑笑，见兄长同样眼巴巴望着，淡淡道：“大嫂能这么想是好的，一家子过日子是该有个长久生计，不过我主家人口少，用不着这么多下人。我看这样吧，大哥大嫂想做个什么小本生意，我出本钱。”
阿珠兄嫂没料到阿珠会这么说，不由面面相觑。
好一会儿，阿珠嫂子才道：“我和你哥没什么手艺，想不出做什么小本生意啊，还是让我们去你主家府上做事吧，这样按时拿月钱，什么都不用操心。”
“我说过了，主家不是什么大富大贵的人家，用不了这么多人。大哥大嫂要是一时想不出做什么，那你们就慢慢想，我先回去伺候我家姑娘了，我们当丫鬟的总请假不好。”阿珠面无表情站了起来。
阿珠兄长忙把阿珠拦住：“小妹别走啊，那我们就听你的，做个小本生意。”
“大哥准备做什么？”
“我以前不是杀过猪嘛，还是干老本行好了。”
对于普通老百姓来说，卖猪肉算是个好出路，比刨庄稼地来钱不说，卖剩下的肉骨头、猪杂碎什么的还能打打牙祭，唯一的不好就是本钱太大，不过有小妹在，这又不算什么了。
阿珠兄长越想越高兴。
阿珠见兄长愿意干老本行，暗暗松了口气。
有银子在手，阿珠兄嫂的杀猪摊子很快支了起来，老娘的病也开始见好，没过多久竟能下床了。
阿珠算是放下一半的心，可没过多久就出了事：阿珠兄长与临摊的人起了冲突，腿让人家给打断了。
“嘤嘤嘤，好不容易生活有了着落，怎么就遇上这种事呢？那个杀千刀的！小姑啊，你可要替你大哥出了这口气，不能让他平白被人欺负了去。”
听着嫂子的哭声，阿珠心烦不已：“大嫂莫哭了，打伤大哥的人自有官府处理，眼前重要的是大哥的伤。”
阿珠嫂子哭天抹泪：“小姑，你大哥腿折了，猪肉摊子是开不下去了。没有你大哥跟着，我一个妇道人家不好抛头露面的在外头做事，这一大家子可怎么活下去啊！求你帮帮忙，让嫂子在你主家府上谋个差事吧。嘤嘤嘤，当时我和你大哥要是去了你们府上，你大哥也不会断了腿了……”
“咳咳咳——”阿珠娘的咳嗽声传来。
阿珠轻轻替老母亲拍背，被老母亲一把抓住手：“娟儿啊，你就答应你嫂子吧，难不成你要眼看着一大家子饿死吗？咳咳咳——”
阿珠垂下眼帘：“容我再想想吧。”
回到黎府后的阿珠心事重重，望着窗外发呆。
冰绿在身后拍了她一下：“阿珠，发什么呆呢？”
阿珠回神，垂眸遮住眼底水光，轻声道：“有事么？是不是姑娘有什么吩咐？”
冰绿狐疑打量着阿珠：“姑娘没什么事，倒是你最近是怎么啦？总发呆。”
“没事。”
“怎么没事呢？自从你哥哥找来，我就没见你笑过。等着，我告诉姑娘去。”
“冰绿，你别去——”
冰绿却不理会阿珠，风一般跑了。
乔昭把阿珠叫了过来，温声细语道：“阿珠，我说过的，有什么困难就告诉我。”
见阿珠沉默不语，乔昭叹道：“我听晨光说了，你大哥被人打断了腿。”
阿珠面色微变。
她本来求过晨光不要对姑娘讲的，当时晨光没吭声，她以为他默认了，没想到——
远方的晨光：所以说遇到事情不吭声最好了，进可攻退可守。将军大人可是交代过的，遇到什么事都不能瞒着三姑娘。
“这两天你想出好办法了吗？”
阿珠咬咬唇，低下头去：“我大哥出了事，小生意是做不成了。他们是外来人，等闲人家不愿意用的，我想——”
阿珠犹豫了一下，终于下定决心道：“我想求姑娘给我大嫂安排个事做……”
见阿珠话未说完脸就已经涨得通红，乔昭暗叹一声，温和笑道：“我去和母亲说一声，家里刚刚添了新丁，确实也需要人手。”
府上需要人手是真，但不知根知底的却不敢用的，作为冠军侯的未婚妻，在这种敏感的时期她遇事不得不多想。
思及此处乔昭弯了弯唇角。
阿珠的家人若只是单纯投亲靠友就权当帮阿珠一个忙，若是另有目的，她正好放在身边瞧一瞧。
第678章 新官上任
乔昭对何氏说了阿珠的事，何氏自是痛快应了下来，由着乔昭替阿珠嫂子挑差事。
“就安排到浣衣房吧，那里月钱多。”
邓老夫人是个厚道人，凡是活计繁重的差事给的月钱比寻常人家要多不少，浣衣房虽累，对急需银钱又不怕辛苦的下人是个好差事。
当然还有更重要的一点，对这样不知底细的人，乔昭虽有提防之心，却不愿放在府上主子院子里。
很快阿珠嫂子就进了府，虽然在阿珠面前对被安排到浣衣房颇有微词，却也老老实实干了下去，阿珠这才松口气，生活恢复如常。
黎府一时风平浪静，朝廷上又有了动静。
先前乔昭把南方水患的消息告诉了池灿，新官上任的池公子抓着这点不放，呈上三道折子，一道折子弹劾台水县令赈灾不力；二道折子弹劾工部侍郎兰松泉贪污修堤款项；三道折子弹劾内阁首辅兰山压下台水闹水患夺去几个村庄数百条性命的奏章不报。
兰山父子在朝中作威作福十数载，无人敢惹，所有人都没想到这个走后门当上六科给事中的小子居然撸起袖子跟兰山父子干上了。
更令文武百官惊掉下巴的是，在池灿连续上书七八日后，皇上竟真的下旨处置了台水县令，并把兰山父子招到御书房痛骂了一番。
当时在场的有次辅许明达和六部九卿长官，看着池灿跳起来与兰山父子对质，一个个连嘴巴都忘了合拢。
这可真是乱拳打死老师傅，除了抗倭将军邢舞阳一案和镇远侯灭门案，兰山父子什么时候被皇上这样痛骂过啊。
散会后，次辅许明达一派的官员聚在许明达府邸的书房内。
一名官员兴奋得满脸通红：“许阁老，这下咱们扳倒兰山这个奸相就有望了，您一定要把池给事中争取到咱们的阵营来啊。”
“是呀，池给事中初生牛犊不怕虎，身后又有长公主撑腰，说不准还能咬下兰山父子一块肉来。”
许明达听着这些议论默默翻了个白眼。
池给事中刚谋了差事的时候在场的人可没少跳脚，弹劾长容长公主的折子雪片似的往龙案上飞，现在又要拉拢人家了，就不能稍微矜持两天吗？
“再等等看吧。”许明达眯着眼道。
兰山府上，父子二人同样聚在书房内讨论此事。
兰松泉抬脚踹翻了一把椅子，脸色铁青：“那个姓池的小兔崽子，放着好好的名门贵公子不当，搅合进来做什么？不行，我非要找个机会弄死他！”
兰山年纪大了，去御书房挨了一遭骂精力有些不济，半睁着眼道：“弄死谁？你当姓池的小子是那些毫无背景的官员？他娘是长容长公主！”
“那又怎样？父亲，您还没看出来吗？那小子一脚踏进官场就当了工科给事中，我是工部侍郎，他这明显是奔着我来的！长容长公主的儿子又如何？他想弄死你儿子，我就得弄死他！”
六科给事中属于言官，职责与御史有相通之处，有稽察六部事务之权。
池灿任了工科给事中，屁股还没坐稳就拿兰松泉这个工部侍郎开刀，兰松泉不抓狂才怪了。
“糊涂！”兰山猛然睁眼，精光一闪而逝，“你不要冲动！我虽官至内阁首辅，你以为这个位置坐得很稳当？那你就想错了！文官从来不比武将，像冠军侯那样皇上明明欲除之后快却不得不好生安抚的情况放在文官身上绝无可能。咱们靠的是皇上的信任与恩宠，一旦失去这些，天子一念之间就能收回一切，丢官抄家毫不稀奇……”
兰松泉虽听着，却一脸不服气。
他们父子在朝中一手遮天十数年，根深叶茂，皇上怎么可能随便动他们？难不成他们还比不过冠军侯？简直是笑话！
“皇上是池灿的亲舅舅，长容长公主在太后与皇上面前都是说得上话的，你要真对她儿子下手，就等着她跟咱们拼命吧。”
兰松泉动了动嘴角，没有吭声。