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“姑母，先把这药喝了吧。”德妃坐在床畔，将药碗举至太后嘴前，劝说道，“贺医正专门开了宁神安睡又不伤身的药，您试试看，说不定便能安然成眠了。”
太后摆摆手，“是药三分毒，哪有不伤身的。”说着叹了一口气，“我这把老骨头反正就是这样了，治也治不好，死也死不了，熬到那一日便是哪一日。倒是你，我不是说了么，叫你安心养胎，别来回折腾。”
“我哪儿折腾了，出门就有步辇坐，到您这儿门口才下来，商御医还说孕妇得多活动，等天气再暖些时要我每天去御花园走上至少两刻钟。”德妃见太后不肯喝药，便将碗摆在床头鼓凳上，“我把药碗先放在这儿，您可得记着喝。”
太后不接她后半句的话茬，只一个劲儿念叨她：“鹿鸣宫的事儿你别管，也别跟着旁的人去胡乱搀和，皇帝想怎样，端妃想怎样，都随他们去。你只要记着现在你肚子里这个是谁也比不了、争不过的就行了。早些年你们三个刚进宫时，今上就说过，谁先生下皇子就立谁为后，敬妃倒是拔了头筹，可惜福薄命短，最先有孕却只生了个姑娘，还把性命陪了进去。要不然我说叫你好好养着呢，”她指着德妃尚平坦的小腹道，“快两个月了吧，眼下对于你来说，其他任何人任何事都没它重要。”
人一生里缺少什么，就会格外重视什么，太后今世不可能有机会孕育亲儿，便对子嗣之事特别看重。
德妃入宫四年多，除了近身宫女外，接触最多的人就是太后，自然熟知她心思，顺从应道：“姑母，您放心，我晓得的。”
对于巧茗近来得宠之事，德妃根本不曾介怀。
不是她天生宽怀大度，只是她如今根本不能进幸，又不可能拘着皇上不许他宠幸旁人，身为后宫一员，若因此不快除了自讨苦吃、自找没趣，也得不着其他的结果。
不用太后耳提面命，德妃也晓得自己至紧要的是守好了肚子里的孩子，如果一举得男，不只她母凭子贵，整个伍国公府都会因此更上一层楼。
她便将心能放多宽便放多宽，兴致勃勃地与太后分享起自己的孕事来，“……这孩子很懂事，前些日子我吐得辛苦，他大抵知道自己闹得过了，最近收敛许多……”
这边厢心有着落，平静如常，换做其他嫔妃就很难如此淡定。
不过，那些个不管是眼馋嫉妒也好，希冀攀附结交也罢，终归没人敢到紫宸宫皇帝眼皮子底下折腾。
是以，巧茗这些日子来过得极是安稳无忧。
落水的事情，暂时没什么头绪，就是伽罗这个当事人自己，说来说去也只得一句“有人推背”，但问起来可有看到是谁，便是“在后面看不见”。
巧茗无奈，只是将伽罗抱在正殿里亲自带着，除了睡觉的时候让崔氏搭把手陪着，日常皆不许原来伺候的人近身，又安排了罗平罗安两个人暗中盯着莲心和莲叶，两人做过什么、与什么人接触过，一一需要报来。
无缘无故，不可能有人想害一个小孩子，所以必有极强的目的性。一次不成，未必便肯放弃。
莲心与莲叶但凡当真与此事有关，就算暂时不会再有行动，也会因为巧茗那日起了疑心而有不安，少不得与主谋联络，商议对策。
可惜，她们两人多日来安分守己，连紫宸宫的大门都没迈出去过一步。
巧茗自然一无所获，甚至有些怀疑起自己的推论来。
难道真的还有某个不知道的人曾在那日出现于御花园中？
她很快想到一个人——前去取她留在大石下信笺之人。
至于那人到底是谁，三月中旬的第二日已近前眼前，揭晓的时候就快到了。
十一这天晚上，巧茗惴惴不安地向韩震问起明日的安排。
“你照常带了食物过去，只当什么事情都没发生过，我派了四个侍卫在暗中保护你。届时你在罗刹殿看到什么就如实写在纸笺上，按照那人要求的放置好。御花园里也派了侍卫暗中看守，前来取信的人自然逃不掉。”
韩震一壁说，一壁轻抚她脊背，“别担心，过了明日便再无事。”
这一晚他出奇的体贴，多日来独一次破例未曾索欢，只是拥着巧茗安眠。
巧茗睡得饱足，翌日起身，自是神清气爽，原本忐忑的心情也平复了许多。
用过早膳，她便着流云去小厨房做上两菜一汤，准备去“会同乡”。
阿茸有幸第一次与巧茗同去，忍不住打趣道：“娘娘终于准备将我介绍给她了吗？我盼着这一日盼得星星月亮都暗淡无光了。”语毕，想起什么又问起，“你竟然还记得去哪里找她？”
“是你告诉我的，她在罗刹殿。”
依照巧茗如今的身份，若独个儿一人离开紫宸宫在宫中四处行走，当真是极奇怪的一桩事，为了不惹人注目，必得带上至少一个随侍的人通行。
她既选了阿茸，就算不打算告诉她全部真相，要去的地点却是无论如何瞒不住的，便顺口胡邹起来。
“我？”阿茸右手提着食盒，用空出来的左手食指指着自己鼻尖，满心疑惑，“我什么时候说的？”
“明明就是你说的，不然我怎么会知道？”巧茗咬死了不松口，“是你说我每旬第二日都去罗刹殿见同乡，还次次都要你帮忙打掩护。”
阿茸还是维持着刚才的那个动作，斜眼觑着巧茗，“我……我不知道你去的是罗刹殿啊。”
巧茗蹙着眉回望她，特别认真地坚持道：“真的是你说的，才不过几日便不记得了么？”然后，一脸担忧地摸摸阿茸脸颊，“你怎么了？别吓唬我呀？难不成同时兼管库房与账册实在太辛苦，把你累得记性出了问题？”
阿茸确实抱怨过关于库房造册的事情。
主要是今上不知中了什么邪，巧茗每说一次她喜欢什么，韩震便大手一挥，成箱成柜地赏赐下来。
巧茗封妃到今日总共也不过七日，赏赐流水似的根本没有断过。
如今鹿鸣宫的小库房里各种衣料、皮裘、各种精雕细琢的珠宝饰物、甚至根本未经雕琢的玉石南珠等等，早已堆积如山，眼看着连人都进不去了。
昨个儿才商议好，反正工匠正在修建浴池，索性便将西配殿两间耳房稍作改建，一并充做库房备用。
赏赐越多，说明帝宠越盛，当然是好事。阿茸也为巧茗开心，但落实到她这个管账的人身上，每一件事物都等登记造册，直忙得她腰也弯了，手也僵着维持成握笔的姿势，每晚都得自己按摩按摩才能缓过劲儿来。
所以，巧茗这么一说，阿茸便也疑心起来，觉得自个儿真的脑筋不中用了，“哎呀，怎么办？我才十四！”她捉住巧茗手臂摇晃，“我不管啦，就算我脑子不好使了，帮你穿衣打扮总是没问题的，你可不能因此便不要我。”
“好好好，”巧茗见她傻乎乎地信了自己，放松下来，“噗嗤”一声笑，“放心吧，我绝不会对你始乱终弃。”
两人说笑间，已远远看见了芜菁宫的高墙。
芜菁宫与其他宫院相隔甚遥，孤零零独立在皇宫东北角，从前朝起便是用做冷宫，囚禁犯错失宠又罪不至死的嫔妃。
罗刹殿便是芜菁宫的西配殿。
阿茸这时才反应过来，一轮嘴问道：“你的同乡住在冷宫里？我原以为她只是和咱们一样当差的，唉，也不对呀，没听说冷宫里关着哪位娘娘，还是你们觉得这儿没人方便说话？可是你们不害怕么？听说前朝几百年，这儿没少死人，都是心有不甘的冤魂厉鬼……”
“我也不记得了，”巧茗随口糊弄道，“你在这儿等着我，我先进去瞧瞧，闹明白了再来叫你。”
她将阿茸留在芜菁门外，一个人拎着食盒，忐忑着迈步跨进全然未知的地界。
☆、第18章
从外面看，芜菁宫与各处宫院并无什么不同，一样的朱红宫墙，碧瓦飞檐。
只有真的踏进去，才能真的感受到所谓冷宫的荒凉。
首先入眼的是秃了小半边的汉白玉影壁，圆环状的蝙蝠纹因而豁口，福字只余一口田。
地上铺着厚厚一层黄褐色的枯叶，不知经过几多个秋才积攒而成，一脚踩上去便应声粉碎。
青石板地砖四分五裂，无一块完整，荒草从裂缝中钻出，顽强地生长至足有成年人小腿那么高，正随着初春的清风散漫摇曳，好不自在。
一株龙爪槐半死不活地立在东南角，树干苍老枯瘦，树皮皴裂，光秃秃的枝桠扭曲前伸，倒是应了它的名字，可惜分毫没有龙爪的威武，反倒像是阴司里流窜出来的厉鬼手爪，越看越觉得阴森恐怖。
阿茸探头在门口向里张望，一只乌鸦嘶哑着嗓子，“哇哇”地从她头顶飞过，她仰头去看，再低头时正好对上龙爪槐张牙舞爪的影子，身子不由自主地打了个抖。
“我……”她本想说，我和你一起去，话到嘴边，拐了个弯，变成，“我在这儿等你，有什么事你大声叫啊。”
巧茗扭头“哦”了一声表示答应。
然后，阿茸便缩到门口东侧边，捧着脸，跺着脚，靠墙而立。
芜菁宫只是一进院，绕过影壁，一切便毫无遮挡地展现在眼前。
房屋皆是一派年久失修的模样，墙面斑驳，水痕遍布，屋顶的琉璃瓦也有些脱色，兼且杂草丛生。
芜菁殿有扇门黄铜合页脱落一半，歪歪斜斜挂在门框上，门窗上的糊纸没有一处完整。
东侧幽兰殿更糟糕，两扇菱花窗索性倒在檐廊地上，还有一扇窗不知是栓子坏了，还是忘记栓起，在风中不停一开一合，“吱呀——啪——”的声音反复不断，与这满院凄清倒是十分匹配。
至于罗刹殿，则是看起来维护得最好，却也最不正常的。
说它维护得好，是因为乍一看上去，门窗都还完好，没有明显的损坏。
而说它最不正常，则是因为所有能出入的地方，不管是门还是窗，皆用木板封起。
巧茗慢悠悠地踱步过去，走近了才发现，那些木板外面还铸了铁条。
她沿着檐廊绕着罗刹殿转了一圈，又下了石阶，在檐廊外面绕殿一周，愣是没发现任何能够出入的地方。
原来不止维护得最好，还密封得有如加了盖的铁桶……
那她要把饭送到哪里去？又到底要送给谁？
“我来了，你在吗？”巧茗扬声喊了一句。
她琢磨着，既然是每旬都来送饭一次，必然应有人在这儿等着吃，说不定现在藏身在她看不见的地方。既然她找不见，只能希望对方听到叫声自动现身。
回应她的只有寒鸦悲啼。
不知道是当真没有人在，还是对方不愿现身。
“唉，要不然我把食盒放在罗刹殿门前，你想吃了就自己来拿吧。”
巧茗又喊一次，话语里满是恶作剧的胡闹。既然不知道到底有没有人，难不成还与鬼影打商量么……
如果她无所依旁，正常来送饭，肯定不敢这般做。
但她今日的目的是抓出威胁自己的鬼面人，按约定来罗刹殿不过个幌子，交足了戏，自然可以离开。
“呐，就放在这里了啊。”
巧茗一壁说，一壁迈步上了石阶，弯腰将食盒置于门边。
就是这样一低头的功夫，却被她发现了一处异常——殿门下端贴地的地方有扇半尺（边长约15、6cm）见方的地窗。
那窗直接开在门上，便是连露在外面的门栓也漆成与门同色的朱红，巧茗适才走来走去，只顾着找人，视线平视，因而并未注意到。
难道她应当从这里把饭菜送进去？
巧茗再看看那封死的门窗，难不成罗刹殿里关了什么紧要人物？
因知道有侍卫暗中跟随保护，她并无分毫惧怕，轻易便被好奇心驱使，蹲下身来，伸手拔下那细小的门拴，将窗扇向内推开。
地窗开得极低，巧茗抱着膝盖，自欺欺人地向院中张望一番，便跪了下去，双手趴在地上，头压得几乎贴到地面，视线才能与之平齐。
殿内幽深昏暗，几缕阳光透过门窗缝隙顽强地照进去，却像进了无底洞般很快消失无踪。
巧茗适应了几息功夫，才勉强能将近处的事物看出个大概。
地上似乎铺着地毯，隐隐约约地好像还有坐榻，看来确实有人正在或曾经居住过。
她还注意到地上堆着许多半人高的东西，似乎有头有手还有脚，因为看不清，便添了几分诡异，巧茗禁不住有些头皮发麻。
好半晌后，巧茗终于分辨出那是罗刹泥胎塑像，数了数，在她视线可及的范围里至少有几十个。
而泥胎周围，还七零八落地散放着各种质地的罗刹面具，木雕，铁铸，甚至有的看起来像是乌金，皆是凶神恶煞，巨口獠牙，与那夜在尚食局膳房里看到过的一模一样……
巧茗太过震惊，�