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“……督主这都进去快一个时辰了，怎么还没出来呢？”司礼监秉笔太监沈留往手上哈了一口气，又跺了一下脚，觉得时间越发难熬了。
小杜子也冷得直缩缩，低声道：“此番河南科考舞弊，干爹奉旨亲临彻查，这么大的事，皇上自然要过问得细一些。何况大过年的，干爹便奉旨出巡了，在外面又冻又累的，皇上自来倚重干爹，也势必要好生抚慰嘉赏一番的，哥哥且再等等，应该也快出来了。”
沈留又哈了一口气在手上，“我等再久都没事，就怕误了督主的正事。这些日子在外头，督主可吃得好睡得好？你小子虽然办其他事毛毛躁躁的，在服侍督主上头，倒是都不及你，回头哥哥们都有赏。”
小杜子笑起来：“那我就先谢过哥哥们了，不过我精心服侍干爹可不是为了你们的赏，我的一片孝心都是发自肺腑的，便是让我现下为了干爹去死，我也绝不会皱一下眉头。”
“行了行了。”沈留拍了他的后脑勺一下，“谁不知道你小子忠心，用得着时时都挂在嘴边吗？再说了，你对着我们表忠心有什么用，你得对着督主表才有用呢……”
话没说完，就听见前方有了动静。
二人忙打住，看了过去，就见果是韩征出来了，一身绯衣玉带，在灯光下越发衬得他面若冠玉，恰如一柄行走的玉如意。
二人忙撑了伞，带人迎了上去，无声的伺候着一路到了后边儿的庑房里，待他落了座，方一个赔笑捧了热水递上：“干爹，请净手。”，一个赔笑捧了茶奉上，“督主，先喝口热茶暖暖身子吧。”
韩征低沉的“嗯”了一声，先净了手，再接过茶盅喝了一口，方问沈留，“你这么晚了还等着见本督，可是有什么急事？”
沈留忙道：“回督主，旁的倒还罢了，的确有一件事很着急。”
说着从袖里拿出一本奏折来，低声道：“这是御史台一个姓郭的御史弹劾您的折子，属下已经先瞧过了，说您‘党同伐异、卖官鬻爵、骄奢淫逸、残暴不仁’……足足罗列了您十二条罪状，若是旁的御史弹劾的便罢了，偏那姓郭的去年才参倒过长兴侯，害长兴侯被皇上罚了三年俸禄，几辈子的老脸都丢光了。属下压这折子已半个月了，眼看已快要压不住，这才会急等着见督主，请督主示下。”
韩征闻言，闭了眼没有说话，修长的手指却揉上了太阳穴。
小杜子看在眼里，忙低声道：“干爹连日操劳，这个时辰了还不得安寝，要不儿子给您按按？”
韩征仍是没说话，小杜子却知道他是默许了，忙乖巧的转到他身后，给他按摩起来。
小杜子毕竟打小儿就服侍人的，服侍起人来自然有一套，手指灵活的给韩征两边太阳穴都按了一遍，他便觉得舒服了好些。
这才睁了眼，看向沈留道：“姓郭的就算去年参倒过长兴侯，若无人指使，也断不敢参到本督头上来，必定有人暗中指使他，查到了吗？”
沈留忙赔笑道：“督主英明，果然就算是在千里之外，也没有任何事能瞒得过您的法眼。属下已经查明了，都是丁渭那厮在暗中指使姓郭的，许了他事成后，保他官升三级的好处。”
“呵。”韩征轻笑一声，“果然是丁渭，他这是还不甘心锦衣卫如今只能对着我们东厂摇尾乞怜，一定要把自己蹦跶得死个彻底，才肯罢休呢？”
沈留冷笑道：“属下看他就是活够了，哼，真是不知天高地厚的东西，也不看看自己有几斤几两，竟妄想要督主和咱们东厂的强，非要作得哪日督主把锦衣卫彻底给端掉了，就知道天有多高，地有多厚了！”
二人口中的丁渭，乃是如今的锦衣卫指挥使，本朝的锦衣卫草创于太祖时期，那也是锦衣卫最风光的时候，单是牵连万人以上的大案，当时便有好几起，也因此奠定了锦衣卫小儿止啼的赫赫名声。
可惜善泳者往往死于溺，锦衣卫也因此惹了众怒，经过经年累月的数轮大清洗后，早已不复昔日的盛况，等到韩征掌了东厂后，锦衣卫在朝中就越发没有站的地儿了。
这也是丁渭如今一心想拉韩征下马的主要原因。
东厂算什么，草创时全是一群没根儿的奴才，锦衣卫凭什么要屈居其下，仰仗其鼻息过活？就算不能也将东厂压得喘不过气来，至少锦衣卫也该与东厂平起平坐才对！
只韩征虽然把锦衣卫压得气得都喘不过来，要也掌了锦衣卫，或是彻底把锦衣卫给端了，亦是不容易。
所谓“瘦死的骆驼比马大”，那毕竟是御前二十四卫最重要的两卫之一，仅次于金吾卫，细论起来，从来都比金吾卫还得圣宠，且丁渭又曾当过今上隆庆帝一年的伴读，隆庆帝待他多少有几分旧情。
韩征遂淡声道：“这事儿丁渭没直接出面，一时半会儿间咱们倒是奈何不得他，那就先把账记下，杀鸡给猴儿看，拿姓郭的开刀吧，他不是想加官进爵吗？回头寻个由头，把他下了狱，赏他加官进爵吧。”
陆留忙恭声应了：“属下明白了，明儿就着手办，一定让姓郭的好生尝尝加官进爵的滋味！”
此“加官进爵”，当然非真正的加官进爵，乃是东厂的一种刑法，取桑皮纸打湿了，一层一层的贴在犯人的脸上，令其慢慢的窒息而亡，十分的痛苦，用来刑讯或是杀人不留痕迹，再好不过了。
韩征“嗯”了一声，问沈留：“还有什么要紧事吗？若不要紧，就明日再说，本督乏了，要回府去了。”
沈留忙道：“旁的都可以明日再回督主，不过姓郭的折子，还要递到御前吗？这事儿私下里已不少人知道了，属下怕扣下了，回头对景儿起来，又是一场麻烦。”
韩征静默片刻，忽然挑眉一笑，“自然要递上去，不然本督不能当众澄清自辩，皇上要如何知道本督的委屈与不容易，百官又要如何知道皇上到底有多看重本督，以后再不敢往太岁头上动土？”
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不知道该怎么描绘厂公的美貌，大家自行想象吧，笑着哭……
第四十一章 国本之难
韩征唇角微勾，他做的那些事，大半都是隆庆帝要他做的，他不过是顺水推舟，别人不知道，隆庆帝自己能不知道？
现在他正是要用他这柄利刃之时，当然会第一个护着他，尤其他还指着他继续给他寻能炼出长生不老药的得道高人，并炼药的种种难得的药引，就更要护着他了。
沈留忙又应了“是”，“督主英明，属下再想不到这些的。那属下这便护送督主回府吧。”
韩征点点头，正要再说，一个小太监虾着腰进来了：“禀督主，皇后娘娘跟前儿的德公公来了，说皇后娘娘一直等着见督主。”
韩征的脸色一下子不好看起来。
小杜子觑眼见了，忙斥道：“糊涂东西，没见都这么晚了，督主早累了吗？让德公公回去告诉皇后娘娘，督主明儿再去向娘娘请安。”
那小太监忙应了“是”，却行退了出去，却是片刻后，又战战兢兢的进来了，“禀督主，德公公说，皇后娘娘今儿一定要见到督主，若督主不去凤仪殿，他就在外面一直等着，不走了……”
还敢威胁起他干爹来？
小杜子气黄了脸，正要再骂人，韩征已淡淡道：“出去让他先回去，就说本督随后就到凤仪殿。”
小太监如蒙大赦，忙应声再次退下了。
韩征这才淡声问沈留：“十五开印后，朝上是不是又议国本的事了？”
沈留忙道：“督主英明，的确又议了。申首辅以往在这事儿上一向装聋作哑，顺着皇上意思的，这次竟也一反常态，带头奏请皇上就算暂时不过继，至少也要给文武百官一个期限，看是一年后，还是两年后立太子，毕竟储君乃国之储二，一日不立，国本便一日不稳，所以皇上才会自那日以后，再没上过朝，也没召见过哪位臣工。要不都说督主是皇上跟前儿第一得意之人呢，您可是一回来，皇上便立时召见了。”
韩征点点头，站了起来：“难怪方才本督面圣时，皇上一看就龙心不悦，还让本督明日早些进宫，他有话说。你们且等着，本督去去便回来。”
今上隆庆帝二十五岁登基，距今已十四载，却至今膝下空虚，别说皇子了，竟是连个公主都没有。
所谓“不孝有三，无后为大”，便是放到寻常人家，男主人年近四旬了，依然膝下空虚，尚且要着急上火，何况隆庆帝还是一国之君，全天下的人都盯着他？
就更着急上火了。
可惜就算他三年便一选秀，选秀的标准也改为了只要宜生养，旁的都不重要，偌大的后宫依然至今没响起过任何婴儿的啼哭声。
于是争国本便成了乾元殿正殿每隔一段时间，便要上演一次的画面，百官宗室都谏言隆庆帝早日过继、早日立储，以固国本，隆庆帝却无论如何都咬死了牙不松口，——他好容易才得来的江山，凭什么拱手让给别人的儿子？
他又不是七老八十了，等他七老八十时依然还没有儿子，他难道还用那些人说，自己不知道过继吗！
至于皇后邓氏，却是隆庆帝的继后。
当年隆庆帝还是皇子时，便膝下空虚，可一来那时候他还年轻，二来皇子虽也尊贵，却与皇上差得远了，不至有那么多人盯着他的子嗣问题，先皇后还没那么大的压力。
等到隆庆帝荣登大宝后，先皇后压力一下子翻了倍，都知道是隆庆帝的问题，不然何以所有妃嫔都没开过怀？
可谁又敢直言是隆庆帝的问题，便是御史言官，也不敢直说啊。
先皇后便代替隆庆帝，成了众矢之的，以致母仪天下才堪堪五年，便因忧思过重，一命呜呼了。
一个小家尚不能一日没有女主人，一个国家自然更不可一日无后，于是一年后，邓皇后便进了宫，成为了凤仪殿的新主人，只因邓皇后的母亲连生了四个儿子，才生了她这个唯一的女儿，她的舅母姨母婶婶们，也都儿女俱全，可见她全家都是善生养的。
奈何田地再肥沃，种子先天便不足，也是长不出庄稼，结不出果子来的，所以邓皇后已然也走上了先皇后的老路，皇上至今膝下犹空，国本未定之事，同样成为了她经年累月的一大心病。
韩征不用想也知道，邓皇后这么晚了还急等着见他，为的一定是这事儿。
一边往凤仪殿走，一边满心的不耐烦。
皇后怎么就想不明白，过继立太子这事儿，根子只在皇上身上，只有皇上同意了，才能成呢？光找他又有什么用，他难道就能让皇上下定决心过继，还一定过继她想过继的那一个不成？
可邓皇后对他有提携之恩，当年要不是她先提拔他做了十二监之一的司设监的副掌事太监，他之后固然也会在御前脱颖而出，同样有今时今日的地位，但总归会慢上一年半载的，——当然，他也替邓皇后做了不少事，服侍得她很是满意就是了。
所以对邓皇后此时的急召韩征虽然很是不耐，到底还是不好不走这一趟。
而沈留看着他从容优雅，被簇拥着越走越远的背影，则是忍不住啧啧低叹：“咱们督主这副模样儿，可真当得上‘郎艳独绝，世无其二’这八个字了，方才他忽然一笑，我就是同为男人，也禁不住心弼弼直跳，不怪那些个不怕死的东西总是私下里说咱们督主与皇上那个那个……”
“你胡说八道什么！”
话没说完，已被气红了脸的小杜子愤愤的打断了，“干爹几时与皇上那个那个了，那些混账东西烂了舌根，你也烂了舌根不成，干爹对你还要怎样！仔细我回头告诉干爹，你就等着吃不了兜着走吧，上一个敢这么编排干爹的混账，坟头草这会儿应该已经有三尺高了吧！”
沈留忙赔笑：“好杜儿，哥哥说错了，说错了总成了吧？你可千万别告诉督主，不然督主肯定扒了我的皮。”
见小杜子仍一副不依不饶的样子，又赔了一箩筐的好话，小杜子的脸色这才好看了些，低声问他：“给干爹挑人的事儿办得怎么样了？”
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第四十二章 皇后邓氏
沈留见问，也压低了声音：“据你柳哥说来，已经有十来家递了话儿，说愿意送家中的女儿来服侍督主，管保三茶六饭都服侍得督主妥妥帖帖。只都是些六七品七八品的芝麻官儿，报的也多是家中的庶女，不先亲自见过人，筛选一番，你柳哥可不敢把人往督主面前送，省得马屁拍在了马腿上。”
小杜子皱眉道：“那些个芝麻官儿大半都是穷鬼，连嫡女都未必上得了台面了，还庶女，当咱们是收破烂儿