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娘娘因为祝氏的冤死和自己多年来受到的屈辱欺压恨他们也就罢了。
施延昌却是亲爹，竟也能让皇后娘娘恨他到那个地步，他简直愚蠢至极，失败至极，他但凡当初能对皇后娘娘好一点儿，尽到一点儿父亲应尽的责任，皇后娘娘都不至恨他到那个地步，不至丝毫不理会他的死活，丝毫荣光都不肯让他和施氏一族沾上！
可施清如远在京城，施氏族人鞭长莫及，再想去代施延昌认错儿献殷勤，好让施清如福泽全族也是枉然。
让施延昌带一些族中子弟进京，去求见皇后娘娘，让皇后娘娘却不过情理面子，不说求皇上给施延昌封个国公，至少也封个侯爵伯爵之类的，多少还是能让族人受益，施延昌又无论如何都不肯，——他回了桃溪后，便日夜反省忏悔这些年的所作所为，越反应忏悔便越羞愧难当，无地自容，悔不当初，哪还有脸进京见清如，还要给她添烦恼去？
他只要远远的知道清如过得好，不但没有似他原本担心的那般只能跟个太监，一辈子都没有指望，反倒成了一国之母，拥有了至高无上的尊贵与荣耀，就足够了！
施氏族人却不过施延昌，也不敢硬逼他，他总是皇后娘娘的亲爹，若逼出个什么好歹来，皇后娘娘不计较便罢了，一旦计较，后果可不是他们承担得起的。
只得变着法儿的往袁妈妈一家跟前儿凑，又在桃溪闹腾着要给施清如建生祠，还要让阖族的女孩儿都以皇后娘娘为表率之类，只盼有朝一日施清如知道了他们的心意，能开恩福泽全族。
若是让他们知道，韩征连祝家昔日的下人都肯施恩，就是不肯施恩施延昌，不肯施恩他们，恼羞成怒之下，还不定会做出什么事儿来，施清如虽不怕事，却也宁愿多一事不如少一事，且总得顾及事情一旦闹大了，会不会影响韩征和自己的声誉。
所以宁愿不封赏袁妈妈一家，只给他们里子也就是了。
韩征听得施清如是顾忌施氏族人会闹事，冷笑道：“他们若是有胆子生事，尽可试试，看朕会如何发作他们，又会不会顾忌那些虚名。”
施清如却仍十分坚持，“老虎自然不必怕蝼蚁，可实在没那个必要，不是吗？”
等从潭拓寺回宫后，难得韩征过年期间封了印，也没多少折子要看多少政事要处理的，便与施清如窝在体元堂里，夫妻两个难得安静却温馨的度过了余下的时光。
大年初三，夫妻俩也没什么事儿忙的，亦再不用与人应酬吃年酒之类了，便请了常太医和黄禄，到体元堂开了一桌家宴，又传了一班小戏，和乐融融的过了一日。
之后初四、初五、初六……韩征大半时间都在体元堂陪着施清如，夫妻俩真是好久没享受过这样难得而长久的安闲时光了。
一直到过了正月十五，朝廷开了印，韩征才恢复了之前的忙碌。
之后便是二月里加开的恩科春闱，朝廷上下又是一番忙乱，所有人都只觉眨眼间，已是阳春三月了。
待新科进士们参加过琼林御宴，进庶吉士馆的进庶吉士馆，授官的授官，外放的外放后，选秀的事，也终于有臣工第一次明确的具本上奏了。
除了请韩征选秀，‘充实后宫，绵延子嗣，以保大周后继有人，千秋万代’以外，还奏请施清如这个皇后能尽快搬出体元堂，搬进凤仪殿，‘以正规矩体统，表率万民’。
韩征仍是留中不发，就如之前众臣工弹劾萧琅时一样，只当众臣工明了了他的态度后，便知道适可而止了。
可惜众臣工虽在之前萧琅的事上，领教过他的说一不二，乾纲独断了，到底萧琅的事与他们没有太大的利益干系。
选秀就不一样了，可谓与所有臣工都有直接间接的干系，自然要趁早扭转了圣意才是；何况储君乃是国本，而有储君就得先有皇子，一旦有了皇子，大周所有臣工百姓都心安了，他们也是一片忠心、公心，何错之有？
自然要坚持到底，总不能等弄得跟当初废帝时期一样，储君迟迟未定，国本迟迟不稳，弄得上下都人心浮动时，再来后悔吧！
于是韩征将折子留中不发的结果，便是更多的臣工开始具本上奏了。
弄得韩征十分的窝火，在大朝会上大发雷霆一番后，又将众阁老与几位王公重臣传到懋勤殿，直接表明了自己的态度：“朕要的首先是嫡子，庶子不过是退而求其次之后的选择罢了，如今朕与皇后都还年轻，朕都不急，众位爱卿有什么可急的？莫不是想再重演当年朕与母后不被容于先太子妃，以致流落在外多年的悲剧不成？也就是当年阴差阳错，朕才能有今日，可朕的皇嗣能不能也有朕这一番奇遇，谁能保证？朕信得过朕的皇后，可信不过其他人！”
此后又动之以情，把自己当初为了掩饰自己身份，以免惹得旁人和废帝猜疑，因而一直在吃药的事与众阁老王公含蓄的提了提，“朕一直在调养身体，若现在选秀，后宫那么多妃嫔都不能有孕，岂非越发人心浮动？还是容后再议吧，众位爱卿可得替朕保守秘密，再就是替朕安抚臣工才是，不然朕只能惟你们是问了！”
众阁老王公哪里能想来问题竟是出在他身上，他还如此直白的自曝其短呢？
忙都纷纷应了“是”，承诺他们定会保守秘密，如此机密，本来也不能让更多的人知晓，所谓“君不密，失其国；臣不密，失其身’，他们可不敢拿自家的身家性命来冒险；又承诺他们会安抚臣工，本来皇上还年轻，什么储君国本，原不必急于一时的。
才算是让事情暂时平息了下来。
可惜施清如还是辗转听说了，心里本来并没太大压力的，这下也没法继续轻松了。
她和韩征一直都在调养身体，给他们调养的还是师父那样的一代圣手，却至今还是没有动静，如今韩征还能弹压住臣工们，若再过个一二三五年的，她还是没有动静，只怕韩征也要弹压不住臣工们了……
韩征倒是很看得开，“我已经与臣工们说了问题是出在我身上了，若上天真不肯保佑我们，赐我们儿女，那他们也只能无可奈何，大不了，届时过继便是了，只要我们打小儿精心教养，与亲生的也没有什么分别，所以你就别再给自己压力了。再说了，我们都还这么年轻，我又那么勤奋，天道酬勤，我相信老天爷迟早定会让我们如愿的！”
说得施清如啐了他一口，眉头总算舒展开来：“也是，师父可说了，我们定能如愿以偿的，师父难道还会哄我们不成？有他老人家在，不过是时间早晚的问题罢了。”
只是待韩征去了懋勤殿，脸上的笑便再也维持不住了，这便是成了至尊夫妇的悲哀了，一举一动都被无数人盯着，一点小事也被无限的放大，在这样大的精神压力下，他们能早日诞下麟儿就真是奇了怪了！
万幸平亲王没过几日忽然薨了，——虽然不该用‘万幸’来形容此事，但于韩征和施清如来说，的确因平亲王的薨逝，无形中让他们有了几个月喘息的时间。
毕竟平亲王总是亲叔叔，他们理当为他守孝的。
至于平亲王的死因，好像是酒后产生了什么幻觉，竟失足跌进了王府里的荷塘里，等下人发现，赶紧捞起来时，已是出得气多进的气少，只含糊不清的说了两句话：“父王对不起你……对不起你们母子……”，便落了气。
韩征与施清如都是知道内情的，听得平亲王临死前的话，还有什么不明白的，只怕平亲王终究还是愧对宇文皓母子，才会独自喝醉，又产生幻觉，以致一命呜呼的，也算是一报还一报了。
如此进了五月，天气越发的炎热了起来，宫人忽然来禀报黄禄病倒了。
自韩征登基以后，黄禄便辞了御马监掌印之职，亦不再担任其他职务，对韩征唯一的请求，便是能让他去为先帝，——这个先帝指的是先太子，黄禄唯一的请求，便是能去为先帝守陵。
韩征见他十分坚持，只得答应了他。
黄禄便搬到了先帝的陵寝旁居住，早晚三炷香的为先帝及昔日东宫的其他主子上香祈福，非年节都闭门不出。
这也是沈留柳愚等人自韩征登基以来，依然不曾膨胀骄傲，仍跟以前一样忠心耿耿的主要原因，连功劳最大的黄公公都那般的谦逊自律，主动退让了，他们自然也要戒骄戒躁才是。
不然就真是逼得皇上不得不“狡兔死，走狗烹”了。
韩征因此越发的感激黄禄，以往曾有过的那些小龃龉，自然也荡然无存了，给黄禄的份例也都是最好的，绝不肯在吃穿用度上有丝毫委屈了他。
如今听得他病倒了的消息，自然很是着急，忙放下手中的折子，便带着小杜子，看他去了。
施清如得知黄禄病倒后，也有些着急，一来她和黄禄的关系已又缓和了不少，她当然也希望他好；二来她不想韩征着急难过。
遂忙叫小晏子去请了常太医来，一道也赶了去看黄禄。
就见不过才半个月不见，黄禄便已瘦得只剩皮包骨了，脸上的表情却很是平和安详，瞧得施清如和常太医进来，还能笑着给他们打招呼：“皇后娘娘和常太医怎么也来了？也太兴师动众了。”
一旁韩征见施清如带了常太医来，感激的看了她一眼，方请常太医为黄禄诊脉，“老头儿，你给瞧瞧禄叔是怎么了吧，其他太医我都信不过。”
常太医点头应了，便上前要给黄禄诊脉，黄禄一开始却不同意，“皇上，奴才好好儿的，真没事儿，不用诊脉了。”
架不住常太医没好气，“你这副样子别说我们内行人了，外行人瞧着都有问题，你犯得着糊弄我们，讳疾忌医么？”
只得伸出了手腕。
待常太医眉头越皱越紧后，反倒笑着宽慰起常太医来，“我知道我时日已不多了，你不必这副样子，生老病死本就是人之常情，迟早都会有这一日的不是么？”
一旁韩征与施清如却是笑不出来，他们都从常太医的神色中，知道了黄禄的病情只怕不妙，尤其施清如自己也是大夫，光看黄禄的样子，便知道他必定病得不轻了。
韩征因问常太医：“老头儿，禄叔到底是什么病？你只管直说，要什么药材，要多少人协助你，也尽管开口便是，只要能治好禄叔，旁的都不知道！”
常太医却是一时间不知该如何启齿。
片刻，还是黄禄自己开了口：“皇上，奴才早就知道自己是什么病了，早在去年年初，就已染上肺痨了，只是一直大业未成，心愿未了，所以一直硬撑着罢了。总算如今心愿都了了，奴才也可以安安心心的去了，您就别为难常太医了，他虽是圣手，治不了病却治不了命，何况奴才真的已经了无遗憾，不想再为了能多活些时日，便咬牙承受病痛了，您就让奴才安安静静的去吧。”
韩征仍不敢相信黄禄竟是患的肺痨，忙向常太医看去，见他满脸沉重的缓缓点了头，方知道是真的。
再开口时，声音便又哑了几分，“禄叔为什么不早些告诉我呢？若你一早就告诉我，我一早就让老头儿为你医治，指不定就不会……”
一旁施清如也颇不是滋味儿。
她一直以为黄禄的主动退让只怕多少有与韩征赌气的成分，赌气韩征只追封了自己的母亲和先太子，东宫其他人都没追封，尤其先太子妃，更是当从没有过这个人一般，可于黄禄来说，那一样是他的主子。
如今方知道，原来黄禄是病了，早就在等着去的那一日了……
黄禄已笑道：“一早告诉了皇上，好让皇上为奴才担心么？奴才如今真的了无遗憾了……哦，也不是，奴才还是有遗憾的，遗憾不能亲眼看到小皇子出生，不能亲眼看到皇上后继有人。不过奴才会在那边保佑皇上和皇后娘娘平安喜乐，早得皇子的，以皇上皇后娘娘的恩爱和常太医的医术，奴才相信那一日也势必不会远的。”
又看向施清如道：“皇后娘娘，皇上前面二十年苦得很，好在遇见了您，如今也总算苦尽甘来了，以后便只能请您多多照顾关爱皇上，一定无论何时，都要做他的后盾与港湾了。奴才一定会在那边保佑您和皇上的。”
说完不待二人再说，已一径的催他们走，惟恐自己的病传染给了他们，连常太医也一并不许留下，只道：“就让我安安静静的走吧，这辈子也够累的了，如今总算可以安心歇息了！”
韩征夫妇师徒三人无法，只得满心沉重的暂时离开了。
可惜次日再去看黄禄时，黄禄已不肯见他们，连常太医也不肯见了，只隔着门让他们以后都别来了，肺痨可是要过人的，万一不慎过给了韩征和施清如，他就真是死也不能瞑目了。
还连跟前儿服侍的人也都打发了，只让人一日三次定时给他