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桃子担心了几日，见她比自己期望的还要好，因也不知道她和韩征到底怎么了，便当情况并没有她想象的那般严重，一直悬着的心，自然渐渐落了回去。
常太医一开始也暗暗为徒弟担心，他作为旁观者，一双眼睛看过的人和事又太多太多，自然比桃子更清楚事态的严重性，但就连桃子都没怎么感受到施清如的异样，他每日比桃子忙十倍，心也天生比女子粗些，自然更察觉不到施清如的异样了。
见她比以前更刻苦，还曾暗暗在心里感慨欣慰，这孩子委实是个通透又坚韧的，认准了目标，便心无旁骛，一心去实现它，哪怕再累再苦，也绝不皱一下眉头，更没有丝毫的退缩，倒真是天生吃这碗饭的人！
只有施清如自己才知道，她白日尚能强撑，吃不下也能遮掩过去。
可一到晚上，尤其是到午夜梦回时，她便无论如何，都自持不住了，她心里就像有数不清的蚂蚁在噬咬自己一般，痛不可当，可她又说不清那到底是怎样一种痛法，更别提缓解治疗了。
她只能在黑夜里，一遍又一遍的背诵那些医学典籍，以免自己会控制不住去想那些不该想的，然后就这样生生熬到实在累极了，才会迷迷糊糊的睡上一小会儿。
如此蜡烛两头烧，施清如便是铁打的身体也要受不住，不过十来日，便已肉眼可见的瘦了一圈儿，哪怕她以自己是长高了，所以显得瘦了，其实并没瘦来遮掩，常太医与桃子依然看出了问题来。
桃子有多心痛自不必说，常太医也是长长的叹气，这孩子大了，便有烦恼、有压力了，偏偏还只能靠她自己去排遣，自己走出来，旁人根本忙不上她任何忙。
好在成长路上都要走这一糟儿的，只盼她能早些明白，早些看开吧！
其时已是腊月二十几，离年只得几日了。
施清如的庄子也给她送了今年的账册和收益来，刨去今年的一应开销和明年的必要支出，她庄子今年的收益有七百多两，搁大户人家不值一提，于施清如来说，却是一笔不小的进项了。
她留了一百多两零花，然后加上之前手上的一千多两银子，去大通号存了个两千两的整数，以备将来不时之需。
当然，除了账册和收益，庄头还给她送了不少的年货来。
什么活鸡活鸭腊肉腌鱼的，还有今年的新米，甚至还有一些新鲜的瓜菜，却是她那庄子的一角竟有个小小的温泉泉眼，连带周围一片地都是热地，春夏秋季时只能荒着，冬日却能种点儿新鲜的瓜菜，只出产不多，但于天寒地冻的冬日来说，那点儿绿色的新鲜瓜菜已经够难得了。
施清如厚赏了庄头，打发了他后，便带着桃子，清点了一小部分的年货出来，留着她和师父过年时吃。
然后着人将剩余的大部分年货，都送去了都督府，那边人多，且督主胃不好，冬日能多吃些新鲜的瓜菜，自是有百利而无一害……总归她该尽的心，该报的恩，她会一辈子都铭刻于心，绝不忘记的！
施清如还特地给小杜子封了个二十两的红包，算是答谢他为她找了个那么好的庄头，把庄子打理得井井有条。
她虽是那庄子的主人，拿着地契，却深知若不是靠着小杜子亲自替她安排，若不是靠着东厂的荫蔽，她不会那么省心，连庄子在哪里都不知道便坐着拿银子，自然要好生答谢一下小杜子才是。
本来她还想多包一点银子的，又怕小杜子反倒觉得她见外，想去给他买礼物吧，又委实没有时间，只能如此折中了。
如此忙到腊月二十九，隆庆帝封了印，要一直过了正月十五元宵节，满朝文武才会开始再忙起来，一时间整个京城年的气氛便越发的浓厚了。
常太医与施清如的日子倒是没受封印太大的影响，反倒因为过年了，太医院的太医们都有家有口的，惟独常太医无亲无故，求到他面前换班的太医历来就多，常太医能答应的，一般都不会拒绝。
所以师徒两个整个过年期间，反倒将比平常在宫里的时间还多些。
常太医因此颇有些歉然，与施清如道：“一年辛苦到头，大过年的也累徒弟你不能好生松散几日，都是师父的不是，回头就师父一个人进宫去当值，你就留在家里吧。”
本来还想问她要不要回去跟自己的亲人们团聚的，想到能把女儿送给一个太监的亲人，能是什么好东西不成？好悬给忍住了。
又想说不然就让她回都督府去小住一阵儿，至少那边人多些，也更热闹些的，终究也忍住了。
施清如如今却巴不得自己能更忙些，闻言忙道：“师父，我一点儿都不累，还是同您进宫去吧，好歹也能学点儿东西，不然在家里闲着也是无聊。”
常太医见她因为瘦了一圈儿，而显得眼睛越发的大，少不得又暗自叹息了一回，点头同意了她届时随自己一道进宫去。
很快到了大年三十儿，这一日常太医倒是不用进宫去，晚间宫里会有大宴，太后和帝后都会列席，惯例这一晚都是太医院的院判副院判们当值，其他太医倒是可以乐得轻松了。
常太医不用进宫，施清如自然也不用去了，用过早膳后，便带着桃子进了厨房，带着厨娘一道忙活儿起来。
虽然今晚的年夜饭只有他们师徒两个，也该比平常隆重丰盛些才是，不然算什么过年？
若只有她自己，倒还可以凑合过去算了，可她却不能让师父他老人家也跟着凑合，他孤身半世，就算再醉心医术再淡薄亲情，心里也未必就不渴求，如今既有了她这个徒弟，他老人家又对她实在好，她当然也要好生孝敬他，让他以后的年夜饭都不再孤清才是，——前世那个浑浑噩噩的她是再想不到这些的，好在老天爷给了她弥补的机会。
一直忙到下午申时，施清如已做好了十来道菜了，都起了喜庆应景的名字，什么‘事事如意’、‘年年有余’、‘步步高升’……都装在甜白瓷的盘子里，看着就让人心情无端好了起来。
又交代了厨娘几时开始做热菜后，施清如方带了桃子回房换衣裳。
然后她对着桃溪所在的大概方向，给祝氏和自己的外祖父外祖母磕了头，遥祭了三人，在心里默默许了愿，希望母亲与外祖父外祖母能保佑她愿望实现后，方带着桃子，去了前厅。
常太医已经在花厅里了，他今日难得换了一身暗红色的簇新衣裳，看起来整个人都精神了不少。
施清如笑着上前给师父拜了年，得了红包，师徒两个又说笑了一回，眼见天已黑了下来，施清如便吩咐桃子去告诉厨娘，可以上菜了。
眼见大圆桌很快便被摆得满满当当的，常太医不由惊叹：“徒弟，你弄了这么多菜呢？我活了五十几年，还是第一次年夜饭这般丰盛，你这个徒弟，我老头子可真是收得太值了！”
施清如见常太医明显很高兴，笑道：“大部分都是杨厨娘弄的，我和桃子不过帮着打打下手而已。师父喝点儿酒吧？我也陪您喝一点，难得今儿过年，高兴嘛。”
虽然酒实在不是个好东西，那一晚督主若不是喝多了，也许……她因此起了誓，以后不到万不得已，绝不喝酒，可今晚她实在太想喝一点儿了，所以就破次例吧。
施清如说完，便动手给常太医斟起酒来。
常太医也不阻拦她，她短时间内睡不好，能瞒过他，长时间睡不好，就瞒不过他的一双利眼了，想劝她想开点，或是睡前喝点安神汤，又开不了那个口，且当大夫的，哪个不知道安神汤喝多了，对身体不好？
若她今晚能借助酒意，睡个好觉，也不算什么坏事儿。
师徒两个遂对坐着，一边喝酒一边吃起菜来，加上穿堂里分别开给男仆和女仆们的两桌年夜饭，倒也热闹。
一时吃完了年夜饭，常太医又让小厮放起他提前吩咐买好的两筐烟花爆竹来，霎时满院子的火树银花，连上边儿的天空都映得五光十色的，看得桃子及众人都欢呼起来。
施清如却只看了片刻，便有些酒意上头了。
也再控制不住自己的思绪，想起韩征来。
此刻督主在干什么呢？是与他那些美人儿一起，也在吃年夜饭，看烟花爆竹吗？一定很热闹吧……
不对，今晚宫里有大宴，督主一人之下万人之上，既要出席宫宴，在皇上太后等人面前应酬，还要总领总控全局，比谁都忙，他那些美人儿们，可只能自己吃年夜饭了。
想到这里，施清如心里有了几分痛快，却只是一瞬，又痛快不起来了。
年夜饭不能一起吃又有什么大不了的，都督府本就从来没有年夜饭，但等督主忙完回府后，他那些美人儿们立时便能见到他，也能立时把年夜饭给补上了，——只要是那个人，年夜饭不年夜饭的，说到底不过是个形式而已。
之后那些美人儿更是有的是机会与督主一起吃饭说笑玩乐，不过是时间早晚的问题而已，她有什么可痛快的？她又凭什么痛快？
可真的，就只能这样了吗？她和督主之间，以后真的就只能这样了吗？
她才十几日没见他而已，已觉得过了好久好久，久到她都快想不起他的脸了，以后更漫长的时间，要怎么熬，才能熬到全然忘记？
不，她不要忘记，再难熬，再痛苦，她也要一直记着，绝不忘记……
施清如感觉到自己的眼泪快要下来了，忙抬起头，借看烟火的姿势，将眼泪都逼了回去。
彼时宫里就比常太医府上更热闹不知多少倍了。
从王公贵胄到宗室重臣，从妃嫔公主郡主到诰命夫人，京城排得上号的人家今晚都齐聚一堂，与帝后和太后一道辞旧迎新。
这样的场合，历来安全戍卫都是最重要的，万一让哪个刺客趁机混了进宫，后果不堪设想。
所以韩征每年的大年夜，都是最忙的，都督府也因此从来没有年夜饭，但韩征大方，给的年赏从来都是翻倍，自然也就没有谁会有怨言了。
大宴一直持续到二更才结束，帝后和太后都先回了宫去，韩征却没有因此就清闲下来，还得总领全局。
直至所有臣工和外命妇都出了宫，明日的正旦朝拜也确定不会出任何岔子后，他才回了自己在宫里的住处。
小杜子忙忙迎了上来：“干爹，您回来了。”
知道御宴任是谁也吃不饱吃不好的，他干爹这些日子胃口还一直不好，只怕压根儿连筷子都没动，至多应景儿喝了几杯酒而已，忙又吩咐小太监：“让人弄一碗热热的面来，记得清淡一些。”
待小太监应声而去后，才服侍韩征解起大氅来。
韩征任由小杜子服侍，待洗了把热水脸，坐到火盆前后，整个人方慢慢暖和了过来，——乾元殿正殿是真宽敞阔朗，是真富丽堂皇，却也是真冷，连烧地龙都不管用，大冬天的任谁在里面坐满一个时辰，都得冻得浑身僵冷，何况韩征还一路吹着冷风回来的，身体就更冷了。
但身体是暖和了，心口那一处却是怎么都暖和不了，无论是醒着还是睡着，无论是忙着还是闲着，都冰凉一片，还伴随着微微的，虽不会让人很难受，却连绵不绝的钝痛。
韩征当然知道那是因为什么，但他这辈子活到二十一岁，痛的时候，远比不痛的时候多多了，以前能适应，能过来，这一次自然也不例外！
很快小太监送了热气腾腾的鸡汤面回来。
韩征便低头吃起面来，御厨的手艺自然非同一般，又是给他做的面，就更精心了。
韩征却只吃了一半，便吃不下去了，一年就一次的大年夜，他却连吃一碗自己想吃的面都做不到，便真坐拥了四海，细细想来，又有什么意趣？
他吩咐小杜子：“撤了吧。”
小杜子见他一碗面剩了多半，赔笑小声劝道：“干爹要不再吃一点儿吧？您今儿一整日下来，就没吃什么东西，待会儿眯一会儿，又得起身等着正旦朝拜了，再这样下去，铁打的身子也受不住啊。”
没见才十几日功夫，人就瘦了一圈儿吗？
别人都说他干爹是累的，连皇上都因此几次赞他干爹‘真乃朕的肱股之臣’，他却知道，他干爹瘦了是因为心里不痛快闹的。
不但瘦了，人也更沉默冷清了，一日下来，除非必须开口，其他时候都是能不开口，绝不开口，再这样下去，岂不是要成仙儿了？
听说施姑娘这些日子也瘦了一圈儿，他几次想去看她，都抽不出空来，但不是一个人说施姑娘瘦了，那必定就是真有其事，——小杜子有时候生气心痛到了极点，都恨不能掰开他干爹的脑子看看，里面到底在想什么了！
韩征仍是道：“饱了，撤了吧。”
小杜子还待再劝他，“干爹，是不是这面不合胃口？要不儿子让他们……”
见韩征已端了茶