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何苁苙道：“既回来了，哪有再让你出去的道理？”
琉璃一笑，“这一层其实我也知道。何府的私生女进府又出府，到时外头传起来就不知有多难听了。可是老爷又不能让琉璃认祖归宗，我继续这么住着，总归名不正言不顺。”
何苁苙探究地看着她。她站起身，笑道：“打开天窗说亮话，索性我给老爷出个主意。事毕之后琉璃若是出不了府去，老爷便向老太爷提出当我是远房亲戚的女儿，寄养在府里罢了。”
何苁苙顿住，“这是为何。”
琉璃笑道：“这是最好不过的办法。若承认我是您女儿，其一老太爷那里过不了。老太爷一生清正，老夫人又最厌憎这些有悖礼仪之事，自不会甘心认下我这个孙女。其二大夫人高贵尊重，您认下我便等于打她的脸。即使勉强认了，日后与你我之间也定然不吝。”
何苁苙喝了口茶，又放下，“如此对你岂非不公平？”
琉璃摇头：“我从未过过这大宅门里的日子，依我的意愿，我自然想出府去。可是大伙已知道了我这个人，即使我想出去，老太爷也定不会放我出府丢人。我自然想入何家族谱，堂堂正正做何氏子孙，但这也做不到。我也知道私生女卑贱，让人看不起，可我来人世一趟，也想像个正常人一样地活着。大老爷既然赏了我生命，何不干脆再赏我一条活路？”
何苁苙定定看着她，未能言语，许是被这席不合年龄的话给震到了。琉璃知道自己这剂药下得有猛，但到了此时此刻，为了自己的命运，她不猛也不行。
“我以寄住的方式留下，一全了孝道，二全了大夫人的颜面，三则，如今边关交战，老太爷曾极力主和，此番祈元帅屡屡告捷，何府在朝堂上的地位必受波及，二老爷悄然在走大夫人的父亲余右丞这条路，可是他都没有想过，平定北疆是多大的功绩，圣上一惯好大喜功，如果此次连右丞大人说话也不好使了怎么办？”
何苁苙站起来，像看鬼魅般看着她，“朝廷之事，你一个孩童家，如何知晓得这般清楚！”
琉璃不予理会，转过身接着道：“依我看这个时候避开风险还不如迎难直上，前方肯定不时需要征粮，这个时候，只要身为户部尚书的老太爷请命担任征粮钦差，事办好了，届时自然可获圣上欢心。当然，如果有别的类似机会，也可尝试，只有表现出顺从于圣上的诚意，才是保身之法。”
何苁苙呆立着，半晌不自觉打了个颤栗。
“这是谁教你的？！”
“哪曾有人教？”琉璃无奈低下头来：“府里人多，几位老爷又皆为京官，底下人议论得多了，有心人听见，都会分析。”
何苁苙负手走了几步，惊疑完毕，又朝琉璃扫了两眼，捋须沉吟了半日，方才说道：“你这提议虽未见得十分高明，却也约摸着边。只是以你九岁年纪，能有这般见解，实在匪夷所思。不过你外祖父学识渊博，又曾经是中……”说到这里他一顿，回头看向她，不知想到了什么，目光颇有些耐人寻味，接而却道：“听你母亲说你幼年便书写习读，想来有些成绩。”
琉璃道：“略识皮毛，不敢称成绩。”
何苁苙点头，眼中仍有深深疑惑，不住地往她看。好在琉璃早已有准备，不住他做什么都带着从容淡笑。半晌后想是也捉不住什么蛛丝蚂迹，他才又渐渐放松下来，回到先前状态，走到桌旁坐下。
琉璃道：“老爷认为是否值得一试？”
何苁苙皱眉：“老太爷一世清正，只怕不屑做这见风使舵之举。”
“老太爷不提，大老爷也可提。”
他似有些不耐，端起杯来：“你一个女儿家，往后休要再提这等事。否则老太爷问罪下来，我也保不得你！”
琉璃见他不愿再谈，只得咬唇坐下。何苁立是官场的老油子，看来要说动他没那么容易。她不由升起一丝烦躁，如果她改变不了这一切的话，那她就又要坠入卖身为奴的轮回里去了，现在还能找谁帮忙呢？
何苁立看了她一眼，拿起茶杯，对光看了杯里头的茶半晌，又道：“你所知的这些，都是你送茶这位师叔说的？”
她顿了一下，“只略略提过两句。”
“嗯。”何苁苙沉吟片刻，点了点头，忽然又负手转过身来，问道：“是了，我近来迷上收藏字画，记得昔年你娘也曾提过一幅，可曾交与你？”
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010 求子者众
更新时间2013…11…23 22：53：27 字数：1376
琉璃送何苁苙到门口，翠莹忽然从一旁闪过来行礼，原来这许久不见她回屋，竟是被何苁苙的小厮阻在门外。琉璃微感意外，何苁立若只是过来喝茶闲坐，这样未免太慎重了些罢？
翌日清早，翠莹依旧推了帘栊，琉璃才出门槛，便见冯春儿脸飞红霞当值归来，见着她即远远的一福身。琉璃笑了笑，站在廊下伸胳膊腿儿。
昔日在大将军府，她替祈允靖收拾书房，曾见过一本《八段锦》，上绘着许多个健身的姿势，如今已记不大清了，不过却知道坚持运动的话能强身健体。除了脑子，有个强壮的身子骨如今对她来说也是很重要的。
今日又是程英娘送饭来，却比昨日又加了两道香酥果子。程英娘道：“老夫人今早已经能坐起吃饭，老太爷高兴，特让厨房做了素馅四喜丸子和三鲜蜜煎，赏各位主子们。”
琉璃执起牙箸，道：“老太爷也吩咐让送到这里来？”
程英娘道：“老太爷不管内务，是大老爷命小厮儿来吩咐的。”
琉璃看了眼翠莹，夹起一团丸子吃起来。
这天的经会气氛已经轻松了很多，而永信那里也热闹了很多，老夫人的好转就是他佛法高深的最好证明，一时间，各房女眷都有些蠢蠢欲动，但愿这尊活佛能施点法术使她们顺利怀上个麟儿。
自然，这种事是不会摆在明面上的。中午散会，琉璃正提防着燕华又要给她使点什么绊子，却不料她久久没有上桌，快散席的时候来了，却又眉眼皱着，薄唇抿着，隐约憋着什么坏水。琉璃深恐她在这关键时候给自己造次，匆匆扒了两口饭便离席，打算在她的身份落定之前且避着她。
下晌跪在蒲团上念经，浣华小声道：“五姐姐今日真奇怪，老是盯着二姐姐看。”琉璃心道你五姐姐几时正常过？等到扫眼望见燕华那神色，竟跟中午一般无二，不由也起了疑心。二姑娘闵华是大房苏姨娘的女儿，苏姨娘是何苁苙的姨表妹，也正是老夫人妹妹的女儿。苏姨娘父亲是个秀才，母亲早亡，自小便养在何家，与何苁苙两小无猜，后来余氏进了门，就抬了她为姨娘。
何苁苙对这位少年时的伴侣也很尊重，平日里无事总要进屋坐上一回，余氏大度，也容得下她，得闲总拉着她一处吃茶逛园子。闵华虽是庶出，在老夫人面前也很是得宠，春上老太爷的门生马惟清外派归京待任，进府拜访老太爷，巧遇正为老太爷磨墨的闵华，一见倾心。老太爷不甚满意，老夫人却钟意他机灵嘴甜，虽是苦读出身，只要潜心用功，来日也堪造就，于是点头许了这门亲事，约定来年出嫁。
有了老夫人这层关系，按说燕华很该与闵华构不成冲突才是，今日这般又是为何？
最后这半日工夫很容易过，许是这几日着实跪得太辛苦，到了将散会时颂经声格外大发，老太爷为了答谢永信，特地在涤荷轩设了斋宴，席开十桌。
老夫人下晌吃了汤药，小睡了一阵，醒来后竟然能下床了，碧云端来新鲜佛手瓜的时候，顺便带来了这个好消息，引得众人席上又是一阵激动。
琉璃依然与众姑娘一桌，知道燕华心里藏着猫腻，故仍离她远远坐着，吃了一半，果然见她溜离了席。
她低头琢磨着接下来的事情。尘埃落定之后，该是决定她去留的时刻了，可是她不知道翠莹究竟有没有把昨夜何苁苙来小跨院的事告诉余氏，今天一天她都没有和余氏母女照面，不知道她按兵不动是不是因为对付自己胸有成竹，而十分沉得住气？自己什么都没有办成，如果还没出手就被人拿下，就委实太冤了。
再有翠莹这个人，虽然头脑简单，却很是可疑，昨天夜里她究竟去哪儿了？以为她真相信她是去会了碧云，既然众姑娘们都在老夫人跟前奉孝，碧云又哪里抽得出空来会她？自然是另外有人。不过是不是余氏就还得另说。
011 这一巴掌
更新时间2013…11…25 21：14：46 字数：2270
离决定命运的时间愈近，琉璃的心情越沉重，这顿饭吃得很不轻松。
吃完起身，却冷不妨与一人撞了个满怀，原来是燕华回来了，一件什么东西从她身上撞掉到地上，因走得慌张，看来并没发觉。
琉璃想替她捡起，却不料对面一巴掌突然甩过来：“作死啊你！什么东西，竟敢冲撞我！”
琉璃低头捂脸，猛一错步将那东西踩在脚底下。
本桌上的人除了淑华，其余都站起来了，浣华气愤地：“五姐姐怎么随便打人？”
燕华抚着手腕冷笑：“不该打么？我手还打疼了呢！”
淑华在旁哧了声，幽幽道：“你以为这样＇她＇就会认你的好么？”
这个“她”明显是另指，燕华怒道：”别在这里酸溜溜地，三姐姐与我一向要好，岂是你们比得了的！”
原来是指毓华。一个与她们同样身份的姑娘，竟然成了她们姐妹争风吃醋的对象！
琉璃忍着把巴掌扇回去的冲动，咬牙让自己冷静下来。如果说燕华给琉璃下苍耳粉以及当众掌括她是为了毓华，这却也说得通！聂氏身为庶出，本来自卑。三夫人齐氏不爱与人过于亲近，二夫人梁氏更不用说了，所以她想找靠山，就只能找上“贤淑”又识大体的余氏。燕华与聂氏一条心，自然会朝毓华靠拢，有了这条送上门来的好枪，所以这几日这位三姑娘才这般沉得住气。
这么一想，琉璃心头便释然了。
余氏母女有动便好，不动才让人摸不透！她想了想，抬头道：“原来五姑娘与三姑娘这般要好，那的确是琉璃的不是了。三姑娘五姑娘都是尊贵的千金小姐，琉璃质如蒲柳，如何堪近姑娘身侧，莫说是打，便是下些苍耳巴豆什么的，毒死也是该的。”
燕华脸色刷的一变，“你胡说什么！什么苍耳巴豆，要是胡言乱语，仔细我又打你！”
她这一激动，好多人已经看过来了，包括何老太爷及何苁苙余氏等。
琉璃连忙退后：“姑娘勿要生气。”说着，仿佛被绊了一脚，身子一歪倒在地上。何燕华逼过去：“你少装熊！又不是我推倒你的，你想讹谁？”
这番动作中，琉璃已经不动声色将脚底下的物事揣了起来。面对燕华的逼问，她叹了一口气坐起，道：“我摔倒自然与姑娘无关。那么二姑娘呢？”后面这句话她是压低了声音说的，堪堪够燕华一个人听见。
燕华的脸比刚才更白了，连眼珠也忘了转动。
“你们在做什么！”
聂氏走过来，冲着琉璃喝斥。燕华回神，狠瞪了琉璃一眼，终究是什么也没说，掉头走开了。
每个人都认为小孩子们之间的口角不值得在意，尤其吃亏的一方又不是他们在乎的人当中的任何一个，风波在聂氏的斥责声中很快平息，大伙散席的散席，谈论的谈论，唯独没有人理会挨打的人。
琉璃拿出揣在怀里的一支银钗，指尖摩挲着钗头刻着的一个篆书“闵”字。这一巴掌落下的仇，她是不会忘的！
一个人蹲下来，柔嫩的声音轻轻地道：“你没事吧？”
琉璃将钗放回去，抬起头，看着浣华，站起来摇摇头：“我没事，谢谢八姑娘。”
浣华眉头蹙着，咬了咬嘴唇：“五姐姐真坏。”
琉璃无声笑了笑。
何燕华自然没安什么好心肠，不过琉璃方才那句“二姑娘”也是因为看到了钗上的字，猜她背着闵华做了什么坏事，才用来诈她，没想到歪打正着！原本琉璃并不想节外生枝，然而如今这么一来，燕华也肯定不会放过她了。
饭后老太爷陪着永信到偏厅吃茶，众人渐渐地也就散了。琉璃受了这一巴掌，也打算早早回小跨院调整心情，因随在三夫人齐氏身后不远，不经意地听浣华挨在齐氏身旁，说着这几日一些琐事。齐氏一直默默地听着，到了要紧处也教导两句。浣华便乖巧地称是，完了又去缠齐氏的胳膊撒娇。柳氏在侧边看了，不免揪紧了手绢子，见着齐氏不以为意，才又放松下来。
六少爷廷赋也随在旁侧，但永远都紧抿着双唇，一副老成持重的样子。他母亲宁姨娘却是两样，即使没有话说，也总是春风满面。
琉璃随后走了一段，正打算从哪里绕路回小跨院，曲廊下却有一�